Аоно Цукуне: внутри и снаружи

На освоение этих новых возможностей и уходило время Цукуне... вернее, на попытки освоения. Ему удалось заставить талисманы лететь к цели, но с точностью была беда. Бумажки дёргались, их сдувало порывами ветра, они отклонялись в стороны, а то и просто падали на землю, не долетев... С созданием продвинутых талисманов дело было не лучше.

Ситуация немного улучшилась, когда для их создания вместо готовых писчих принадлежностей парень начал использовать самодельные чернила, но этого было недостаточно. Впрочем, медленно, но верно, прогресс был...

— У тебя отвъатитейный контъоль ёки — заметила Юкари. Она перестала дуться, приняла извинения за потерянный подарок, и даже пообещала что-нибудь придумать, но главное — вновь помогала с талисманами. — Вся пъоблема в этом. Твой уовень контъоля... Как у малыша. Я слышала, такое ещё бывает пйи печатях на силе?..

Она вопросительно глянула на парня, тот пожал плечами.

— Ничего не могу сказать по этому поводу. В любом случае, вопрос в том, как это преодолеть...

— Хмм... — протянула ведьмочка. — Ну, для начала, попъобуй базовые упгажнения...

— Упражнения, упражнения... — обиженно произнесла Куруму. — Вы так на этом сконцентрировались, что можно заподозрить, что Юкари подлила приучёбное зелье.

— Какое? — переспросил Цукуне.

— Ну, это как приворотное, только для учёбы — пояснила суккуб. Ведьмочка презрительно фыркнула.

— Вполне естественно, что от тебя можно ожидать только глупостей, но в этот аз ты пееплюнула себя, Кугуму.

— Ну, вообще-то я тоже думаю, что вы слишком уж много этим занимаетесь — вставила Мока. — Нужно же не только учиться, но и отдыхать...

Цукуне вздохнул.

— Ты права, но... А, ладно. На сегодня достаточно.

Он потянулся и встал.

Немедленно его ухватила за правую руку Куруму; парень рефлекторно попытался освободиться, но левую руку тут же перехватила Мока.

— Юкари, не отставай! — произнесла вампирша, и девушки с недюжинной силой потащили Цукуне из клубной комнаты.

Прежде чем он начал отбиваться всерьёз, испугавшись за свою жизнь, однако, девушки остановились возле мангала, у которого Мориока нарезал мясо, что-то бормоча себе под нос.

— Вы немного рано — заметил он.

— С Цукуне вышло проще, чем мы думали — отозвалась Мока, улыбаясь. Гиней кивнул.

— Ну, тогда подождите чуток...

— Я помогу — вызвалась Куруму.

— Я тоже — поддержала её Мока. Оборотень скривился, вздохнул.

— Благодарю, но сам справлюсь. Посидите пока...

Компания расселась на школьных стульях вокруг раскладного столика; Куруму открыла было рот, чтобы что-то сказать...

— Я принесла — послышался девичий голос. Болезненно знакомый... — О. Вы уже все здесь...

Тануки держала в руке пакет с бутылкой сока, и, надо полагать, закусками.

Похоже, для девушек её присутствие тоже было сюрпризом.

— ...Присоединяйся — вздохнул Цукуне, от которого явно ожидали реакции.

За столом воцарилась тишина, которую никто не решался нарушить. С точки зрения Цукуне, это было к лучшему, но некую напряжённость он не мог не ощущать. Чего бы на самом деле не хотели от него Мока с Куруму, дополнительный фактор в своих планах они определённо не приветствовали.

Молчание прервал Мориока.

— Фирменный рецепт моего дяди — сообщил он, раскладывая жаркое по тарелкам. — Семья считала его странным, потому что он всегда предпочитал жареное мясо сырому, но он наловчился готовить так хорошо, что сейчас работает поваром среди людей. Кстати, о людях... Я тут слышал, что Некономе-сенсей решила устроить первогодкам летнюю практику в мире людей.

— Что? — хором произнесли девушки. Переглянулись меж собой, глянули на Цукуне, и вновь перевели взгляд на оборотня.

— Официально всё по школьной доктрине, адаптация, сосуществование, и всё такое, но подозреваю, что Некономе просто хочет устроить себе отпуск — пояснил оборотень. — Что с кошки взять... В прошлом году она устроила среди первогодок соревнование по покупке рыбы, и в этом наверняка тоже что-то учудит.

— "Соревнование по покупке рыбы"? — переспросила Куруму. Мориока кивнул.

— Угу. Выдали немного денег, и отправили в город... Понятное дело, в итоге произошла заварушка. Какой-то безмоглый кальмар даже притащил ей рыбацкий катер, решив, что чем больше, тем лучше...

Эмм... Цукуне — именно Цукуне — внезапно вспомнил прошлогодний новостной репортаж, в котором показывали оказавшийся на вершине холма рыбацкий катер. Н-да...

— В общем, наверняка и в этот раз будет ярко — подытожил старшеклассник.

Если бы Цукуне знал, насколько он окажется прав, наверняка приложил бы все усилия к тому, чтобы не участвовать в этой поездке.

Эпизод 12: Ведьмы и подсолнухи.

Определённо, предстоящая поездка вызывала у всех участников волнение и беспокойство, однако причины у всех были разными. Кто-то никогда не был "в мире людей" и не знал, чего от него ожидать, кто-то видел в этом дополнительные короткие каникулы и возможность развлечься без присмотра учителей, а у Цукуне и Юкари были собственные поводы напрягаться. Цукуне, в первую очередь, беспокоило сказанное директором о том, что за пределами школы у него могут быть проблемы; хотя он и упоминал о нейтрализации этого "демоническими искусствами", но прогресс парня в этом направлении был слишком незначительным, чтобы на него полагаться. Что же до ведьмочки...

— Беспокоишься из-за поездки? — осведомился у неё Цукуне. Девочка помедлила, но затем вздохнула и неохотно кивнула. — Если опасаешься, что опять могут напасть те придурки, не беспокойся — Некономе говорила, что группы подбирают по клубам, и места разные.

— Не в том дело... Пъосто это же миъ людей.

Юкари снова тяжело вздохнула, вызвав у парня недоумение.

— Ты что-то имеешь против людей? — удивлённо спросил он. Ведьмочка что-то неразборчиво буркнула.

— Они опасны — наконец, произнесла она. — Они сжигают ведьм.

— Эм... Это, как бы, давно не практикуют.

— Угу — хмуро кивнула Юкари. — Сейчас просто стгеляют.

— Ну, всё не так плохо — хмыкнул Цукуне. — Тем более, тебе достаточно не пользоваться ёки, и с людьми никаких проблем не будет. Да и едем вместе... Там, на самом деле, тебе куда безопаснее.

— Угу... — буркнула девочка, опустив взгляд в пол. Кощиенко бросил на неё долгий взгляд и вздохнул. Как уже упоминалось, психологом он не был, да и детей не имелось, но всё же...

— Представь, что ты снова столкнёшься с теми ящерами — произнёс он.

— На этот раз отобьюсь — Михаил заметил, что она перестала картавить. — Второй раз такое не пройдёт.

— Именно — кивнул он. — У тебя есть опыт и магическая сила, ты знаешь, что делать, и имеешь метод решения проблемы. А теперь представь на своём месте обычного человека. Что будет?

— Съедят — фыркнула девочка.

— Именно — повторил парень. — И люди это тоже понимают, даже если обычно не верят в монстров. У подавляющего большинства людей нет ни нужных знаний, ни опыта, ни сил даже для простой самозащиты при столкновении с монстрами, и они не хотят связываться. Они не знают, чего ожидать от монстров, но знают, что они опасны — даже для друг друга, уж кому, как не тебе, знать. Если человека застали врасплох — это почти верная смерть... Сила людей — в подготовке. В таких условиях что им делать, чтобы выжить?

— Даже так, это не значит, что они правы, убивая тех, кто им ничего не сделал! — огрызнулась Юкари.

— Нет, конечно — хмыкнул Цукуне. — Но вот смотри. Лично на тебя напали монстры и едва не съели. Ты теперь ненавидишь всех монстров?

Девочка умолкла, а затем глянула на него даже с некоей враждебностью; Цукуне миролюбиво поднял руки.

— Спокойно, я не хочу ссориться. Просто ты же умнее этого. Ты вполне способна взглянуть на всё объективно и отбросить предрассудки. В конце концов, я говорю с Юкари Сэндо, восходящей звездой академии Ёкай, разве нет?

— ...Льстец — после небольшой паузы буркнула Юкари.

— Я просто говорю правду — пожал плечами парень. — Тебе просто нужен свежий взгляд, а дальше сама справишься. Так ведь?

Девочка промолчала, и он кивнул.

Сложно сказать, насколько подействовал этот разговор, поскольку в последующие дни они не виделись: учебная нагрузка перед летними тестами порядком возросла, не говоря об активности охотниц на ставшего ненужно известным парня. Оставалось надеяться, что впечатления от поездки в мир людей смоют это увлечение, но пока что даже клубная комната стала небезопасной; некоторые устраивали засаду у входа. Впрочем, в эти дни никому было не до клубной активности, так что Цукуне спокойно избегал клуба и прятался то в библиотеке, то в различных укромных местах — как-то даже Некономе спрятала его в учительской.

А затем, за день до назначенной даты, он обнаружил в своей комнате постороннего.

Словно прямо над ухом послышался протяжный волчий вой; Цукуне дёрнулся в постели и прихлопнул будильник. Каждый раз как в первый раз, мороз по коже... Только после этого он разлепил глаза — и обнаружил нависшую над собой тень.

...офуда и жезл возникли в руках парня практически мгновенно, извлечёные из-под подушки; вспышка света, и чёрный силуэт лопнул, разлетевшись в клочья, лишь на опустевшую постель шлёпнулся шмат...

...Эм, нет. Уже встав на ноги и открыв глаза, Цукуне обнаружил, что это была картонная коробка, на которой маркером подписано "Микогами Тенмей".

...Кажется, это был посыльный Директора.

Впрочем, тут же стало понятно, что ничего страшного не случилось: на одеяле рядом с коробкой лежала бумажная фигурка в виде плоского человечка с нарисованными на ней иероглифами "жизнь" и "доставка". Посыльный-шикигами, тоже разновидность офуды, только значительно более высокого ранга.

Внутри коробки находилось два предмета: простой металлический крестик на цепочке, и листок бумаги со словами "В поездку". Похоже, директор не забыл о проблеме Кощиенко и учёл её... Одной заботой меньше.

...хотя сперва стоит проконсультироваться с Юкари, прежде чем надевать.

Встретиться с ведьмочкой, однако, удалось только уже прямо перед отправлением, так что рекомый предмет она изучала уже на колёсах. И делала это довольно долго.

— ...Не знаю — наконец, призналась Сэндо. — Это намного выше моего уровня... Вроде бы что-то защитное, с приличным зарядом ёки. Точнее не скажу.

— И на том благодарю — кивнул Цукуне и повесил амулет на шею. Юкари хмыкнула и слегка улыбнулась, бросив взгляд на это украшение, а вот Куруму сделала кислое лицо; впрочем, оно немного выправилось, когда парень спрятал крестик под одежду.

— Парные аксесуары с Акашией? — хмыкнула Некономе. Цукуне пожал плечами.

— Да нет, они же совсем разные.

Куруму заметно приободрилась. Угу, понятно... Её не крест как таковой беспокоит. А жаль...

Мориока, к чрезвычайному своему сожалению, в поездке не участвовал: недобрал баллов на тестах и остался в Академии на дополнительные занятия. Вообще-то Цукуне успел понять, что старшеклассник вовсе не дурак — он просто раздолбай и пофигист, изрядно любящий полагаться на авось. Иностранцев в Академии было порядочно, так что Кощиенко мог бы даже предположить, что оборотень его земляк — в предыдущем воплощении — если бы не имя-фамилия. В любом случае, клуб ехал в неполном составе, и автобус был почти пуст — только Цукуне с тремя девчонками, и "советник"-Некономе. Ну, и ещё водитель.

К слову, кошкоучительница определённо испытывала по поводу поездки наибольший энтузиазм. Лучшее, что можно сказать о настрое Сэндо — она не пыталась увильнуть от поездки; Мока тоже призналась, что у неё воспоминания о мире людей не самые лучшие, и только Куруму заявила, что ей всё равно, куда, лишь бы с Цукуне. В общем-то, Мориока хотел поехать, но именно ему, как уже упоминалось, обломалось.

— А ты неплохо успел себя проявить, парень... Не ожидал — послышалось со стороны водителя.

— Вы это мне? — осведомился Цукуне, поворачиваясь в его сторону.

— А к кому ещё, хе-хе? — водитель затянулся сигарой, и выпустил плотное облако дыма, странным образом зависшее в его кабине. — Ты неплохо взбудоражил школу, парень... Но с настоящей опасностью ты ещё не встречался, хе-хе-хе...

На этой "оптимистичной" ноте водитель снова затянулся. Впереди показался тоннель.

— Этот длинный тоннель соединён со множеством тоннелей в человеческом мире — продолжил водитель. — Некоторые даже называют его тоннелем измерений. Поэтому многие происшествия в человеческом мире и происходят рядом с тоннелями, хе... В любом случае, как только мы выедем из тоннеля, то попрощаемся со сверхъестественным миром на какое-то время.

Иии... Никаких спецэффектов не последовало. Впрочем, их не было и в прошлый раз, когда Цукуне прибыл в Академию...

Просто темноту тоннеля вдруг сменил яркий солнечный свет, а то слабое чувство окружающей ёки, которое парень успел наработать, исчезло.

По идее, Цукуне должен был чувствовать себя увереннее, вернувшись в привычный человеческий мир... Но вот незадача — это не был мир Кощиенко, да и монстры всё-таки оставались рядом, так что расслабиться он не мог. Автобус тем временем не особо быстро, но уверенно, катил по дороге, и наконец въехал в город — вернее, какой-то небольшой посёлок.

— Ой, люди... Настоящие — несколько растерянно послышалось рядом. Цукуне повернул голову, и обнаружил, что Сэндо выглядывает в окно; к ней с любопытством присоединились и остальные девушки. Похоже, ведьмочка всё-таки переборола свой негативный настрой как минимум частично, так что парень ей улыбнулся.

— Конечно люди, это же мир людей, глупая — с улыбкой и несколько покровительственно заметила Куруму; впрочем, суккуб тоже осматривалась с любопытством. Автобус, тем временем, и не думал останавливаться, и вместо шоссе, ведущего к виднеющемуся впереди городу, свернул на просёлочную дорогу, у которой стоял знак "Планируется строительство. Въезд воспрещён".

— Там же вроде было написано, что въезд воспрещён?.. — недоумевающе заметила Куруму, и Юкари её поддержала:

— И мы, кажется, углубляемся в горы...

Реакцией водителя был лишь очередной наигранно-жутковатый смешок.

Признаки обитания человека остались позади, а затем исчезли и деревья; склон горы впереди и по сторонам был довольно ровным — и всё это поле сплошь покрыто цветущими подсолнухами, почти светящимися под яркими солнечными лучами. Автобус, наконец, остановился, и двери раскрылись; прежде чем Цукуне успел спросить, куда их привезли, Куруму выбежала наружу, потащив его за руку.

— Как красиво! — восторженно произнесла суккуб, и парень с ней согласился. — Что это за место? Сад подсолнухов?

— Действительно, какая красота... — согласилась присоединившаяся к ним Мока. Яркий солнечный свет не беспокоил вампиршу ни в малейшей степени. — Мы здесь и остановимся? Я и не думала, что в мире людей есть такие места!

— Эм, это же не то место, куда мы направлялись, да?.. — неуверенно осведомилась Некономе.

— Здесь тоже стоит остановиться ненадолго — ответил водитель. — Это место хорошо известно в мире людей...