Аоно Цукуне: внутри и снаружи

— Я знала, что вы поладите! — радостно произнесла Мока. Услышав её голос, Юкари незамедлительно просияла.

— Мока-чан!

— Да-а, Цукуне-кун... — со смесью уважения и иронии произнёс Мориока. — Ты определённо мастер. Я постараюсь приложить больше усилий отныне...

— Полагаю, вы уже знаете ситуацию? — осведомился Цукуне. Это было единственным объяснением, почему они здесь все вместе.

Мориока кивнул.

— Куруму рассказала. И мы... Побеседовали с теми тремя. Вернее, двумя...

Цукуне перевёл взгляд на Куруму; она потупилась и уставилась на свои соединённые указательные пальцы.

— Ты же не сердишься?.. — с надеждой в голосе спросила она. — Я не хотела тебе мешать...

Конечно, Цукуне мог бы сказать, что сердится, но он не представлял, какой результат это даст. Скорее всего, совсем не тот, который нужен, если судить по предыдущему опыту.

— Ну, всё хорошо, что хорошо кончается... — вздохнул он. — И хорошо, что ты появился, Гиней. Юкари хочет вступить в наш клуб.

— Чем больше девчонок, тем лучше — ухмыльнулся старшеклассник. — Даже таких мелких, на вырост.

Эпизод 5: Каменное сердце.

Если не считать небольшого шока, устроенного маленькой ведьмочкой на мини-вечеринке по поводу её вступления в клуб, когда она с убийственной серьёзностью заявила, что планирует по завершении школы выйти замуж за Моку и Цукуне, парень мог похвалить себя за её импульсивное спасение. Определённо, иногда благие дела окупаются, хотя лучше ими не злоупотреблять...

В общем и целом, Юкари оказалась полезна. После того, как она взяла на себя упорядочивание клубных дел, работы как-то вдруг оказалось намного меньше; высвободившееся время Цукуне посвятил обучению, и тут помощь ведьмочки и вовсе оказалась неоценима.

Не то, чтобы он вдруг резко достиг значительных успехов; ничего подобного, но всё же когда кто-то может объяснить, что к чему, понимать и учиться намного проще. Понятное дело, ведьма остаётся ведьмой, и доверять ей Цукуне не собирался, но всё же их отношения вполне можно было назвать хорошими. И довольно странными — девочка при всём своём небольшом возрасте действительно обладала довольно глубокими знаниями в разных сферах, и Цукуне её за это искренне уважал; но с другой стороны, её возраст всё же проявлялся. К примеру, она совершенно не переносила упоминаний её маленького возраста или роста — когда Мориока назвал её "мелочью", Цукуне смог наблюдать её магию в действии: девочка взмахнула новым жезлом, и на голову старшеклассника из пустоты свалился металлический таз, незамедлительно исчезнувший, сделав своё дело. Очень странный подход к магической атаке... По словам Юкари, это была краткосрочная материальная иллюзия, не слишком сложная, но и не самая простая штука.

Девочка знала о демонических искусствах/магии значительно больше, чем было в доступных Цукуне книгах; по крайней мере, она была более простым и удобным учебным средством. К тому же хотя она всё же оставалась ведьмой, и доверять ей парень не собирался, но она была не только полезной, но и наименее угрожающей из здешних знакомых Цукуне.

— Я начинаю ревновать к Юкари — заметила Куруму, наблюдая за увлечённой беседой Цукуне с вышеупомянутой. — Они слишком уж хорошо ладят.

— Но если хорошо ладят, это же хорошо — отозвалась Мока.

— Не в этом случае — мрачно произнесла суккуб. Иногда было совершенно непонятно, действительно вампирша наивна или осознанно издевается над окружающими... Куруму встала и решительно подошла ко столу.

— Цуку-уне, помоги мне с компьютером — произнесла она, потянув парня за рукав. — Я тут кое-что не понимаю...

— О, точно! — произнесла Юкари. — И мне тоже помоги, у меня дома не было компьютега, так что научиться было негде, а в жизни пгигодится.

То, что девочка картавит, и очень сильно, выяснилось не сразу: оказалось, что в напряжённой ситуации она говорит чётко, но стоит расслабиться... В любом случае, парень кивнул, а Куруму нахмурилась, бросив короткий взгляд в сторону Моки. Определённо, главная угроза не там, где она думала поначалу...

На дворе стоял ноябрь, и Цукуне вдруг осознал, что скоро его день рождения. Что интересно, он совпадал у Цукуне и Михаила; возможно, это имело какое-то значение, но парень пока недостаточно разбирался в местной магии, а спрашивать у Юкари, понятное дело, было бы глупо. В любом случае, Цукуне должно было исполниться шестнадцать, Михаилу — тридцать один; ещё год, и одному было бы ровно вдвое больше, чем другому.

Признать честно, было немного грустно, что придётся пропустить эту дату, однако отмечать день рождения в одиночку было бы как-то глупо. Разве что Юкари пригласить... не-е, в лучшем случае примут за педофила. Гиней и так странно хмыкал...

— Что-то Моки почти не видно в последние дни — заметил Цукуне.

— Ну так она моделью у училки рисования сидит — откликнулся Мориока. — Ты разве не в курсе?

— Я её не контролирую — хмыкнул парень. Мориока кивнул и что-то чиркнул в записной книжке.

— Цукуне, кто тебе больше нравятся, горничные или медсёстры? — осведомилась Куруму. На секунду парень подвис; в его голове всё ещё крутилась смесь истории Японии с мистическими кругами, и он непонимающе взглянул на демоницу, оторвавшись от учебника. Девушка вопросительно смотрела на него, ожидая ответа.

Помощь пришла от Юкари.

— Цукуне-кун, ты бы не мог пегедать Моке клубное задание на неделю? — осведомилась девочка. — Она сейчас занята, так что я не знаю, сможет ли появъяться в къубе. Сейчас она должна быть в классе искусств.

Цукуне кивнул и встал из-за стола.

— Не знаю, о чём ты — сообщил он Куруму. — Хотя иметь возможность держать собственную служанку, наверное, было бы неплохо... Ладно, забей.

Хотя Цукуне и не забывал о насторожённости по отношению к здешним ученикам, но был вполне в состоянии определять, когда прямой угрозы нет, и взаимодействовать с ними... При необходимости. Вот и сейчас он выяснил, где искать нужный кабинет, у какой-то девушки, которая, как выяснилось, шла туда же. Академия Ёкай — заведение очень немаленькое, и запомнить расположение всех кабинетов самостоятельно — затруднительно...

Училка искусств — рисования, в основном — определённо пользовалась популярностью среди своих учениц... Собравшаяся вокруг неё стайка девчонок, к которым присоединилась и проводница Цукуне, смотрели на женщину с восхищением. Впрочем, чем бы это ни было вызвано, Цукуне решил, что это не его дело — бумажку Моке передал, свободен. Вампирша и так не преминула возможности отхлебнуть крови... "Извини, я наверное, в ближайшее время буду занята, так что пока мы вместе..." Эх.

— Цукуне-кун, ты бы не мог снова пегедать Моке погучение? — осведомилась ведьмочка. В последнее время складывалось впечатление, что это она президент клуба, а не Гиней... Тем более, что Мориоку в клубе последние несколько дней тоже можно было увидеть редко и недолго. — Уже поздновато, но, может, ещё застанешь её.

— Хорошо — кивнул парень, посчитав это удобной возможностью смыться: Куруму снова предприняла "тихое наступление", старательно выставляя ему на обозрение — и не только обозрение — детали фигуры, и дело, похоже, шло к решительной атаке. В прямой конфликт вступать парень не собирался, по крайней мере, пока не определит возможные последствия, так что тактическое отступление было оптимальным планом. Нафиг-нафиг этих демонов...

Вообще-то уже действительно было поздновато, и в кабинете искусств уже никого не было... вроде бы. Цукуне показалось, что он что-то услышал, так что парень открыл незапертую дверь и вошёл.

В классе всё-таки никого не было, и он собирался было выйти — можно и завтра передать — но снова услышал какой-то звук, похожий на... шмыгание носом, что ли? Звук доносился из соединённого с классом кабинета учительницы, он же склад принадлежностей, и, поразмыслив пару секунд, Цукуне решил всё же проверить — если учительница ещё там, можно будет попросить её передать записку.

Дверь опять же оказалась незаперта, но в помещении никого не было. Цукуне нахмурился и принялся отступать, спиной вперёд, удерживая подозрительную комнату в поле зрения.

Внезапно где-то рядом послышался отчётливый девичий всхлип; от неожиданности парень дёрнулся и ударился о стенку. Со шкафчика в человеческий рост рядом что-то свалилось, и его дверца приоткрылась... хм? Оттуда донёсся новый всхлип. Однако внутри находилась только статуя...

В сумраке неосвещённой комнаты было плохо видно, но тут здешняя крупная луна вышла из-за облаков, проливая в окно немного света, и Цукуне увидел лицо статуи.

Это было великолепно, до мельчайших деталей, выполненное девичье лицо; знакомое лицо, как осознал парень. Та девушка, что показала дорогу в прошлый раз...

И из мраморных глаз стекали тонкие ручейки слёз.

Цукуне пробрали мурашки. Он поспешно закрыл дверь, положил упавшую папку на место, и тихо, но быстро ретировался, пока его не застали здесь. Особенно хозяйка кабинета...

— Горячие новости! — довольно сообщил завалившийся в клубную комнату Гиней. — Училку рисования поймали на горячем... Вернее, на холодном. Кто-то пожаловался на неё директору, и оказалось, что она горгона и делает из учениц статуи.

— Вот как? — сохраняя безразличие на лице, осведомился Цукуне.

— Угу! Нужно срочно сделать про это статью... Мока, ты с ней работала, так что начнём с тебя. Кстати, она призналась, что ты должна была стать следующей.

— Какой ужас — неискренне заметила Куруму. — А что со статуями?

— Вот и выясним, мы же клуб журналистики! — отозвался Мориока. — Но вроде бы ими занимается Директор, возможно, удастся снять окаменение. Я в него верю, там были самые красивые девчонки... В любом случае, Мока — твоё интервью.

Вампирша кивнула; в отличие от Куруму, она выглядела опечаленной вполне искренне.

Мориока и Сэндо загрузили весь клуб работой на весь день, что только укрепило Цукуне в намерении не выдавать свою роль в этом инциденте. Однако ближе к вечеру...

В дверь раздался стук.

— Я открою — сообщил Цукуне, вставая из-за компьютера, за которым просидел весь день, набирая и корректируя текст для Гинея, и с наслаждением размял ноги.

Он открыл дверь...

...и в следующий момент у него на шее повисла девушка.

— Мой герой! — сообщила она, и послышался громкий чмок.

Девушки покраснели; Мориока завистливо ухмыльнулся, но показал большой палец.

— Э-э-это ещё что?!.. — синхронно произнесли все трое девушек клуба; Цукуне, наконец, смог оторвать от себя неожиданную посетительницу и поставить её на пол.

— Тануки всегда возвращают добро! — гордо сообщила... да, точно. Всё та же девица, которую он нашёл в шкафчике горгоны...

Отделаться от тануки оказалось довольно сложно: она была твёрдо намерена "отблагодарить". Если честно, Цукуне не отказался бы от благодарности: насколько ему было известно, тануки относятся к условно-положительным ёкаям, так что прямых подвохов быть не должно... Если быть осторожным. Однако женский состав клуба — за вычетом Моки — смотрел на девушку неодобрительно, и каковы бы ни были их мотивы, Цукуне предпочёл их не злить; да и риск в любом случае присутствовал. В конечном итоге от девушки удалось кое-как избавиться, отмазавшись занятостью клубной работой и пообещав обратиться, как только что-то понадобится — тем более, работа действительно была. Дурацкие клубы...

К слову, Гиней, несмотря на все попытки Цукуне отмазаться, всё же настоял и на его интервью для статьи.

На следующее утро Цукуне всё ещё ощущал моральную усталость, на которую накладывалась безрадостность одинокого Дня Рождения. Хоть бы был выходной, так ведь нет, учебный день... Тоскливо.

То, что одноклассники то и дело бросали на парня взгляды, тоже не улучшало ему настроения... Он намеревался немедленно по окончанию занятий сбежать обратно в общагу, однако и этот план сорвался: немедленно у двери его отловил Мориока и потребовал не пропускать встречу клуба. В общем, в клубную комнату парень плёлся в скверном настроении.

У двери он замер. Что-то было не так... В клубной комнате было слишком темно; ?..

Неожиданно свет погас и в коридоре. Дверь скрипнула, открываясь, и чувствительный толчок в спину бросил Цукуне в помещение клуба, превратившееся в ловушку.

Парень действовал, не задумываясь. За время, проведённое в клубной комнате, он успел изучить её вдоль и поперёк, так что сейчас темнота не составляла большой проблемы. Окно!.. Цукуне отдёрнул штору, намереваясь выпрыгнуть в окно, но в этот момент в комнате вспыхнул свет.

— С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! — под звуки хлопушек хором прозвучало несколько голосов. Э?..

Цукуне замер, а затем медленно повернулся.

В помещении присутствовал весь состав клуба. Но помимо факта их присутствия... Мозг Цукуне стремительно обрабатывал поступающую визуальную информацию. Флажки... Хлопушки... Накрытый стол с тортом...

И в довершение — одежда девушек. На Куруму была одежда горничной, на Моке — медсестры.

Члены фан-клуба Моки, устроившие наблюдательный пункт в пустом классе на другой стороне школы, едва успели отдёрнуться — и убрать камеру — когда из окна Клуба Журналистики выглянуло злобно-перекошеное лицо Врага.

— Уф... Кажется, всё-таки не засёк — с облегчением тихо пробормотал лидер клуба. — Но вы видели, во что он их заставил одеться?

Остальные члены клуба угрюмо и с зави... эм, священным негодованием кивнули.

— С этим нужно что-то делать...

Троица соратников снова кивнула.

Аналогичная сценка произошла в соседнем помещении, которое занимал фан-клуб Куруму.

Оказывается, Юкари каким-то образом выяснила его день рождения, и вся компания решила устроить сюрприз. Какую-то секунду парень всерьёз обдумывал вероятность того, что они таким образом пытались напугать его досмерти, но потом решил, что это глупо. Скорее всего, просто развлекаются, как могут — в Академии Ёкай не так много развлечений.

Если быть честным перед собой, парню было даже приятно, особенно той его части, что принадлежала Цукуне. Однако Михаил не собирался забывать о подозрительности; кто знает, каковы реальные мотивы этой нечисти? У них может быть некий долговременный план...

А посему он решил сделать вид, что искренне тронут и рад сюрпризу.

Угощение — и нестандартные наряды — оказались делом рук Куруму; Цукуне уже отмечал, что она хорошо готовит, и сейчас снова смог в этом убедиться.

— А теперь — подарки! — сообщила Куруму, довольная комплиментами, которые Цукуне высказал её готовке, и вследствие этого высокомерно поглядывающая на остальных.

— Я пегвая! — тут же вставила Юкари. — Иии... Па-аам!

С этим "звуковым эффектом" она извлекла из рукава обтянутый чёрной кожей пенал около пяти сантиметров в высоту и ширину и около тридцати в длину и протянула его парню.

— Ух-ты... — пробормотал Цукуне, откинув крышку и изучая содержимое пенала. — Блин... Даже не знаю, что сказать.

— Я соединила классический подход с твоим методом — с гордостью сообщила ведьмочка. — Гиней помог с линзами, а я всё собъала. Там стандаътный комплект кругов, плюс возможность модернизации.