Пустой. Становление.

— Понятно. — Я ещ немного понаблюдал за сражением: Вот Бари подставилась и ей пришлось блокировать удар Леонарда своим мечом. Вот тут то я и понял, почему она все это время избегала это делать: катана Леонарда разрезала ее меч как нож масло, но Бари все же удалось отклонить удар, и сражение продолжилось. — И что, они часто так?

— Дай вспомню... С первого дня, как они стали вместе учиться. Бари всегда была спокойной, даже тихой девушкой. Зато леонард всегда любил ее задирать. Ну а Бари никогда не бегала от драки.

— И кто кого?

— Ну сейчас счет один-один. Леонард смог одолеть Бари за несколько месяцев до прошлого турнира, но Бари отыгралась в финале того самого турнира. Вообще, насколько мне известно, как Бари, так и Леонард проиграли в бою лишь один раз. По крайней мере в этом мире. Был случай, когда на Бари, когда она еще обучалась, напали несколько выпускников... Как тогда Леонард их отделал...

— Почему?

— Как он тогда сказал "Она может проиграть только мне". Леонарду почему-то важно узнать, чей стиль сильнее, хотя Бари на это наплевать.

— Почему тогда она сражается?

— Она очень уважает Леонарда и не может ему отказать в спарринге или драться в пол силы.

— Понятно. — Тем временем еще одна башня перестала существовать: оказалось, что Леонард может не только оставлять шлейф ЗА своим мечом, но и выстреливать им вперед. Вот такой шлейф и срезал очередную башню.

— Думаю нам надо уходить: чувствую следующей башней будет наша.

После этого ничего интересного не происходило: как только мы пришли домой, Нова завалилась спать, а я прочитал правила турнира, после чего тоже улегся в кровать. А на следующий день, через несколько часов после возвращения Новы с ее регулярной тренировки, мы направились на центральную арену, где должна проходить церемония открытия турнира и отборочный тур третей лиги. Я решил не ходить на первую лигу, вместо этого попытавшись увидеть как можно больше боев из второй и третей лиги.

Церемония открытия турнира была... Я ничего подобного раньше не видел! Сначала кто-то создал искуственное затмение, а когда на остров опустилась тьма, повсюду взорвались... фейерверки? Почти сразу стало ясно, что с порохом тут ничего не связано, просто фантомы, контролирующие огонь, электричество и воду устроили настоящее шоу в небе. Ко всему прочему играла музыка, а когда светопредставление закончилось, на центральной арене Диана поблагодарила всех присутствующих за их присутствие и объявила о начале шестьдесят восьмого турнира Архипелага.

— А вот и ты, Киз. — Леонард подошел сзади и присел рядом с нами. Николай с Антоном ушли без нас, а арена была действительно огромной, так что специально кого-то найти не представлялось возможным.

— Привет. — Сейчас арену разделили на четыре части поднимающимися из земли стенами, чтобы проводить сразу четыре отборочных боя и учасники как раз выходили из внутренних помещений арены.

— Советую обратить внимание на третье поле. — Сообщил Леонард, кивая на поле с большой четверкой на внутренней стороне стены.

— А почему? — Там как раз с центру поля выходили двое: высокая, красивая девушка с длинными волосами и без оружия на виду и спортивного телосложения черноволосый парень, натягивающьй черные перчатки.

— Они оба — фавориты этого турнира.

— Сразу оба?

— Для того, чтобы сделать турнир не слишком односторонним, принято в ранних раундах сталкивать лбами фаворитов турнира. Тогда у менее известных фантомов будет больше шансов выйти в финал.

— Понятно. И много здесь таких фаворитов?

— Прилично. Не хочешь на кого-нибудь поставить? — Ну да, здесь работает тотализатор, а вы как думали?

— Нет, не люблю рисковать.

— А я поставил на Фиору.

— И кто она?

— Увидишь, она в следующем раунде дерется.

А сражение тем временем началось. Обоих участников представили, но я это прослушал, так что не знал, как их зовут. Тем не менее как только прозвучал сигнал к началу боя, оба противника вскинули друг к другу руки и так же одновременно исчезли: там, где стояла девушка прогремел взрыв, а там где был парен из ниоткуда появилось с полсотни остых стальных кольев, глубоко ушедших в землю. Девушка тем временем появилась буквально на стене, сжимая в руках по крупнокалиберному пистолету, и откуда она их достала? Парень же появился рядом с железными кольями, но так, чтобы они находились между ним и его противницей. Одновременно с выстрелами двух пистолетов, прогремел еще один взрыв. На этот раз прямо перед ним. Взрывной волной снесло не только летящие к нему пули, но и сами колья, которые теперь на огромной скорости понеслись в сторону девушки. Впрочем когда они достигли стены, девушки там уже не было. Сам же парень от взрыва никак не пострадал. Видя такое дело, его противница решила перейти на тяжелую артилерию: в следующий раз, когда она появилась, у нее в руках было что-то тяжелое и даже на вид опасное. С громким хлопком, из ствола этого оружия вылетел металлический шар, полетевший к парню, но ожидаемо оказался в эпицентре очередного взрыва. Вот только именно этого девушка и ждала: внутри заряда оказалось несколько сотен стальных шариков поменьше, которые разлетелись по арене и через миг выстрелили по лазерному лучу. Тут же прогремела череда взрывов и от миниатюрных лазерных излучателей не осталось ничего. Правда на парне теперь красовалось около полудюжины тонких надрезов. Ну а когда пыль улеглась, стало ясно, что девушка не собирается отдавать инициативу: у нее в руках на этот раз было оружие, которое я уже видел в руках у Михо: рейлган. И похоже пока парень разбирался с последней атакой, девушка все это время его заряжала. На этот раз взрыв произошел прямо в стволе этой опасной игрушки, но он запоздал буквально на долю секунды: после того, как арена прояснилась, зрители увидели обгоревшую и скорее всего немного контуженую девушку, неуверенно поднимающуюся с земли около стены, куда ее отбросило взрывом. Но зато ее противник вообще не двигался: он, и заряд рейлгана, замеревший в сантиметре от его груди сейчас находились в кристаллической пирамиде. Я читал, что именно так проявляет себя система предотвращения смертей арены: за миг до смертельного удара как угроза, так и жертва "замораживаются" в кристаллическую тюрьму. Диана очень бережно относится к жизням своих фантомов.

— Хммм... Неожиданно. — Выразил свое мнение Леонард.

— Почему? По-моему она заслуживает победу.

— Несомненно. И тем не менее я ожидал, что Лена проиграет: у нее на счету только один турнир, и она там выбыла в третьем раунде, в то время как Бернард побывал на трех турнирах и в одном из них вышел в финал. У него однозначно больше опыта, хотя наверное именно поэтому Лена и пошла на такой рискованый шаг: она должна знать, что в затяжном бою у нее шансов нет.

— Кстати говоря что у них за способности? Бернард может создавать взрывы, а Лена?

— О, у нее весьма интересная способность. Она может на время материализовывать все, что может придумать. Время существования предмета, как и энергозатратность зависят от сложности и знания "внутренностей". Тот же рейлган не продержался бы и пять минут, а если бы она не знала, как он устроен, то он исчез бы секунд через десять.

— Ты хочешь сказать, что она знает, как устроен рейлган? Но разве это не вымышленное оружие? — Я-то думал, что оно может работать только за счет сверхестественных сил...

— В каких-то мирах вымышленное, а в каких-то вполне реальное... — Черт, постоянно об этом забываю. — А вот и Фиора. — На этот раз на арену выходили две девушки: одна из них была одета в обтягивающий костюм, имела короткую стрижку черных волос и в руках держала два огромных черных меча, а вот вторая девушка... Взлохмаченные черные волосы, невыспавшееся лицо, пижама в горошек и огромная подушка в руках, с нарисованной на ней анимешной девушкой.

— Какая из них? — Да уж, такого я не ожидал... И что самое странное, ни ее противница, ни зрители не смеялись и даже не улыбались...

— Та, что с подушкой. — Тем временем обе девушки подошли к центру поля и Фиора бросила подушку на землю, после чего легла на нее и закрыла глаза. — Не стоит ее недооценивать. Если бы она не сдалась в прошлом турнире, то не факт, что с Бари в финале дрался я.

— Сдалась?

— Ага. Когда мы встретились в полуфинале, она сказала, что не хочет напрягаться, и сдалась. Ох, как тогда Диана злилась...

— И что же у нее за способности?

— Не буду говорить, через минуту и сам увидишь. — Придется немного подождать. Когда через пару минут все участники на четырех аренах наконец приготовились к бою, поступил долгожданный сигнал к началу сражения.

Тиена, как звали противницу Фиоры сразу же бросилась вперед, намереваясь перейти в ближний бой, но почти сразу же ей пришлось уклоняться от тигра, намеревающегося перегрызть ей горло. Взмах мечом, и полосатый исчезает, развеявшись облачком безобидной энергии. Тем временем вокруг вроде как спящей Фиоры появились с полдюжины пантер, незамедлительно бросившихся в атаку. На этот раз Тиене не удалось так просто с ними разделаться: пантеры оказались гораздо более проворны и весьма успешно уклонялись от ее мечей. Однако ничего не вечно и в конце концов одна пантера исчезла, не успев уклониться от удара. Но вот того, что произошло дальше я не ожидал: оставшиеся пантеры моментально поменяли свою шерсть на бронерованые чешуйки, а в дополнение обзавелись несколько большим хвостом. Теперь получившиеся мутанты стали еще более проворны, ведь более массивный хвост позволял лучше изменять свое положение в пространстве. Ну а чешуйки неплохо защищали от скользящих ударов мечей. Вместо того, чтобы продолжать драку с этими мутантами, Тиена пошла по другому пути: ее мечи засветились желтой энергией и крутанувшись вокруг своей оси, девушка выпустила расширяющееся кольцо энергии, просто испарившее бедных животных. Но как только эта волна приблизилась к Фиоре, около нее появился очередной монстр: на этот раз он был похож на динозавра: четыре лапы, большой гребень на спине и "зонтик" вокруг головы. Когда волна энергии ударила по этому животному, сразу стало понятно его предназначение: желтая энергия почти моментально впиталась в его гребень и "зонтик", после чего мутант открыл рот, и выпустил в свою противницу некое подобие серо. Фиора же снова создала так хорошо себя показавший пантер-мутантов, еще парочку динозавров-поглотителей, и снова атаковала Тиену. "Поглотители" стояли в отдалении, и работали защитным барьером: как только мечница пользовалась энергией, все пантеры отскакивали за спины этих динозавров, а когда угроза миновала, снова неслись в атаку. Однако когда вся Тиена засветилась энергией и с одного удара уложила "поглотителя", Фиоре пришлось использовать еще одного мутанта. На этот раз это была огромная обезьяна, покрытая мощными бронироваными чешуйками, а на спине этого чудовища красовался энергопоглощающий гребень. Пантеры тем временем тоже мутировали: встали на задние лапы, изменили себе челюсти и теперь плевались кислотой. Через пять минут сражения с тремя "горилами" и дюжиной "чужих" стало ясно, что больше и Тиены козырей нет, а еще через пять минут девушка оказалась в кристальной пирамиде с зарядом кислоты, замершем в нескольких сантиметрах от ее лица.

— Ленится, как обычно. — Сказал Леонард, наблюдая за тем, как служащий арены пытается разбудить Фиору.

— Ленится? Да неужели? — По-моему все изменения и мутации были проведены как раз вовремя.

— Ага. Вместо того, чтобы использовать уже готовые машины для убийства, она решила изменять животных по ходу боя. — Я лишь пожал плечами.

— Значит она может создавать этих животных... Интересно.

— Нет. Придавать энергии свойства разных материалов могут почти все энергетики и даже некоторые боевики. Тут нет ничего удивительного. Ее способность это наделять свои творения соответствующим интеллектом.

— Что значит "соответствующим"?

— Это значит, что какую бы форму не приняли ее творения, они будут идеально владеть своими способностями: птицы будут летать, зайцы — прыгать, а кошки — охотится.

— А если она создаст человека?

— Не получится, уже пытались. В итоге выходит очередная обезьяна, без капли разума.

— Ясненько.

— Последний на сегодня раунд тоже обещает быть увлекательным. — Леонард кивнул на арену, и я тоже перевел туда взгляд. С одной стороны на арену выходил высокий парень с ядовито-желтыми волосами и наглой ухмылкой на лице, а вот с другой стороны...

— Локи?

— О? Ты знаком с Кевином?

— Кевин? Ну нам он представился как Локи.

— Да, он любит этот псевдоним.

— Кстати говоря, мне это кое о чем напомнило: это ты заказал найти Нову? — Девушка, молчавшая до сих пор навострила свои ушки.

— Ага.

— Зачем?

— Хотел, чтобы она выступила на турнире. Не думал, что она умудрится найти себе хозяина. Ладно, не отвлекай меня. — Я последовал его просьбе и тоже переключился на арену. Как раз вовремя: как только я повернулся, прозвучал сигнал к началу боя.

В следующий миг у Раула, противника Локи в груди образовалась значительных размеров дыра, но вместо того, чтобы умереть, оставшаяся часть тела распалась на множество электрических зарядов, в то время как прямо перед Локи в землю ударила молния. И вот Раул стоит перед Локи от силы в двух метрах и со своей ухмылкой тянет к нему руку. Но вот его тело снова покрывается разрядами электричества и за миг до того, как Локи атаковал, Раул снова превратился в молнию и миг спустя уже находился за спиной Локи.

— Что у Кевина за способность? Вообще не понимаю. — Действительно: даже сейчас я не ощущал изменений в пространстве.

— Пустота. Он стирает свою цель из этого мира.

— Что, дезинтеграция?

— Не совсем: дезинтеграция это распад на молекулы и атомы. Вещество остается, просто распадается на части, в то время как после воздействия силы Кевина не остается ничего. — Теперь все встало на свои места. — Кстати ему сильно не повезло с противником: Раул почти полностью слился со своей стихией, так что "смертельные" ранения вроде оторваной головы для него не такие уж и смертельные...

Действительно: бой продолжался и Локи уже несколько раз уничтожал части тела Раула, но тот, продолжая ухмыляться, снова превращался в молнию и когда опять принимал человеческий вид, у него все было на месте. Но и Раул не мог поранить Локи: каждый раз, когда разряд электричества приближался к Локи, он просто исчезал. Раул попробовал перейти в ближний бой, создав некое подобие светового меча джедаев, только из электричества, но и тут его постигло разочарование: хоть такой меч и восстанавливался моментально, но вот тело Раула восстанавливалось не так быстро. Желтоволосый перемещался к Локи, наносил удар мечом, от меча и от самого Раула оставалось несколько обрубков и хоть меч тут же восстанавливался, но Раулу приходилось снова разрывать дистанцию, чтобы окончательно не исчезнуть. В подобном стиле продолжалось около получаса и при этом ни Раул, ни Локи не выказвали ни малейшего признака усталости. В конце концов сражение остановили и Диана объявила ничью с обоими участниками, прошедшими во второй тур. Локи на это никак не прореагировал, а вот Раул выглядел однозначно расстроеным: он даже подошел к Локи и сказал тому что-то явно нелицеприятное.