Аоно Цукуне: внутри и снаружи

— Пытаешься скъестить восточную и западную магию? — осведомился негромкий девчоночий голос.

— Что-то в этом роде — отозвался Цукуне. — Привет, Юкари. Думаю, как бы так сделать, чтобы эффект был хороший, без использования собственных сил. Интересная задачка получается...

— Пъо это говоят "изобъетаешь велосипед" — усмехнулась ведьмочка.

— Ну, велосипеды то и дело изобретают — отозвался парень. — Но всегда готов тебя выслушать. Мнение профессионала всегда ценно.

Девочка слегка покраснела; комплименты ей определённо были по душе.

— Ну, моя семья пъактикует западную магию — она похлопала по жезлу, с которым не расставалась, а после инцидента с ящерами изготовила парочку запасных — но я кое-что изучала из миовых пъактик. Особенно общеизвестные... Тем более наши, японские. Ведьмы и колдуны испокон веку искали способы обойти свои огъаничения по силе...

— Хмм?.. — пробормотал Цукуне. — Прости, я не хотел перебивать.

— Ничего стъашного. Ну...

Она поморщилась; Цукуне терпеливо ждал, и ведьмочка наконец продолжила лекцию.

— Мы, как полукъовки, обладаем в лучшем случае половиной ёки от того, чем обладают более-менее сильные чистокъовные монстъы, и въождённых талантов въоде огненного дыхания, упъавления водой, или вон шагма с иллюзиями, как суккубы, обычно не имеем. Зато у нас есть человеческий азум... Эм.

— Я очень уважаю человеческий разум — сообщил Цукуне, заметив, что ведьмочка смутилась. — Благодаря ему, между прочим, люди правят миром.

Помедлив, Юкари кивнула.

— Вегно. В общем, у нас есть азум, способность к более тонкому упъавлению ёки, и понимание своей слабости. Это, на самом деле, тоже плюс пъи пъавильном подходе...

— Как минимум, помогает сохранять осторожность — кивнул на этот раз Цукуне.

— Угу. В общем, мы пъидумываем азные способы, как минимумом сил сделать максимум эффекта, как использовать свои сильные стооны, как компенсиовать слабости и обеспечить новые способности инстъументами... — Ведьмочка снова похлопала по жезлу. — Ну вот, один из методов, котоый пъактикуют онимьёдзи, это талисманы. Они заанее подготавливают нечто подобное — Юкари кивнула в сторону лежащей на столе стопки листков с рисунками — и так же заанее запасают в них ёки. Даже слабый колдун может сделать мощный талисман, если у него есть качественные матеиалы, усегдие и достаточно въемени...

— Хмм... Интересно — заметил парень. — Можешь рассказать подробнее, или хотя бы помочь найти книги?

— Могу вообще всему научить, если это тебя так интеесует — неожиданно предложила Сэндо. — Пойдёшь в ученики?

— Чую подвох — сообщил Цукуне.

— А то как же — не стала спорить девочка. — Я же ведьма, нам без подвохов никак нельзя. Уважать не будут.

— Ну, я тебя и так уважаю — сообщил парень.

— Веский агумент — усмехнулась Юкари. — И самое главное, я тебе вею, иначе бы ты так спокойно не еагиовал. Ладно, не знаю, какие у тебя пъоблемы, но помогу, чем смогу. Ещё успею узнать, что у тебя такое...

Тонкости "техпроцесса" изготовления талисманов ведьмочка знала очень поверхностно, так что сперва предложила поискать в библиотеке, но в процессе охотно отвечала на вопросы Цукуне. Вряд ли, конечно, она была бы открыта и правдива относительно каких-то секретных знаний, но Цукуне пока что интересовали основы — он-то не знал и того, несмотря на всё штудирование библиотечных томов.

И — то ли, увлёкшись, мелкая проговорилась, то ли это и не было тайной, но она невзначай прояснила один момент. "Ведьмы получают силы от демонов" — правда не только в том, что этот подвид людей изначально появился скрещиванием с демонами, и магические их способности идут от демонической крови. Это утверждение обосновано ещё кое-чем...

У ведьм — мало ёки, но они управляются тем, что у них есть, намного эффективнее демонов. У демонов — уйма этой загадочной энергии, но они по большей части расходуют её впустую, зачастую буквально выбрасывая в пустоту — как при трансформации. И естественно, хозяйственные ведьмы не могли пройти мимо такой возможности... "Контракт с демоном" позволяет ведьме использовать часть сил "партнёра", что резко увеличивает мощь ведьмы. Условия контракта могут быть откровенно кабальными — в том числе и для демона, если ушлой ведьме удаётся его как-то обезвредить, например, посадив в подвал в оковах... хмм, Цукуне вспомнился Кащей — но могут быть и любыми в спектре между этими двумя крайностями.

Не нужно быть большого ума, чтобы осознать, что Юкари нацелилась на Моку. "Вампиры — элита мира ёкаев", и по ощущениям при снятии крестика, вампирша действительно сильна. Ну... Логично, в общем-то. И заставляет задуматься...

— Нашла — сообщила Сэндо, демонстрируя скорее тетрадь, чем книгу, озаглавленную иероглифической надписью "Основы начертания талисманов". — Поаботаем... Всегда интеесно осваивать что-то новое.

Эпизод 8: Взрывное развитие.

Уроки мировой истории были довольно редкими, но вводили Цукуне в растерянность и недоумение. Его вынесенные ещё из школы воспоминания то и дело входили в противоречие с тем, что он изучал, и он был уверен, что дело не в его плохой памяти; однако, что более странно, при всех отличиях в прошлом современная картина отличалась не сильно. Те же страны, та же политическая ситуация, хотя Япония здесь является более независимым государством — с фашистской Германией они здесь сотрудничали менее тесно, и по итогам войны не были так прямо оккупированы США... ну, это не так важно, наверное. Удивительно то, что нет значительно более серьёзных отличий в современности.

— Всё не так... — пробормотал Цукуне, изучая книгу по истории, утверждающую, что татаро-монгольское иго продлилось здесь всего около трёх десятков лет. А Пётр Первый погиб не от болезни, а при взрыве пушки, которую лично испытывал... — Вся история не такая...

— Хмм? — осведомилась Юкари, заглядывая в книгу, и парень, опомнившись, умолк, мысленно ругая себя за то, что слишком расслабился. — Истоия России?.. Ты ей интеесуешься?

— Правильно — удивлённо произнёс Цукуне, имея в виду, что она правильно произнесла название, не проглотив "Р". — Ну, в каком-то смысле интересуюсь... Хотел освежить память.

— ...Понятно — кивнула ведьмочка. — Но тебе стоит подтянуть истоию Японии, если хочешь поддерживать оценки на уовне.

— Ты права — кивнул парень, закрывая книгу. — У меня с ней не очень.

Не то, чтобы это его на самом деле особенно беспокоило, но он хотел увести тему в сторону, так что — почему бы не перевести на это... Тем более, если уж он живёт в этом мире, то и история Японии может пригодиться.

— Блин!.. — рефлекторно вырвалось у Цукуне... ну, вернее, у Михаила. — Очередной испорченный талисман...

В клубной комнате подобным браком была заполнена уже целая коробка; создание талисманов оказалось куда более сложным делом, чем можно было подумать. Даже упрощённый метод, который Цукуне использовал для обучения и практики, требовал большего, нежели просто распечатать рисунок и зарядить его ёки. В идеале вообще требовались специальная бумага, специальные чернила, и даже специальная кисть, которой рисовались знаки... но более поздние поколения магов-исследователей выяснили, что обычный мягкий карандаш на обычной плотной бумаге тоже неплохо работает. Мощность итогового продукта уступает, но Цукуне пока что хотя бы что-то...

Хлопнула дверь, и в помещение ворвался довольный чем-то Гиней.

— Как у нас с газетой?

Цукуне, не отвлекаясь от работы, махнул рукой в сторону двери и стоящей у неё пары стопок типографской продукции.

— Девушки вызвались распространять готовое, пока я добивал остаток тиража. Я как раз собирался проверить, как они там.

Гиней кивнул.

— Я с тобой.

Уже на полпути к школьным воротам, у которых и раздавали газеты проходящим — по крайней мере, в теории — парни столкнулись с Куруму.

— О, вы вовремя! — довольно сообщила она. — Я как раз шла в клуб, мы почти всё раздали.

— Так быстро? — удивился Гиней. — Хмм... Я хочу это увидеть.

Столик, за которым устроились девушки, окружила целая толпа... Цукуне вроде бы узнал некоторых членов распущенных клубов. Эм... Юкари тоже окружила стайка поклонников.

— Лоликонщики — хмыкнул Мориока, заметив взгляд Цукуне, и добавил вслух:

— Девушки, а вот и мы, с пополнением! Я так погляжу, дело идёт успешно, впору деньги брать...

— В том числе с тебя, эксплуататоъ! — не замедлила вставить Юкари. — Хоть бы помог. Цукуне вон делом занимался, а наш так называемый президент шляется неизвестно где...

— О, но разве я могу вклиниваться в эту идиллию? Боюсь, я распугал бы твоих поклонников... — отозвался старшеклассник. — Наслаждайся популярностью, пока она есть. Боюсь, когда подрастёшь, клевать на тебя перестанут окончательно... не думаю, что что-то нарастёт.

Он потёр себе грудь; Куруму фыркнула в кулак.

Вздохнув, Цукуне сгрузил газеты на стол, забрав и у Мориоки его порцию, и присоединился к раздаче. Хмм, а его сторонятся...

Хотя большинство присутствующих уже получили по экземпляру газеты, так что раздача замедлилась, но собравшаяся вокруг девушек толпа привлекала внимание других учеников, так что подходили и новые, и стопки постепенно продолжали уменьшаться.

Хмм?.. Неожиданно Цукуне обратил внимание, что разговоры собравшейся вокруг толпы поутихли, и они принялись расступаться.

К столику клуба приближалась излучающая самоуверенность группа старшеклассников в одинаковой форме, полностью чёрной, в отличие от чёрно-серой формы обычных учеников, и с нарукавными повязками; хотя это говорило о какой-то санкционированой "организации", но по поведению и манере держаться они походили скорее на какую-то уверенную в своей силе банду. У них даже были при себе деревянные мечи...

Остальные школьники торопливо расступались с их пути и отводили взгляды. Это определённо проблемы...

Группа остановилась перед столиком, и её предводитель, парень с длинными светлыми волосами, странного вида бровями и заострёнными ушами, шагнул вперёд.

— Приветствую. Я Куйо, глава Комитета Общественной Безопасности — издевательски поклонившись, медовым тоном произнёс он, бросив острый взгляд на Цукуне, но сосредоточившись на Моке.

— Комитет Общественной Безопасности? — напряжённо переспросила девушка. — Чем обязаны?..

— Ну, мы заметили, что здесь проходит некая акция... Нарушающая общественное спокойствие. И она определённо не получила разрешения от Комитета.

Цукуне нахмурился. Он колебался; с одной стороны, следовало выступить в защиту работы клуба, но с другой — высовываться было бы глупо...

?..

Внезапно он обнаружил, что одна из двух девушек-спутниц Куйо, низенькая девчонка с перетянутыми в три хвостика чёрными волосами, находится совсем рядом, и... Обнюхивает его? Как бы не раскололи... Этого нужно избежать.

Он поспешил шагнуть прочь — и едва не столкнулся с самим Куйо, потянувшимся к стопке газет. Чёрт, нужно что-то сказать...

— В уставе школы не упоминается о дополнительных разрешениях — произнёс Цукуне. В принципе, это естественное замечание... — Руководство тоже ни о чём таком не упоминало.

А вот это можно считать козырем, поскольку о его контактах с директором знали многие.

И, кажется, это сработало; рука беловолосого замерла.

— Это традиция — сообщил он. — Очень уважаемая традиция. Её исполнение поддерживают все ученики, поскольку она способствует поддержанию порядка... верно же?

Он обвёл взглядом собравшихся, и те ученики, что ещё не смылись — их осталось совсем немного — энергично закивали.

— И комитет запрещает эту акцию — произнёс Куйо. — В будущем потрудитесь получить разрешение...

Он ехидно усмехнулся и взмахнул рукой. Сильный порыв ветра разбросал бумагу.

— И потрудитесь прибрать за собой свой мусор — уже откровенно издевательски добавил беловолосый, поворачиваясь. Вторая девушка, высокая и раскосая, напоказ наступила на один из листов на земле, проворачивая ногу и вжимая его в грязь, и бросив на членов клуба высокомерно-насмешливый взгляд, поспешила за лидером.

— ...Это было смело, но глупо — сообщил хмурый Гиней. — С комитетом лучше не связываться... Нам и так повезло, могло быть намного хуже.

— Но... — синхронно произнесли Мока и Куруму; переглянулись, и вампирша продолжила.

— Разве они не стражи порядка школы?.. Почему они это делают?..

Показная или настоящая, но наивность вампирши продолжала поражать. Цукуне вздохнул и предоставил оборотню возможность объяснить.

— Теоретически. И они даже действительно предотвращают некоторые проблемы, но... Коррупция. Они очень сильны и самодовольны, и предпочитают тешить своё эго и вымогать деньги, а не заниматься уставными делами. — Гиней пожал плечами. — Полагаю, это естественный процесс. Кто им не подчиняется и не платит — получает неприятности...

— Но это же ужасно! — возмутилась вампирша. — И ничего нельзя сделать? Как им это вообще сходит с рук?

— ...Вот так вот и сходит — хмыкнул Мориока. — Они достаточно умны, чтобы не нарушать правил напрямую, и достаточно сильны, чтобы с ними боялись связываться. Так что — собираем газеты... И отправляем их в мусоросжигатель.

— Но это же наша работа! — возмутилась Курому, уперев руки в бока.

— Скажи это комитету.

— А вот и скажу!

Суккуба повернулась в сторону, куда ушли "комитетчки".

— Эй, эй! — всполошился Мориока. — Не вздумай, ты не знаешь, с кем связываешься! Цукуне, скажи ей!..

— Куруму, не стоит этого делать — вздохнул парень. — Газеты всё равно уже испорчены, а Мориока прав — с этой компанией не стоит связываться, по крайней мере, таким образом. Нужно действовать умнее.

Он наклонился, подбирая газету.

— Помогите лучше собрать...

Сложив в клубной комнате те экземпляры, которые не пострадали от сырой земли и грязи, Цукуне сложил испорченные к своим бракованым талисманам; раз выбрасывать, так сразу всё.

А в это время, в помещении Комитета...

— Почему ты был с ними так мягок? — осведомилась у Куйо высокая раскосая девушка. — Я ожидала, что ты воспользуешься этой возможностью, чтобы при публике вмазать их в грязь.

— В любом деле необходима разумная осторожность — спокойно отозвался глава Комитета. — Этот Цукуне... и его связь с директором... могут доставить проблемы. Мы понаблюдаем за ними, и нанесём удар, когда это потребуется.

— В Комитете тебя могут посчитать слишком мягким и слабым — заметила девушка.

— Пусть попробуют — усмехнулся беловолосый. — Я просто достаточно умён, чтобы не спешить с глупостями. И достаточно силён, чтобы позволить себе действовать так, как захочу.

— И всё же...

— Забудь об этом. На сегодня наши дела закончены.

Он взмахнул рукой и повернулся к окну, сложив руки за спиной; девушка поклонилась и вышла.

Выйдя из помещения, она прикусила губу.

— Этот Цукуне... У Куйо могут быть из-за него проблемы.

— О любой проблеме следует позаботиться заблаговременно — неожиданно сообщил женский голос, и девушка резко обернулась. — И я готова с этим помочь... для меня это тоже личное.