Долг Темной Богини

— Тигра!!! Хватит высовываться из окна!!! Выпадешь, и тебя растопчут!!! ТИГРА!!! Ну что за несносная девчонка, вот вернуться твои братья — тогда и насмотришься! А сейчас марш в классную комнату — учитель заждался!!!

— Мамочка, ну что ты — не злись! Я же жду их — вот-вот они появятся, я не могу пропустить. Тем более, я не могу выпасть — Астро уже пробудился, так что мне ничего не грозит! — Я с победной улыбочкой посмотрела на мать. Она посопела для порядка еще немного и, напомнив про урок, степенно выплыла из комнаты. А я уселась на подоконник и стала гипнотизировать дорогу, ведь скоро появятся мои братья, а я не могла пропустить это событие! Впрочем как и те полсотни девиц, которые караулили их возле ворот нашего особняка. Я уже предвкушала как они бросятся на моих любимчиков, а те снова устроят шоу — просто-напросто призовут своих Астр, и девицы разбегутся! Каким же сюрпризом будет для них известие о том, что у меня пробудилось второе "я"! На учителя я с чистой совестью наплевала, так как с восьми лет обучалась этим, так глубоко ненавистным мною, танцам и поклонам и поворотам! Как же, теперь меня можно представить ко двору, и родители решили "огранить бриллиант", то есть меня, ещё лучше. Вот только меня ко двору ну ни капельки не тянет. Вот совсем не тянет, ну какая у меня там перспектива: пятая младшая помощница четвертой фрейлины седьмой принцессы? Меня это совсем не прельщает! И, да, не удивляйтесь, наш покойный правитель был ну ооочень любвеобильной личностью, так как среди его достижений числится и восемь наследников... Семь дочерей и сын. Так что я Лиллия Ингварра Тигровая из рода Хищных, в быту Тигра или Лали — без особых изысков, дочь лорда Вейна Марока из рода Хищных и леди Ламиррии Тайры из рода Подчиняющих, совсем уж не стремилась прибыть ко двору и затесаться в компашку золотой молодёжи, а попутно и посостязаться за нового правителя — это самое популярное развлечение в нашем государстве уже последние пятьдесят лет.

От этих дум меня отвлекло заметное волнение под окном. Ага девицы то зашевелились! Значит почуяли приближение моих братцев. Я внимательнее вгляделась в дорогу, и наконец-то мое ожидание было вознаграждено! Они появились и все замерло, моё сердце так точно, потому что за братьев я готова всех в клочья порвать, впрочем так же как и они за меня пол-города уничтожить. Они ехали на одинаковых гнедых жеребцах, гордо восседая в седле, и глядя на них я ощущала как мой мир снова окрашивается счастьем — без них я была просто вампиром, причем младшим, коих на нашей земле видимо-невидимо. А вместе мы — сила, сила с которой в будущем будет считаться все государство, так как шестеро сыновей — это не шутка! Да-да, папенька мой тоже отличается повышенной любвеобильностью.

Я птицей слетела с подоконника и выпорхнула из комнаты на лестницу — в холл, а затем выбежала во двор, там уже были родители мне пришлось принять вид застенчивой молодой девицы на первом городском гулянии. Если вам скажут что вампирьи дома это рассадник пороков — не верьте, строже нас традиции и обычаи прилежного поведения соблюдают только гномы, но там совсем уж тоска зеленая! Несдержанными мы можем быть только будучи во второй ипостаси, вот тогда как говориться — кто не спрятался — я не виновата, но это случается редко, скорее наши Астры определяют принадлежность к элите — чем круче перевоплощение, тем тебя больше уважают. Говорят раньше мы, вампиры, постоянно находились во второй ипостаси и наводили страху на ближайшее Межмирье — перекресток миров, где сосуществуют разумные расы. Но не все коту масленица — лавочку нам прикрыли, запечатав все переходы в Межмирье, и после затяжной вялой грызни за власть мы выбрали правителя и зажили счастливо. Конечно Боги держали на нас обиду и прощать не спешили, шутка ли загубить на корню новый мир. Ну негде было молодняк боевым навыкам обучать, ну подумаешь уничтожили пол материка, мы же не виноваты были в том, что цунами уничтожило вторую его часть! А нечего было такие миниатюрные творения лелеять... Вот такая история приключилась примерно десять тысяч лет назад.

Пока я погружалась в историю нашего прошлого, личная гвардия моего отца аккуратненько оттеснила визжащих девиц от ворот и братцы смогли беспрепятственно проехать. Папенька сделал ход конем: обезопасил отпрысков и заодно попытался найти жен половине личного состава — охраннички то все как на подбор красавчики. Я следила как они спешились с лошадей и направились поздороваться с родителями. Вот идет старший — Деянир, почтительно кланяется и отходит, попутно бросив на меня изучающий взгляд из под смоляной челки, конечно заметил во мне перемену, я же вся свечусь изнутри от своей значимости — как никак второе "я" наконец-то пробудилось, конечно, то что облик этот не совсем такой как ожидали, немного неожиданно. Это так же является причиной моего нежелания ехать ко двору. Но ничего — прорвемся! Следующим подошел Таранис, мне иногда кажется что он дорастет до неба,— слегка вызывающе поклонился, он наш бунтарь, и отошел к Деяниру. Его заменил веселый Одхан — поклонился отцу, улыбнулся матери и не забыл подмигнуть и мне! Вейлин не заставил себя ждать, он любит все делать быстро и ненавидит помпезность церемоний, которую так обожает мать. Невлин же, оправдывая свое имя — рожденный новой весной — порывисто приблизился, и вместо почтительного поклона, крепко обнял мать и отца. Да уж мне бы ушки надрали за такое, а ему спускается с рук — он у нас любимчик матери. Последним был Каэр, вот такие как он наверное и есть залогом страха перед нами — высокий, жилистый, темноволосый, с тяжелым взглядом и длинными клыками — в детстве он постоянно резал ими свою нижнюю губу, а я его лечила подорожником. Так и ходил мой братец: насупленным, но с подорожником, который я нанизывала на его клыки. А потом это увидела мать, и мне был нанят учитель этикета, а Каэру отец прочел лекцию о важности клыков не только в качестве анатомической особенности, но и атрибута власти у одного их наследников лорда. Родители после приветствия важно прошествовали внутрь дома, а я осталась, мать сделала вид что не заметила этого. И как только за ними закрылась дверь, я с визгом бросилась на шею Каэру.

— Как долго вас не было, как дела в столице, кто новая фаворитка, как вы сдали выпускные экзамены и вообще я должна знать все-все-все!!! — эту тираду я выпалила в процессе прыжка и переходя на ультразвук от радости.

— Тихо-тихо, маленькое ненасытное чудовище! Все расскажем, подарки покажем и саму расспросим, только вот с дороги отдохнем. В общем завтра, все завтра! — Невлин притворно тяжко вздохнул и попытался оторвать меня от Каэра. Ему это удалось, но попутно я успела вцепиться в него и уже его пришлось освобождать из моих стальных объятий.

— Как была невоспитанной оборванкой так и осталась, совсем распоясалась в наше отсутствие! — Таранис оторвал меня от Невлина и сам обнял меня крепко-крепко, но быстро поставил на землю. Соскучился, но не показывает этого, как никак слава бунтаря и ворчуна давит тяжёлым камушком.

— Ребята дайте и мне обнять нашу сестренку, как никак именно я ей подарок выбирал! — Одхан со смехом протиснулся ко мне и обнял.

А я стояла счастливая, и наслаждалась ощущением того, что мы все в сборе — ведь без них я не могла ощущать жизнь так полно. Конечно я понимала, что они рано или поздно заведут семьи, и построят свои дома. Но пока это время не настало я на полную катушку использовала привилегии младшей любимой сестры. Мы направились к входу в дом, ребята говорили о том, что дорога была недолгой, никаких караванов они не встретили, столица стоит, и экзамены они сдали — так что теперь они смогут идти по стопам отца, который занимает пост одного из советников Королевского Собрания, после того как сдадут практику. При мысли о том, что они через месяц отправятся неизвестно куда, и тем более по одиночке, у меня все внутри заныло и стало так тоскливо-тоскливо. Но я быстро отогнала эти мысли, хотя Деянир заметил как я расстроился и просто теснее прижал к себе. Вот она старшая кровь, как у нас говорят, ему ничего не надо говорить — все сам понимает. Истинный лорд своего рода.

Не успели мы зайти внутрь, как в створки ворот застучали. Оказывается прибыл гонец из столицы и принес печальные, ну лично для меня, вести. Это я узнала позже. А сейчас мы зашли в дом, и я направилась вымаливать прощение у учителя за полуторачасовую задержку, а братья направились в свои комнаты.

— Ты понимаешь, что наша дочь теперь стала реальной претенденткой на корону? Это письмо просто предлог, что бы выманить нас из дома в столицу и прибрать к рукам Лали! — леди Ламиррия Тайра нервно расхаживала по кабинету мужа и старалась держать себя в руках, у неё плохо это получалось — она почти в кровь изранила свои губы, постоянно кусая их.

— Дорогая моя, не переживай, ну съездит она туда — походит на приемы, пообедает с повелителем и еще тысячью гостей, и мы оттуда уедем! — лорд Вейн Марок встал из-за стола и мягко обхватив свою жену, стай укачивать её, тем самым успокаивая.

— А вдруг её Астро выйдет из под контроля? — Ламиррия не могла так просто успокоиться, даже рядом с любимым человеком она понимала что есть в их мире то, что её лорд не сможет преодолеть.

— Милая, не забывай, что ей не нужно демонстрировать своё Астро, она же не наследница рода Хищных! А защититься от наплыва своих эмоций Тигра и так сможет, не зря же мы столько лет соблюдаем в нашей семье даже малейшие традиции, хотя половину из них даже новый Повелитель не то что не помнит, он их даже не знает!

— Ну знаешь, дорогой мой, я как хранительница семейного очага и мать твоего первенца, сейчас могу на тебя обидеться за такое пренебрежение к традициям!— Ламиррия слегка оскалилась на своего мужа и попыталась вырваться из его объятий.

— Не нужно мне напоминать о своем характере, жёнушка, я его изучил еще во время ухаживаний! Главное помни, что я не дам в обиду нашу семью!

После этого краткого разговора леди Ламиррия в который раз поняла, что не зря она пожертвовала прошлым и разорвала все связи, ее лорд все устроит наилучшим образом.

Нет, до завтра я конечно же не могла ждать! Мне нужно было поболтать с братьями именно сегодня — я ведь так же приготовила им сюрприз! В общем я решила прокрасться в их крыло и расспросить по полной. Но как только я спустилась со второго этажа, и спряталась в нише от проходящей мимо служанки, то услышала как мои ненаглядные братики выходят в холл. Ведь так трудно не услышать того, кто громко смеётся, переругивается и одновременно строит планы на вечер. А теперь представьте что это все в шестикратном объёме! Как только они прошли мимо я тихонько выбралась из ниши, и зло потопала в свою комнату. Вот же паршивцы, решили сбежать на ночь в город — на Праздник первой летней крови — видите ли развлечься им там с хорошенькими горожанками захотелось! Рассвет встретить над рекой! Да, кстати, солнышко нам только в радость, но это так, на заметочку, особенно пугливым. Романтики, блин! А то, что у нашего рода уже десять непризнанных членов их не волнует, все в папочку пошли! Только тот хоть на одной женщине остановился, а этим разнообразия подавай! И что самое обидное — меня они даже не собирались посвящать в этот культпоход! Одно слово — паршивцы, хоть и любимые! Придя в комнату, я начала обдумывать план мести: можно было конечно накормить их лошадей успокоительными травами и сорвать им завтрашнюю охоту, но такое я уже делала, лошадки кстати не пострадали — просто проспали целый день, или просто подмешать в чистящий порошок краситель — и пусть ходят по улице — остальной народ пугают зелёными клыками, но это слишком по-детски, а я уже не ребенок. Я перестала метаться по комнате и застыла перед зеркалом, внимательно себя осмотрела и решила, что раз уж они хотят веселиться, то и я этого хочу, а значит сама пойду на этот праздник! Теперь осталось только придумать в качестве кого я буду на этом празднике. У меня конечно была мысль, но если меня поймают в таком виде то точно прихлопнут, причем свои же! Ну да ладно, была не была! Главное теперь выйти из дома до полуночи и договориться с мастером Инвари о выступлении. Ну, паршивцы мои любимые, вы увидите, что меня опасно оставлять в неведении!

— Деянир, да не переживай ты так. Тигра умная девочка, поймет, что не сказали мы ей ничего только потому что не хотели подвергать опасности! — Невлин успокаивающе тронул брата за плечо.

— Невлин, ну что ты все успокаиваешь его, сам ведь так решил, я Тигру просто обожаю, но не нужно, что бы она видела нас в состоянии разболтанного яйца! Ты ведь не собираешься в кабаке сидеть и пить травяной настой? А потом вообще до полуночи уйти домой! — Вейлин насмешливо посмотрел на своих братьев и продолжил чистить оружие. Братья находились в оружейной — любимой комнате во всем особняке, там же можно было и поупражняться с оружием.

— Каэр, а ты что думаешь об этом? — Одхан лениво размахивал саифом, словно и не саблю держал в руках, а кнут.

— Не знаю, она изменилась, стала другой, наверное её Астро скоро проснется. Но зная её характер, думаю нам влетит, за то что не взяли с собой, так что ребята нам нужно держать в секрете свои вылазки. Если узнает — убьет! — Таранис высказал общее мнение, и они продолжили чистить оружие и переговариваться о том как встретят рассвет, а главное с кем.

— Нет Тигра, нет и еще раз нет! Ты хочешь чтобы я вместе со своим театром пошел по-миру, и это только в том случае если выживу! — мастер Инвари пошел красными а затем белыми пятнами, что в сочетании с темно-зеленой кожей смотрелось очень экзотично, но я стояла на своем.

— Мастер Инвари! А как же ваша благодарность мне — спасительнице ваших питомцев? Ну пожалуйста, пустите меня на сцену, я знаю, что ваш театр пригласили на сегодняшний праздник. Я так хочу поучаствовать!

Мастер взвыл и натуральненько так начал трансформироваться в змея, коим и являлся на самом деле. Кроме вампиров в нашем мире преспокойно обитают и иные расы, для нас это только плюс — согласитесь пить кровь своих сородичей по виду как то неэтично, а так другие расы просто платят определённую виру, за возможность проживания у нас, — естественно кровью.

— Да сколько ты мне будешь еще припоминать тот случай с Наавир? Ну выловила ты змею из канавы и что? — мастер затравленно посмотрел на меня, однако перевоплощаться перестал.

— Наавир моя любимица — это раз, и больше напоминать вам об этом я не буду — это два! Я чувствовала уже запах победы в этом споре и знала что мне не откажут.

— Хорошо, вымогательница, я согласен. Только лицо должно быть закрыто — понятно?

— Да! Вы не пожалеете — касса будет огромной!

— Ох, чувствую, что пожалею, причем не единожды! Ладно, беги, в одиннадцать жду тебя.

И мастер Инвари ушел. А я, стараясь не приплясывать от радости, направилась к своей компаньонке, с которой выходила в город. Она уже вовсю торговалась с лавочником за жуткую розовую атласную ленточку. Я забрала её, и мы направились к дому. С мастером Инвари я познакомилась два лета назад. Я тогда гуляла в парке, компаньонка задержалась — эти ленты рвутся так не вовремя, особенно если их подрезать в нужном месте, в общем десять минут спокойной прогулки в одиночестве мне было обеспечено. И тут меня привлекло какое-то шипение. Я наклонилась и увидела небольшую змейку, которая извивалась под корягой. Вообще-то я должна бояться змей, пауков, птиц, лошадей и всего неожиданного, так мне вдалбливали с детства, но почему-то я не боялась ничего из выше перечисленного. И вот я уже пытаюсь оттащить корягу, попутно приговаривая какие-то глупые слова — совсем с ума сошла — со змеей переговариваюсь! Как позже оказалось я не сумасшедшая — змея была метаморфом, магом-перевертышем, и вместе со своим отцом выступала в театре в виде змеи. Так я и познакомилась с мастером Инвари.