Пустой. Становление.

— Бакудо шестьдесят один. Рикуджокоро! — Один.

— Бакудо шестьдесят три. Саджо Сабаку! — Второй.

— Бакудо семьдесят пять. Гочутеккан! — Третий.

— Бакудо семьдесят девять. Кьио Шибари! — Четвертый.

— Бакудо девяносто девять. Кин! — Пятый. Я не понимал, что за силу использует Локи, поэтому решил перестраховаться и использовал тот набор бакудо, который должен заблокировать все возможности цели: от возможности двигаться, до возможности управлять реацу. Конечно все эти функции включает в себя девяносто девятое бакудо, но как я уже говорил, лучше быть живым перестраховщиком, чем мертвым идиотом. К счастью, сейчас, неизвестный элемент лежал на земле придавленый железными колоннами, обмотаный как золотой цепью, так и черной тканью, ну и конечно все остальные визуальные проявления: световые пластины и черные дыры. Теперь можно работать и с остальными.

— Ну вот как-то так. — Заявил один из Кизов, появляясь перед теперь уже троицей противников.

— Где Локи? — Хмуро спросил Гордан.

— Хммм... А ты заставь меня ответить.

— Ну чтож, я хотел с тобой помягче, но не люблю я, когда со мной так поступают. — Ого! А он силен! Я ясно чувствовал, как весь воздух в округе стал подчинятьсй этому мужику. Хорошо, что я Локи унес действительно далеко. Но тем не менее мне совсем не хочется тягаться с этим мужиком силой: я может и сильнее, но не хочу я так сильно напрягаться. Поэтому телепортирую восемь кизов перед фамтомами в ряд и синхронно...

— Хадо восемьдесят восемь. Хирью Гекизоку Шинтен Райхо! — Произнесли четверо из них.

— Серо Оскурас! — Сказали остальные. — Эти два удара примерно равны по силе, так что я решил использовать оба. За нашей спиной вспыхнуло белое пламя, и Эмма решила было нас спалить, но один из Кизов прервал серо на половине, и повернувшись к девушке...

— Хадо девяносто. Курохитсуги! — Еще до того, как Эмма успела ударить, она оказалась в черной гробнице одного из сильнейших хадо. Нет, убивать ее я не собирался, так что реатсу вложил туда совсем чуть-чуть. Но даже без значительной поддержки, "Черная Гробница" — весьма разрушительное заклинание. И мои расчеты подтвердились: после того, как Курохитсуги рассеялось, на землю упала израненая девушка, но она точно была жива. Гордан с Владиленом тоже выжили, хоть и выглядели гораздо хуже Эммы: не обожженого места на них я не видел... Ладно, главное что они живы. Теперь с ними можно и поговорить.

Нова.

А я-то думала, что космосфера изменилась, когда исчезла Цундере... Как же я была не права: на самом деле мир изменился лишь когда Киз использовал эту "Сегунда Этапа" или как он там назвал свое превращение? В тот миг меня просто вырубило вспышкой света, а когда я очнулась, то вообще ничего не узнала. Я оказалась в огромной комнате целиком и полностью сделаной из серого металла. Ни одного окна я не увидела, но зато повсюду светились экраны разных форм и разметов. На некоторых было видно то же, что и видел один из кизов, на других окружающая обстановка, на третьих — какие-то совсем непонятные линии и столбики. Я попыталась было выйти из этого зала, но на двери не было ручки! Железные, двустворчатые двери, но без ручки. Ну и как их открывать? Конечно вокруг было полно всяких кнопок, но я не рискнула ничего нажимать — еще сломаю что-нибудь... Ну и поэтому я так и не смогла осмотреть окружающий мир. Вместо этого я устроилась в самое удобное из имеющихся кресел, и стала наблюдать за представлением.

А посмотреть было на что: при нашей первой встрече я думала, что тот красный луч был сильным, но теперь то я поняла, что тогда он даже десятой части своих возможностей не использовал. Да хотя бы разделение на девять копий чего стоит! Вот уж не думала, что верхушку "Дренч" можно так просто завалить. Впрочем странно, что Киз их не убил. Хочет что-то узнать? Я оказалась права. После того, как парень вырубил всех противников, он перенес их подальше от города и установил какой-то силовой барьер вокруг троицы, предварительно обмотав их уже виденной мной золотой цепью. Локи же он оставил лежать там, где он и так лежал.

"Нова, ты там как? Жива?"

"Да, со мной все в порядке." Не буду говорить о том, что я вообще ничего не понимаю — сама разберусь со временем, не дура.

"Обжилась, со всем разобралась?"

"Ага, сейчас осталось только все новые знания освоить."

"Молодец! Учиться никогда не поздно. Не хочешь на свежем воздухе прогуляться?"

"Против не буду." — Все лучше, чем в этой железной коробке... После чего меня куда-то потянуло, в глазах на миг потемнело, и я снова была собой. Киз как-то странно на меня посмотрел, после чего подошел и ткнул пальцем.

— Ты чего?

— Я? Ничего. Ты на себя посмотри: ты прозрачная. — Что? Я посмотрела на свои руки и с удивлением поняла что действительно прозрачная! Нет, не сильно, но все же можно увидеть очертания предметов.

— Странно.

— Да ладно, не зря же вас "фантомами" называют? Главное, что тебя потрогать можно.

— Извращенец. — На автомате отозвалась я, продолжая себя рассматривать.

— Все мужики такие. — Хм, с этим не поспоришь. — Как себя чувствуешь на свежем воздухе?

— Так же как и раньше минус постоянно убывающая энергия. — Тут зашевелились наши пленники, и нам пришлось замолчать. Киз подождал, пока очнулись все трое, после чего начал.

— Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы... Говорить будем.

— О чем? — Хмуро сказал Гордан. Остальные просто хмуро зыркали из-под бровей.

— О чем спрашивать буду. Итак... — Киз сел на ближайший булыжник. — Кто-нибудь из вас знает, почему фантомы требуют гораздо больше энергии на поддержание, нежели они вообще способны накопить?

— Ты взял себе фантома даже не разобравшись в деталях?

— Здесь вопросы задаю я.

— Как знаешь. Владилен, расскажи ему. Все равно это относительно распространеная информация. — После того взгляда, каким меня смерил Киз, я почувствовала, что краснею. Ну да, я этого не знаю. Ну так я не интересовалась такими деталями! Кто знал, что у простого боевика вообще есть шанс получить хозяина?

— Количество требуемой энергии зависит от двух факторов: сила фантома и сила принимающей стороны. И если с фантомом все понятно...

— Стоп, стоп, стоп. Ничего не понятно. Рассказывай подробнее: куда пропадает вся эта энергия?

— А, ты об этом... Все дело в космосфере. А вернее во вторжении в нее. Видишь ли, любой фантом, даже самый пассивный, просто своим присутствием постепенно ломает космосферу — фантом является чужеродным присутствием, не являющимся частью сознания человека, так что от этого никуда не деться. И если эти разрушения не восстановить, то недели через две ты просто сойдешь с ума. Поэтому вся эта энергия уходит на постоянное исправление всех изменений, произведеных в космосфере. И как я говорил раньше, количество этой энергии зависит от силы обоих сторон. Чем сильнее фантом, тем больше разрушений он приносит в космосферу и соответственно требует больше энергии, но со вторым фактором все наоборот. — Владилен перевел дыхание и смерил меня странным взглядом. — Чем сильнее человек, тем более нестабильным является его космосфера.

— Это почему?

— Потому что вся та энергия, которую ты использовал проходит через твою космосферу, иначе она была бы неконтролируемой. А теперь маленький вопрос: что более разрушительно? Горный поток или лесной ручеек?

— Хм.

— Верно: чем больше энергии проходит через космосферу, тем менее стабильной она является. Хотя бы потому что если при таком потоке космосфера будет жесткой, то ее просто сломает, что ничем хорошим не кончится.

— Получается наиболее выгодно брать сильного фантома для слабого хозяина?

— Выгодно? Возможно. Эффективно? Нет. Ведь если человек слаб, то и энергии у него мало. А для того, чтобы сильный фантом смог использовать всю свою силу, ему нужна эта самая энергия.

— Но ведь ты сказал, что энергия тратится на космосферу?

— На космосферу она тратится постоянно. А фантом, живущий в космосфере имеет полный доступ к запасам энергии своего хозяина. Сколько надо, столько и берет.

— Вот оно значит как... — Задумчиво протянул Киз. — Ну ладно. А теперь второй вопрос. Кто заказал Нову? — Меня? Ах да, я совсем об этом забыла. Троица тем временем переглянулась, после чего ответил Гордан.

— "ИТК".

— "ИТК"?

— Еще одни владельцы кристалла пустоты. — Вмешалась я. -Киз как-то скептически посмотрел на честного-честногоГордана, но ничего не сказал.

— И чем же простой боевик им не угодила?

— А нам откуда знать?

— А мне все равно откуда. Просто если я не получу ответ на свой вопрос, то сорву на ком-нибудь свою злость. Интересно кто это будет? В следующий миг Эмму с силой прижало к земле, а спустя пару секунд, от давления начал трескаться камень, в то время как девушка могла издавать лишь невнятные хрипы.

— Твою Нову ищют псы с Архипелага. — Меня? Из Архипелага? Ни черта не понимаю! Эмма тем временем пыталась отдышаться.

— Продолжай.

— Кто конкретно ее разыскивает мы не знаем, но босс ИТК в свое время имел некие трения с Архипелагом, вот и решил сейчас отомстить этим выскочкам. — Ну да, вот только "трения" были не между Архипелагом и "ИТК", а между Архипелагом и "Дренч"...

— Понятно. — Киз встал, и подошел к связаному Локи. — А теперь последний вопрос. Что за способности у этого малого? — Вот только ответить никто не успел: как только Киз задал вопрос, в световых пластинах, в золотой цепи, в стальных колоннах, повсюду стали появляться круглые дыры самых разных размеров: вот одна просто разделила колонну пополам, а вот одна не больше мелкой пуговицы. Киз тут же отскочил от пленника в сторону, а около нас появилось еще три Киза. Видимо раньше они контролировали территорию. Не прошло и секунды, а от всех пут остались лишь быстро исчезающие ошметки.

— Эй, эй, потише ты! — Локи уклонился от уда меча одного из Кизов, и поднял руки вверх. — Я на твоей стороне! — Ага, как же.

— Ну-ну. — Похоже Киз был того же мнения.

— Локи? Ты чего несешь? Освободи нас уже! — Это Эмма голос подала.

— Что я несу? Как же мне надоело в вашем "Дренче", кто бы только знал...

— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь... — Владилен.

— А ты скажи мне, всезнайка, кого звали "Локи"?

— Хахаха! — Вдруг засмеялся один из Кизов. — Ну конечно, "Локи", скандинавский бог лжи и обмана, на чьем счету есть сын самого Одина.

— Лжи и обмана значит... — Протянул Гордан не предвещающим ничего хорошего голосом.

— А вы не задумывались, почему я так рьяно напрашивался к вам на поиск и устранение Новы?

— Так ты работаешь на Архипелаг?!

— А ты не такая тупая, как кажешься, Эмма.

— Ублюдок, да я теб... — Договорить она не успела: игнорируя поставленый Кизом барьер, в телах всех троих пленников появилось по три дыры: одна в голове, вторая в сердце, и третья в животе.

— Их никак нельзя в живых оставлять: работа, знаешь ли. — Развел руками Локи.

— Хммм... А дальше что?

— Дальше? Ничего. Я вернусь в "Дренч", спою песенку про чудесное спасение и все встанет на свои места. Ну бывай, может еще увидемся. — Локи развернулся и пошел прочь.

— Подожди! — Я хотела кое-что прояснить.

— В чем дело?

— Если ты работаешь на Архипелаг, то должен знать, кто меня ищет.

— Ага.

— И кто это?

— Не скажу. Сюрприз будет. — После чего он снова развернулся и неспешной походкой направился в путь.

— Вот тебе и Локи... — Киз проводил агента Архипелага долгим взглядом, после чего повернулся ко мне. — Ты знаешь, где находится этот "Архипелаг"?

— Знаю, но туда так просто не попасть. Туда ходит только одно судно, и охрана "зайцев" не пускает: нужно приглашение.

— Веди. Сначала посмотрим на судно, а там и о приглашении подумаем.

— Ты хочешь отправиться в Архипелаг?

— Ну да. Интересно мне что это за страна такая... — Я лишь пожала плечами: в Архипелаг, так в Архипелаг. Может и встречу того, кто меня так ищет...

Некоторое время мы шли молча, каждый думая о своем, а потом Киз ко мне обратился.

— Нова, что ты знаешь об Архипелаге?

— Не много. Островное государство. Очень, я бы даже сказала маниакально закрытое. Внутрь не пускают вообще никого. Ну кроме тех, у кого есть приглашения. Что творится внутри не имею ни малейшего понятия.

— Разве твой учитель был не оттуда?

— Оттуда. Вот только он никогда не разговаривал о своей родине.

— Ясно. Значит Архипелаг контролирует третий кристалл пустоты?

— Нет. Третий кристалл находится у Ползучих Черепов. Насколько я знаю в Архипелаге нет кристалла.

— Нет? Но тогда как они там выживают?

— Я же говорю: не знаю. Достоверно известно два факта: в мире только три кристала. И все три кристала находятся на материке. Теорий как выживают фантомы на архипелаге бесконечное множество: от пожирания друг друга, до пространственно-временной аномалии, генерирующей им всем энергию задаром.

— Ясно, что ничего не ясно. Ну тем интереснее будет там побывать.

— Если нас пропустят.

— Пропустят, ведь у нас есть приглашение.

— Откуда? — Есть приглашение? Но ведь Киз никуда не отходил?

— Не смотри на меня так подозрительно. Приглашение это ты. Ведь тебя ищут? Ищут. А ты сама к ним идешь, так что пропустят, куда денутся. Кстати у тебя есть идеи кто этот загадочный "благодетель"?

— Я знакома только с одним фантомом из Архипелага... — Протянула я, еще раз проматывая в голове всех своих знакомых.

— Твой учитель?

— Ага. Только не знаю, зачем я вдруг понадобилась этому педофилу?

— Педофилу?

— Ну да, мой первый раз был в двенадцать лет.

— Ты не выглядишь рассерженой по этому поводу.

— Так и есть. — Киз как-то странно стал на меня смотреть. — Чего?

— Ты случаем не нимфоманка? — Я почувствовала, что начинаю краснеть.

— Откуда такие выводы?!

— Ну если кто-то затащит тебя в постель в двенадцать лет, а ты и не против, то вывод напрашивается сам собой...

— А, ты об этом. Не то, чтобы я не была против, просто к тому времени я успела попутешествовать по миру и видела шестилетних девочек продающих себя только чтобы выжить. Ты уже знаешь, что дети здесь редкость, вот только в этом мире "редкость" не всегда означает "ценность". Попавшие сюда дети никому не нужны и в большинстве случаев умирают очень скоро. Ну а те, кто выживает, вынуждены зубами вырывать себе право на жизнь. Мне повезло, что кто-то обо мне заботился, вот я и не рыпалась.

— Ну одно дело "надо", а другое дело — твои эмоции. И ты вроде не слишком то негативно относишься к этому "педофилу".

— О, ты даже не представляешь себе, как сильно он меня бесит! — Я вспомнила несколько его выходок, и мне опять захотелось начистить ему рожу. — Самое положительное, что я могу о нем сказать это то, что я ему благодарна. Даже сейчас с этим своим поиском он принес мне только проблемы!

— Значит я тоже "проблема"? — А глаза хитрющие...

— Конечно проблема! Посмотри на себя: идет, вопросы мне задает, а о себе ничего так и не рассказал! Мне с ним всю оставшуюся жизнь провести придется, а я даже не знаю есть ли у него семья. Знаю только, что есть любимая девушка, но это "верность мне не знакома"... — Я передразнила его голос. — Тск, тск, тск, нехорошо, господин хороший, не хорошо. — Я покачала головой.