Аоно Цукуне: внутри и снаружи

Водитель пыхнул сигарой.

— У всех свои взгляды на проблемы... Но, думаю, ты справишься, хехе.

— Госпожа готова с вами встретиться — сообщила Тодзё. Цукуне оторвался от талисмана, который без заметного результата пытался изготовить, и нахмурился, увидев, что ведьма вошла в его комнату без присмотра; он ощутил лёгкий холодок по спине. Блин... Нельзя же быть такими беззаботными.

Рука потянулась в карман, к заготовленным в Академии талисманам, но он кивнул.

— Хорошо. Не буду спрашивать, как ты с ней связалась, но это уже прогресс.

— Почему... — девушка словно боролась с языком, или просто не могла подобрать нужные слова; всё же, парень её понял.

— Потому что это будет лучший исход для всех. Если получится, конечно. С нашей стороны просто видно больше возможностей. И... Держи.

Он достал из шкафчика пакет, за содержимым которого успел сходить в магазинчик поблизости, и бросил его ведьме.

— Твоё платье в ужасном состоянии. Тут, конечно, не модель от кутюр, но хотя бы не изорвано так... Девушка должна хорошо выглядеть.

Платье, и кофта. Можно надеяться, что небольшой подарок настроит на более дружелюбный лад... и изорванное одеяние Тодзё действительно действовало парню на нервы. Можно считать достойным вложением денег...

Тодзё не отвергла подарок, но и надевать тоже не стала; ну, кто знает, что творится в её голове. Хмм... Он запоздало сообразил, что это может быть и к лучшему — с типичным поведением Куруму, неизвестно, как она среагировала бы на это.

Водитель согласился подкинуть их к ведьминому дому, и Некономе ехала с ними, заявив, что "моя ответственность как учителя — присматривать за учениками!" Угу, где была та ответственность, когда бросили их в прошлый раз? Да и вообще эта кошка и "ответственность" — понятия трудносовместимые. Однако в количестве тоже есть сила, так что пригодится... Наверное.

Вот и холм... Автобус взлетел на него куда живее, чем в прошлый раз, и остановился перед полем подсолнухов.

— Конечная остановка, пассажиры покидают транспорт — сообщил водитель. Первой, ожидаемо, встала Тодзё; Цукуне, чуть помедлив, отдал ей жезл.

— Госпожа, я вернулась! — воскликнула девушка, выскочив из автобуса... Хм. Только что здесь никого не было, но вот среди подсолнухов стоит пожилая женщина; её лицо по большей части скрывал капюшон, но Цукуне заметил шрамы и нахмурился. Это плохо... Такое впечатление, что ведьмы склонны во всех своих проблемах винить окружающих, а у этой ведьмы, судя по шрамам, проблем было много.

— Вы хотели... Говорить — в словах "Госпожи" отчётливо звучали неприязнь и отвращение. — Я решила дать вам шанс высказаться.

— Рад слышать — кивнул Цукуне. Он вместе с остальными тоже уже вышел из автобуса, даже водитель и Некономе стояли снаружи, хотя и за спинами Цукуне и девушек. — Но сперва, пожалуйста, прочитайте это.

Он достал из кармана конверт, полученный от Некономе перед тем, как они отправились сюда. Могла бы и сама вручить, но, как уже сказано, ответственность и Некономе — понятия трудносовместимые.

Цукуне сделал шаг вперёд, но немедленно с неба спикировала ворона и выхватила бумажку из его руки; птица сделала круг над головой "Госпожи" и уронила конверт ей в руки.

Ведьма пробежала текст глазами и нахмурилась.

— Что там такое?.. — тихо осведомилась Мока на ухо парню.

— Потом расскажу — так же тихо отозвался он.

— Я вам не верю — резко произнесла ведьма.

Блин... Цукуне скривился. Чего-то подобного он и боялся...

— Вон с моей зем...

Внезапно парня обдало призрачным жаром высвобождаемой ёки; он рефлекторно обернулся. По силе ощущения можно было подумать, что это Мока сняла крестик, но — нет... Все присутствующие выглядели как обычно, разве что водитель вытащил изо рта свою сигару.

Ведьма замешкалась на полуслове; хмм...

— Мока, ты не возражаешь?.. — вопросительно произнёс Цукуне, указывая на её крестик. Доля секунды, и вампирша кивнула; парень протянул к нему руку.

— Мы сами справимся с любой... — оправившись, продолжила ведьма, но в этот момент крестик соскочил с ошейника, и присутствующих вновь обдало волной ёки.

— Куруму, ты тоже, если не сложно.

Ещё одна волна; куда более слабая, но тем не менее. Ведьма вновь умолкла.

— Цукуне помог мне, и может помочь вам — неожиданно произнесла Юкари. Она повернулась к парню. — Ты знаешь, как сделать, чтобы они сохранили свою землю без войны с городом?

Парень кивнул.

— У Директора есть связи... Он может сделать так, чтобы эта земля официально принадлежала госпоже... Госпоже. Это будет чего-то стоить, но это возможно. В этом случае можно будет объявить этот холм частной закрытой территорией, и люди больше не будут здесь бродить, действуя вам на нервы. Правда, вы будете должны Директору... Но, по-моему, это лучше чем идти на самоубийство. И заодно раскрывать существование монстров, подставляя под удар других...

Ведьма вновь бросила взгляд на надорванное письмо в своей руке.

— Мне... Нужно подумать — как-то устало произнесла она и повернулась спиной к присутствующим.

Юкари подняла руку.

— Эм, госпожа Госпожа, могу я тоже с вами поговорить?..

Старая ведьма махнула рукой, и Юкари бросилась следом за ней, бросив Цукуне тихое "спасибо". Тодзё тоже бросила взгляд на парня и коротко кивнула; парень ощутил, что к его руке прижимается что-то мягкое, и, повернувшись, ожидаемо обнаружил, что его обхватила за руку надувшаяся Куруму.

— У тебя фетиш на ведьм?.. — осведомилась суккуб.

Цукуне тяжело вздохнул.

Эпизод 14: Снегурочка.

В Академию Цукуне возвращался со смешанными чувствами.

С одной стороны, это же, блин, хренова Академия Ёкай, логово всяческих монстров. С другой... Как выяснилось, вероятность напороться на них в "мире людей" сохраняется так же, но там это ещё и оказывается неожиданностью. Вдобавок в Академии куда проще подтягивать — и поддерживать — обороноспособность...

Впрочем, положа руку на сердце, Михаил всё-таки предпочёл бы "мир людей". Однако особого выбора у него не было: на полученном от Директора амулете-крестике появилась трещина, и Юкари подтвердила, что он продолжает разрушаться. Похоже, Директор говорил правду... Если, конечно, это не какая-то афера, но проверять было слишком рискованно. Нужно больше информации... Найти бы нормального, и желательно дружественного, мага... Мечты, мечты.

В любом случае, информация оставалась самым больным местом. С одной стороны, критическая нехватка информации о жизненно важных в текущей ситуации вещах, связанных со сверхъестественным, из-за чего выскакивают смертельно опасные сюрпризы вроде тех же ведьм в "мире людей", с другой — избыток крайне сомнительной ценности знаний обязательной школьной программы.

По крайней мере, клубная активность оказалась неожиданно полезной в плане информации. По большей части, естественно, школьная газета была посвящена всяческой ерунде, но даже из неё можно было извлечь крупицы ценной информации.

К слову, местные монстры поразительно хорошо прикидывались подростками. Хотя, это возможно главное, чему учат в Академии, если подумать... Если не социализацию, то по крайней мере социальную мимикрию они осваивают довольно неплохо.

Если, конечно, забыть ту "незначительную" деталь, что с визуальной маскировкой под человека у многих монстров дела обстоят намного хуже. Цукуне испытал изрядный когнитивный диссонанс, когда с утра заметил у школьных ворот пару с хихиканьем обсуждавших на ходу какую-то девчачью ерунду девчонок: одна одноглазая и с рогами, другая с трёхметровой шеей, изгибающейся, как змея. Они, блин, ещё и с ним поздоровались, краснея... Брр.

К сожалению, у неожиданной полезности клуба была и обратная сторона. Не только то, что вынужденно приходилось проводить довольно много времени рядом с остальными его участниками, — участницами, в основном — но и то, что воспрявший в духе и энергичности после ухода Куйо оборотень старался максимально эксплуатировать Цукуне. Вёрстка, написание статей, и главное, использование незаслуженно раздутой репутации парня. Последнее двойственно само по себе; пока что было полезно, но привлекало к персоне парня слишком много ненужного внимания.

Справедливости ради, в газетных статьях Гиней, в отличие от общения с девушками, действовал достаточно аккуратно; Цукуне обычно фигурировал просто как "наш репортёр" или "очевидец". И, как ни странно, редактором Мориока тоже оказался неплохим — а Цукуне, по мнению девушек, неплохим автором. Хотя доверять им даже в этом и не стоило, но было приятно.

Михаил поймал себя на этой мысли; встряхнул головой и нахмурился. Опять... Он начинает слишком привыкать к окружению, и относиться к ним слишком... Как к людям.

...Или это нормально? В конце концов, пока что они вели себя вполне прилично, если не считать кусательных рефлексов Моки.

С другой стороны, они просто считают его значительно опаснее, чем он есть. И уж точно не считают человеком.

"Нет, всё-таки в мире людей точно лучше..."

Михаил пришёл к этому выводу практически сразу по возвращении в Академию. Прежде всего, Мориока, как только узнал о событиях поездки, загорелся идеей выпустить серию репортажей обо всём, что связано с этой историей, плюс об учебных поездках других клубов. И естественно, писать об этом пришлось Цукуне.

Однако это было бы полбеды... Даже четверть беды.

Дело в том, что Юкари взяла временное освобождение от клубной активности: она получила от Госпожи какие-то книги, за изучение которых засела с головой, и вдобавок у неё появились ещё какие-то связанные со старой ведьмой дела. И отсутствие маленькой ведьмочки немедленно сказалось. Во-первых, без её организаторских способностей и прямой помощи в делах нагрузка вдруг возросла раза в два; но и это ещё не всё. Куруму удвоила свои попытки домогательств, и это крайне отвлекало и... раздражало? Спорное слово, но напрягало — точно. Была бы она нормальной девушкой... Но поскольку она оставалась демоном, а посему не подлежала... гм, тому, что могло бы быть с нормальной девушкой, её усилия только выводили Михаила из себя и заставляли Цукуне крайне нервничать.

Несмотря на это, его Мориока от работы не освобождал, так что в итоге парень был вынужден работать над статьями не в привычных условиях клубной комнаты, а урывками в укромных местах, скрываясь от демониц.

И не только от уже привычной компании. Похоже, в школе открылся сезон охоты на него... Пока что среди женской части, но это уже большая проблема.

Началось всё с притока желающих вступить в клуб. К счастью, потоку не удалось просочиться через заслон похотливого президента клуба, эффективно отпугивавшего претенденток на собеседовании, и ревнивой суккубы, которую временами поддерживали Юкари или Мока; однако не сумевшие пробраться в клуб претендентки просто принялись вылавливать Цукуне вне его.

Самым сложным было улизнуть из класса после занятий и не попасться в цепкие руки охотниц; однако тут у парня неожиданно обнаружилась помощь. И если помощь Кагуи ещё можно было ожидать — упрямая тануки вознамерилась добраться до него не мытьём, так катаньем — то вот другой источник оказался неожиданным.

Засада девушек-монстров едва не поймала его, и мчалась по пятам по школьному коридору, явно нагоняя. Цукуне сумел проскочить в боковой коридор — и услышал, как за его спиной вся группа преследовательниц заскользила и с взвизгиваниями врезалась в стену.

А перед ним, в окне справа, появилась девичья голова с растрёпанными волосами и ткнула пальцем в сторону открытого окна напротив, в которое парень немедленно и выскочил, благодарно кивнув.

После этого неизвестная ещё пару раз ему помогала, используя лёд и замораживание, но общаться особо не стремилась, пока в конце недели не...

— Итак, у нас классный час, и поскольку приближается школьный фестиваль, нужня решить один важный вопрос — сообщила Некономе. В последнее время училка вообще не заморачивалась маскировкой, и сейчас кончик её хвоста с энтузиазмом покачивался из стороны в сторону. — Нам нужно выбрать старосту. Ну, и ещё секретарей с помощником.

— Думаю, на роль старосты отлично подойдёт Цукуне — сообщил немного сонный голос откуда-то сзади; парень немедленно обернулся, и обнаружил, что его подставила та самая девица, что прежде помогала.

— Самоотвод — поспешно сообщил он, но его голос утонул в апплодисментах класса.

— Самоотвод! — повторил он, но его упорно не желали слышать.

— Поздравляю, Цукуне! — сообщила Мока, досыпая соли на раны. Мало того, что и так дела, так ещё и на этом посту придётся же общаться с местной нечистью...

Сама Мока успешно заняла место секретаря; по поводу же позиций второго секретаря и помощника неожиданно — или, скорее, ожидаемо — разгорелись жаркие споры, так что в итоге было решено перенести выборы на завтра.

— Блин, зачем было это поддерживать? — раздражённо покачал головой Цукуне, обращаясь к Моке. — Сперва Мориока загрузил, теперь ещё и это...

Стоило бы добавить "все соки вытягиваете", но вампирша может не так понять.

— Просто ты самый ответственный, естественно, что все поддержали идею — пожала плечами Мока.

— Просто никто не хотел, чтобы эта обязанность свалилась на него — проворчал Цукуне. — Кстати, что это за девчонка была, которая выдвинула это дурацкое предложение?

— Хмм... — задумчиво произнесла Мока. — Не знаю. Не помню её раньше в классе.

— Меня зовут Широюки Мизоре — сообщила обсуждаемая девица. Откуда она взялась?.. Впрочем, нечисть же, от них всякого можно ожидать.

Она помахала свежим номером школьной газеты.

— Только что прочитала. Я твоя поклонница, Цукуне.

Цукуне не успел и глазом моргнуть, как девушка с бледно-фиолетовыми волосами схватила его за руку и утащила по коридору. Повторяется история с Куруму?..

Считанные секунды спустя они оказались в пустующем сейчас кафетерии, и Мизоре отпустила руку парня. Прислонилась к стене в паре шагов от него и с какой-то смущённой улыбкой — придавшей ей на удивление милый вид, который Михаил постарался игнорировать — опустила взгляд.

— Я... неважно схожусь с кем-либо, так что пропустила почти весь первый семестр — произнесла она. — Но Некономе-сенсей приносила мне вашу газету... я каждый выпуск ждала с нетерпением. Вот... Я даже подшивку вырезок сделала.

Девушка извлекла откуда-то из своего свитера блокнот и протянула Цукуне. Тот пролистал его... Хм. По большей части подшивка содержала именно его статьи.

— Ум... Неожиданно — пробормотал парень. "Но приятно", вынужден был он признаться себе, но... Нечисть же, блин! — Эм, прости за нескромный вопрос, ты юки-онна, что ли?

Девушка кивнула. Хм... Очень специфичная форма японской нечисти. В целом, нейтральная, по крайней мере обычно не нападает на людей; больше того, есть истории о том, как юки-онна, "снежная дева" — угу, снегурочка почти что — помогает человеку, и даже о браке с человеком... но всё равно обычно заканчивается это плохо. Правда, стоит отметить, что там человек был сам виноват, нарушал обещание... Ну, там в истории была специфичная ситуация, но в общем и целом можно немного расслабиться: если соблюдать осторожность, не обманывать и соблюдать обещания — а лучше вообще их не давать — она должна бы быть не опасна. По идее.