Аоно Цукуне: внутри и снаружи

— Пару меся... — начала было девочка, но её перебила возмущённая Куруму.

— А почему это я вообще не учитываюсь?

— А у твоей комнаты есть защита? — подняв бровь, осведомилась ведьмочка. Куруму видимо сдулась.

— Нет... эй, погоди! Речь не об этом! хотя и об этом тоже, но ты меня вообще исключила!

Гиней бесстыже ржал в кулак, наблюдая за происходящим.

— Не, Цукуне, что ни говори, а с тобой не соскучишься — заметил он. — Кстати... А сколько у тебя девчонок дома-то было?

Бурно спорившие — даже Мока что-то вставляла — девушки замерли на полуслове.

В следующий момент атмосфера резко изменилась. Михаил вдруг с кристальной чёткостью понял, что находится в логове монстров, и Бездна глядит на него из теней во внезапно потемневшем помещении тысячью глаз. Его рука самопроизвольно переместилась к стопке офуд; если не отбиться, то хотя бы подорваться, чтобы не попадаться в руки кровожадных монстров...

Оглушительно громко хлопнула дверь, и рефлекс сработал быстрее бешено бьющегося сердца, быстрее даже мысли. Рука дёрнулась, и в сторону открывшейся двери полетела стопка офуд.

"Бл*..." — только и подумал Михаил.

В следующий миг талисманы осыпались клочками бумаги, а сверкнувший клинок вновь замер в руке незнакомца — другой рукой придерживающего Некономе.

— Интересно вы встречаете гостей, как я погляжу — с лёгким сарказмом в голосе произнёс он, и гримаса на лице Цукуне чуть расслабилась. Он, как и остальные находящиеся в комнате — и, кажется, за окном — уставился на говорившего.

Молодой стройный парень выглядел немного старше Цукуне. Светлые, почти белые волосы, хороший костюм, — даже с галстуком — лакированные туфли... И узкий прямой клинок, сверкающий серебром в его руке.

— Э-эм, это новичок, он перевёлся к нам сегодня из Европы — нервно сообщила Некономе. — И хотел взглянуть на школьные клубы...

— Прошу прощения за этот инцидент — произнёс Цукуне. — Это просто рефлекс. В последнее время жизнь немного нервная.

— Меня зовут Бланш Луп — сообщил парень, вкладывая клинок в ножны. — И не стоит беспокоиться. Рад видеть, что старые традиции ещё где-то живы. Ну что же, прошу прощения, но я хочу взглянуть и на другие клубы...

Он чуть изогнул губы, глядя на Цукуне, так же слегка поклонился, и вышел обратно, отпустив Некономе. Та как-то обиженно посмотрела на Цукуне, а затем поспешила следом за Лупом.

— Мать моя волчица!..

Цукуне перевёл взгляд на Мориоку. В его голосе звучал... Восторг?

— Это что, реально был сам Жеводанец?.. — пробормотал старшеклассник; кажется, он даже не замечал, что говорит это вслух. — Белая Молния! Серебряный Клык! Быстрейший из живущих! Ты-уже-мёртв-просто-этого-ещё-не-понял!

С каждым новым титулом, произносимым клубным оборотнем, Цукуне ощущал, как у него сжимается... Что-то.

— Такое чувство, что он был знаком с Цукуне... — задумчиво произнесла Мока. — Он даже не спросил его имя.

Ни Цукуне, ни тем более Михаил этого смазливого блондина прежде в глаза не видывали, но, если подумать... Замечание Моки небезосновательно. Хотя поведение Лупа на первый взгляд могло быть продиктовано инцидентом с офудами, но было в нём что-то... Хотя, возможно, это просто бережно хранимая и культивируемая паранойя.

— Действительно — согласилась Юкари. — И всё это возвращает нас к главному. Цукуне, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Схлынувшее было с уходом блондина чувство опасности накатило с новой силой.

— Никого, кого стоило бы упомянуть — вырвалось у парня снова, прежде чем успел подумать. Упс...

— А чуть поконкретнее? — опасно ласковым хором произнесли... монстры. В женском обличьи. Упсупсупс...

Время прибегнуть ко лжи во спасение.

— ...Я не помню — "признался" он. — У меня... сложности с воспоминаниями до Академии.

— Хмм... — задумчиво протянула Юкари. — Это многое объясняет.

Цукуне мысленно проделал жест "Yes, Victory!"

В следующий момент он оказался в объятиях Куруму.

— Бедный Цуку-уне! Какая трагичная судьба! Но не переживай, ты с чистой совестью можешь забыть и об остальном, кроме меня, я о тебе всё равно позабочусь!

Бум! На голову суккубы свалился тазик.

— Вероятно, этой проблемой тоже нужно будет заняться — произнесла Юкари, оттаскивая обмякшую Куруму.

— Мне кажется, появление этого Лупа предвещает новые проблемы... — тихо донеслось откуда-то из угла, и повернув голову, Цукуне обнаружил там Мизоре. Эм, она была в комнате, или нет?..

— Очень может быть — хмуро согласилась ведьмочка. — Особенно если я верно оцениваю ситуацию...

Она покосилась на Цукуне, но тот никак не прореагировал. Впрочем...

— Вы знаете, кто он такой?

— Если наш блохастый не ошибается, то это его сородич. Только уважаемый и очень опасный... Правая рука лорда Нидхёгга, сильнейший оборотень в мире.

— Однако... — пробормотал Цукуне. Кажется, дело значительно хуже, чем он предполагал. И что совсем плохо, он ухитрился сходу "атаковать" этого во всех смыслах монстра... Конечно, если он тот, за кого его принимают.

Похоже, с ним понадобится новый подход.

Эпизод 20: Бычок.

Клубные... девушки всё-таки реализовали задумку Юкари, выбив у администрации разрешение на особый больничный режим для Цукуне и на использование отдельного помещения. И, ожидаемо, этим отдельным помещением стала личная комната в общежитии.

К разочарованию и раздражению Юкари, вышло не совсем так, как она рассчитывала.

— Прекрасная идея — одобрительно кивнула взявшая на себя приличную долю административной работы Руби.

Она принялась стремительно писать что-то на листе бумаги, затем в её руке появилась печать, немедленно соприкоснувшаяся с бумагой. Оттиск на миг вспыхнул и тут же угас; ведьма довольно кивнула.

— Вот, одобрение получе... хм?

Юкари выхватила бумажку и раздражённо ткнула пальцем в строчку.

— "Комната номер шестьдесят шесть"?

— Ну да — кивнула старшая ведьма. — В моей комнате надёжная система оберегов, и я изучала целительство. Идеальный вариант. Благодарю за содействие и внесение рацпредложений, улучшающих работу нашей замечательной Академии!

И она лучезарно улыбнулась, заставив Юкари скрипнуть зубами.

— Тебя поимели, Сэндо — заметила Куруму. Задумалась. — Хм, когда девушка девушку — это же юри, верно?

— Нам остаётся только одно — угрюмо, но решительно заявила ведьмочка, игнорируя глупости сиськоголовой соперницы. В смысле, вместо головы все питательные вещества уходят в сиськи. — Мы должны любой ценой не допустить новой госпитализации Цукуне.

— Очевидно — согласилась Куруму.

— Цукуне всё время нас защищает, мы тоже должны что-то для него сделать — решительно произнесла Мока.

— Я немного не о том... но эта интегпъетация тоже веъна — произнесла ведьмочка. — Консенсус есть, так что пъиступим к конкъетным планам...

Цукуне тем временем размышлял о своём.

Как можно справиться со сверхскоростным монстром с имеющимися у Цукуне возможностями?

Ответ: никак. Следовательно, нужно приложить все усилия к тому, чтобы не возникло условий для стычки с ним. То бишь во-первых желания, а во-вторых возможности. Однако для этого нужно хотя бы знать, чего потенциальный оппонент хочет, собственно. Может статься, что ему вообще ничего не нужно от Цукуне... хотя интуиция просто орала, что рассчитывать на это не приходится. В любом случае, какое бы эта идея не вызывала отторжение, но с оборотнем нужно идти на контакт. Очевидно, публичный — даже монстры Академии Ёкай предпочитают не устраивать драки на виду у всех, тем более что учителя вмешиваются-таки в таких случаях, и как показала практика, недооценивать их не стоит: даже казавшаяся относительно безобидной Некономе сумела удивить. К слову, Цукуне нашёл-таки информацию о ней, точнее, о её виде: оказывается, некоматы способны принимать облик убитых людей и управлять нежитью. Жуткий монстр, если задуматься...

От этой мысли парень передёрнулся. Здесь никого не стоит недооценивать, или ослаблять бдительность. Некономе — всего лишь один из примеров.

Луп оказался не просто новичком, а членом группы из десятка вновь поступивших по какой-то программе расширения связей, или что-то вроде того. И Некономе сообщила Цукуне, как старосте, — всё же от этого дурацкого поста есть и толика пользы — что через несколько дней должна прибыть вторая группа. Всё необычное заставляло напрягаться, но ничего сделать с этим Цукуне не мог, поэтому оставалось делать то, что может. В данном случае — прощупать самого беспокоящего из новичков, и для этого у Цукуне было как минимум два предлога.

Если Цукуне и был за что-то благодарен потенциальному источнику проблем, так это за то, что часть местных охотниц за парнями переключили внимание на него, соответственно упростив жизнь ему самому. Однако это же и усложняло попытку вступить в контакт с оборотнем, окружённым поклонницами. Вот уж у кого Мориока действительно мог бы поучиться...

Технически, как староста класса, в который перевели Лупа, Цукуне должен был провести ему ознакомительную экскурсию, однако эту задачу с удовольствием взяли на себя одноклассницы. Ещё и поругались между собой за эту возможность; Михаил даже не удивился бы, если через день-другой найдут тела. Вряд ли толпа поклонниц с завершением учебного дня поредела из-за этого, но в любом случае это давало возможность. Сохраняя спокойствие, Цукуне направился к этому хлыщу... хм? Михаил поймал себя на чувстве неоправданной неприязни. Цукуне... Завидовал?

Недоумевающе покачав головой столь сильной реакции, — мысленно — Михаил-Цукуне всё же подошёл к Лупу.

— Здравствуйте. Вынужден снова извиниться — в принципе, я должен был помочь вам сориентироваться в школе, но с таким количеством энтузиазма счёл себя лишним. Надеюсь, всё было нормально?

— О, это был очень тёплый приём — чуть улыбнулся француз, одними губами. — И очень подробная экскурсия. Особенно в плане клубов. Пока не уверен, выбрать клуб вязания или выпечки...

Цукуне недоверчиво посмотрел на него, и растерянно спросил:

— Выпечки, не кулинарии?

— Клуб кулинарии сосредоточен на более... мясных блюдах — незамедлительно, словно ожидал этого вопроса, который не ожидал и сам Цукуне, пояснил оборотень. — Мясо я предпочитаю в более... естественном виде, а вот пирожки... Ммм.

Он мечтательно улыбнулся и покачал головой. Михаил едва сдержал желание спросить про его отношение к девочкам в красных шапочках.

...Эм. Кажется, с вязанием тоже стало понятно.

— Ну, надеюсь, с клубами не будет сложностей — выдавил он, неспешно шагая рядом с Лупом. — В любом случае, я хотел вас попросить о небольшом одолжении. Наш клубный... президент — ваш фанат, и он просил меня взять для него автограф.

— Охотник должен быть решительным — с очевидным неодобрением заметил оборотень. — Пусть подойдёт сам. Просить кого-то о таких вещах унизительно.

— Передам — кивнул Цукуне; они как раз подошли к выходу из здания.

— Умри!

Скорее всего, этот рёв и спас Цукуне жизнь. Жизненные противоречия, воистину...

Массивный топор не только наполовину погрузился в забетонированную дорожку там, где миг назад находился Цукуне, но и заставил землю содрогнуться. Цукуне мгновенно швырнул в противника обёрнутые вокруг камушка офуды — у него был полный карман таких. Мгновенно выдернуть своё застрявшее оружие монстр — минотавр? — не успевал.

Он и не пытался. Вместо этого прикрылся парой закреплённых на предплечьях щитов.

Искры электроразрядов смешались со взрывом... Который не причинил быкоголовому полуобнажённому монстру никакого вреда. Возможно, самому Цукуне и то досталось больше, не говоря уж о ближайших стёклах в здании.

— Вы помешали нашей беседе — спокойно и сухо произнёс Луп. Минотавр и Цукуне синхронно покосились в его сторону, и обнаружили, что он прижимает ногой к земле длинное копьё, находящееся в руках какого-то змеелюда — больше змея, чем люда. Огромная тёмно-серая змея с парой тонких, чешуйчатых трёхпалых лап. Змеиная голова с то и дело высовывающимся раздвоенным языком, змеиное тело... — И вдобавок поцарапали мою обувь.

— П-прошшу прощщения — прошипел змей.

— Не верю — коротко произнёс оборотень, и в следующее мгновение произошло сразу множество событий.

Три копья, подобных тому, на котором стоял Луп, пронзили его сверху — однако не встретили сопротивления. Поскольку оборотень уже стоял рядом со змеем и замахнулся отломанным наконечником копья, нанося удар ему в спину. Змей, однако, как-то провернулся, превращая удар в смазанный, а три копья вновь метнулись к оборотню, но тут...

— Муу!

"Он реально мычит?.." — только и успел растерянно подумать Цукуне, как в него врезался грузовик.

Ну, во всяком случае впечатление было такое.

Скорее всего, и с его костями было бы то же самое, что и при близком знакомстве с разогнавшимся грузовиком, но тело Цукуне защищали два слоя магии. Во-первых, немного доработанный Юкари рунный свитер... кому рунные доспехи и мечи, а кому свитера, но главное — работает. А второе — офуды.

Первые версии защитных офуд в исполнении Цукуне — первые рабочие версии — создавали плоский неподвижный барьер. Однако подстёгиваемый чувством самосохранения парень сумел добиться если и не личного прорыва, то уж точно существенного прогресса, и буквально вчера в его арсенале появилось две офуды, создающие своеобразную плёнку вокруг торса, которые он и активировал, как только увидел топор.

Сокрушительный таран немедленно разбил оба барьера вдребезги, но они сумели поглотить часть энергии удара. Ещё часть приняли на себя ведьмины чары в свитере.

Этого было категорически недостаточно, чтобы сдержать удар хотя бы настолько, чтобы защитить от травм, но вполне достаточно, чтобы спасти жизнь Цукуне, когда туша минотавра врезалась в него.

Важное уточнение: "когда туша минотавра врезалась в него".

Проблема была в том, что силы удара оказалось достаточно, чтобы отправить парня в полёт. Не в фигуральный "полёт", когда тело чуть приподнимается над землёй и отлетает на метр-другой. Нет, Цукуне подбросило по крайней мере метра на три, и не заорал он только потому, что резкая боль в груди превратила вопль в хрип.

Даже если он не врежется спиной во что-то выступающее, падение с такой высоты без защиты легко может оказаться фатальным.

Примерно в это же время, в клубной комнате клуба журналистики.

— Что там за шум под окнами? — недовольно осведомилась Юкари, составляющая планы клубных работ и персональных тренировок. Куруму оторвалась от вязания, раскрыла створки, выглянула... и, побледнев, выпрыгнула наружу, на лету раскрывая крылья.

Куруму подхватила Цукуне, кажется, как раз на высшей точке взлёта — его взлёта. И немедленно дёрнулась в сторону: чуть позже, и брошенный камень угодил бы в неё.

"Внезапное спасение" — подумалось Цукуне. — "Ну, дарёному коню, то есть суккубу, в зубы не смотрят".

— Лети туда — прохрипел он и взмахнул рукой, указывая направление. Вздрогнул и прошипел от боли. — Я думал, ты не можешь носить носить грузы.