Пустой. Становление.

ПРОЛОГ.

Бразилия, 2 года назад.

Холмистая местность, лес, небольшое озеро, на котором стоит не самый крупный городок. Вот только городок был не самым обычным: сейчас в нем не было ни одного нормального человека. Все, кто там находились, могли общаться с духами. И не только общаться... В самом крупном здании этого городка сейчас собрались почти все старейшины шаманов. Само здание изнутри напоминало амфитеатр: небольшая сцена посередине, и скамейки вокруг. Народа на этих скамейках было порядка пятидесяти человек, и все они смотрели на четырнадцатилетнего паренька, выходящего в центр зала. Дальше последовал ничего не значащий ритуальный опрос мальчишки, закончившийся словами:

— Готов ли ты отдать свою жизнь и душу во благо Собрания Шаманов?

— Да! — Радостно воскликнул пацан. А по трибунам послышались перешептывания. И кто-нибудь с отличным слухом, пожалуй, смог бы расслышать там ехидные, презрительные и даже откровенно злобные нотки. К новому члену Собрания все присутствующие относились не более чем как к оружию, которое поможет отомстить ненавистному Ордену. Однако все пошло не так, как задумали старые интриганы. — И именно поэтому мне придется вас распустить! — Сначала никто не обратил внимания на его слова, но по мере того, как до людей стал доходить их смысл, они снова обращали свое внимание на паренька.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что пока меня не было, вы все зажрались, и опустили Собрание на самое дно мировой иерархии. — Лицо парня из придурковато-доброго стало предельно собранным, а глаза стали как у матерого хищника, увидевшего свою добычу. — И для того, чтобы поднять его из того дерьма, в которое вы умудрились его завести, мне не понадобится ваша помощь. — У одного из ближайших к парню людей засветилась рука. — Не стоит, ментальные воздействия на меня не сработают. — Обратился паренек к нему, одновременно с этим за его спиной проявились два духа: женщина в странном черном наряде с замотанной бинтами головой и огненная фигура, отдаленно напоминающая человека, которая держала первого духа за горло. — Мне было выгодно, чтобы вы думали, что я послушный ребенок, но теперь мне этого делать больше не надо. Дух огня... — В тот же миг, женская фигура вспыхнула как свечка, а по залу пронесся крик, полный нечеловеческой боли.

— Да что ты себе позволяешь...

— Да как ты смеешь...

— Да как ты посмел... — Со всех сторон раздавались возмущенные крики.

— Молчать! Посмотрите, во что вы превратили Собрание! Каких-то восемнадцать лет назад вы начали войну с Орденом! Ради чего? — Все притихли, и вряд ли хоть кто-то мог ответить на вопрос почему? — Ради того, чтобы избавиться от неугодных вам шаманов! В итоге мы потеряли нескольких сильных шаманов, а Орден в лучшем случае потерял пару пешек! Вы прогнили! И мне придется огнем выжигать всю эту падаль!

— Да кто ты такой, чтобы так с нами разговаривать?!

— Кто я такой? Неужели ваша память вас покинула? Вы забыли, КТО повелевает всеми пятью стихиями?

— Основатель?

— Как такое может быть? — Со всех сторон послышались пораженные шепотки.

— Это невозможно! Основатель был убит проклятым Орденом!

— Это верно. Я вышел на заведомо проигрышную битву и был убит. Но я добился своего — Собрание осталось в живых. Тогда я даже подумать не мог, что мои последователи превратят грозную организацию в посмешище, с которым уже несколько веков никто не считается. Но ничего, я вернулся и быстро тут все исправлю.

— Это самозванец! Взять его! — Однако охрана не ворвалась, да и вообще ничего не изменилось.

— Глупцы. Неужели вы думали, что я стану разговаривать с приговоренными к смерти просто так? Дух ветра. — Тут как будто кто-то включил звук. Снаружи здания стали слышны крики, взрывы, свист и прочие звуки боя. — Пока мы с вами обсуждали возвышенные темы, мои подчиненные провели чистку в МОИХ рядах. А теперь и вам пора встретиться со своими предками.

— Да как ты смеешь!

— Мелкий недоносок! — Рядом с присутствующими здесь людьми стали появляться духи самых разных форм и размеров, но, видимо, парнишку это не впечатлило.

— Дух ветра, развей этих жалких созданий.

Сначала вокруг парня закрутился вихрь, а потом как будто произошел взрыв. Почему "как будто"? Не было ни огня, ни взрывной волны. Просто от мальчишки во все стороны разлетелись тысячи, миллионы, миллиарды мельчайших потоков воздуха на умопомрачительной скорости. Эти потоки буквально за секунду стесали бетонные стены толщиной в полметра. А люди... люди испарились еще меньше, чем за секунду. Прошло от силы десять секунд, а от некогда большого здания остался только гладко вычищенный фундамент, по которому шел четырнадцатилетний пацан. Выйдя на улицу, он осмотрелся. Здесь уже было все тихо, и только на окраинах, его людям еще оказывали сопротивление. И тут произошел взрыв. Хотя нет, не совсем взрыв. Любой человек, знакомый с войной, заявил бы, что в парня попал артиллерийский снаряд. Но вот пыль развеялась и стала видна огромная каменная фигура. Больше всего это существо напоминало мифического каменного голема. И в руке этого голема сейчас застряло богато изукрашенное копье, наконечник которого, пробив каменную руку, остановился в нескольких сантиметрах от лица парня.

— Ты... — На крыше соседнего здания стоял, скрестив руки на груди, светловолосый парень лет двадцати пяти с настолько надменным выражением на лице, как будто он как минимум бог этой вселенной. Отдельного упоминания стоила его одежда: богато изукрашенная золотая броня европейского стиля. — Гильгамеш... — За спиной этого броненосца в ореоле золотого сияния стали появляться самые разные образцы оружия, а через секунду, они все полетели в цель. Парня заслонил его голем, в которого на огромной скорости стали втыкаться мечи, копья, топоры и остальной арсенал. Вот один меч пробил голема насквозь, казалось, попадание неизбежно, но оружие застыло буквально за миг до попадания, окруженное бурлящей водой. Гильгамеш никак не прореагировал на провал своей атаки. Свет померк, и оружие стало появляться не только за спиной Гильгамеша, но повсюду, город оказался в куполе появляющегося арсенала смертельных игрушек.

— Как жаль. Мне все же придется тебя развоплотить. — Около парня проявились пять фигур: уже знакомый голем и огненный элементаль, а так же воздушный, электрический и водные духи.

— Достаточно, Гильгамеш, не стоит провоцировать нашего повелителя.

— Ты смеешь мне приказывать, ничтожный смертный? — В ответ на эту тираду, полную презрения ко всему живому и мертвому, мужчина в черном деловом костюме, солнцезащитных очках и аккуратной бородкой, повел рукой, и Гильгамеш исчез, вместе со своим арсеналом.

— Как это понимать, Джордан?

— Всего лишь маленькая проверка, повелитель. Я хотел убедиться, что это действительно Вы. Все же никто, кроме Вас не может противостоять Гильгамешу.

— Помнится, Антон одолел тебя. — Собеседник как будто лимон съел.

— Это было давно.

— Не ссорьтесь, мальчики. — К парню подходила молодая девушка, с длинными, вьющимися светлыми волосами, легкой улыбкой на губах и наряде, больше подошедшему средневековому балу, нежели улице: пышная юбка, всякие украшения, завитушку, узорчики... Девушка подошла к пареньку и встала на одно колено. — С возвращением, повелитель. — Рядом с ней, из воздуха появился мужчина в темных очках и повторил ее действия.

— Прекрасно, а теперь нам пора взяться за восстановление позиций Собрания.

— Да, повелитель.

— Да, повелитель.

ГЛАВА 1

Сразу после возвращения из общества душ, на меня навалилась куча дел. Думаете, раз я тут самый главный, да еще и часть своих обязанностей сбагрил на Арди, у меня появилось свободное время? Ха! Как только я появился в Лас Ночес, Арди, возникшая как будто из-под земли, выдала мне список того, что надо закупить вот прямо сию секунду. Ну а поскольку мне не пристало самому ходить за покупками, пришлось совершить рейд на лабораторию Сзайеля и, забрав пару десятков гигаев, идти обучать отобранных "добровольцев" из младших арранкаров ходить по магазинам. Ох, скольких нервов мне стоило это обучение! "А почему нельзя убить этих людишек"? "А почему мы должны стоять в очереди"? "А почему мы должны платить за эти вещи"? Брр, до сих пор не понимаю, как я их всех там не положил... Вернувшись, наконец, в Лас Ночес с покупками, я отшил Арди, намеревающуюся поручить мне очередную невообразимо важную задачу, и попросил ее позвать ко мне в кабинет Хину. Мне предстоит довольно тяжелый разговор.

— Братик? — Девушка зашла в кабинет и, видя мое сосредоточенное лицо, собралась и молча села в кресло напротив. А я думал, как же начать...

— Хина... — Блин, даже не знаю, как начать... Мне вообще не хочется поднимать этот вопрос, но если я этого не сделаю, то сам себя презирать стану. — Знаешь, мне кажется, тебе будет лучше, если ты станешь жить как обычный человек.

— Что?

— Учится, найти работу, завести семью, родить детей. Я взял тебя под опеку совсем еще маленькой, но теперь я думаю, ты достаточно взрослая, чтобы не пропасть в этом мире. — Как же я не хочу ее отпускать, но так для нее будет лучше. — В конце концов, я не думаю, что жизнь с монстрами это то, о чем ты мечтала. — Хина открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнесла ни слова. А потом ее лицо как-то изменилось.

— Ясно. — Улыбнулась девушка самой фальшивой улыбкой, что я когда-либо видел. — Я пойду собираться. — И пулей вылетела из кабинета.

— Черт! — Окно, вместе с куском стены за моей спиной вышибло наружу, от моего удара. Похоже, она обиделась... Ладно, пускай обижается, но по-другому я поступить не мог — это у нас, арранкаров, нет выбора, кроме как грызть глотки за место под солнцем, а Хина — человек и ей нет никакой надобности рисковать жизнью в наших разборках.

— Хозяин? — В кабинет с задумчивым лицом вошла Арди, а увидев пробоину за моей спиной, вскинула брови. — Ну и как вы умудрились довести девочку до слез? — До слез? Вот блин!

— Всего лишь предложил ей оставить нас и жить как нормальный человек.

— О-ла-ла... Хозяин, неужели Айзен вас так сильно головой приложил? — Лиса стала с неподдельной заботой рассматривать мою голову.

— Да знаю я, что она меня любит, но первая любовь быстро проходит, а без нас у нее будет гораздо более безопасная жизнь. — Арди только вздохнула.

— Иногда вы такой тугодум, Хозяин... Если мое слово для вас хоть что-то значит, то сходите, поговорите с Хиной по душам. — И ушла, так и не сказав, зачем, собственно приходила. М-да... Арди плохого точно желать не будет, да я и сам хотел сходить, успокоить Хину, так что... Остановившись перед ее дверью, я постучался.

— Хина! Я вхожу.

— Братик? — Сдавленным голосом пискнула девушка, а потом из комнаты послышался непонятный шум, закончившийся словами. — Д-да, проходи. — Войдя в комнату, я увидел немного скомканное постельное белье и красные глаза девушки. — Что-то случилось? — Она через силу улыбнулась.

— Плакала. — Утвердительно заявил я. Хина лишь отвела взгляд, ничего не говоря: мне она никогда не лгала, даже по таким мелочам, а подтверждать очевидное нет смысла. Я сел рядом и прижал ее к себе. — Глупая, ну как ты не понимаешь, что я о тебе беспокоюсь. Небось, придумала себе небылиц, что я использовал твои возможности и теперь выбрасываю? Ауч! — Маленький кулачок девушки прилетел мне прямо в живот.

— Не смей так говорить! Я бы никогда такого о тебе не подумала! И все я понимаю — и то, что ты хочешь для меня лучшей жизни, и что не хочешь, чтобы я рисковала жизнью... — Ее голос оборвался, и я почувствовал, что рубашка на груди начинает намокать. Потом Хина шмыгнула носом и продолжила, не поднимая головы. — Просто... Просто ты... Снова лишаешь меня семьи. Когда погибли мои родители, ты стал для меня единственным, кто обо мне заботился. Но потом сестренка, Арди, Старк, Лилинет, Тиа, и даже Апаче, Мила Роза и Сун-Сун. Они все стали моей семьей. А сейчас ты предлагаешь мне уйти? Бросить свою семью и уйти к людям, которых я вообще не знаю? Я... Если ты хочешь, я уйду... — Ну, вот... и что мне говорить? Я потрепал ее по голове.

— А ну хватит нюни распускать! Я тебя никуда не прогоняю и прогонять не собираюсь. Я всего лишь даю тебе выбор: уйти или остаться. Ты уже большая девочка и способна сделать такой выбор. — Хина потерлась своей мордашкой о мою рубашку, вытирая слезы, и посмотрела мне в глаза. — Ну? И какой твой выбор?

— Остаюсь, конечно!

— Ладно, но у меня два условия. — Теперь ее лицо выражало подозрение

— Какие?

— Первое: не жалуйся потом о своем выборе. И второе: я не потерплю рядом с собой необразованную дурочку. Так что ты должна как минимум пройти вступительные экзамены в любой институт по твоему выбору. Продолжать ли обучение решишь сама, но базовый курс ты знать должна! — Хина как будто лимон съела, но кивнула. Вот только заняться учебой в ближайшие пару месяцев, ей было не суждено. Но об этом позже.

А буквально через три дня после разговора с Хиной, после которого она снова стала сама собой, состоялся еще один серьезный разговор. На этот раз с Арди. Тогда я снова сидел в своем кабинете и просматривал документы, оставленные после Айзена: надо было разобраться, что совершенно бесполезно, а что — может пригодиться.

— Хозяин! Отличные новости! — Сияющая Арди влетела в кабинет, размахивая парой листков бумаги.

— Что такое? — Спросил я, разглядывая опущенные мне под нос листки.

— Ремонт Лас Ночес закончен в рекордные сроки! Все, что порушили капитаны и Эспада восстановлено. Другими словами я выполнила свое задание. — С довольным видом сообщила лиса. А, ну да, я же ей поручил проконтролировать ремонт, с чем девушка действительно справилась на "отлично". Честно говоря, я ожидал, что ремонт займет как минимум втрое больше времени.

— Так быстро? Я и не думал, что это возможно. Ты что, младших арранкаров кнутом подгоняла?

— Ха-ха, нет, что вы, у меня другой подход... — Наверное, мне не стоит даже спрашивать, что это за "подход". — Я встал и, подойдя к Арди, взглянул ей в глаза. Довольство, гордость, и радость. И это не маска, со мной наедине Арди разве что отказывается называть меня иначе чем "хозяин", а в остальном не притворяется: все равно бесполезно, ведь через поводок я и так знаю, что она чувствует.

— Слушай, Арди, я хочу, чтобы ты взяла на себя некоторые обязательства.

— Хм? О чем это вы?

— Честно говоря, я поражен твоей способностью координировать эту толпу арранкаров и заставлять их работать. Так что я хочу, чтобы ты взяла на себя ответственность за обустройство Лас Ночес.

— Обустройство? Вы хотите, чтобы я что-то построила? — Недоумение, непонимание, и робкая надежда.

— Нет. Обустройство Лас Ночес... В самом широком смысле: контроль за арранкарами, координация их действий, оформление Лас Ночес, установка пассивной и активной защиты и вообще все, что ты можешь придумать. По сути, я предлагаю тебе стать моим заместителем и управляющей Лас Ночес и Миллениума в целом.

— Н-но... почему? — Кое-как выдавила из себя Арди. Я даже не пытался разобраться в той мешанине чувств, что сейчас бурлила в ее душе.