Третью ночь мне снился один и тот же сон. Вообще-то я сны не помнил, только иногда всплывали смутные картины из них. Но этот представлялся отчетливо, как в цветном кино. Видел перед собой совершенно незнакомый, даже нереальный мир — изрезанный глубокими каньонами серый ландшафт, голубая растительность, переливающееся разноцветными оттенками небо, от светло-зеленого до желто-золотистого, яркое оранжевое солнце. Отчетливо различал парящих в небе гигантских зверей, чем-то напоминавших океанские манты, птиц, также необычных, вместо оперения — кожистая перепонка, как у белки-летяги. В густой траве паслось семейство ящероподобных животных, а неподалеку от них — стадо антилоп. В небольшом озерце несколько носорогов принимали грязевую ванну, а около них кружилась стая гиен. Рядом расположилась пара небольших хищных динозавров с острыми клыками, передвигавшихся на задних ногах.

Такая мешанина существ из совершенно разных исторических эпох нашей Земли, да и вся видимая картина ясно говорили, что передо мной чужой мир. Может быть, реальный, существующий где-то, или виртуальный, плод моего воображения, надеюсь,не больного. После первого сна я просто удивился такому ясному видению, да еще цветному. Заглянул на сайты палеонтологов, поискал земных аналогов чудищ, часть из них опознал. Пока читал о них, увлекся, прочел кучу статей о других реликтах мезозойской и кайнозойской эпох. Особый интерес вызвали, конечно, динозавры, просмотрел материалы от их зарождения в триасовом периоде мезозоя, расцвете в юрском и вымирании в меловом.

Второе видение того же сна вызвало уже беспокойство, а сегодня, после третьей ночи, он всерьез озаботил меня, занял все мои мысли, даже на работе. Мое отрешенное состояние заметили коллеги, Лена — наш менеджер, с которой у меня сложились довольно близкие отношения, прямо спросила: — Сергей, что случилось с тобой? Ты какой-то потерянный, не в себе. У тебя все в порядке?

Не мог определиться с ответом, сам не понимал, что со мной. Только сказал девушке: — Ничего страшного, Лена. Наверное, устал, надо отдохнуть немного.

Попросил у своего руководителя отпуск на неделю (я работал второй год в производственной компании IT-специалистом — поступил сюда по конкурсу после окончания нашего политеха) и поехал к себе. Дома никого из родных — родителей и младшей сестренки, не оказалось. В спокойной обстановке отрешился от всех забот и мыслей, приступил к медитации. Еще в институте увлекся медитативной техникой и психологическими опытами — они хорошо помогали мне с занятиями, а потом и с работой, поднимали тонус и проясняли разум.

Когда я вошел в нужный настрой, то вновь увидел ту же картину неизвестного мира, только с дополнением — передо мной еще предстала группа Homo sapiens. На первый взгляд они походили на обычный людей, но вызывали ощущение чего-то инородного — неестественно тонкие черты лица, бледная, почти молочного цвета кожа, такие же волосы, собранные сзади хвостом. Внимание привлекли их руки — с узкой вытянутой кистью и шестью длинными пальцами на каждой. Чем-то они напоминали фэнтезийных эльфов, но приписываемых им длинных ушей не заметил, они самой обычной формы. Высокие, заметно выше людей, выглядели хрупкими и воздушными даже в своих просторных балахонах. Рядом с ними я, совсем не атлет, казался бы могучим богатырем.

Группа расположилась вокруг шара примерно метрового диаметра, установленном на каком-то возвышении, молча и напряженно смотрела на него. Шар вдруг стал светиться, с каждым мгновением все ярче, а потом ослепительно вспыхнул. Свет затопил мое сознание, я ушел в забытье...

Глава 1

Возвращался к жизни, казалось, через бесконечно долгое время. Что-то мог уже чувствовать, появились первые мысли. Последнее, что помнил из происшедшего — далекий свет из другого мира, растворивший меня в небытие, дальше провал. А сейчас первое, что почувствовал — лежу на чем-то жестком, неровном. Потом пришли запахи — резкие, непривычные, сам воздух с каким-то горьким привкусом. Открыл глаза, увидел над собой небо — то самое, из сна. Осмотрелся вокруг растерянно — солнце, деревья, даже трава те же. Последние сомнения растаяли — я в чужом мире!

Странно, но паники у меня не возникло, воспринимал как будто все еще во сне. Только ясно понимал, что каким-то образом меня перенесли в этот мир. Я уже поверил такому фантастическому допущению, а теперь задумался — как мне теперь быть. О возврате в свой мир мыслей не было — вряд ли он возможен в ближайшее время, да и неизвестно, каким-же образом. Мне сейчас предстоит задача просто выжить, найти людей или тех же эльфов. Отчетливо осознавал, что здесь опасностей для одинокого путника хватает, вспомнил тех же динозавров из видения. Надо мне скорей адаптироваться в этой реальности, коль попал в нее, времени расслабляться в сонной неге нет. Оглядел вокруг, уже внимательнее — нет ли рядом какой-либо опасности.

Такого не увидел, медленно встал на ноги, оглядел себя. На мне легкая футболка и шорты, обуви нет — в чем был, в том и перенесли. Да, мое снаряжение для похода по дикой саванне совершенно не подходит. В первую очередь решил позаботиться об обуви или его подобии. Осмотрел деревья, кустарники, поискал подходящий кусок коры и ветки. Решил мастерить лапти, хотя их видел только на картинках. Правда, надо еще найти, чем сдирать кору, разделять ее на лыко, да и об обвязке надо подумать.

С грехом пополам сплел пару лаптей, перевязал подобием лианы, из крепкой и увесистой ветки приготовил дубину — хоть какая-то защита от мелких хищников. Больших придется обходить подальше, в крайнем случае, спасаться на деревьях. Подумал еще, надо позаботиться о запасе воды и припасах. Пока же нарвал с деревьев и кустарников поблизости плоды наподобие орехов и ягод, на первое время должно хватить. Попробовал с опаской — кисло, но съедобно.

Перед выходом залез на высокое дерево, внимательно осмотрел окрестности, запоминая возможные препятствия и опасности — каньоны, открытые, без деревьев, участки саванны, пасущиеся стада животных и сопровождающих их хищников, — выбрал безопасный путь, насколько он возможен. Признаков человеческого поселения не заметил, но вдали, на самом горизонте, увидел озеро. Посчитал, что именно в той стороне можно найти людей. Не стал медлить, отправился в неблизкий путь к этому озеру.

Шел к нему два с лишним дня, постоянно сторожась. Однажды столкнулся со стаей гиен, спасся на дереве, отсиживался на нем несколько часов, пока стая не ушла за другой добычей. Питался плодами с деревьев и ягодами, спасаясь ими же от жажды. Ручьи мне не встречались, а идти к протекающей в стороне реке не стал — далеко, да и опасно из-за пасущихся там зверей. По ночам забирался на деревья, спал вполглаза, просыпаясь на вопли и скулеж ночных обитателей. Благо еще, что здесь не холодно, даже ночью, а днем вообще жара. Также отметил, что сутки в этом мире длиннее, часа на два.

Видел издали животных, похожих на земных мастодонтов, носорогов, бизонов, стада травоядных динозавров — неповоротливых игуанодонов и быстроногих гипсилофодонов, мощных трицератопсов с устрашающими рогами и огромным костяным "воротником", похожих на них цератопсов, стегозавров с характерными пластинами на спине, глиптодонтов в панцире. Сопровождали их хищные динозавры — стаи дейнонихусов и велоцирапторов, одиночные или держащиеся парой аллозавры и альтиспинаксы, а по соседству — саблезубые тигры, пещерный медведь, гиены, волки. Ближе к озеру заметил в небе летающих ящеров — птерозавров, большей частью птеродактилей, а также огромного птеранодона. Видел и обычных птиц, самых разных — от маленьких пичужек до величественных орлов и грифов.

Для меня представил загадку подобный феномен — как могли сохраниться и уживаться реликтовые особи совершенно разных эпох. Также, как и с растительностью — папоротники соседствовали с подобием дуба или рябины. Предположил, что в этом мире, в отличие от Земли, сложились уникальные благоприятные факторы для их существования. Пока же старался держаться от зверей подальше, избегая слишком близкого с ними знакомства. Я обнаружил в себе поразительную способность — с первого взгляда узнавал почти каждого, хотя прежде не увлекался их изучением. Конечно, если не считать то, что читал после первого сна. Знал, как они называются, особенности поведения, питания, примерные размеры и вес. Все сведения сами всплывали из памяти, по-видимому, при переносе она активизировалась до феноменального уровня.

На третий день вынужденного путешествия приблизился к цели своего похода, в просветах между зарослями уже видел озеро. Удвоил внимание — здесь, у воды, намного опаснее, чем даже в открытой саванне. Осторожно прошел между деревьями и вдруг совсем рядом услышал рев раненого зверя, шум борьбы, треск подминаемых кустарников. Быстро влез на ближайшее дерево, поднялся повыше — передо мной обширная обширная панорама. Озеро простиралось до самого горизонта, дальний его берег едва виден. Вокруг густой лес, берег зарос кустарниками, только местами свободное пространство. Как раз передо мной такое место, сюда, по-видимому, приходят на водопой животные. Посмотрел вниз — на берегу, совсем рядом, разыгралась драма дикой природы.

Два аллозавра напали на гигантского апатозавра (бронтозавра), один из них запрыгнул на спину и вцепился мощными челюстями в длинную шею жертвы, другой мертвой хваткой уцепился за хвост, не давая апатозавру возможности воспользоваться своим главным оружием. Спустя несколько минут сопротивление закончилось, хищник перекусил шейные позвонки жертве, потом началось пиршество победителей. Вскоре вокруг собрались хищники помельче и падальщики, дожидаются насыщения властителей этого мира. По той очередности, с которой последующие хищники приступали к поеданию тела низвергнутого гиганта, можно представить об их иерархии. Правда, несколько раз между ними происходили конфликты, кто-то не соглашался с подобным раскладом. Завершили трапезу падальщики — гиены, шакалы, грифы, стервятники.

Аллозавр — гроза травоядных динозавров

Несколько часов мне пришлось просидеть на дереве, пока не ушли последние хищники. Не скажу, что потратил время напрасно, где-то через час после начала вынужденного сидения заметил вдали по правой стороне озера дым разжигаемого костра. Прикинул примерное расстояние, заметил в своей памяти ориентиры по пути к нему. Продумал еще свои действия при встрече с неведомым народом. Неизвестно, как местные жители отнесутся к пришельцу, надо предусмотреть и недружелюбную реакцию. Но все же на контакт надо выходить, одному в этом диком мире не выжить, даже с питанием проблема. Все эти дня обходился, можно сказать, подножным кормом — плодами с деревьев и ягодами. О мясной пище даже и не думал, нечем ее добыть. Правда, если нужда заставит, будешь червяков с жуками поедать, но пока до такой степени голода не дошел.

Еще раз осмотрелся, опасности нет, только у почти голого скелета апатозавра доедали остатки запоздавшие стервятники. Осторожно, без спешки, спустился с дерева и направился в нужную сторону, держа наготове свою дубинку. Мне за эти сутки не пришлось ею пользоваться, но все же с ней чувствовал себя спокойней. Хотя еще вопрос, а сумею ли — никогда не имел дела с подобным инвентарем, да и не занимался серьезно спортом или приемами самообороны. Да, жалею, что я не какой-нибудь супермен-спецназовец или, на худой случай, мастер карате, айкидо или другого боевого искусства. Только не представляю, чем карате мне поможет, если встречусь с тем же трехметровым дейнонихусом, причем не одним, а стаей. Так что лучше избегать встречи с хищниками или быстрее найти спасительное дерево, а оттуда легче отбиваться, если они полезут вверх.

Уже стало темнеть, когда я подошел к большому поселению, огороженному высокой стеной из толстых бревен, а снаружи по кругу глубоким рвом. По углам стены возвышались караульные башни, только в надвигающейся темноте не видно, кто в них. Обошел по периметру, со стороны озера через ров перекинут узкий мостик, а в стене обустроены крепкие ворота, стянутые металлическими полосами. Прошел через мостик, постучал дубиной в ворота — никто не отозвался. Через минуту повторил, над воротами появилась голова в шлеме, юношеским баском о чем-то спросила, но я не понял — язык неизвестный. Отвечаю на своем, просительной интонацией: — Я мирный путник, случайно попал в ваши края. Прошу вас, впустите меня. У меня нет оружия, кроме этой дубины.

Отбросил дубину в сторону и показал руками, что у меня больше ничего нет. Услышал на той стороне шаги, по-видимому, юный караульный пошел за старшим. Через несколько минут вернулся, уже не один — по лестнице поднялся с зажженным факелом другой воин, постарше. Он минуту всматривался в меня, а потом спросил на том же непонятном языке. Я же отвечаю на своем, показываю, что безоружен. Он еще о чем то говорил, жестами ответил, что не понимаю его. После некоторого раздумья старший спустился обратно, через долгую минуту отодвинули запоры и приоткрыли одну створку. Появившийся в проеме старший жестом пригласил меня пройти, но держался настороже, направил на меня копье с металлическим наконечником. Рядом с ним молодой напарник, тоже вооруженный копьем, напряженно следил за мной.

По команде старшего юноша закрыл ворота, запер двумя крепкими запорами, а потом скрепил их болтом. После меня повели в находящуюся рядом с воротами казарму, ввели в кабинет начальника. Старший доложил ему, показывая на меня, потом со своим напарником ушли. С начальником, бывалым воином, за сорок, у меня состоялся тот же "разговор". Заметил, что он спрашивал на разных языках, повторяя один и то вопрос, а я также отвечал, что не понимаю. Единственно, что дополнил — несколько раз назвал свое имя, показывая на себя: Иванов Сергей.

Начальник гарнизона, по-видимому, понял, о чем я пытаюсь сказать, ткнул в меня пальцем, повторил мое имя: ИВЭНИС СЕРХИО.

Поправляю его, проговаривая по слогам, дважды повторяя имя: И-ВА-НО-В. СЕР-ГЕЙ. СЕР-ГЕЙ.

После еще одной попытки мой собеседник приблизился к истине: СЕ-РЕ-ГЕЙ. И-ВА-НО.

Перешли к его имени и, судя по жесту руки, показывающей на нагрудный знак, чину: — Сатор Эльхио Кавасархус.

Когда я смог со второго раза правильно назвать его, на этом наши переговоры закончились, меня перевели в "гостевую комнату". Точнее назвать ее изолятором — под замком, но с нарами и жесткой постелью, на которой я вскоре уснул, впервые за трое суток спокойно, не боясь за свою жизнь.

На следующее утро дежурный принес мне приличный кусок жареного мяса с хлебом и солью, пучком пряной травы, похожей на петрушку, небольшой кувшинчик хлебного кваса. Старался кушать не спеша, перебарывая желание скорее набить пустой желудок. Откусывал маленькими кусочками, тщательно пережевывал, запивал квасом. Растянул завтрак на полчаса, затем с блаженным чувством сытости лег в постель, снова заснул. Через какое-то время меня разбудили, дали возможность оправиться и проводили в двухэтажное здание местной власти. В просторном и светлом помещении за большим столом меня ожидали начальник гарнизона и крепко скроенный мужчина лет пятидесяти, видно, важная особа, судя по почтительному обращению сатора к нему. Сбоку от них сидел писарь с приготовленными письменными принадлежностями — гусиным пером, чернильницей, листами сероватой бумаги.

123 ... 242526

↓ Содержание ↓