Аоно Цукуне: внутри и снаружи

С молнией несколько сложнее. Она встречается реже, она слишком мимолётна, чтобы её как следует рассмотреть, и даже понимание, что она есть, несколько сложнее, чем с огнём. Всё же, это был тоже достаточно привычный физический эффект, и с ним Цукуне также сумел справиться. Более-менее.

С защитой было ещё хуже. Единственным приемлемым ориентиром были фантастические фильмы и книги; они давали образ и концепцию, но Цукуне было сложно поверить в возможность такого феномена, и он совершенно не представлял, на каком принципе это может работать. Ну, кроме очевидного "это магия". Ему пришлось буквально заставлять себя поверить в то, что это вообще возможно... После первого, самого тяжёлого, успеха процесс пошёл, но с "постижением" оставалось много проблем, и это сказывалось.

Другие же эффекты... В книге были образцы необходимых магических кругов и символов, но с большинством из них Цукуне вообще не представлял, как быть. "Очищение"? С этим у него ассоциировались уборка и мытьё посуды. В лучшем случае — водомёт. "Запечатывание"? Оттиск на лоб, что ли? Ну, если это будет оттиск взрывной офуды, некий смысл есть, но это же явно не то.

В общем, всякая мистика Цукуне-Михаилу не давалась; слишком уж земным человеком он был, даже не учёным-теоретиком. И с идеями, чем бы можно было прикончить "амёбу" хотя бы теоретически тоже было не очень. Заморозить? Так это же ещё хуже для себя, чем взрывать. Тот птиценогий "амёбу" в итоге порубил, но можно ли как-то получить подобный эффект с помощью офуд — парень не представлял.

Зато представлял кое-что другое. Хотя он и не разбирался в тонкостях приготовления особых материалов для офуд, но одна простая идея в доступной ему литературе была очевидна: использование сверхъестественных материалов, или хотя бы связанных со сверъхъестественным, в большинстве случаев эффективнее, чем обычных. Из-за чего он и попробовал использовать кисть из шерсти оборотня.

И, собственно, благодаря ей и сумел добиться прорыва с защитными офудами. Так что, если попробовать развивать это?

Первые эксперименты были неоднозначными — написанный своей кровью (всё равно пропадает...) простенький круг воспламенения на минимальной запитке выдал вспышку со снопом искр, и оставил ожог на поверхности стола (вернее, доски, которую Цукуне использовал на подобный случай). В целом получалось, что выше мощность, ниже точность; с этим можно было работать, но переводить собственную кровь на эксперименты не хотелось.

Впрочем, были и другие варианты.

Цукуне с отвращением посмотрел на пакетик с порошком на столе. Хоть и нужно пробовать, проверять, но приятным от этого понимания такое не становится. "Чувствую себя фашистским извергом..." — угрюмо подумал он. — "Ну, по крайней мере тут точно нет невинной жертвы".

Его последняя схватка не осталась без трофеев. Крови с иссушённого "птицелюда", или кто он там был, было не взять, но Цукуне набрал несколько перьев и немного праха. И да, он проконсультировался со своей... ну да, со своей ведьмой.

Собственно, с обеими. Мориока так и вовсе пообещал сделать из перьев "Памятный трофей для клубной комнаты. Давно пора начать собирать". В общем-то, это было хорошей идеей, работающей на имидж, и вдобавок давало предлог для сбора материалов в будущем.

В любом случае сейчас было время для экспериментов.

— Карр! — неодобрительно высказался ворон, наблюдающий за манипуляциями Цукуне со шкафа.

— Думаешь?.. — с сомнением спросил парень. Птица отвернулась и сунула клюв под крыло, косясь на него одним блестящим глазом.

— Это что, фэйспалм? — подозрительно осведомился человек.

— Кар!

— Ну, ладно. А если на медицинском спирту?

— Карр! — ответил ворон.

— У меня не такой уж большой выбор материалов — заметил Цукуне. — Не буду же я влезать в запасы Руби. Тем более, что я там и не понимаю толком, что есть что.

— Карр... — уже без прежнего недовольства произнёс ведьмин питомец. — Кар.

Каким образом Цукуне его понимал — оставалось загадкой и для самого человека. Собственно, он был отнюдь не уверен, что правильно интерпретирует поведение птицы, но Черныш был определённо в какой-то степени разумен, и какая-никакая беседа делала обстановку живее.

Темой этой своеобразной беседы было приготовление чернил из праха "тенгу", как, судя по всему, назывался давешний монстр. Без рецептуры, по сути наугад, так что даже вороний совет имел смысл. Или, как говорят японцы, "даже кошкина помощь".

Вспомни их...

— Няав — послышалось со стороны окна. Сидящая на подоконнике крупная чёрная кошка требовательно стукнула лапой в стекло.

— Карр! — категорично высказался ворон.

— Хозяин против, как видишь — сообщил Цукуне кошке. Она покосилась на ворона, а затем перевела взгляд на человека.

— Семь частей обычных чернил, одна часть чистого спирта, две части праха тенгу, тщательно перемешать — прозвучал приятный женский голос. — Затем дать настояться полчаса, добавить каплю крови, и перемешать ещё раз. С отсутствием нужных компонентов это лучший вариант для начертания знаков ветра.

Цукуне чуть нахмурился, но нельзя было сказать, чтобы ситуация его действительно удивила.

— Вы кто, собственно, будете? — осведомился он.

— Просто любопытствующая кошка, решившая по прихоти протянуть лапу помощи — ответила кошка. — Для пущего эффекта советую также добавить пепел последнего пера ворона.

— Каррр! — возмутилась птица, но сейчас Цукуне его проигнорировал.

— В смысле, последнего?

— Ощипать, последнее оставшееся перо сжечь — пояснила кошка. — У тебя как раз есть подходящая пернатая метёлка.

— Карр... — произнёс Черныш, и в этот раз это определённо была угроза.

— Нет уж, лучше воздержусь — покачал головой человек.

— Зря. Ну, до встречи, мессир.

Она спрыгнула с подоконника и исчезла из виду.

Хотя к этой подозрительной кошке Цукуне отнёсся с подозрением — тавтология, но правда — советом её он решил воспользоваться, включая даже часть про кровь. Активный круг исцеления ранку на пальце исцеляет за минуту, в конце концов.

Равно он учёл и замечание о "знаках ветра". Создавать ветер, в принципе, было даже проще, чем огонь, и хотя какого-то боевого применения у него не было — случай с фан-клубами оказался просто очень удачным совпадением обстоятельств — для испытания чернил он вполне подходил.

Нет, в принципе чёрный кинжал как раз-таки использовал атаку ветром, оказавшуюся эффективной, но если ориентироваться на уже имеющиеся образцы офуд, Цукуне был полностью уверен, что воссоздать этот эффект, или хотя бы что-то равно эффективное, не сможет. Да и как направлять его в цель из офуды? В общем, бесперспективно.

Или не совсем. Цукуне задумчиво смотрел на царапины на стене. Похоже, получилась слабая версия той атаки, которой его приложил тенгу... Это довольно перспективно. Хотя в текущем виде бесполезно, но и остальные типы офуд не сразу стали эффективными. В любом случае, кошка была права; чернила действительно сделали ветер сильнее и эффективнее.

Хм. Возможно, её стоит порасспрашивать, если встретится снова.

Вопрос, стоит ли рассказывать о встрече с кошкой Руби, заставил Цукуне поломать голову, но в итоге он решил, что умалчивать нет смысла даже если она не знает обо всём от ворона. Тем более, было и ещё кое-что.

— Ты говорила, что этот дом защищён? — спросил он. Ведьма кивнула и уточнила:

— Я укрепила стены и установила барьеры и обереги. Плюс кое-что от Директора. Достаточно, чтобы убить достаточно сильного монстра, который попытается сунуться.

Парень вспомнил о вивернятине. Защита, вероятно, действительно хорошая, но...

— Но как именно это работает? Та кошка смогла залезть на подоконник — указал он.

— Хорошее замечание... — задумчиво произнесла ведьма. — Я не знаю, как она это сделала. Защита должна была остановить её на подходе. Попробую спросить Директора, он хорош в барьерах.

— А насчёт того, кто эта кошка может быть, ты не знаешь? — осведомился парень.

— Увы, нет. Так что она может быть посторонней, и это хороший повод для разговора с Директором... Я связалась бы с ним прямо сейчас, но он указал не беспокоить до утра. — Она устало зевнула.

— Поразбираемся завтра — кивнул Цукуне. — Спокойной ночи, в таком случае.

Это было не чувство опасности, а просто интуиция, отточенная опытом, но она заставила его перекатиться на кровати за миг до того, как в неё вонзились длинные, похожие на изогнутые кинжалы, когти. В его руке возник знакомый чёрный клинок; удар, и плоть зверя начала усыхать, расплываться...

...Он стоял во тьме, со всех сторон окружённый неизвестной опасностью. Однако те, кто заманили его сюда, не смогли лишить его всех преимуществ. Чёрный клинок потеплел в его руке, и тьма вокруг стала ещё темнее — но в то же время то, что находилось во тьме, стало заметнее. Три фигуры разных форм осторожно приближались к нему; он едва заметно улыбнулся и беззвучно бросился вперёд.

Он спал. А затем проснулся. Он спал и видел сны о том, чего не было — не было с ним.

Он проснулся, и видел сны о том, что было не с ним.

Цукуне проснулся. Ещё даже не открыв глаз, он нахмурился; ему снилось что-то... важное? Но обрывки сна тем больше таяли, чем сильнее он пытался их вспомнить. И всё же...

Он нахмурился, поднял руку, сжимая и разжимая пальцы.

Открыл глаза, и зрение подтвердило то, что говорило осязание: в его руке возник кинжал. И исчез. И снова возник.

Парень взглянул на чёрный клинок в своей руке и едва заметно улыбнулся.

Эпизод 26: Не просто монстры.

Умение доставать оружие — это, конечно, хорошо, но это даже не первый шаг, а просто возможность для первого шага. Цукуне всё ещё имел довольно смутное представление о возможностях своего — или, скорее, "своего" — оружия. Можно не уточнять, что мастерством владения холодным оружием он не владел даже близко — хотя, похоже, для этого оружия оно не очень-то и требовалось.

По крайней мере, предположение было; судя по прошлому разу, кинжал был способен поглощать и использовать колдовство противника. Это следовало проверить, если не с одной ведьмой, то с другой.

И время поджимало. Обстановка в Академии была напряжённой — в смысле, более напряжённой, чем обычно. И Цукуне крайне нуждался в средстве самозащиты, поскольку со всей очевидностью был целью для новых группировок.

К сожалению, конкретно сейчас он не мог даже связаться с потенциальными помощницами. Сотовые в Академии не то, чтобы не работали — просто не было сигнала. В общежитии имелся стационарный телефон, но в комнате Руби его не было.

Вообще-то тот факт, что ведьма является связующим звеном с остальными... это нехорошо. Цукуне нахмурился. Кто её знает, что ещё взбредёт ей в голову? Она уже и подсыпала что-то...

Средства связи вообще очень нужны, особенно если следовать плану сколотить из клуба боевую группу.

Парень нахмурился и направился к книжному шкафу. Там было кое-что об этом...

Угу. В принесённых для него книгах по талисманной магии и офудам было и про связь. От направляемых с помощью чар контроля голубей и сов и парных талисманов, действующих наподобие раций — Цукуне отметил страницу закладкой — до самостоятельно находящих адресата посланий. Последнее сейчас актуальнее.

Шикигами, фактически отдельное направление здешнего колдовства. В простейшей форме — временно "оживлённые" бумажные фигурки.

Цукуне вспомнил посланника от Директора перед поездкой в мир людей. Хм.

Тратить ценное время на нечто очевидно новое и сложное не было смысла, но саму возможность Цукуне себе отметил. И попробовал себя в более простом: талисманах парной связи.

Две бумажки, две спички, нитка.

— Надо же, работает... — пробормотал Цукуне.

Соединённые ниткой талисманы исправно передавали речь от одного к другому; Черныш помог с тестированием. Даже когда нить висела.

И даже когда она оказалась обрезана.

— Успех — заметил Цукуне. — Поразительно легко. Хм...

Он посмотрел на ворона.

— Слушай, приятель... Можешь доставить своей хозяйке?

Ведьмин приятель посмотрел на него, склонив голову, а затем кивнул.

"Талисман связи" — подписал Цукуне бумажку. В принципе, классические японские офуды использовали иероглиф, соответствующий производимому действию, но Цукуне вместо этого использовал европейские мистические круги. Тем более, неудобно, когда потенциальный враг может прочитать, что ты собираешься сделать. В данном случае, однако, сложно сказать, сможет ли ворон объяснить даже своей хозяйке, что к чему, так что требовалось пояснение.

Чуть подумав, Цукуне написал на бумажке и имя адресата. В логике местного колдовства это может иметь и дополнительный эффект, но в данном случае он делал это просто для избежания путаницы. Если не будет проблем с их использованием, каждому члену клуба понадобится персональная "рация". Даже несколько, хм.

— Вот — сообщил Цукуне, протягивая талисман ворону. — Рассчитываю на тебя.

Птиц каркнул и взлетел.

— Цукуне?.. — послышалось из кармана. Парень немедленно извлёк офуду и приложил её к уху.

— Да, извини, если отрываю от дела. Время дорого.

— М, нет, всё нормально. Но я удивлена, что ты смог так просто создать талисман связи, даже недолговечный.

О. Должна была быть какая-то проблема... Если не тариф, так батарейки.

— Мне нужна помощь в проверке кинжала, если ты работаешь, можешь передать Юкари или Мизоре? — заспешил Цукуне, ощущая, как бумажка-талисман становится более сухой и начинает рассыпаться.

— ...Сделаю — ответила ведьма. Цукуне поморщился. Даже если она ведьма, она остаётся женщиной, так что...

— Я предпочёл бы твою помощь, но время...

С этими словами офуда осыпалась бумажной пылью, и Цукуне вдруг осознал, что точно облажался.

Впрочем, повезло в том, что офуда не взорвалась — может, и с ведьмой повезёт?..

Возможно, стоит ей что-то подарить.

...Да и остальным, возможно.

Вопрос жертв для умиротворения монстров сам по себе был важным и интересным, но порядком несвоевременным. К сожалению, проблемы не спрашивают, когда им появляться, так что Цукуне просто делал, что мог. В настоящий момент он продолжал изготавливать офуды, но... Да, подарки сделать стоит. Хотя это несёт с собой целый набор собственных сложностей.

Родители Цукуне обеспечили ему умеренное содержание, и кое-какие деньги у парня были. Магазин для учеников в Академии тоже имелся, и достать что-то особое тоже было возможно; в конце концов, припрячь тануки (вот уж ей точно ничего дарить не надо — как бы не прилипла ещё сильнее...). Однако... Древнее тайное искусство дарения подарков, особенно его часть, посвящённая дамам — штука сложная и комплексная. И это с настоящими, обычными девушками...

Парень страдальчески скривился и вздохнул. Был бы он таким ловеласом, которым его считает Мориока... На деле ему сложно было даже ведьм воспринимать как женщин. Несмотря на.

Хотя, признал он себе, подвижки были значительные. В основном после того... Раза.

Цукуне ощутил, что краснеет.