Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Всё же всё это не было совсем уж срочно, так что он, умывшись холодной водой, вернулся к офудам. А как они взаимодействуют с кинжалом?..

Эксперименты с офудами были небезрезультатны, но мысли всё-таки постоянно сбивались на другое. Всё-таки... Цукуне достаточно долго общался с местной публикой, и не мог отрицать, что они более... человечны, что ли, чем он ожидал изначально. Не нужно ошибаться, они действительно крайне опасны даже друг для дружки, а к людям и вовсе настроены агрессивно в большинстве своём, но... Если попытаться сформулировать — они монстры, но не демоны. Не "воплощения зла", — в большинстве, по крайней мере — а скорее некая альтернативная форма жизни со своей цивилизацией, довольно дикой и анархичной. И их отношение, и угрозу, к самому Цукуне следует переоценить.

На удивление, до сих пор никто, даже в клубе — даже Руби с её особо тесным общением, блин — не смог раскрыть стоящую за имиджем Цукуне истину.

С другой стороны... Сам единый в двух парень считал себя человеком. Но насколько это верно, на самом деле?.. В принципе, сам он придерживался мнения, что человек — это тот, кто считает себя человеком и ведёт себя как человек. Но что технически? И с точки зрения местных? Кем они его считают, и как изменится отношение, если узнают правду?

Кем считают, если подумать, вопрос немаловажный. Мориока — и в целом клуб — отслеживал ходящие в Академии слухи и сплетни, и некоей единой версии по поводу Цукуне не было, что добавляло его образу загадочности и популярности.

Хм. Цукуне помедлил и нахмурился. Все эти новички, Бланш... Его приняли за кого-то не того? Но за кого?..

Он покачал головой и сделал себе пометку. Это тоже следует выяснить; больше определённости и понимания — меньше тыканья вслепую.

И это возвращает к предыдущей теме. Одноклубники опасны; этот факт неоспорим. Но следует правильно понимать представляемые ими угрозы, их формы и причины. Чтобы от чего-то защититься, нужно защищаться от этого, а не от мнимой угрозы, как-то так. И, блин... После всего виданого глупо отрицать, что они может и монстры, но вполне себе женщины со всем прилагающимся.

Парень скривился. Всё это... Не "усложняет ситуацию", поскольку ничего не изменилось кроме оценки, но всё же.

Он не хотел даже думать о том, насколько его ситуация более жуткая, чем он представлял. Не только враги кругом, не только окружён монстрами в ближайшем окружении, но эти монстры — ещё и бабы, имеющие к нему свои интересы.

И с одной из них у него тайная интрижка.

Он простонал.

— Эм, Цукуне? — послышался встревоженный голос из-за окна. Парень вздрогнул и выглянул наружу.

— Мизоре?.. Что ты здесь делаешь? — подозрительно осведомился Цукуне.

— ...Просто проходила мимо — сообщила Широюки. Парень посмотрел на неё, подняв бровь, и она поспешила спрятать бинокль за спину.

— Так. И как давно ты за мной наблюдаешь? — спросил человек, стараясь держать себя в руках. Девушка опустила взгляд на свободную руку и принялась загибать пальцы.

— Давно — сообщила она через несколько секунд.

"И ты... Видела?.." Нет, прямо спрашивать нельзя, и по её поведению не заметно, чтобы она видела нечто "компрометирующее". Да и во сне она нуждается, так что круглые сутки наблюдать точно не может... Или может? С этими монстрами сложно быть в чём-то уверенным.

— ...Ну, в любом случае хорошо, что ты тут — слегка слукавил он. Не ложь, памятуя о том, что он знал о её виде, но с нюансом. — Нужно поговорить, и нужна твоя помощь, если ты не против.

Близкое общение с Широюки заставляло холодеть. В прямом и переносном смыслах.

Прежде всего, Цукуне уточнил — и записал — её способности, информацией о которых она была готова поделиться. Кое-что он уже видел во время клубных спаррингов, но из первых уст лучше.

Он уже видел, что снежная дева может создавать свои ледяные копии, способные к независимым действиям. И — да, она могла наблюдать через них и получать их воспоминания.

Бл*.

— Извини, что не зову в дом — сказал Цукуне. — Не моя квартира, к тому же Руби установила барьеры.

— Она очень для тебя старается — Мизоре кивнула. — Обеспечить безопасный и приятный отдых.

Блин. Учитывая обстоятельства, это было очень похоже на намёк.

— Правда, методы у неё несколько неоднозначны — попытался Цукуне.

— Для нашего мира — вполне умеренны — сообщила девушка. Вытащила изо рта свой вечный леденец на палочке, облизнула. — Все мы стараемся, как можем...

Блин. Ну вот действительно — блин...

Так и не сумев добиться определённости, Цукуне перешёл к испытаниям кинжала. Судя по всему, он поглощал ёки противника, вложенную в атаку, а затем использовал её для воссоздания чего-то подобного, но у этого было множество тонкостей. Например, поглощал он не мгновенно, и в процессе атака всё ещё могла накрыть.

Воссоздание тоже было... Странным. Бессистемным. Не копирование, просто нечто "по мотивам", и отнюдь не всегда повторяющееся при соблюдении тех же условий, словно кинжал просто использовал что-то по своему желанию. К примеру, заблокированный кинжалом ледяной клинок Мизоре мог превратиться в подобный же ледяной клинок, вырастающий из кинжала, мог — в выстрел сосульками, а мог и просто в порыв промораживающего ветра.

А ещё, поглощая ёки сам кинжал рос. После экспериментов с Мизоре он явно стал длиннее и чуть шире, так что выглядел уже не кинжалом, а коротким мечом. После схватки с птицечеловеком тоже был этот эффект, временный, впрочем.

— Это полезно — заметил Цукуне. — Благодарю за помощь, Мизоре. Надеюсь на твою помощь и в будущем.

— Я тоже — кивнула она. — Всегда рада помочь, и надеюсь на ответное. Возможно, тоже попрошу об услуге, в ближайшее время...

Она улыбнулась и снова облизнула леденец.

...

— Будем всем клубом держаться вместе и помогать друг другу — смог спокойно ответить Цукуне. — Ситуация у нас сложная.

— Согласна — кивнула девушка. — Пока.

Она нырнула в кусты, и в следующую секунду послышались шаги.

— Пъивет, Цукуне. Нужна помощь?

Эпизод 27: Финансовые повороты.

Вопрос подарков для членов клуба заставил Цукуне основательно поломать голову. В Академии были пара "официальных" магазинов, торгующих всякой всячиной, но там продавали в основном еду и бытовые мелочи; слишком узкий выбор. Помимо этого, однако, было ещё несколько лавочек разной степени легальности, которые держали студенты. Цукуне знал о них в основном от Мориоки, охотно делившегося информацией о жизни школы, и немного — от Сибы. Собственно, девушка как раз была главой "Клуба торговли", и как раз у неё можно было достать подходящие вещи, но лишний раз связываться ещё и с ней очень не хотелось, особенно после понимания ситуации с женщинами.

А ещё и сам выбор. Из-за того, что старательно избегал любого сближения, Михаил имел довольно смутные представления о том, что этим... монстродевушкам нравится и не нравится. А подаришь что-то не то — ещё и обижаться будут.

Плюс финансовые ограничения, плюс повод... Задача была чрезвычайно сложной.

— Что голову повесил? — послышалось из-за окна. Цукуне поднял голову и без удивления обнаружил знакомую чёрную кошку. Хотя Руби заверила, что укрепила барьеры, кем бы ни было это существо, неудобств ей они явно не доставляли.

— Определённые сложности относительно личного толка — сообщил он. — Но не уверен, что ими стоит делиться с малознакомой... кошкой. Хотя за прошлый совет спасибо.

— Думаешь, чего бы своим подругам подарить — понимающе произнесла кошка, и Цукуне поднял бровь. Это проницательность или что-то другое? — Сказала бы я, что это дело нехитрое, однако ж не так всё просто. Совет дать могу, но в нём мудрости особой нет.

Эта манера речи была странно знакомой, хотя ни у Михаила, ни у Цукуне не было хоть сколько-то схожих знакомых.

— Совет — это тоже неплохо, если будет не хуже прошлого — заметил Цукуне. Ворон неодобрительно покосился на него со шкафа, но возразить птице в этот раз было нечего.

— Присмотрись за девками своими — сказала кошка. — Как время проводят, чем занимаются. И как.

Очевидно, следить за членами клуба Цукуне не собирался — да и проблематично это — но в совете был смысл.

— Благодарствую — ответил он. — Не знаю ваших мотивов и целей, но помощь есть помощь, и она заслуживает ответной благодарности. Молока хотите?

Оставляя в стороне подозрительную кошку, в итоге принявшую благодарность блюдцем молока, день начинался своим чередом. Размышления о подарках не помешали Цукуне изготовить базовый набор офуд. А ещё были определённые успехи с дистанционным контролем и обездвиживанием; недостаточно, чтобы применять на практике, но любой прогресс — это хорошо. Вероятно, с подходящими материалами уже можно было бы добиться чего-то приемлемого.

Материалы... Михаил подозревал, и Руби подтвердила, что в принципе, через владельцев студенческих магазинчиков и не только, в Академии можно достать очень многое. Было бы чем платить — и вот тут имелись сложности. Родители Цукуне обеспечили ему денежное содержание — но небольшое; с другими же источниками заработка было негусто. Во всяком случае, такими, которые подходили человеку.

"Комитет Общественной Безопасности" неплохо зарабатывал на поборах с учеников; однако хотя от "Клуба журналистики" в каком-то смысле ожидали выполнения функций "Комитета", копировать их не собирался даже Мориока. С другой стороны, как раз оборотень испытывал наибольшую неприязнь к "Комитету" и его методам.

Клубная газета, на самом деле, не продавалась, а раздавалась бесплатно, так что с этого направления прибыли тоже не было.

Хотя... Михаил нахмурился. Такое ощущение, что он что-то упускает...

Парень щёлкнул пальцами. Реклама! В довольно маленьком закрытом мирке Академии спрос на неё был невелик, но что-то выжать, вероятно, можно. Нужно будет обсудить с членами клуба — без них, особенно без Мориоки, не получится — и с торговцами Академии, но может и выгореть. Записать, отложить. Какие ещё есть варианты?

Ещё один дурацкий, но может быть и рабочий метод подсказала память Цукуне. А следом за ним — и ещё кое-что... хотя, вероятно, всё-таки придётся обращаться к Сибе. Ну, вероятно, стоит её использовать, раз уж прицепилась...

Хм. А ведь идёт-то дело.

— Гиней, ты очень вовремя — поприветствовал Цукуне оборотня. — Хм. Могу предположить, что у тебя неплохо идёт с Некономе?

— Угу — согласился старшеклассник, оглядываясь, куда бы положить рыбу. — Она передала. А ты вообще как? Долго тут ещё торчать собираешься? А то клуб, и всякое такое...

— Вот это всякое такое и нужно обсудить — сообщил Цукуне.

Сопровождавшая Гинея Руби заинтересованно подняла бровь.

— Интересная задумка... — задумчиво произнёс оборотень. — Но администрация возражать не будет?

— Это соответствует идее Директора о выработке у учеников навыков интеграции в человеческое общество — сообщила Руби. — Так что никаких проблем. Разве что вторая часть... Тут несколько неопределённо, но всё же не думаю, что могут быть какие-то запреты. Но почему не соединить с третьей частью?

Парни дружно отрицательно замотали головами.

— Не, так это со-овсем не то — сообщил Мориока, и Цукуне согласно кивнул.

Первая часть финансового плана Цукуне была той, что первой пришла ему в голову — реклама. Не факт, что окажется самой простой в реализации, или вообще выгорит, впрочем.

Второе... Вторая часть требует пояснений.

Куруму, как довольно давно выяснил Цукуне, очень неплохо готовила, и время от времени приносила свою готовку в клуб. Как правило, старалась подкармливать Цукуне, который поначалу старался от этих угощений избавляться. Бывали целые спецоперации с целью избавиться от сомнительной с точки зрения парня еды так, чтобы не вызвать подозрений у суккубы; неожиданными союзниками в этом стали члены официально распущенного фанклуба Куруму, по поводу чего с ними сложился своеобразный нейтралитет. Впоследствии, однако, выяснилось, что еда без подвохов и весьма вкусная, так что с какого-то момента фанаты суккубы и её готовки могли лишь грустными голодными взглядами наблюдать, как Цукуне опустошает коробку бенто во время обеденного перерыва.

Цукуне был уверен, что они будут готовы заплатить за порцию-другую.

Безусловно, это копейки, и несколько стыдно таким заниматься, но — с одной стороны лучше что-то, чем ничего, а с другой у Михаила имелись смутные прикидки как использовать в будущем фанатов Куруму, — или хотя бы обеспечить, чтобы они не мешались — и это было первым шагом.

Третья часть финансового плана была самой простой. Цукуне успел убедиться, что Юкари умеет мастерить различные... вещи. В основном, странные зелья, но не только; взять хотя бы его свитер. Всё это ведьмочка использовала для каких-то личных целей, но почему бы не попытаться продать? Если выбрать самое полезное, покупатели наверняка найдутся. Сами члены клуба торговлей заниматься не станут, но можно попытаться продавать через Сибу, за процент. Даже с учётом того, что за работу Юкари вся прибыль должна идти ей, если у неё будет больше денег, это может позволить увеличение общих сил и возможностей клуба. В конце концов, Сэндо сможет попытаться приготовить что-то более полезное, и поделиться этим с товарищами в нужде.

Как-то так.

— Может получиться — согласился Мориока. — Я поговорю с клубами. Под таким углом, как ты подаёшь, оно не противоречит клубной политике.

— Просто описать их достоинства, не привирая — кивнул Цукуне. — Думаю, я справлюсь, но опять же сперва нужно определиться, на чём делать акцент. Всё равно, по хорошему, статью о наших торговцах давно нужно было писать.

— Я вот думаю, не пора ли начинать называть тебя "сенсей" — заметил Мориока. Цукуне махнул рукой.

— Забей.

Со всеми этими идеями было достаточно сложностей, но... Главной проблемой было то, что все эти методы подработки не завязаны на Цукуне. Точнее, потенциальные деньги потекут, по большей части, не к нему. Даже если всё получится, прибыль окажется слишком маленькой.

Соответственно, с торговцев оплату Цукуне планировал взять натурой... в смысле, вещами. Вообще, клубные монстры оказались на удивление щепетильны в плане денег. "А можно ли так", "как-то это нехорошо"... Объясняясь с членами клуба, Цукуне чувствовал себя дьяволом-искусителем. И смех, и грех.

К той же Куруму потребовался очень осторожный подход, чтобы не обидеть. Н-да, обидеть демона... Смешно звучит, и тем не менее. "Они всё время смотрят такими голодными глазами... Даже жалко дураков стало. Но если просто поделиться — не поймут, а так — самое то. Глядишь, хоть отстанут".

В итоге кое-как убедить удалось. И всё же, этого было категорически недостаточно.

Других вариантов получения хоть какой-то прибыли, однако, Цукуне не видел. Разве что поучаствовать в призовых боях — учитывая агрессивные натуры монстров, что-то подобное в Академии наверняка существует. В обычной школе, очевидно, такого не допустили бы, однако в Академии Ёкай это не только шло в тему здешних безумных клубов — и общего антуража — но и просто было полезно с практической точки зрения. Лучше позволять спускать агрессию в контролируемых условиях.