Пустой. Становление.

— Простите, это моя первая встреча с гостем из другого мира.

— Хм? А с чего ты решила, что я из другого мира?

— Просто здесь никто не будет так безразлично транжирить энергию. А! — Я только сейчас заметила, что и у меня энергия чуть ли не через край выплескивается. Этот постарался? А кто еще? Давно я столько энергии не имела, как же приятно...

— Транжирить? Так лучше? — Поток энергии как отрезало.

— А... Да, лучше. — Немного нехотя подтвердила я: все же хорошо, когда вокруг тебя столько энергии...

— Как тебя звать то, красавица? И может уже расслабишься? — Тут я заметила, что все еще стою в боевой стойке.

— Нова. Приятно познакомиться. Полагаю я тебе обязана своим спасением?

— Киз. И не стоит благодарностей, мне было не трудно. — Полностью восстановить мой запас "не трудно"? Как же завидно... Тем временем я достала из своего рюкзака свой дневной рацион и осмотревшись по сторонам пошла собирать ветки для костра: подогретый рацион не такой гадкий...

— Не стоит. — Раздался голос за спиной. — Шаккахо. — Из руки Киза в землю перед ним ударил маленький шарик красного огня, после чего не потух, а немного разгорелся, изображая из себя костер. Пожав плечами я бросила сухие веточки и устроилась подогревать себе еду.

— Будешь?

— Я не голоден.

— Как хочешь. — На некоторое время воцарилась тишина. Я утоляла голода, а Киз беспардонно рассматривал меня. — Я конечно знаю, что я красивая, но скоро во мне дырки появятся.

— Хаха, могла бы придумать что-то свое. — Я лишь пожала плечами.

— Что дальше?

— Что значит "что дальше"?

— Что ты будешь со мной делать?

— Я? Ничего. Вот только я не могу поручиться за тот десяток людей, что приближается к нам с уго-запада.

Киз.

Упавший среди скал путник оказался довольно пыльной девушкой. К сожалению она была присмерти: в ней не оставалось ни капли реатсу. Времени, чтобы проверять как на нее подействует реатсу арранкара не было, в крайнем случае с ней произойдет то же самое, что происходит и так. К моему удивлению никакого отторжения не было и вместо предсмертной агонии, девушка улыбнулась во сне и перевернулась на другой бок. Отнеся ее на более ровное место, я забрал ее катану, и присел на камешек, дожидаясь пока она проснется. Удивительно, но на вечный русский вопрос "кто виноват"? и "что делать"? у меня были ответы. Виноват я сам, а что делать? Для начала допросить вот эту вот девушку. Вряд ли я найду более подходящий источник информации: она все же обязана мне жизнью. Хотя сама девушка в энергетическом плане весьма странная: я совсем не чувствовал ее источник. У людей и арранкаров с шинигами им является душа, но я в другом мире и кто знает какие здесь законы? Но чтобы источника не было совсем? И при этом сам мир вытягивает энергию... Как она вообще дожила до своих лет? По логике вещей здесь вообще не должно было остаться ничего живого... Хм? А ведь девушка проснулась.

— Долго будешь притворяться? — Ого, как она подскочила! А теперь замерла? Чего это с ней? — Я конечно знаю, что я красивый, но скоро во мне дырки появятся. — Недолгий разговор породил еще больше вопросов, но я не спешил их задавать: пускай сначала расслабится, поест... Хм? У нас гости? На пороге моей чувствительности я засек около десятка людей. И еще один, с несколько большим запасом энергии следовал за ними на некотором отдалении.

— Что ты будешь со мной делать? — Устрою допрос с пристрастием, МУХАХАХА. Кхм, то есть...

— Я? Ничего. Вот только я не могу поручиться за тот десяток людей, что приближается к нам с уго-запада.

— Черт, настырный ублюдок. — Девушка быстро покидала остатки обеда обратно в свой рюкзак и повернулась ко мне. — Можно? — И протянула руку к своей катане.

— Да, конечно. — Я протянул ей клинок, и Нова быстро пристегнула его к своему поясу. — Драться будешь?

— Ну да. Морган вряд ли будет меня преследовать: слишком он гордый. А с мелкой сошкой я теперь смогу разобраться. — Морган? Уж не он следует к нам с некоторой задержкой? Хммм... Не буду об этом говорить, хочу посмотреть что получиться.

— Тебе помочь?

— Не стоит. — После некоторого раздумия ответила она. — Я привыкла сама разбираться со своими проблемами. — Я пожал плечами, после чего снова проверил свою маскировку. Вроде реатсу не вытекает, ну кроме того ручейка, что вытягивает из меня сам мир. Тут из-за камней вышла группа людей.

— Все-таки жива? Ну это не надолго. — Сообщил мужик самой что ни на есть бандитской наружности, обращаясь к своим подельникам. Вместо ответа, Нова не раздумывая бросилась к говорившему, а дальше... А дальше был сюрприз. Я то думал, что последует что-то вроде избиения бомжей профессиональным каратистом, но местные "бандиты" сражались на таком уровне, что и лейтенанты шинигами позавидуют! Кроме того командная работа этой группы была просто на высоте. А сама Нова...

"Если ты позволишь этой девочке умереть, то Сегунда Этапа ты больше не воспользуешься." Раздался голос Цундере, а когда до меня дошел смысл сказаного, я почувствовал, как у меня челюсть отпадает.

"А почему?" Только и смог я спросить, захлопнув рот.

"А ты не видишь?" Вижу? Я пригляделся к Нове. Четырех противников уже нет в живых и судя по всему остальные скоро последуют туда же. А дерется она чертовски хорошо! Но почему Цундере!! Вдруг решила вступиться за нее?

"Нет, не вижу."

"Эта девочка владеет мечом лучше чем я." Да что это такое с моей чельюстью? Я снова захлопнул рот.

"Ты уверена? Она конечно хороша, но ничего особенного."

"Дилетант. Она не хочет тратить силы, поэтому сражается именно на том уровне, который необходим для победы. Поверь мне, в серьезном бою она тебя заткнет за пояс за долю секунды."

"Не думал, что придет день, когда ты будешь отстаивать тот факт, что кто-то сильнее тебя."

"Только идиот уверен в собственной непобедимости. Всегда есть кто-то, кто сильнее тебя, и глупо закрывать глаза на этот факт."

"Ладно, я и сам не собирался позволить ей умереть." Ответа не пришло. Впрочем я и не ожидал.

Тем временем Нова закончила с последним бандитом, и только тогда я понял, что Цундере была права: когда Нова сражалась с последним противником, ее движения были гораздо медленнее, а приемы более простые. Действительно сохраняет энергию. А вот и запоздавший гость с повышенным уровнем реатсу...

— Я так и думал, что этот мусор не сможет с тобой справиться. — Сообщил сорокалетний мужик в красном плаще. — Кто бы мог подумать, что у меня возникнут проблемы с "боевиком"... Правильно тебя называют одной из лучших. — Нова тем временем немного сбледнула, но страха не выказывала. Вместо этого она незамедлительно атаковала. Вот теперь я верю, что она может быть сильнее Цундере. Скорость ее движений была деиствительно потрясающей: без использования реатсу мне за ней точно не успеть, а она реатсу точно не использовала. Энергия конечно тратилась, но не напрямую. Просто ее организм теперь тратил гораздо больше энергии и она не восполнялась.

К сожалению подобный прорыв не принес результата: Морган просто вспыхнул как факел, и Нове пришлось тормозить, просто чтобы не сгореть. А дальше все стало совсем печально: огненный маг безнаказанно гонял бедную девушку, а она ничего не могла сделать. Данный факт меня несколько закоротил: кто-то сильнее Цундере не может победить кого-то не сильнее уровня лейтенанта? Разгадка была проста. Все дело в реатсу: Нова не могла ее использовать, а Морган мог. Как оказалось, этого достаточно, чтобы опустить кого-то уровня Цундере на уровень лейтенанта шинигами. Как-то даже обидно за девушку: дать ей возможность управлять реатсу, и она может посильнее меня будет.

— Ну вот и конец. — Морган сумел поймать Нову в кольцо пламени, и сейчас просто медленно его сжимал, в то время, как девушка осматривалась по сторонам в поисках выхода. Ладно, я посмотрел на все, что хотел, пора уже и к вопросам перейти.

— Серо. — Ничего особенного я придумывать не стал, и как оказалось простого серо было более, чем достаточно: поток плотных духовных частиц просто стер мужика из этого мира.

Нова.

Черт! Черт, черт, черт! Ну какого черта он решил меня лично преследовать? Сначала я хотела убежать, но вспомнила, что убегать от энергетика себе дороже: в прошлый раз я всю энергию потратила, а убежать смогла только когда примитивная ловушка сработала. А теперь дело вообще хреново: этот ублюдок смог-таки поймать меня в кольцо, и сейчас медленно его сжимает. Как-то не хочется мне сгореть заживо, но выхода я не вижу. Ну что я ему сделала, а? Я всегда предпочитала с энергетиками не пересекаться, чего он ко мне привязался? Так, не о том думаю. Выход! Надо найти выход!

— Серо. — Передо мной пронесся луч красноватой энергии. А от ее плотности и количества я чуть ли в обморок не упала. Никогда столько энергии не видела! А ведь я совсем забыла об этом иномировом госте... А от Моргана тем временем вообще ничего не осталось. Даже пепла. Сглотнув, представив, что со мной будет, если я вдруг разозлю этого Киза, я посмотрела на черноволосого парня. А он все так же сидел на камне и ничего не напоминало о том, что он только что использовал ядерную бомбу, чтобы убить муху.

— Кхм, спасибо, ты уже дважды спас меня.

— Что ты, что ты. Впрочем если ты хочешь мне как-то отплатить, то ответь на пару вопросов: я тут новенький, и ты можешь мне серьезно помочь, просто ответив на ничего не значащие вопросы. — Разумно, вот только остановится ли он на вопросах, или потребует чего-то еще? Конечно злить этого Киза может быть фатально, но в некоторых "вопросах" я чрезвычайно упряма.

— Ну задавай. — Еще раз осмотревшись по сторонам, и не найдя ничего интересного, я села на соседний с Кизом камень, и выжидательно на него посмотрела.

— Давай для начала чего-нибудь попроще. Кто ты такая?

— Ха? Я же представилась, меня Нова зовут, наемница, если еще не понял.

— Да нет, я не об этом. Дело в том, что ты ощущаешься как-то неполноценно, как будто в тебе чего-то не хватает.

— Ах вот ты о чем. Ну так это потому что я — фантом.

— А вот с этого момента поподробнее. — Подробнее? Он наверное первый раз к нам пришел. Повезет же какому-то энергетику... — Например кто такие "фантомы" и с чем вас едят?

— По сути фантомы это чистый разум.

— Да не стесняйся ты, рассказывай поподробне, считай, что я несмышленый ребенок, не знающий простейших понятий.

— Ладно, тут со мной тебе повезло: мой учитель мне многое рассказал. Итак... Обычный человек состоит, если можно так выразиться, из трех состовляющих: тело, душа и разум. С приходом смерти тело умирает, душа в большинстве случаев отправляется на перерождение, а разум стирается. Но как и у любого правила, здесь тоже существуют исключения. Если перед смертью человек испытывает очень сильные эмоции, есть шанс, что произойдет сбой, и разум останется существовать без души и тела. В моем случае я сохранила память и разум из-за страха. Хммм... — Я вспомнила, как умерла: да, неприятно было. — В любом случае, проблема заключается в другом: без души у нас нет никаких средств к генерации жизненной энергии. Но зато у нас появилась способность поглощать любою энергию: начиная с солнечных лучей, заканчивая ядерным распадом. В умереных количествах конечно. Но и тут возникает проблема. Дело в том, что любой мир имеет некоторые системы собственной защиты, и фантомы рассматриваются как паразиты, и мгновенно выбрасываются в отстойник. Ну что я могу сказать? Добро пожаловать в этот самый "отстойник".

— Продолжай, ты интересно рассказываешь.

— Хм. По сути сейчас мы находимся в мертвом мире. Здесь нет ни капли энергии, но зато нет и защитных систем, так что мы можем здесь находиться. Кстати именно из-за этого у нас столько гостей из других миров: сюда гораздо проще попасть, нежели прорываться через защитные барьеры нормальных миров.

— Но если здесь нет энергии и вы не можете ее генерировать, то как вы выживаете? И кроме того энергия вытягивается. Куда?

— Я не говорила, что энергии здесь нет. Я говорила, что эта планета не имеет собственной энергии. Фантомы, ее населяющие когда-то давно изобрели довольно интересную штуку. Генератор пустоты способен генерировать энергию по сути из ничего, из пустоты, окружающей наш мир. Таких Генераторов-кристаллов у нас три и создавать больше нет смысла: вокруг нашего мира есть ограниченный объем пустоты, так что если добавить еще кристаллов, то они просто будут генерировать меньше энергии. Но как не трудно догадаться, получаемой энергии на всех не хватает, поэтому она превратилась в местную валюту. Вот. — Я достала один из своих энергокристаллов и бросила Кизу.

— Пустой? — Спросил парень, вертя в руках кусок непрозрачного камня.

— Ага. — Тут я заметила, что кристалл начал слабо светиться.

— А они довольно вместительны для своего размера. — Киз бросил кристалл обратно и я уже не удивилась, что он полон.

— Мда... Хорошо наверное жить в нормальном мире...

— Не жалуюсь, но и там есть свои проблемы.

— Проблемы есть везде... Так, на чем я остановилась? Да, местная валюта. Ну вроде больше нечего рассказать об обустройстве нашей жизни. Есть вопросы по этому пункту?

— Куда вытягиваемая энергия девается?

— Ах да, тут я ничего сказать не могу. Учитель говорил, что это так и не выяснили и спекулировал на тему, что сам мир накапливает энергию, чтобы потом возродиться. Впрочем эта теория ничем не лучше скажем идеи, что энергия просто выливается в междумирье, ведь защиты на этом мире нет. Честно говоря идея учителя мне не нравится, ведь все фантомы бессмертны, и когда этот мир возродится, то выкинет нас всех в другой мертвый мир и не факт, что там будут необходимые материалы, чтобы выжить... Ладно, это так, лирика. Еще вопросы есть?

— Вопросы, вопросы... — Киз задумался. — Откуда ты знаешь такие понятия, как "ядерная энергия"? Неужели здесь есть уран?

— Нет, урана здесь нет. Просто как оказалось, "земля" имеет огромное количество двойников и среди фантомов довольно много пришельцев оттуда. Я, например встречала выходца с "Земли", на которой победила фашистская германия, или "Земля", где люди порабощены вампирами и оборотнями. Миров огромное количество и многие из них весьма развиты технически. Еще вопросы?

— Нет, а если появятся, то задам.

— Ну и хорошо. Дальше... Сейчас наш мир разделен на четыре... Ну наверное можно сказать государства, хотя кроме Северного Архипелага, организованной власти нет. Просто есть группы энергетиков, контролируещие кристаллы пустоты, с которыми всем приходится считаться. А кроме них каждый город сам себе хозяин.

— Кстати говоря! Извини, что перебиваю, но у меня появился вопрос: если ты говоришь, что ты являешься просто разумом, то зачем ты недавно обедала? — Ну надо было тебе поднимать этот вопрос!

— Это не столько еда, сколько альтернативный источник энергии. В этой смеси нет ничего, что можно было бы считать "едой" и тем не менее попадая внутрь организма фантома, проишодит слабое выделение энергии. Не много, но хоть что-то.