Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Впрочем, фрукты и тому подобное товарищи по клубу всё же передали.

По прикидке Тодзё исцеление Цукуне должно занять три дня. Кажется, ей очень хотелось спросить что-то в духе "почему так долго", но она сдерживалась.

Вообще парень старательно переводил тему разговора с него на девушку, тем более что это его действительно интересовало. Как она встретилась с "Госпожой", что с ней сейчас, и каковы планы на будущее... Создавалось впечатление, что такое внимание ей даже и приятно.

К вечеру ведьме поступил срочный вызов от Директора, через постучавшегося в окно шикигами, и она, извинившись, умчалась, оставив парня одного. Делать было особо нечего — Тодзё обещала принести нормальных книг и его набор для рисования талисманов, но это потом, а домашнее задание уже было сделано — так что парень решил ложиться спать.

Он, казалось, только прилёг, когда рядом громыхнуло. Парень немедленно оказался на ногах, сжимая те талисманы, что удалось создать подручными средствами, с помощью Тодзё.

В следующий момент послышался чей-то болезненный вой, и здание вздрогнуло. Вой оборвался.

— Кар — сообщил ворон, передислоцировавшийся с холодильника на книжный шкаф.

Когда Цукуне через полчаса снова попытался уснуть, в дверь постучались. Открывать дверь на стук ночью, в академии монстров... Ищите дурака.

Сон, однако, снова прогнало.

Как оказалось, гость и не ожидал, что ему откроют.

— Прошу прощения, я вхожу — сообщил мужской голос, и в столовую вошёл Директор. — Здравствуйте, юноша. Как я уже говорил, нам стоит немного побеседовать, и сейчас удобный момент.

— Здравствуйте — произнёс Цукуне. Ситуация была странной... ну да, с того самого момента, как он пришёл в себя в этом здании. Хотя, пожалуй, даже с того, как появился в этом мире.

— Вокруг вас очень много инцидентов — констатировал Директор. Цукуне, поморщившись, кивнул.

— Не по моей воле, но да.

— И слишком много взрывов — продолжил директор.

— ...Тут возразить нечего — признал парень.

— Вам следует прекратить минировать территорию Академии.

— ...Думаю, вы в курсе, что у меня не очень с альтернативными методами самозащиты — осторожно начал Цукуне, но директор поднял руку.

— Это не значит, что вам следует разрушать мою Академию. Однако, я не сторонник ограничений, к тому же ваши достижения и перспективы заслуживают определённой помощи.

Из широкого рукава белого балахона "Экзорциста" появилась... Шкатулка? Она скорее походила на маленький чёрный гробик, окаймлённый белыми костями. Директор поставил её на стол и подвинул к Цукуне.

— Возьмите. Это поможет вам, обойтись без минирования.

— Кар?.. — озадаченно произнёс ворон, спланировавший на стол. Попытался было клюнуть шкатулку, но в последний момент остановился и отступил. А затем ожидающе посмотрел на Цукуне.

Под ожидающими взглядами птицы и демона (вероятно), человек неохотно протянул руку.

Крышка откинулась без каких-либо усилий. Внутри на чёрном бархате лежал узкий чёрный кинжал с волнистым клинком. Всё так же неохотно Цукуне взялся за рукоять.

Резкая боль в руке заставила его выронить оружие и поднять взгляд на Директо... его не было в помещении.

Кинжала и шкатулки на столе тоже не было.

— Кар... — задумчиво произнёс ворон, и Цукуне машинально слизнул выступившую на пальце капельку крови.

Эпизод 22: Безоружность.

— Хреново — пробормотал Михаил, глядя на пустой стол. Всучили непонятно что, с непонятно какими последствиями, и непонятно как использовать. При этом отобрали взрывчатку... ну, не совсем, но использовать её напропалую, как раньше, не получится. Учитывая, как легко Директор разделался с тем минотавром, делать его врагом просто самоубийственно. Но вот как теперь быть — большой вопрос...

Нет, будь у Цукуне хотя бы пара спокойных месяцев, вполне можно было бы освоить новые виды офуд; хотя бы те же электрические до возможности нормального применения. Однако времени никто не даст, даже хуже того: прибытие в Академию новичков резко ускорило события.

Вариант оставался только один... ну, вернее, два. Задействовать ведьм. Может статься, если не Руби, то Юкари сможет что-то понять в "подарочке" Директора.

Парень скривился. Ему это очень не нравилось, но какая есть альтернатива? И затягивать тоже нельзя. Не только в плане того, что остаётся без оружия, но и в плане неизвестно как повлияет этот кинжал. Кровь, блин... Какие-то последствия наверняка будут.

Вопрос в том, насколько плохие.

Нежелание доверяться ведьме, тем более в вопросе обследования своего... организма, вероятно? боролось с логикой: если Руби собиралась что-то сделать, могла сделать это уже много раз. К счастью, она определённо из тех, кто предпочитают, чтобы что-то делали с ними... но это не даёт никаких гарантий.

Альтернативы получше, однако, не было. По сути, и так очень уж удачно сложилось, так что придётся пользоваться этим.

Остаётся ещё один вопрос: как теперь уснуть?..

Несмотря на все нервные события, это всё-таки удалось: вероятно, исцеляющий круг в том числе и успокаивал. В любом случае, Цукуне проснулся поздним утром, от запаха еды.

Аппетитный мясной запах вызывал нешуточный голод; парень поспешил подняться, морщась от продолжающих болеть рёбер, одеться, и пройти на кухню.

— С добрым утром — сообщила стоящая у плиты Руби, наряженная по большей части в передник и рукавицы, помешивая что-то на большой сковороде. — Суп почти готов, мясо тоже скоро будет.

Вид сзади открывался весьма... воодушевляющий. И заставляющий задуматься, кто тут больше суккуб — Руби или Куруму.

— Ты специально так... одета? — осведомился парень.

— М? — ведьма обернулась, затем огляделась. — Что-то не так?

— Я бы сказал, слишком так... — вздохнул парень. — Обычно надевают больше одежды.

— А, вот ты о чём... Это просто моя привычка беречь одежду. Но если тебе нравится, учту.

"Хорошо, что отмазка с рёбрами ещё работает.

А может, и плохо...".

— Вкусно, но что это за мясо?.. — чуть озадаченно осведомился Цукуне. Мясо действительно было непохоже ни на что, что ему доводилось пробовать. Чуть жестковатое, но вкусное, однако вкус... ну, странный. Хоть и по хорошему.

— Драконятиной удачно разжилась — охотно ответила ведьма. — Вернее, вивернятиной, но они, как и вурмы, тоже драконы, хоть и низшие.

Парень вспомнил ночную тряску. Посмотрел на мясо.

Пожал плечами и зачерпнул ещё ложку супа.

— Ммм... — задумчиво протянула ведьма, выслушав рассказ Цукуне. Её игривость сменилась серьёзностью. — Оружие, привязанное на кровь, в виде чёрного волнистого кинжала, значит?.. Подобного довольно много, на самом деле. Реплики меча Чернобога, насколько я помню. К сожалению, они бывают слишком разными — это не столько копии, сколько имитации самой идеи. Подобные создают даже демоны и особо сильные монстры, не только ведьмы. Так что сходу не скажу, что именно тебе вручил Директор, тем более что он исчез. Призывной тип, видимо... Насколько ты разбираешься в магии призывов?

— Вообще не разбираюсь — ответил Цукуне.

Руби кивнула и подошла к книжному шкафу. Обернулась.

— Читаешь на немецком?

Цукуне отрицательно мотнул головой, и она перевела руку от книги куда-то вглубь шкафа. Секунда-другая, и на свет появилась толстенькая чёрная тетрадь, которой при осмотре шкафа Цукуне не заметил.

— Вот, почитай пока, а я попробую поприкидывать — сообщила девушка и вручила парню тетрадь, открыв на нужной странице.

Тетрадь оказалась записями самой Руби, частично выдержками переводного текста, частично её анализом оного. Личная рабочая тетрадь? Цукуне удивлённо покосился на сосредоточенно перебирающую какие-то бутылочки ведьму. Это... почти интимно, в общем-то. В чём-то даже больше, чем её намёки — по крайней мере, из общения с Юкари вытекал такой вывод.

В любом случае, такой возможностью нужно воспользоваться, так что Цукуне погрузился в чтение.

Итак. Призывов существует множество разновидностей, но их все делят на три группы.

Во-первых, призыв объектов, которые уже существуют где-то в этом мире; к примеру, можно наложить на предмет или слугу специальное заклинание, а затем призывать его при необходимости. Такие призывы обычно используют силы самого мага, и после использования обычно не возвращают призванный объект обратно.

Во-вторых, призывы объектов из других... миров? В тетради они назывались "планами", хотя что общего у плана и места, откуда что-то призывают, было непонятно. В любом случае... При чтении этого места у Михаила засосало под ложечкой. Это очень похоже на его ситуацию...

Помимо "планов" были и некие "карманные измерения", по сути нечто среднее между первой и второй группой: не совсем этот мир, но и не совсем другой, просто... Виртуальная область пространства? Что-то вроде того. Этот вариант использовался в основном как раз для артефактов вроде оружия, но только для действительно мощных.

Третья группа казалась более близкого уровня. В общем-то, это даже и не "призыв", скорее "создание" — тазики Юкари принадлежали как раз к этой группе. Кратковременная помощь в виде предмета, который можно для чего-то использовать, оружие, инструмент, или барьер. Как-то сомнительно, что Директор вручил какой-нибудь легендарный артефакт, а вот возможность призывать оружие выглядит правдоподобной.

Правда, толку с того кинжала... Было бы хотя бы ружьё. Автомат с бесконечными патронами, желательно. С ним был бы хотя бы какой-то шанс.

— Дай руку — произнесла ведьма. И уточнила:

— Ту, которой брал кинжал.

Цукуне протянул руку, и Руби сыпанула на неё немного какой-то пыли, образовавшей в воздухе небольшое облачко.

— Похоже, второй вид — пробормотала девушка. — Но критерии... Погоди немного.

На этот раз она достала пару бутылочек с жидкостями разных цветов. Одной помахала, не откупоривая, и убрала; из другой капнула на руку Цукуне, и ярко-красная, словно кровь, жидкость быстро выцвела, став прозрачной, как вода.

— Хмм... — протянула ведьма и убрала своё хозяйство.

Вместо которого достала колоду карт и принялась их раскладывать на столе. Анализ через гадание?.. Ну, ей лучше знать... наверное.

Тем не менее, не испытывать сомнения при виде этих манипуляций парень не мог.

— Хмм... — снова произнесла Руби. — Как я и подозревала.

— Что именно? — осведомился Цукуне.

— С имеющимися инструментами ничего толком не понять — пояснила ведьма. — Призывное оружие, вроде бы в карманном измерении, ну и... И всё. Нужно спрашивать самого Директора.

Она умолкла.

— Но? — спросил Цукуне, поскольку повисшая пауза явно подразумевала это.

— Но если бы он собирался объяснять, то сделал бы это сразу — вздохнула девушка.

— Ну разумеется — с сарказмом фыркнул Цукуне. — Иначе было бы слишком просто.

— Это в его духе, насколько я успела понять — согласилась Руби. — Я ещё попробую разные варианты, но... Я не изучала артефакты, извини. Госпожа больше по изменению живого и трансформациям.

— В любом случае благодарю за помощь — произнёс Цукуне. — Хотя если сможешь узнать побольше — будет хорошо, но ты и так мне помогаешь. А если ещё сможешь помочь с талисманами — будет вообще отлично. Но вообще-то...

Он помедлил.

Хм, а почему и нет?

— Можешь рассказать мне подробнее о магии призывов? Особенно о втором типе. Да и о подобном оружии, что знаешь. Да и вообще, почему бы нам просто не поговорить? Как-то не выдавалось такой возможности толком. Будешь смеяться, но я практически ничего не знаю о современных японских ведьмах, и о тебе конкретно. Ну, кроме твоих вкусов... в литературе.

Он покосился на книжный шкаф.

— Боюсь, о моих сёстрах-ведьмах я тоже немного могу рассказать — чуть извиняющимся тоном ответила Руби. — Разве что о себе, но моя жизнь была довольно однообразной. До того, как меня подобрала Госпожа, вообще нечего рассказывать, а после того — жила с ней, училась, иногда отлучалась посмотреть на город. Даже и не знаю, как живут другие ведьмы — она пожала плечами. — Госпожа даже не участвовала в Шабашах. А вот про магию... Как я уже сказала, Госпожа не слишком сведуща в этих вопросах, но кое-что всё же знала, да и в здешней библиотеке я кое-что читала.

— Буду рад услышать всё, что сможешь рассказать — кивнул Цукуне, и Руби кивнула в ответ.

— Ну, как уже было сказано, прототипом подобного оружия, и образом для подражания, был меч Чернобога, одного из славянских богов. Чёткой информации об этом мече, правда, практически нет, а легенды и слухи приписывают ему всё, что только мог придумать рассказчик. Усиливает владельца, сам сражается, разрубает магию, пьёт кровь и становится сильнее, даже делает бессмертным и неуязвимым — и это только самые популярные варианты. Хотя все сходятся на том, что это был волнистый чёрный клинок, что не ломался под любыми ударами, и возникал в руках хозяина по его воле. Естественно, что было много желающих заполучить себе нечто подобное. Ну, мужчины вообще любят волшебные мечи. Впрочем, именно с этим мечом дело было сложнее, чем обычная тяга к продолговатым предметам, которые можно в кого-то воткнуть.

Она хмыкнула и покосилась на Цукуне; тот постарался проигнорировать её взгляд и погладил себя по рёбрам. Ведьма чуть разочарованно вздохнула и продолжила.

— Есть легенда, что Чернобог оставил свой меч, оригинал, сыну и наследнику. Легенда, похожая на правду, поскольку очень похожий меч после исчезновения Чернобога всплыл в руках одного из славянских Тёмных Лордов, Кащея, именуемого Бессмертным. Известно, что в период его борьбы за власть и этот титул было несколько претендентов на роль Лорда и наследника Чернобога, и все они для подтверждения прав использовали подобные мечи. В итоге претенденты были повержены, а их мечи сломаны, но сам по себе такой меч стал чем-то вроде символа власти, причём это веяние ушло и в Европу. Собственно, там даже стали считать, что у них оно и возникло.

— Занятно... — кивнул Цукуне. — И многое объясняет. Не удивлюсь, если у Директора целая коллекция подобного.

— Наверняка — согласилась Руби. — Что до призывов... Насколько мне известно, сейчас эта школа наиболее развита в Китае. Любая стоящая ведьма хоть немного, да владеет этим типом магии, но в основном это мелочи вроде ребячества Юкари с тазиками, или моего созывания воронов. Действительно серьёзные призывы требуют договоров, которые обычно издавна передаются по наследству, и даже они обычно не призывают напрямую, а используют материализацию идеи.

— "Материализацию идеи"? — переспросил Цукуне. — Это как?

— Допустим, я убедила настоящего, старого дракона помочь мне при необходимости. Но призывать его вживую и потребует уйму сил, и будет его раздражать, так что без крайней нужды этого делать не стоит. Однако само право у меня есть, и его можно использовать, материализуя образ этого дракона.

— Мудрёно — заметил парень. Ведьма кивнула.

— Сложная магия, просто так не освоить. Но даже такой образ действительно сильного существа будет силён.