Пустой. Становление.

— Норд, возвысь этих двух. — Приказал он вампиру.

— Что? Да если об этом узнают, то мне...

— Об этом никто не узнает. — Отрезал колдун, но вампир все же не был убежден.

— Ты понимаешь, что я больше не смогу их контролировать?

— Не страшно: я не дам им ничего сделать.

— Ладно. — Вампир быстрым шагом подошел к Клэр, и схватив ее за волосы, запрокинул голову. — Рот открой. — Тело девочки подчинилось само собой, а миг спустя Клэр почувствовала что-то теплое и солоноватое у себя во рту. Кровь. — Пей. — Сделав несколько глотков, Клэр почувствовала как ее связь со своим мастером разрывается, а на нее саму начинает накатывать жажда. Отпустив Клэр, Норд сделал то же самое с Миной, но на этот раз Клэр увидела, что кормил он их своей собственной кровью. Значит теперь они...

— Надеюсь две высшие вампирши удовлетворят твой вкус к сильным душам? — Спросил маг, делая несколько ленивых пассов руками, отчего вокруг близняшек возникли красноватые веревки, тут же их плотно связавшие.

— Возможно лет через двадцать с обильным питанием они и станут "сильными". — Протянул демон. — Давай их сюда, я должен осмотреть качество товара.

— Сначала сила. — Отрезал маг.

— Ты кажется кое-чего недопонимаешь, смертный. — Ледяным голосом начал демон, а в комнате вдруг стало очень тяжело дышать. Даже защитные свечи стали гореть гораздо интенсивнее. — У нас, демонов есть закон: кто призвал, тот и отдает свою душу. Сейчас ты хочешь, чтобы я нарушил закон, да еще и свои условия ставишь. Знаешь что, червь? Я согласен дать тебе свою силу прямо сейчас, если ты согласен отдать свою душу. — Тут давление спало, и демон приветливо улыбнулся. — Ну как? По рукам?

— ... — Колдун был явно недоволен ходом переговоров, но в конце концов нежелание расставаться со своей душой победило: он сделал еще один пасс и обе девочки буквально блетели внутрь призывного круга, и прокатившись по полу, остановились у ног демона.

— Вот так вы сразу. — Заявил белокожий, осматривая трясущихся близнецов не вынимая рук из карманов. — Ну что, вампирши недоделаные, какое у вас будет желание?

— ЧТО?! — Взревел колдун.

— О, видишь ли, старик, у меня на родине есть пословица: "Кто платит, тот и музыку заказывает". Мне долго ждать? — Недовольно обратился демон к близнецам, наблюдая как колдун начал что-то бормотать себе под нос. Как бы не была сейчас напугана Клэр, но в этот момент что-то внутри нее завопило: "ШАНС!" И девочка дрожащим голосом выдавила.

— У-убе-ей их. — На лице демона расплылась улыбка.

— Это сделать можно, но одной души мне будет маловато... — И он вопросительно посмотрел на Мину. Клэр хотела крикнуть "Нет, не надо!", но ее тело просто перестало ей подчиняться: девочка даже пискнуть не могла. Скосив глаза, она заметила красноватое свечение вокруг собственного тела. Демон! — Ну что? Ты согласна? — Налегал он тем временем на Мину, а Клэр только и могла, что надеяться на ее благоразумие: общеизвествое правило гласит, что за одну душу демон исполняет одно желание, а значит Мине нет нужды продавать свою душу: демон и так обязан убить колдуна с вампиром. К сожелению Мина была не то, чтобы глупой, но она плохо справлялась со стрессом, и в подобных ситуациях делала то же, что и ее сестра. После тихого "Да", демон улыбнулся еще шире и стал медленно вытягивать свой меч. — Поглощай, Лулу. — После его слов, его меч слегка изменился: лезвие стало угольно-черным, в то время как ножны — белоснежно-белыми.

— Ты пожалеешь, что обманул меня, демон. — Сообщил колдун, швыряя в последнего копье, сотканное из самой тьмы. Демон даже не озаботился такой атакой: все, что он сделал, это заблокировал удар своими ножнами, и копье как будто всосалось в белоснежную поверхность ножен. Сделав шаг к красному барьеру, демон дотронулся до него своими ножнами, и он точно так же втянулся внутрь.

— Ничего личного: бизнесс есть бизнесс. — Сообщил демон, занося черный меч над головой явно растерявшегося мага. Вот только умереть ему не дал вроде как забытый всеми вампир, который сейчас и заблокировал удар своим красным копьем.

— Хватит зевать, делай что-нибудь! — Прорычал он, переходя в наступление. Колдун же отскочил на несколько метров и стал еще активнее бормотать себе под нос, и результат не заставил себя ждать: на стенах и потолке проявились разнообразные фигуры и письмена, которые в быстром темпе наливались энергией. Маг явно подготовился к подобной ситуации. Демон, все это время успешно сражающийся с вампиром вдруг исчез, и тут же появился за спиной Норда. Взмах мечом и одной руки у вампира нет. Закончить бой ему не дал маг.

— Прочь! — Норд тут же отскочил в сторону, а на демона обрушился шквал самых разных заклинаний. Начиная с простых огненных шаров, и заканчивая чем-то невообразимым, радужного цвета и непонятной формы.

— Ааах!! — Раздался девичий голос, а когда первая волна заклинаний прошла, то стало понятно, что руку Мины насквозь прокололо длинное, ледняное копье. Сам демон же был цел и невредим, если не считать пары царапин, да немного попорченой одежды.

— А вот портить мой товар не следует. Банкай. Сеитоши но Ки. — В тот же миг в комнате стало тесно: буквально из ниоткуда тут вырасло белоснежное дерево без листьев с черной сферой в стволе, а секунду спустя из этой сферы во все стороны выстрелили не менее черные ветки, которые казалось бы беспорядочно втыкались в стены и потолок.

— Он разрушает мои плетения! — Воскликнул колдун, а через секунду его живот проткнул белоснежный "корень", выросший прямо из каменного пола.

— Кидо девяносто девять, Кин. — Пытающегося сбежать вампира тут же обмотала черная ткань и притянула его к земле. — Ну вот вроде бы и все. — Демон подошел к колдуну и подняв того за волосы, поволок к раненой Мине. По пути оторвав белую ветку, демон перерезал ей старику горло и бросил умирающего мага рядом с истекающей кровью вампиршей. Одно движение и он выдернул ледяное копье из плеча девочки, а в следующий миг Мина, уже не контролирующая себя из-за потери крови и "возвышения" набросилась на "пищу". По мере насыщения, ее рана на плече заживала на глазах, а в глаза возвращался разум. С вампиром, демон поступил так же, разве что и Клэр досталась порция крови. Мина к этому времени явно пересиливала себя: близнецы еще никогда не пили из еще живого существа, но ослушаться приказа демона Мина не могла. Клэр же не испытывала такого же отвращения, хоть и сама не понимала почему.

— Ну что ж, мои милые питомцы, давайте знакомиться. Меня зовут Киз. — И требовательно взглянул на Клэр.

— Клэр.

— М-мина. — Пропищала младшая, по привычке прячась за сестрой. Киз несколько секунд о чем-то думал, а потом встал с корня, на котором сидел и направился к выходу из комнаты.

— Пошли, я не собираюсь здесь оставаться. — Тут дерево, занимающее большую часть комнаты исчезло, превратившись обратно в тонкий и изящный меч. А девочкам не оставалось ничего, кроме как следовать за их новым хозяином.

Тот же мир, древняя чаща Мэллорнов.

На просторной поляне, окруженной сразу тремя святыми деревьями эльфов сейчас скорыми темпами собирались старейшины этой древней расы. Вот из земли выростают и переплетаются корни. Зеленая вспышка, и на их месте стоит последний старейшина.

— Полагаю мы все знаем, по какой причине мы собрались. — Красивым, певучим голосом произнесла одна из трех эльфиек.

— Мы все почувствовали приход демона. — Отозвался последний прибывший.

— Весь вопрос в том, что нам делать?

— Уничтожить тварь инферно, конечно же! — Безаппеляционно заявил один из старейшин.

— Напомню, что наше влияние на территории людей ограничено. Не думаю, что посылать армию будет благоразумно. — Выразил свое мнение старейшина, первым прибывший на поляну.

— Разумно. Тогда отправим элитный отряд?

— Согласен.

— Согласна.

— Согласен.

— И кого мы пошлем?

— Разве не очевидно? Никто не сможет выполнить эту задачу лучше, чем я. — Подала голос самая молодая на вид эльфийка, которая к тому же являлась единственной, не принадлежащей к касте старейшин.

— Это так, но я не уверен, что Избранной стоит покидать Лес.

— А я согласен с Избранной: она достойнейшая из нас, а поскольку мы не знаем силы этого демона, мы должны послать сильнейший отряд.

— Согласен.

— Согласна.

— Согласна.

— Согласен...

— Тогда оставим выбор остальных членов отряда на тебе, Избранная.

— Как пожелаете. — Поклонилась эльфийка, а через минуту никто не беспокоил покой трех Мэллорнов.

Тот же мир, Собор Святого Иосифа.

Жерар Сен Вери только что вернулся с очередной миссии Инквизиции, и как обычно молился в центральной церкви святого города. Сильнейший инквизитор не любил молится в компании, так что он выбирал время, когда в зале никого не было. Вот и сейчас он стоял на коленях перед восьмикрылой статуей ангела в полном одиночестве. Вот только его одиночество не продлилось долго: в один миг перед Жераром, в столбе ослепительного света возник белокрылый мужчина в сияющих доспехах и с пламенеющим мечом в руках. Инквизитор был настолько ошарашен, что даже не знал что делать.

— Жерар. — Прозвучало в церкви. Именно прозвучало, ведь ангел даже рта не открывал. — Мир, который ты знаешь в опасности. Один из еретиков, отрецающий истинного Владыку зашел настолько далеко, что призвал к нам демона. Если его не остановить, то миру придет конец. — Произнеся это, ангел исчез в таком же ослепительном свете, в котором и появился.

— ... Я найду его. И уничтожу, даже если это будет стоить мне жизни. — Произнес инквизитор, и быстрым, уверенным шагом направился прочь из церкви.

Тот же мир, Академия Магических Искусств.

— М-да, я конечно понимаю, что это собрание — неожиданное, но слишком уж мало магистров на него откликнулось.

— Перестаньте, мы все — занятые люди и многие просто не могут сюда попасть: эксперименты и все такое.

— Может перейдем к делу?

— Да. — Председатель собрания откашлялся. — У меня плохие новости: оракул зафиксировал запрещенный рутуал.

— О каком заклинании идет речь? — Спросил магистр средних лет в синеватом плаще.

— Призыв демона. — В тот же миг в зале воцарил шум и гам.

— Не понимаю ваших страхов. — Подал голос самый молодой из присутствующих. — Один демон, пускай даже высший не заслуживает такого внимания.

— Ты не понимаешь! Тут дело не в одном демоне, а в том, что если его быстро не уничтожить, то он сможет открыть прорыв Инферно и тогда нам придется иметь дело с тысячами этих тварей!

— Так в чем проблема? Давайте найдем и уничтожим этого вторженца. — Продолжил гнуть свою линию молодой.

— И вы конечно же согласны возглавить поисковую партию? — Спросил председатель. Уж он-то знал, что этот молодой и казалось бы наглый магистр был сильнейшим магом Академии, и запросто заткнет за пояс любого присутствующего. Так что если кто и будет уничтожать демона, то больше всего шансов на это будет именно у него.

— Конечно. Это академия мне уже надоела, я буду только рад развеяться.

— Это тебе не отпуск!

— Тихо! — Прекратил беспорядок председатель. — Вопрос решен. Ник, ты возглавишь поисковую партию и уничтожешь этого демона.

— Да, да, можете считать его мертвым.

Тот же мир, Замок Валентайн.

Просторная комната, с высокими, кристально-чистыми окнами была погружена в сумрак, и тот факт, что прямо в окно светило полуденное солнце не изменяло этот факт. Казалось бы единственная фигура, сидящая в уютном кресле подавляла сам свет, позволяя лишь малой его части проникать внутрь. Красивый, черноволосый мужчина расслабленно закинул ногу на нигу и снова взболтал фужер с чем-то густым и красным, как дверь в комнату распахнулась и на пороге возникла запыхавшаяся девушка.

— Мастер! Колодец только что показал...

— Я знаю. — Перебил девушку мужчина. — К нам пожаловал демон.

— Вы знаете? И так просто об этом говорите?

— Ты забываешь, с кем разговариваешь. — В комнате стало еще темнее, а от взгляда, брошеного на девушку, последняя безвольно упала на колени. — Извини, не удержался. — Впрочем раскаяния в его голосе не было ни капли.

— Хаа... И... Что нам делать?

— Ничего. — Просто ответил "мастер", продолжая рассматривать свой напиток. — Меня не волнует одинокий демон. Да и опасности нам он не представляет.

— Но может нам хотя бы найти и следить за ним? На всякий случай?

— Без надобности, он сам меня найдет.

— Хм? Найдет? — Однако "мастер" казалось не услышал последнего вопроса.

— Ты еще здесь? У тебя еще что-то?

— А... Нет, прошу прощения. — Девушка поспешно покинула комнату и закрыла за собой дверь.

— Интересно, зачем они тебе понадобились? — Тихо пробормотал мужчина, разглядывая изображение двух молодых вампирш в отражении красного напитка. — Просто для развлечения, или что-то еще? — Мужчина взболтал напиток, и сделав небольшой глоток, вернулся к чтению старинной книги.

Лас Ночес.

Последние две недели Хина чувствовала себя так же как при самых первых тренировках. Хотя нет, тогда было гораздо легче: оказывается у Граны весьма богатое воображение. Например во время первой тренировки, которую полностью занимает бег, он не просто показывает девушке пример, нет, он создавал вокруг себя телекенетический пузырь, свободно пропускающий песок и землю, загонял Хину внутрь, и собственно бежал вперед. И если девушка не поспевала за ним, то ее попросту волокло по земле, что не прибавляло Хине хорошего настроения. А самое паршивое было то, что видимых результатов не было. Нет, девушка конечно же понимала, что Грана каждый день бегает быстрее и по более сложной местности, и сейчас она с легкостью осилит тот курс, по которому она бегала неделю назад, но все же...

После весьма утомительной тренировки на выносливость следовал весьма болезненный массаж, который впрочем всегда заканчивался приятной усталостью и здоровым двухчасовым сном. Потом следовала тренировка на концентрацию, которая за это время значительно усложнилась: к фигурам добавились сначала буквы, потом цифры, и даже иероглифы. Это все постоянно двигалось по экрану, меняло цвета, форму, изменяло свою скорость. И при этом с каждым днем Грана ослаблял концентрацию своей травки, так что Хине становилось все сложнее и сложнее уследить за этим разноцветным калейдоскопом.

После того, как у девушки начинала болеть голова от всех этих фигур, этот садист переходил к самой нелюбимой части их тренировок, а именно — развитию гибкости. По наивности своей Хина полагала, что она весьма гибкая особа, но Грана только снисходительно посмеялся над этим утверждением. Вообще во время этой "тренировки", Грана просил девушку расслабиться и ничего не делать, вот только легче от этого не становилось. "Тренировка" заключалась в том, что тренер, используя свой телекинез завязывал бедную девушку в такие узлы, которые нормальные люди посчитали бы невозможными для человеческого тела. Именно во время этих тренировок Хина получила большую часть травм: растяжения, переломы, разрывы связок. После нескольких дней подобных тренировок, Хина снова стала постоянной пациенткой Читы, и последняя была совсем не рада такому обороту вещей. Чита вообще считала Хину своей младшей сестрой, и даже устроила несколько скандалов Гране по поводу небрежного отношения к Хине и слишком большого количества травм. Последний только кивал, и продолжал делать свое.