Долг Темной Богини

— Прошу не отягощать меня ничьим присутствием — принесите мне только положенное, и ничего более. — Мне не хотелось повторения истории, тем более, что сейчас я была слегка на взводе — могла и не удержаться при виде живой крови...

— Как прикажете, Госпожа. — Служащий тихо удалился.

А через час я вышла в ночную тишину города, и ворота за мною тихо закрылись. Молясь всем известным мне Богам, я направилась в особняк. Ночь была снисходительна ко мне, и я без приключений добралась до стены забора, ограждающего особняк. Так как я была сыта и полна сил, то легко подпрыгнув ухватилась за уступ — подтянулась и зацепилась ногой за другой уступ — момент и я уже залезла на забор. Перепрыгнула на ствол сосны, спустилась, пробираясь сквозь колючие ветви, на землю. И легкой, танцующей походкой направилась к крыльцу особняка. Во мне кипела энергия, но не смотря на это, в памяти то и дело всплывало лицо неизвестного вампира. Беспрепятственно попав внутрь, и пройдя по коридору, я зашла в свои комнаты. Ну что же управляющий постарался на славу. Стены закрывали тяжелые гобелены из темно-зеленого сукна с симметричным узором, пол покрывали шкуры животных с темным мехом, кресло сменилось на широкую кушетку из дерева, оббитую зеленой парчой. Такая же цветовая гамма была соблюдена и при оформлении кровати. Удовлетворенно улыбнувшись, я заглянула в купальню — там все было облицовано тем же светлым камнем, что и раньше, однако меня это не покоробило, потому что фигурная беломраморная маленькая ванна была сменена на глубокую, литую бронзовую ванну. Я искупалась и направилась спать — все переживания вдруг разом навалились на меня, и даже свежая кровь, которая текла во мне не могла справиться с этим потоком. Едва коснувшись подушки, я провалилась в глубокий сон.

— Ты все же не удержался? — Морриган лениво рассматривала своего последователя и верного слугу, пока тот преклоняясь перед нею, молил о снисхождении. Хотя при этом у него была прямая спина и гордый разворот плеч. Морриган задумалась о том, а так ли покорен ей Ангро, как она того желает. Но ввиду того, что она сама создала его и вложила толику своей гордости, непримиримости и души — на это можно было не надеяться. Ей всегда не везло с любимцами...

— Великая, соблазн был слишком силен, мне захотелось узнать что-либо о той, которая заняла все твои помыслы! Поэтому, я послал Адраса в Межмирье. — Ревность и самолюбие прорезались в глубоком и бархатном голосе Ангро.

Морриган посмотрела на него с интересом и произнесла:

— Глава сил тьмы, зла и смерти в одном из Миров; тот, кто породил старость, грехи, чародейство, колдовство, суровую зиму, удушливую жару, истребительный град, ядовитых змей и насекомых, болезни и погубил первого человека — Ревнует? Ревнует к маленькой, ничего не стоящей девчонке?

— Темная, прости... Я помню Нааму, и твою привязанность к ней и...

— А я помню, что именно ты открыл мне глаза на истинный облик Наамы! — С издевкой проговорила Темная Богиня. — Тем более, что ты, Ангро, должен знать, что Я не дарую прощение! Никому! — И жестом руки дала понять, что больше не желает его видеть. Ангро тот час же исчез.

— Я не только Ангро не желаю видеть, я никого не желаю видеть! — Громко проговорила Морриган, она давно почувствовала присутствие Астарты в зале. Астарта... Еще одно непослушное творение... В зале мгновенно потянуло могильным холодом.

— Великая, мне просто стало любопытно, отчего Ангро так бледнел и обиженно сопел! — Звонкий голос Астарты раздавался, как перелив колокольцев, в пустоте зала.

— Астарта, я сейчас не в настроении! Отправляйся в новый мир, который я тебе подарила, — развлекись. — Морриган устало вздохнула. Она никогда не могла долго злиться на Астарту.

— Как пожелаешь Темная! — Веселый смех Астарты застыл в воздухе, когда она исчезла.

— И, что мне с ними делать?.. Убить — скучно, пытать — скучно, одаривать — бессмысленно, заменить некем — надо ждать... — И Богиня погрузилась в уныние.

А тем временем, Астарта и Ангро, находясь в Бездне, негромко переговаривались:

— Новая игрушка, протянет недолго, уж я позабочусь. — Раздавалось шипение Ангро.

— Не спеши, она не выдержит здесь и мига, слишком слаба в ней искра Морриган! — Астарта лениво поигрывала стрелою, в новом мире она избрала себе роль Богини Охоты, и уже предвкушала радость охоты на тамошних божков.

— Все равно... — Настаивал на своём Ангро.

— Уймись, Ангро, и приструни себя, Темная уже начала сомневаться в тебе! Неужели ты настолько ослеп?! — Возмутилась Астарта.

— Хорошо, я пережду эту бурю... Но девчонка умрет! Ха, наследница Наамы — это мы еще посмотрим! Мерзкая помесь демоницы и вампира! — Со злобой произнес Ангро.

— Утомил ты меня, Ангро! Все — я пошла развлекаться! — И Астарта, очаровательно улыбнувшись, растворилась в Бездне.

— Позерка. — Пробурчал Ангро и отправился выпытывать у Адраса подробности, так же растворившись в Бездне.

Кто-то крайне заботливый открыл шторы на окнах, и комнату заполнили солнечный зайчики, которые преломлялись в витражах. Проснулась я в прекрасном настроении, сновидения меня не посещали, а от того и на душе у меня было спокойно. Я решила еще немного понежиться в постели, но мне этого не дали сделать.

— Дочь, вставай! Тигра! Я не верю, что ты все еще спишь! Вставай! — Я насторожилась, Тигрой меня называла мама только в моменты глубокого волнения. Не успела я удивиться тому, что она в моей комнате, да еще и будит меня, как она вихрем промчалась по комнате, попутно выдернув меня из кровати.

— Мама, постой... Объясни, что случилось... — Я попыталась проснуться и подавить зевок.

— У нас всего восемь часов на приготовление! Сегодня утром пришло приглашение на закрытый прием во дворце Правителя! — Зевок сам по себе застрял у меня в горле после этих слов. — Нужно столько успеть! Я неприятно удивлена тем, что нас так быстро вызвали! Но мы — представители Рода Хищных!

Мама взволнованно произносила эту тираду, не забывая при этом раздавать указания служанкам, отправить меня умываться и отдавать приказы заложить экипаж,— для поездки в торговый квартал Арконы. И, хотя она все так же поражала своей элегантной холодностью, мне передалось её волнение. Быстро влетев в купальню, я умылась, переоделась в удобное платье, и вышла к матери. Она мне улыбнулась и погладила по голове — совсем как в детстве.

— Садись, заплету тебя, Лали. — Её руки мягко перебирали пряди моих волос, потом она прочесала их редким гребнем и умело заплела в сложную косу. — А теперь, когда ты готова, мы можем отправляться!

— Мама, а завтрак... — Заикнулась было я, но осеклась под внимательным взглядом проницательных лавандовых глаз моей матери.

— Завтрак. Милая моя ненаглядная дочь! Ты считаешь, что я стала совсем старой и дряхлой вампиршей, которая чутье утратила полностью? От твоих рук пахнет кровью, я могу тебе посоветовать только быть осторожнее, когда в следующий раз ты решишь наведаться в схрон. — Мама насмешливо посмотрела на меня.

— Догадалась... — Пробормотала я.

— Надеюсь у тебя достаточно развиты инстинкты, раз уж решила прогуляться в такой опасный район вчера? — Мама с тревогой посмотрела на меня.

— Достаточно. — Обиженно буркнула я.

— Дочка, простоя слишком сильно за тебя волнуюсь и вместе с тем, слишком хорошо тебя знаю, — поэтому и не пытаюсь препятствовать. — Тихо сказала мать и направилась к двери.

Мне ничего не оставалось как последовать за ней. Про себя я повторяла её слова. И удивлялась собственной беспечности! Ведь вчера ночью я не только была на грани, и это только при виде крови, но и чуть не лишилась жизни. А самым страшным было то, что ко мне вдруг пришло осознание — если бы тот вампир позвал меня с собой на охоту — я бы пошла! Это стало для меня откровением, и если бы мама не взяла меня под руку, при выходе из особняка, — я бы застыла на половине шага! Я как во сне последовала за ней, и мы сели в экипаж. Спустя некоторое время, под топот копыт и мерное движение колес, я начала приходить в себя. Мама тем временем просто сидела и задумчиво осматривала меня.

— Почему ты так придирчиво осматриваешь меня? — Спросила я, но мне совершенно не был интересен её ответ, на меня снова волной накатила апатия, замешенная на ярости, и стало расти желание наведаться в схрон... Как же легко меня можно просчитать! Даже не стоит и пытаться переиграть Правителя, при таком таланте к актерству. Об этом я думала, вспоминая наш разговор и разоблачение меня матерью.

— Дорогая, усмири свои эмоции, у тебя на лице все написано. А смотрю я на тебя потому что ты — моя любимая и единственная дочь, и я волнуюсь за тебя. — С укоризной проговорила мама.

— Почему именно сейчас ты стала столь явно проявлять свои чувства? — С усмешкой спросила я, внутренне понимая, что веду себя по отношению к ней недостойно, но не смогла удержаться. Что-то словно подталкивало меня говорить так, намеренно причиняя словами больше боли. Может я думала, что испортив отношения, мне легче будет порвать все нити с эти миром. Потом.

— У меня чувство, что наше время уходит... Лали, ты скоро покинешь нас? Ведь так?.. — Тихо спросила мама.

А я не могла ничего ответить, просто не могла и все... И она поняла это, поэтому не требовала от меня ответа, и за это я была благодарна.

— Сейчас, мама, я рядом, давай просто проведем вместе этот день — Пошла на примирение я.

Она немного оживилась и благодарно мне улыбнулась. Я отвернулась — не могла видеть эту ласковую улыбку, мне легче было бы стерпеть напротив холодную Леди Ламиррию Тайра.

— Мы сейчас с тобой направляемся в торговый район — там мы купим платья для сегодняшнего вечера. А так же все то, что нам понравится! — Мама подмигнула мне, когда я удивленно посмотрела на нее. — Чему ты удивляешься, несмотря на то, что мы в городе, который я не посетила бы без особой нужды на то, — этот город Аркона! Жемчужина нашего народа...

Экипаж внезапно остановился, и мы вышли на улицу. А вокруг бушевал настоящий ураган, состоящий из торговцев, лавочников, экипажей, товарок, горожан, стражников, знатный господ, а внутри всего этого стояла я, кожей впитывая этот ураган, привыкая. Но долго стоять не пришлось, мама потянула меня за собой на соседнюю сторону улицы к высокому, в три этажа, зданию. Лавка был выкрашен в темно-бордовый цвет. Буквально весь квартал поражал тем же оттенком палитры, на если по справедливости, то глаз иногда "радовал" черный цвет. Что за нездоровая любовь к этим цветам? Но от праздных размышлений меня оторвало приветствие. Мы как раз успели зайти внутрь.

— Приветствую вас, Благородные Леди, в моей скромной лавке. — Обаятельная и приторная, аж до оскомины, улыбка осветила лицо вампирши. — Чем я могу Вам служить?

— Мы хотели бы выбрать облачение на вечер. — Мама проявила инициативу в разговоре.

Вампирша, услышав выговор, и по достоинству оценив холодное превосходство маменьки, поспешила добавить в голос и обхождение еще больше сладости.

— Леди, вы не разочаруетесь! — Почти проворковала она. И, позвав служанку, предложила присесть на уютный диванчик. Вскоре на столике рядом уже стоял поднос с изысканными десертами, а также кубки, наполненные разбавленным вином. Причем судя по количеству крови, которой вино разбавили — мы, ну ооочень, желанные покупатели. Сама хозяйка лавки скрылась за какой-то из множества дверей.

— Мам, а как ты думаешь, она выпустит нас отсюда после того, как облегчит наши кошельки полностью?— Тихо спросила я.

— Я на это надеюсь! — Приглушенно, веселым голосом, ответила мне мама.

Тем временем наша излишне-радушная хозяйка вернулась, а за ней рядочком шли пятеро девушек, в руках у каждой были светло-серые рулоны ткани. Потом каждая из них развернула ткань, и нашему взору предстал весь выбор. Мне стало дурно. Темно-бордовый, светло-красный, цвет запекшейся крови, цвет ночи, графитовый, — я еще долго могу перечислять оттенки красного, бордового и черного... Нет, это издевательство! Мама, порывисто сжала мою руку, как бы говоря "Сдерживайся".

— Леди, можете начинать примерку! — Весело щебетала эта птичка — хозяйка лавки.

— Думаю, что я пойду первой. — Мама решительно встала и поманила за собой девушек, скрывшись за занавесью из темного плотного сукна. Я же, пытаясь успокоиться,сделала еще глоток из кубка.

Мама появилась по прошествии некоторого времени. На ней было черное платье, выполненное из гладкой ткани, которая мягко мерцала. Глубокий вырез, узкие длинные рукава, приталенный силует, и полное отсутствие загадки для полета мужской фантазии... Мне стало как-то тоскливо.

— Мама, ты выглядишь в нем великолепно, но... — Я проигнорировала возмущенный вздох хозяйки — Но ты ведь хочешь, что бы мужская половина двора дожила до Праздника охоты, а не была прикончена отцом в приступе ревности?

— Возможно ты и права... — Мама вновь скрылась за занавесью, а вампирша окинула меня задумчивым взглядом.

Следующее платье было отвергнуто мною из-за наличия неимоверного количества кружев и камней — ну не на войну же мы собрались; платье темно-бордового цвета так же потерпело фиаско, а нечего было шить его из полупрозрачной ткани еще и разрез делать от бедра! Вампирша сидело рядом и злобно пыхтела, но не могла ничего возразить. Таким образом количество предложенного резко сокращалось, а надежды на покупку все таяли. Наконец мама в очередной раз появилась пред моими светлыми очами. А я была изумлена! Вот оно! На ней было платье ярко-красного цвета, из мягкой ткани, приталенного силуета с прозрачными рукавами и черной шелковой вышивкой на лифе с неглубоким квадратным вырезом, который немного открывал плечи, и по подолу расклешенной юбки. Ко всему прочему у него был небольшой шлейф.

— Думаю, это подойдет. — Небрежно проговорила моя маменька, и царственно махнув рукой, направилась переодеваться. Наверное она по моим глазам все поняла.

Хозяйка лавки тем временем начала суетиться, подгоняя своих помощниц, а потом с сумасшедшим блеском в глазах уставилась на меня и вкрадчиво пропела:

— Я так понимаю, что молодая Леди крайне требовательна, поэтому для Вас у меня есть нечто особенное!

После этих слов мне стало как-то неуютно, в воздухе запахло скорой расправой надо, такой требовательной, мною. А вампирша тем временем торжествующе мне улыбнулась, и девушки вынесли всего четыре свертка. Когда они их развернули, у меня зарябило в глазах от расцветки — цвет золота, синий, зеленый и жемчужно-серый — платья радовали цветами и переливами тканей. С сожаление сразу же отодвинула золотистое и зеленое платья, мои серые глаза всегда приобретали цвет грязной лужи, когда я одевалась в одежду подобных цветов. А синее и жемчужно-серое утащила с собой за занавесь — примерять.

В комнате внимательнее рассмотрела платье из ткани синего цвета — оно было с завышенной талией и короткими рукавами, вырез горловины был треугольным, в качестве пояса прилагалась широкая лента, расшитая золотой нитью и черными кристаллами. Красота! Я, с помощью девушек, аккуратно одела платье и вышла к матери. Ткань мягко колыхалась вокруг моих ног, когда я шла. Покрутилась перед ней и повернулась к зеркалу. На меня смотрела сказочная принцесса — не меньше. Хоть платье и шло мне изумительно, но я скривилась — романтичность не мой конек.