Пустой. Становление.

— Н-невозмож-жно. Т-такая с-скорость... — Гин бесстрастно дождался смерти своего противника и осмотрел поле боя. Улькиорра, не проявляя никакой реакции на убийство его противника стоял слева от Арди и следил за ходом двух оставшихся боев. Лишь взглянув на хранителя противника Хины, сразу становиться ясно, что ему не повезло с противницей. А вот у Гриммджоу дела обстоят не так хорошо, но вмешиваться лучше не стоит: синеволосый не оценит. Хм? Тут еще кто-то. Гин посмотрел в сторону, и увидел довольно миловидную девушку, прячущуюся за парапетом. Мысленно пожав плечами он навел лезвие занпакто не нее. Девушка тут же бросилась в сторону, даже не думая сражаться. Еще раз мысленно пожав плечами: от Шинсо не убежишь, Гин собирался удленить меч, но его остановили.

— Не надо, Гин. Эта девушка смогла меня почувствовать, но не сказала своим. — Заговорила Арди. — Я хочу узнать почему. Когда закончим с остальными, возьмем ее в Лас Ночес. Все равно ей некуда бежать.

— Да, да, как скажешь. — Гин использовал сюнпо, и тоже встал рядом с Арди, наблюдая за сражением Хины, которое уже подходило к концу.

Тут особо и нечего говорить. Хранителем черноволосого парня оказалась гигантская змея, и как нетрудно догадаться, основной угрозой являлся именно ее яд. Ну а пытаться отравить Хину это то же самое, что пытаться убедить дерево совершить самоубийство. Девушка полностью контролировала свою кровь, и легко могла избавить ее от всяких лишних примесей, а в самом крайнем случае ей ничего не мешало просто полностью сменить свою кровь, ибо благодаря своей способности, она является универсальным реципиентом.

Не слишком напрйгаясь, Хина заставила парня использовать воплощение, после чего змея материализовалась в его оружие, которое приняло форму головт гадюки, с очень длинными клинками. Как показала практика, это весьма непрактичное оружие, ибо сейчас от обоих клыков остался лишь один обломок (второй клык был срезан под корень). Да и сам парень выглядел не лучше: тяжелое дыхание, куча мелких порезов, оставленных затвердевшей кровью, принимавшей самые разные формы, а вот висящая плетью левая рука — явно работа Косы Жнеца. Лицо Хины же выражало вселенскую скуку: мол что это за сопляк такой, который даже драться не умеет? Вот еще пара ударов, обманнтй маневр, и коса проходит сквозь шею парня, после чего тот падает без сознания как минимум на сутки.

Гриммджоу же веселился во всю: он уже давно высвободил свой занпакто, и сейчас синеволосый с лидером шаманов увлеченно мутузили друг друга. Вернее мутузили Гриммджоу, ибо несмотря на ресурексион, его противник был явно сильнее. И это лишь еще больше раззадоривало Гриммджоу. Хранителем лидера являлся дух кузнечика, воплощенный в сапоги, и дающий своему обладателю умопомрачительную скорость. Именно поэтому шаману ничего не стоило уклоняться от ударов Гриммджоу, и безнаказанно наносить свои. Вот и сейчас, исчезнув буквально за долю секунды до того, как когти гриммджоу разорвут его горло, лидер появился у него за спиной, и сильным пинком отправил Синеволосого в полет.

— Похоже все остальные проиграли. Какая досада, мне как обычно приходится делать все самому. — Дальняя часть квартала уже была полностью разрушена, и когда Гриммджоу вылетел из под обломков зданий, лидер посмотрел на него с явным раздражением. — Пора с ним заканчивать. Буйвол. — На руках шамана появились два цельнометаллических кастета, стилизованных под головы буйволов, а в следующее мгновение, мужик появился прямо перед Гриммджоу, и пробил прямой удар в грудь арранкара. В последний момент Гриммджоу успел его заблокировать, но сила удара была настолько велика, что обе руки арранкара оказались тут же сломаны, как и большинство ребер, а сам Гриммджоу, пробив около десятка неразрушенных зданий насквозь, затих в куче мусора. — Ну а теперь можно заняться и остальными. — Лидер повернулся к Арди и ее конвою, но тут за его спиной в небо взвился столб синей реатсу, однозначно принадлежащей Гриммджоу. Подождав, пока пыль немного осядет, присутствующие увидели стоящего на ногах арранкара, и его быстро регенерирующие руки. Вот только его движения были какими-то странными. Вот регенерация завершилась, и Гриммджоу осмотрелся по сторонам.

— Боже, боже, какой бардак. — Покачал головой синеволосый. После таких слов даже Гин открыл глаза, что уж говорить об отпавших челюстях остальных? Разве что Улькиорра остался спокойным и собранным. Тут Гриммджоу увидел Арди с сопровождением, и широко улыбнулся. — Добрый день, мы раньше не встречались, так что позвольте представиться: меня зовут Пантера, я занпакто этого несносного ребенка. — После чего Гриммджоу, нет, Пантера вежливо поклонилась, приветствуя Арди.

Но ответить, или сделать что-либо еще никто не успел: сразу после поклона, Пантера стала зачем-то поворачивать свой корпус. А причина появилась через секунду: оставшийся шаман не собирался давать нам время на разговоры. Вот только его удар, направленный в сердце Пантеры прошел мимо, как будто занпакто заранее знала куда он будет нанесен. отскочив на несколько десятков метров, Пантера неодобрительно посмотрела на шамана.

— Какой невоспитанный молодой человек... — И снова занпакто сделала шаг назад без видимой причины. и именно этот шаг спас ее голову от апперкота противника. Выстрел серо в упор не принес никакого результата, кроме того, что шаман разорвал дистанцию.

— Как же проблемно с вами разбираться. — Скучным тоном сообщил мужик, после чего его оружие изменилось: вместо кастетов, на его руках красовались полные латные перчатки, а на ногах — такие же железные сапоги.

— Боже, боже, Гриммджоу еще даже не познакомился со мной, а уже заставляет делать за него всю грязную работу. — Пантера озабоченно покачала головой. — Ладно, с этим ничего не поделаешь, вот только надо закончить здесь до того, как он очнется: хотелось бы встретить своего хозяина в подобающей обстановке. — После задумчивых слов Пантера в несколько раз увеличила давление реатсу, и бросилась в атаку.

Приблизившись к врагу на огромной скорости, она собиралась его ударить, как шаман исчез. Но Пантера не растерялась: резкое движение хвостом, и положение тела изменяется прямо в воздухе, после чего наносится удар ногой по вроде как пустому месту. Вот только на этом самом месте, секунду спустя появляется шаман, которому теперь приходится блокировать удар. А дальше пошло невероятное: Гриммджоу, который раньше не мог даже дотронуться до шамана, сейчас бился с ним на равных: Пантера уклонялась от всех ударов противника еще до того, как они были нанесены, а сама наносила свои удары по тем местам, где шаман будет находиться. С другой стороны чудовищное превосходство в скорости и силе позволяли шаману блокировать все удары занпакто без каких-либо проблем. Казалось бы, что такой обмен ударов будет продолжаться до тех пор, пока не вмешается кто-то третий, но все оказалось не так. Во время очередного обмена ударов, шаман решил заблокировать довольно мощную атаку Пантеры, но когда когти занпакто дотронулись до латной перчатки, то вместо того, чтобы бессильно соскользнуть в сторону, как это происходило раньше, они высекли искры, и с противным скрежетом оставили глубокие царапины на защите шамана. Отскочив в сторону, шаман совсем нахмурился. Видимо ему не понравился факт порчи имущества...

— Ну вот, наконец то я начинаю привыкать к этому телу. — Жизнерадостно заявила Пантера. — Все же у мужчин и женщин гораздо больше отличий, чем я предполагала...

Вместо ответа, перчатки и ботинки шамана еще сильнее засветились синеватым светом, и он опять пошел в атаку. И на несколько минут все вернулось на круги своя, за некоторым исключением: теперь удары Пантеры оставляли на защите шамана царапины, а сами движения стали более плавными, стремительными, хищными. Да и сама Пантера сейчас мало напоминала ту вежливую девушку, что приветствовала Арди: сейчас она была хищником, учуявшим свою добычу. И она не собиралась ее упускать.

Переломным моментом в этом бое стала ничем не отличающаяся от предыдущих атака на шамана. Те же движения, те же приемы, тот же блок, но... За миг до того, как когти Пантеры коснулись латных перчаток, они засветились ярким синим светом, и от них назад потянулись пять шлейфов синей, уплотненной реатсу. Десгаррон. Но в отличие от Гриммджоу, которому требовалось время на активацию этого приема, Пантера использовала его моментально, и когти, войдя в оставленные после предыдущих стычек царапины, просто отрезали шаману руку.

— Ну вот. — Довольно заявила пантера, слизывая кровь со своих пальцев. — Теперь я привыкла к этому телу, и чувствую в нем как у себя дома. — Занпакто потянулась, а потом, смотря на свою руку стала сжимать и расжимать кулак, наблюдая как моментально появляется Десгаррон, и как он исчезает. Судя по тому, как с ним обращается Пантера, этот прием предназначен для ближнего боя, а не для дальнего, как его использовал Гриммджоу против Ичиго.

После этого последовало избиение: с одной рукой шаман ничего не мог сделать против Пантеры. Он даже блокировать удары не мог, наученный горьким опытом. Единственное, что сохраняло ему жизнь, это его скорость. Но всему приходит конец. Здесь он тоже наступил, когда шаман решил заблокировать удар ногой. Оказалось, что Десгаррон может быть использован с помощью всех конечностей. Правда это знание стоило бедняге последней руки, но как говорится "знания бесценны", ведь правда? А еще через пару минут (враг не собирался сдаваться), бессознательное тело шамана валялось у ног Арди.

— Теперь, если вы меня простите, мне надо подготовиться к встрече с Гриммджоу. — После чего Пантера, вернее уже Гриммджоу снова упал без сознания на землю.

— И как он умудрился уклониться от всех атак? — Задумчиво спросила Хина.

— Чутье. — Так же задумчиво ответила лиса.

— Хм?

— Зверинное чутье. Пантера во время боя была больше похожа на зверя, чем на человека: она отдается во власть инстинктов, оставляя разум на заднем плане лишь для планирования стратегических ходов. Так что Пантера не предсказывала удары, как можно было подумать, а просто чувствовала опасность и откуда она исходит.

— Занпакто, дерущийся на инстинктах? Она идеально подходит для Гриммджоу. — Выдал свое мнение Гин.

— Тут не поспоришь. А теперь Улькиорра, будь так добр... — Ничего не ответив, Парень использовал сонидо, а через пару секунд снова появился около членов Миллениума, но не один: правой рукой он крепко держал вырывающуюся девушку-шаманку, которая все это время пряталась где-то между зданий. Впрочем вырывалась она до того, как увидела что находится посреди "врагов". После этого она затихла, сжалась и стала как-то обреченно смотреть на Арди.

— Хмммм. — Гин подошел поближе и осмотрел пленницу, которая явно его боялась: видимо ее проняло то, что он может одновременно убить двух сильных шаманов буквально в одно мгновение. — Ну и что мы будем с ней делать? — Девушка была темнокожей, но далеко не негром. А судя по нескольким перьям, заплетенным в волосы и несколько специфичном ожирелье, девушка являлось коренной жительницей Америки. Таких не часто встретишь в Японии. Девушка тем временем еще больше сжалась под любопытными взглядами всех присутствующих.

— Мы? Ничего. Когда Киз вернется, пускай сам решает, что с ней делать: убить ее мы всегда успеем, а вот воскресить будет проблематично. — от подобных слов пленница явно вздрогнула, но ничего не сказала. — Ты вообще говорить умеешь? — Слабый кивок. — Как тебя зовут?

— Аяша. — Тихо ответила девушка.

— Вот и хорошо, Аяша, пойдешь с нами. — Арди не спрашивала, а утверждала, но девушка все равно кивнула. Дальше Арди развеяла свой барьер, и компания вернулась в Лас Ночес, принеся с собой бессознательного Гриммджоу, здоровую пленницу, и двух совсем не здоровых пленников.

Очнулся Гриммджоу совсем не там, где ожидал: он лежал на мягкой траве посреди поляны, окруженной весьма густым лесом.

— Что за? — Тихо пробормотап арранкар, медленно поднимаясь на ноги: несмотря на то, что он помнил, как его приложил шаман, никаких повреждений не было. А когда он осмотрелся, то заметил небольшой деревянный домик, вплотную примыкающий к лесу. Немного постояв на месте и так ничего не поняв, Гриммджоу пошел к непонятному жилью.

Здание представляло оз себя одноэтажный деревянный дом из довольно грубо отесанных бревен. Ничего впечатлительного. Ничего не придумав, парень нагло вошел внутрь. А вот изнутри дом выглядел совсем не так плохо: аккуратный ремонт, чистый пол, уютная мебель. Чувствовалось, что тот, кто здесь живет, любит это место. откуда-то из глубины дома распространялся вкусный запах, и раздавались мелодичные звуки женского голоса.

— Есть кто?! — Гриммджоу скорее подал голос, чем задал вопрос.

— Гриммджоу? Ты уже очнулся? Ну проходи в столовую, я сейчас обед накрою. — Раздался ответ, после которого Гриммджоу впал в ступор на несколько минут, а потом пошел посмотреть на обладательницу этого голоса. пройдя столовую с довольно большим столом, арранкар выбрал ту дверь, из которой доносилось невнятное пение, и попал на кухню. Около горящей плиты, виртуозно орудуя сковородкой стояла высокая женщина с длинными черными волосами и великолепной фигурой. Лица видно не было, так как она стояла к гостю спиной.

— Ты кто такая? — Женщина перестала напевать себе под нос, и повернула к Гриммджоу голову. Тонкие, острые черты лица выдавали в ней опасного противника, а глаза с вертикальным зрачком указывали на ее нечеловеческую природу. На вид ей было лет двадцать-восемь.

— Боже, какой ты непоседливый. Подожди немного, а то мясо сгорит, а потом я отвечу на твои вопросы. — После чего вернулась к плите, а Гриммджоу не знал что ему делать? Оскорбляться? Беситься? Или просто проигнорировать такое обращение — ведь дом то ее. Решив подождать, пока она ответит на вопросы, Гриммджоу вернулся в столовую и сел за стол. Долго ждать не пришлось: через десять минут хозяйка появилась с подносом в руках, и поставила перед арранкаром искусно сервированное мясное блюдо. Себе она поставила такое же, после чего тоже присела за стол. — Ты кушай, кушай, а то остынет, и будет невкусным. — И подала пример, закинув в рот крупный кусок мяса.

— Слушай! — Гриммджоу стукнул ладонями по столу, не вынеся такого обращения. — Ты вообще кто такая? Что это за место? Куда делся тот шаман? И что вообще происходит?! — Хозяйка тяжело вздохнула и бросила тоскливый взгляд на еду.

— Ладно, ладно, отвечу по порядку. Меня зовут Пантера.

— Пантера?

— Ну вот, даже собственную занпакто не узнал. — Немного обиженно протянула пантера. — Ладно, я ожидала чего-то такого. Ну а находишься ты в своем внутреннем мире. Кстати весьма приятное местечко: много живности, есть на кого поохотиться. Ну это к делу не относиться. С шаманом я разобралась, пока ты валялся без сознания, а что происходит... Происходит знакомство занпакто и моего хозяина.

— Так ты моя занпакто. — Внимательно рассматривая девушку, пробормотал Гриммджоу.

— Ну да, приятно познакомиться. — Гриммджоу на несколько минут погрузился в свои мысли, а Пантера воспользовалась этим и принялась за еду.