Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Куруму хмуро смотрела на жалкую кучку уцелевших газет.

— И что с ними будет?.. — наконец, спросила она.

— Посмотрим — пожал плечами Цукуне, складывая испорченные газеты и талисманы в сумку. — Возможно, тоже придётся уничтожить.

— И ты так просто это говоришь?!.. — возмущённо произнесла суккуб. Цукуне поставил сумку на стол и повернулся к девушке.

— Ты знаешь, что я не большой поклонник клубной активности, но да, мне тоже это очень не нравится. Какие-то отморозки командуют, как нам быть... Но разве я говорил, что мы сдаёмся? Для начала стоит побеседовать с Некономе-сенсей, это же её затрагивает... эй!

Счастливая Куроно заключила парня в объятья, прижимаясь к нему грудью.

— Цукуне, я тебя люблю!..

— Эй, отпусти! У тебя слишком бурная реакция!

На секунду парню показалось, что за окном мелькнула какая-то тень, но в настоящий момент он был слишком озабочен тем, чтобы оторвать от себя Куруму... да и скорее всего это Кагуя.

— Куда ты, Цукуне? — осведомилась Мока, когда Цукуне с парой сумок направился к двери.

— Выброшу мусор. И на сегодня достаточно, пожалуй.

— Я помогу — тут же вызвалась Куруму, подхватывая одну из довольно тяжёлых сумок. Вампирша, кажется, хотела что-то сказать, но промолчала.

— Вот ты — молодец, не то что наш бесполезный президент — сообщила Куруму. — Он даже не попытался встать на защиту, этот извращенец озабоченный...

Цукуне полагал, что оборотень просто не хотел углублять конфликт, но предоставил суккубе высказывать своё мнение. В конце концов, в главном она права — Мориока действительно озабоченный...

— Хм, кто это тут у нас? — неожиданно произнёс низкий женский голос; повернув голову, Цукуне обнаружил на ветви мёртвого дерева поблизости раскосую девушку из Комитета. — А, да это же пара крыс, намеревающихся наябедничать про Комитет!

Она спрыгнула с дерева и сделала неспешный шаг вперёд. Внезапно из её руки выстрелила белёсая нить, прилепившаяся к сумке в руках Куруму и рывком выдернувшая её в руки комитетчицы.

— И что тут у нас? А, да это же их бесполезные бумажки!

Она достала одну из покрытых пятнами газет и пробежала взглядом.

— Предыдущий состав по крайней мере писал с чувством, и выступал открыто — хмыкнула она. — "Преступления комитета, положим конец"... Впрочем, что с ними, что с вами — конец один.

Белёсая нить взмахнула, словно кнут, и отправила сумку прямо в пасть мусоросжигателя; металлическая печка изрядно походила на некоего одноглазого монстра с распахнутой пастью-топкой, и Цукуне сомневался, что это просто совпадение.

— Не больно-то ты грозен, любимчик директора — хмыкнула девушка, и её нить выстрелила снова, выхватывая на этот раз сумку Цукуне, содержащую в основном его бракованые талисманы. — Пошшалуй, на этом и закончим... Умрите и исчезните.

По напряжённым нервам Цукуне ударило знакомое чувство высвобождаемой ёки... он рефлекторно толкнул Куруму, отбрасывая её за ближайшее укрытие и прикрывая собой.

А в следующий момент громыхнул взрыв.

То, что талисманы испорченные, не означает, что они вовсе не работают; в большинстве случаев просто эффективность слишком низкая — или их слишком опасно использовать.

Особенно опасно, если они вдруг оказываются в зоне выброса ёки...

"Всегда нужно обращать внимание на технику безопасности..." — подумал Цукуне, прочищая звенящие уши и опасливо глядя на лежащего на земле брюхом вверх огромного паука, ещё слабо подёргивающего конечностями... теми, что не оторвало взрывом. Судя по ранам, это насекомое... то есть ёкай, не жилец, но — кто эту нечисть знает...

— Ты её... Сурово — пробормотала Куруму и глянула на Цукуне со смесью опаски и восхищения. — И... Благодарю. Ты меня защитил...

Эпизод 9: Враг.

Одно было безусловно хорошо: талисманы доказали свою эффективность. В остальном ситуация была, безусловно, скверной.

Новости о том, что "Аоно Цукуне победил члена Комитета! Одним ударом!" стремительно распространилась по Академии, и Цукуне был уверен, что "благодарить" за это следует Куруму, довольную, словно это она лично расправилась со всем Комитетом. К сожалению, остановить её Цукуне не смог — просто не подумал и не успел: его первой мыслью было посоветоваться с Мориокой. Пусть он и озабоченный оборотень, но о противнике явно знает достаточно...

А когда он закончил разговор, слухи уже разлетелись.

К сожалению, когда Цукуне об этом узнал, ничего исправить уже было нельзя; оставалось готовиться к неизбежному и надеяться минимизировать урон.

Первой мыслью, естественно, было сообщить учителям — даже если они монстры, какой-то порядок в Академии всё же поддерживают — однако от этой мысли парень немедленно отказался. Ему попросту нечего было предъявить... Гибель паучихи — взрыв её всё-таки прикончил — официально была объявлена несчастным случаем, и самое ироничное — несмотря на то, что это действительно был несчастный случай, вся школа пребывала в уверенности, что это дело рук Цукуне... ну, нельзя отрицать, что в этом есть зерно истины. В любом случае, никаких свидетелей — за вычетом Куруму, но её определённо было недостаточно — угроз со стороны паучихи не было, а то, что Комитет всенепременнейше должен отомстить за свою участницу просто из соображений репутации — всего лишь его домыслы, при всей очевидности для всех. Цукуне всё же осторожно переговорил с Некономе, но результат был именно тем, какого он и ожидал — никаким. "Без серьёзной причины учителя ня вмешиваются"... Оставалось одно.

Нет, не сбежать. Это, конечно, хороший вариант — но Цукуне успел выяснить, что без школьного автобуса с его водителем покинуть территорию школы весьма затруднительно, по крайней мере для обычного человека, которым он более-менее являлся. А автобус в настоящий момент был недоступен... Так что оставалось то, что он и предпринял.

— Ну что, есть идеи? — осведомился он у членов клуба, которым только что изложил ситуацию. Мока подняла руку.

— Эм, а почему ты думаешь, что Комитет на нас нападёт?..

Цукуне с трудом сдержал желание сделать фэйспалм, превратив жест в потирание висков.

— Комитет — силовая организация — принялся он терпеливо объяснять. — Основывающаяся на силе её членов и репутации. И последний инцидент нанёс серьёзный удар по их репутации, так что они не могут оставить это без ответа. Если они хотят сохранить своё положение, то обязаны продемонстрировать, что несмотря на одиночное поражение остаются сильны, а также что никому не позволено давать им отпор.

Гиней хмуро кивнул.

— Но как именно они ответят — не представляю. Они могут сосредоточиться на мне, но могут и на клубе... ожидать можно чего угодно — продолжил Цукуне. — Поэтому я и спрашиваю — есть какие-то идеи, как нам быть?

Похоже, идей ни у кого не было, хотя Юкари честно задумалась. Цукуне вздохнул: не то, чтобы он многого ожидал, но хотя бы что-то...

— Ну, теоретически... — протянул Гиней, и Цукуне вопросительно посмотрел на него. — Ну... Куйо сильнее всех остальных комитетчиков вместе взятых, так что если бы удалось вынести его, остальные не рискнули бы связываться.

Взгляды присутствующих скрестились на Цукуне.

— ...Мои возможности очень ограниченны — сообщил он. — К тому же я даже не знаю, что этот Куйо из себя представляет и на что способен.

— Ум, возможно, я смогу с ним справиться... — подняла руку Мока.

— Хорошая идея! — тут же поддержала её Куруму.

— Если Комитет нападёт, Цукуне может снять мой крестик...

— Плохая идея — вздохнула Юкари. — Они могут напасть, когда вы возвъащаетесь в свои общежития. Лучше всего было бы бъосить вызов на своей тейитойии и на своих условиях... но мы не знаем, на что способен въаг, и к чему готовиться. Недостаточно инфогмации... Скоее всего, у нас есть какое-то въемя, и я попытаюсь что-то узнать. Я бы пъедложила нашему пъезиденту заняться тем же, но...

Ведьмочка фыркнула.

— Вы все понимаете, что на него ассчитывать не пъиходится.

— Эй! — возмутился Мориока. — На меня можно рассчитывать!

Девушки дружно фыркнули. Цукуне не мог избавиться от ощущения, что никто не воспринимает ситуацию всерьёз — кроме Юкари, возможно.

Куйо молча стоял в помещении, глядя в окно. Ситуация была... Досадной, да. Если бы не дурацкая самодеятельность помощницы... хотя какая из неё помощница, если помешала, отправив планы осторожно присмотреться насмарку?

— Можешь не прятаться, я знаю, что ты здесь — сообщил он, не оборачиваясь.

Смуглая женщина с множеством косичек на голове шагнула из тени в прямоугольник света из окна, и хозяин помещения наконец обернулся.

— О, да это же наша бывшая — он слегка подчеркнул последнее слово — учительница... Чему обязан честью визита?

— У меня есть информация, которая может быть вам полезна — сообщила медуза. — Об Аоне Цукуне...

— ...Я слушаю.

— Я знаю, каким образом можно от него избавиться. Я наблюдала за ним, и могу наверняка сказать, кто он такой. Он колдун. Если лишить его колдовских инструментов, он не только будет бессилен, но и можно сделать вид, что он был человеком, и соответственно прикончить.

— Интересная идея... — медленно произнёс Куйо. — Достойная моего внимания. Это необходимо проверить, но если ваша информация подтвердится...

Он улыбнулся.

— Я позволю вам участвовать.

По итогам обсуждения лучшее, что оказались способны предложить участники клуба — "держаться вместе" и "стараться что-то разузнать". Н-да, негусто... Понятно, им-то что — в первую очередь в зоне риска Цукуне... отстой. Ситуация прескверная... Похоже, рассчитывать можно только на себя, и в первую очередь — стараться избегать возможности конфликта. Пару раз везло, но продолжаться так и дальше не может...

С другой стороны, подготовиться нужно к разным вариантам. Что слабые используют против сильных? Оружие и ловушки. Талисманы, пусть и испорченые, показали свою эффективность — как минимум, достаточную мощность — так что от этого следует отталкиваться. Хм... В голове Цукуне появились контуры идеи. Однако придётся изрядно поработать...

Учитывая, что Юкари взяла на себя сбор информации, к коему вопросу подошла очень серьёзно, работать над новой порцией талисманов Цукуне пришлось в одиночку. По крайней мере, после выпуска последнего — крайнего — выпуска газеты, появилось достаточно свободного от клубной деятельности времени... И Цукуне им воспользовался.

Был вынужден воспользоваться: очень хотелось жить. Местные нравы он изучил достаточно, чтобы понимать — в случае провала его участь будет незавидна...

Хмм... А что, если попытаться договориться с Куйо?.. Вероятность успеха очень мала, но всё же... Да, стоит попробовать.

Как следует подготовившись.

Как бы там ни было, Цукуне понимал, что его запас времени ограничен, так что пришлось изо всех сил сосредоточиться на текущей задаче, подзабив на учёбу — не совсем в наглую, но уделяя ей лишь необходимый минимум внимания. Забить полностью он не рисковал — это тоже может вызвать свои проблемы, тем более что учителя — тоже монстры.

Даже так из-за ограниченности по времени справиться в одиночку было практически невозможно, так что Цукуне и не пытался. Хотя для его затеи требовалась секретность, он решил воспользоваться помощью Юкари — для изготовления талисманов-офуда, и — Мориоки. При всех недостатках оборотня, он явно хотел расквитаться с Комитетом, так что в определённой мере рассчитывать на него было возможно.

— Хочешь сделать яму-ловушку? — скептически осведомился старшеклассник. — Не прокатит...

— Нет — отрицательно покачал головой Цукуне. — Задумка у меня другая, но яма понадобится. А один я не управлюсь. Поможешь или нет?

— Хмм... — протянул Гиней. — А, ладно. Будешь должен.

— Голова Куйо подойдёт?

— Более чем — ухмыльнулся оборотень, продемонстрировав белые зубы.

Энтузиазм официального главы клуба несколько подувял, когда выяснилось, что работать ему придётся в основном одному — Цукуне опасался, что за ним могут следить, и уж как минимум Куруму с Мокой могут заинтересоваться, где это он пропадает, не говоря уж о тануки. А чем меньше народа знает, тем лучше... Однако изложеный план оборотня, похоже, убедил; работу, которая по прикидкам Цукуне должна была занять несколько суток, частями, Мориока выполнил за ночь.

Цукуне предпочёл бы подготовиться основательнее, нарастив свою огневую мощь насколько это вообще возможно, однако противник решил за него: собираясь на занятие, он не нашёл в своей комнате подаренный Юкари жезл и стопку талисманов из последней партии. Похоже, счёт идёт на часы, если не на минуты... Если Комитет, что бы они ни задумали, поймает его перед школой, всё пойдёт насмарку. Пора действовать самому...

Отправить письма — одно Мориоке, другое Куйо — оказалось проще, чем ожидалось; помогла его раздутая репутация. Он просто попросил передать одного из соседей по общежитию.

— Рад, что вы пришли — слегка поклонился Цукуне. Вежливость определённо не повредит... главное, не переборщить. — Я предпочёл бы не втягивать посторонних.

Они встретились в глухом углу обширной школьной территории, вдалеке — относительно — от зданий и посторонних глаз; Цукуне стоял на одном краю окружённой сухими деревьями и колючим кустарником проплешины, а на другом конце стоял его оппонент. Куйо пришёл один, как и уверял Мориока; самоуверенность ли это, или необходимость демонстрировать остальному Комитету, что он способен со всем справиться самостоятельно, но это играло на руку Цукуне. Хотя, конечно, спутники комитетчика могут просто маскироваться — кто этих монстров знает...

— Я пришёл, чтобы покончить с глупостями — резко произнёс блондин, и Цукуне кивнул.

— Я хочу того же. Так что прежде всего хочу предложить разрешить конфликт мирно...

— Вы убили мою помощницу — сообщил Куйо.

— Она сама напала, и вы это прекрасно знаете — вздохнул Цукуне. — К тому же, хотите верьте, хотите нет, но это был несчастный случай.

— А вот в это я верю — хмыкнул блондин. — И это одна из причин, почему я пришёл. У меня есть причины подозревать, что Аоно Цукуне нарушил правила Академии Ёкай. Ты подозреваешься в том, что являешься человеком.

— Тут вы ошибаетесь — спокойно отозвался Цукуне, хотя его сердце вздрогнуло. — Хотя и довольно близко. Я дух. Одержимый, точнее.

Кажется, Куйо растерялся... впрочем, лишь на секунду.

— В таком случае, пройдём со мной. Мы разберёмся во всём в офисе Комитета.

Это предложение очевидно... дурно пахло, однако Цукуне кивнул.

— Почему нет? В конце концов, Директор сам это засвидетельствовал...

Он развернулся и зашагал; судя по звуку, Куйо последовал за ним.

Возможно, стоит избежать конфликта, пройти с ним, и надеяться, что всё разрешится... Нет. Как бы прилично пока что не вёл себя Куйо, он не сможет простить полученный удар, и воспользуется возможностью, чтобы рассчитаться. Так рисковать нельзя... Нужно рискнуть по другому.

Цукуне остановился.

— Да, ещё один вопрос... Не могли бы вы удовлетворить моё любопытство? Я сообщил, кто я, не могли бы вы ответить взаимностью?