Долг Темной Богини

Ветер завывал и бесновался, он набрасывался, пытался разорвать на клочья, столкнуть в ущелье. Но двум фигурам, изваяниями застывшим на горном уступе было все равно, внутри их сердец горел жаркий костер неутоленного желания отомстить обидчикам.

— Астарта, а что заставило тебя прийти сюда? — Наконец-то Тигра решилась задать этот вопрос. Она ощутила как связь с богиней слегка завибрировала и начала натягиваться, уже привычно Тигре было ощущать связь как тонкую нить, которая переливалась различными цветами, в зависимости от эмоций, которые они испытывают. Ниточка была полупрозрачной и могла порваться в любой момент. Астарта напряглась, губы сжались еще крепче. И в первый раз Леди Лиллия задумалась над вопросом — "А как временно блокировать эту связь?" Нет она не могла читать мысли или передавать Астарте образы, но ощущать чьи-то эмоции было намного труднее и сложнее — их не подделаешь...

— Если мы найдем Корнэйна, и самое главное выберемся все втроем относительно невредимыми — я расскажу.

Я поняла, что Астарта честна со мной, в этот раз.

— А тебя что могло заставить пойти со мной? — Астарта не осталась в долгу и задала тот же вопрос.

Я задумалась, действительно — ничего не привязывала меня к Корнэйну, я ничем не была ему обязана, а если сложить два и два, то скорее всего, он был заодно с Морриган... Но именно от этого мужчины всегда шла волна какой-то защиты. С Арием я всегда балансировала на острие тонкого лезвия.

— Корнэйн — Правитель моего народа. — Я решила ограничиться только этим.

Астарта повернулась ко мне и задорно улыбнулась, блеснув карими хитрыми глазами.

— Значит не одна я буду обнажать душу при разговоре! — И подмигнула мне.

Я не смогла удержаться от ухмылки — как ей удавалось так быстро меняться? Она была плавная и тягучая, как лава она затапливала меня своими эмоциями, которые менялись в вихре оттенков и цветов.

— Ну что же идем! — Улыбка Астарты стала предвкушающей, мне передалась её жажда сражения, — я неосознанно оскалилась и глухой рык прокатился по горлу.

Девушка сосредоточилась и, взяв меня за руку — наши рисунки привычно уже вспыхнули, и окутали прозрачным пологом-коконом, только мы хотели перенестись к замку, как небо потемнело. Я почувствовала привкус горечи от дождя, который начал накрапывать. Этот вкус всколыхнул во мне воспоминания о моем первом кошмарном сне. Я подняла голову, ожидая увидеть как серый пепел будет хлопьями спускаться на семлю, укрывая её скорбным саваном.

— А знаешь, Тигра, теперь я уверена, что мы выберемся живыми и даже невридимыми! А вот Ангро... — Астарта злобно рассмеялась. А потом отняла руку и, опустившись на колени, застыла в поклоне. И вот это меня и больше всего насторожило! Только одному Божеству может поклоняться другое — и к этой встрече я совершенно не готова!

Дождь пошел сильнее — капли тяжело и как-то замедленно падали на землю. Внезапно дождь остановился, вот только капли не упали на землю, а образовали прозрачную и зыбкую стену из воды. И появилась она — Морриган. Вот только она явилась под другой личиной — это была не женщина, это был расплывчатый силуэт, который состоял из лепестков прозрачного пламени, которое окаймляло его. А сам силуэт будто сочился тьмою — сама Бездна стояла перед нами.

Внутри меня все всколыхнулось, я порывисто подалась вперед, внутри меня что-то завозилось, заворочалось, оно чувствовало приближение силы и мощи. И эта моя часть хотела соединиться с Бездной! Но Астарта вовремя перехватила мою руку и потянула вниз. Я преклонила колени, но все еще находилась в прострации. Нить, связующая меня и Астарту, — накалилась, да и метка Ария пробудилась — она жгла моё плечо и ключицу, толкая назад, дальше от Морриган, ближе к Арию...

Самым правильным для меня было единственное — вообще не двигаться! Сейчас я не доверяла себе ни на каплю! Астарта крепче сжала мою ладонь, и по венам пробежала бодрящая волна уверенности. Я глубоко вздохнула и расслабилась.

Темное марево, бывшее Морриган, стало преображаться — перед нами предстала Темная Богиня во всем своем жестоком великолепии — изменчивая и статичная одновременно, плавная и резкая. На ней было ослепительно-белое одеяние. Меня кольнула мысль о том, что кровь, брызги которой попадут на эту ткань, — будут смотреться как жертвенное подношение. Морриган прибыла сюда с желанием провести кровавую жатву...

— Астарта... Тигра... Зачем вы здесь? Ваша общая аура светит в Бездне подобно солнцу... — Голос Морриган прозвучал глухо и рокочуще.

— Великая, мы пришли за Корнэйном и... — Астарта не договорила, так как Морриган подняла руку в жесте, призывающем к молчанию.

— Тигра? — Я не поднимала головы, но чувствовала на себе её вопрошающий взгляд.

Я подняла взгляд на Морриган, но в глаза не смотрела, только твердо проговорила:

— Ангро! — И вновь я сказала только часть правды.

Молчание было мне ответом.

— Ну что же — идите! — Богиня отошла в сторону.

— Только, Тигра, все что ты там увидишь и почувствуешь — будет на самом деле! И только тебе решать — каков будет твой выбор!

Последние слова Морриган остро резанули по моим нервам. Ну так и что? Не впервой мне идти наперекор или поступать на свой страх и риск! Я расправила плечи, поднялась с колен — теперь я уже тянула за собой Астарту. Ножны, в котом находился меч, касались моей ноги, придавая уверенности. Я глубоко вздохнула, по венам привычно уже прокатилась волна крови, видоизмененной темным огнем.

— Ну что, Астарта, полетаем? — Я задорно посмотрела на свою нежданную и негаданную сестру. Та оскалилась и во взгляде я прочитала жажду действий. Повторив в точности эту звериную улыбку, я распахнула свои крылья — они достигали в размахе метра три, и были прекрасными — сполохи темного, ярко-алого, оранжевого огней на гладкой черной коже. Я встала позади Астарты и обняв её за плечи — взлетела. Все же наследственность — я даже не задумывалась о том как взлечу или приземлюсь — все было инстинктивно.

Горы отдалялись. Я оглянулась — Морриган исчезла. Вот только горький привкус пепла все еще ощущался на языке и дождь стал лить все сильнее... Впереди был Замок.

— Тигра, нужно подобраться незамеченными — скорее всего Ангро ждет нас, но все же... — Голос Астарты утонул в свисте ветра. Но я её услышала и стала снижаться. Я мягко опустилась на землю и крылья исчезли, только жаркая волна пробежала по спине, оставляя след на коже. Мы стояли у самой кромки леса и напряженно вглядывались в темноту чащи. Капли дождя тяжело ударялись о листья деревьев, вот только больше ни единого звука не слышалось.

Лес замер в оцепенении, если бы не было дождя, я бы подумала, что это не живая чаща, а морок. Мы с Астартой ступили под сень деревьев — будто в другой мир попали. Воздух стоял плотной стеной, кроны деревьев настолько переплетались друг с другом, что капля дождя не проникали внутрь. Я остановилась наклонилась и приложила ладонь к земле — и не ощутила ни единого потока жизни. Выпустила на волю чутье и не уловила ни единого запаха живой крови. Астарта также остановилась рядом со мной и, закрыв глаза, сосредоточилась, нахмурилась и посмотрела на меня.

— Я не чувствую жизни. Как же так, ведь какая-нибудь змея должна быть в этом лесу, мышь или птица... Я ничего не ощущаю! Неужели Ангро наложил на этот мир столь сильное заклятие?

— А почему ты так уверена, что ничего живого нет? — Спросила я расстроенную девушку.

— Потому что я богиня охоты! Я должна ощущать живое — это заложено во мне Морриган.

Я ничего не ответила и мы продолжили идти дальше. В крови медленно кипела злость и ярость, а еще мне не хватало Ария... Но как ни странно, мысли о нем не успокаивали или размягчали — наоборот я злилась еще больше! Почему я к нему так привязалась! А он как был свободным, так и остался.

До Замка было всего ничего, мы приземлились к югу от него, но именно на юге лес был самым густым. Ощущение мерзости не покидало меня, я осторожно ступала по прелым листьям, скользким грибам и перепрыгивала через рытвины и небольшие кочки. Рядом бесшумной тенью скользила Астарта. У меня было такое чувство, что за нами следят. И эта гнетущая тишина.

Мы углублялись в лес все дальше и дальше. Я осматривалась по сторонам, неосознанно передавая Астарте свою настороженность и чувство ожидания подвоха, вот только все эти эмоции возвращались мне в удвоенном размере — Астарта была такой же взвинченной. Вдруг справа от меня хрустнула ветка, я замерла. Посмотрела на Астарту, вот только она находилась слева от меня...

Лес вдруг ожил, наполнился звуками... Это были отголоски визга, стонов, рычания, но с каждым мгновением они нарастали и нарастали! Я видела уже могла видеть неясные и смазанные тени вдалеке от нас, — они были везде. Астарта замешкалась и посмотрела на меня. Этих долей секунд нам и не хватило — мимо просвистела сначала одна стрела, потом вторая, еще и еще! Мы, уворачиваясь от стрел, ринулись вперед, уворачивались, перекатывались, но упорно шли вперед. Стрелков я не видела, но мне и не нужно было — в крови горел темный огонь, а вампирское чутье уловило запах крови моих врагов — он был кислым. Я позволила моей вампирской половине взять верх и поплыла на запах этой омерзительной крови. Вскоре за одним из деревьев я заметила возню — смазанной тенью подлетела и вспорола горло существу своими когтями. Теплая кровь обагрила мои пальцы, но запах был противным, я даже и не подумала слизать капли живой влаги. Я выдернула из колчана павшего воина стрелу и направилась дальше — там убила еще одного лучника. Воткнула стрелу в его глазницу и отбросила от себя как мусор. Моя демонская сущность заворочалась — ей нужно было больше и больше. Плавным движением я вынула меч из ножен, краем глаза отметив, что темные всполохи моего огня прошлись по острию клинка. Я стала двигаться еще плавнее, прячась за стволами деревьев, подкрадываясь к лучникам и мой клинок танцевал ритуальный танец смерти в моих руках. Я насыщала свою жажду убийства. Но главный приз еще ждал меня впереди.

За Астарту я не беспокоилась, я ощущала её эмоции — она следовала за мной, так же убивая нерадивых и зазевавшихся лучников. И наконец-то вышли на широкую площадку перед замком — там нас уже поджидали. Это были те же существа, которых я видела во время своего визита к Ангро. Их было много, очень! Они были невысокого роста, коренастые, звериные черты лица и бессмысленные взгляды — все это было им присуще. Вездесущие барабаны отбивали сумасшедший ритм, под который они с гиканьем подпрыгивали, визжали кричали и рычали. Настоящее зверьё! Ведомое только желанием убивать, есть и спариваться...

Мы с Астартой остановились, переглянулись — Астарта оскалилась и встала в боевую стойку. Я же прислушалась к себе, специально стала думать об Ангро, Морриган, Невлинне... Ярость и разочарование не заставили себя долго ждать. Взрывная волна прошла по натянутым жилам и угнездилась глубоко в сердце, оно горело как маленькое солнце.

Я подняла меч над головой и пошла вперед, на эту свору дикого зверья. Они будто бы ждали моего первого шага — ринулись на нас с Астартой, с жадностью и голодным блеском в глазах, протягивая к нам руки. Что там говорил Ангро — они дают ему грубую темную силу? А чем я хуже?! Я сосредоточилась и настроилась на магию, которая скрывалась в моей крови — кровь Наамы ведь течет в моих жилах, а это значит, что я могу черпать силу из внешнего мира, эмоций.

Я со злостью врезалась в гущу этого маленького злобного народца. Они пытались грызть, кусать, царапать, совершенно позабыв о своих копьях и стрелах. Я же просто разрывала глотки, вспарывала чьи-то тела когтями, топтала. Я бесновалась! Энергия смерти окутала меня, она питала мою демонскую сущность. Крылья раскрылись за моей спиной — я будто бы пила из живого источника, только что вспоротой вены. Сила толчками наполняла меня, а мне хотелось большего! Хотелось залить все вокруг кровью своих врагов и основать на этом месте жертвенник...

Я посмотрела налево — Астарта тоже не пасла задних — её стрелы так и свистели в воздухе. А когда колчан был опустошен, она призвала свой клинок и так же врезалась в самую гущу. На лице было такое одухотворенное выражение лица, что я поняла все — она так же пила из источника силы этой кровавой бойни. Тем более, что наша связь почему-то стала прочнее, а метка Ария жгла раскаленным огнем мою кожу. Я снова отдалась танцу смерти — мой клинок не знал устали, он пил кровь, как я — силу. Маленькие воины словно брались из Бездны — это была точно свора — но мне того и надо было. Хотелось больше силы! Больше и больше! Клинок резче рассекал воздух, когти глубже вонзались в податливую незащищенную плоть, я стала рычать. Мы оба были ненасытны. Демон внутри меня ликовал.

Черная кровь залила землю, еще долго здесь не будет ничего произрастать. Я осмотрелась, тут и там лежали части тел, куски оторванных конечностей, пустые и мертвые глаза невидяще смотрели в небо. Запах кислой крови стоял в воздухе, и только шум падающих капель дождя нарушал тишину. Я не заметила как наши противники были повержены, Астарта подошла ко мне и взяла за руку, передавая мне одну единственную эмоцию — жажду большего разрушения.

На я зыке ощущался привкус пепла. Я запрокинула голову вверх и посмотрела в небо, насыщаясь еще и дождем, сила почерпнутая из убийств бурлила в моей крови. А небесная вода смывала брызги крови с моей одежды, они темными потеками оставляли следы. Я перевела взгляд на стены замка Ангро.

— Дальше будет больше. — Голос Астарты вырвал меня из оцепенения.

— Ангро не спасется... — Мне не терпелось попасть внутрь.

— Тигра, ты же понимаешь, что наша цель не Ангро? Наша цель Корнэйн. Ангро займется сама Морриган! — Девушка встала передо мною и заглянула в глаза.

— Я понимаю... Но, Астарта, как могу я оставить Ангро в покое...

— Тигра, у тебя будет шанс, если только Морриган оставит его в живых...

Я отвернулась от Астарты и стала подниматься по пологому холму вверх — к воротам замка. Я внутренне понимала, что Ангро пока мне не по зубам, вот только демонская сущность была непримиримой. Больно прикусила нижнюю губу и продолжила идти. Астарта догнала меня и продолжила идти рядом молча и сосредоточенно, от неё исходили волнами раздраженность и нетерпение. Раздражена она была явно из-за меня, а вот нетерпение подстегивало ожидание новой схватки.

Мы с Астартой приближались к стенам замка, дождь лил, не уставая, а лес позади нас шумел — поднялся ветер. Порывы его играли с кронами деревьев, пронизывали насквозь лесную чащу. Воздух не был свежим, дождь не приносил никакого облегчения, небесная вода не смывала с моей души копоть смерти. У меня было ощущение, что каждая капля, ударяясь о моё тело, оставляла маленькую зазубрину, которая начала кровоточить. Вся сила, которую я впитала во время боя, стала медленно, но верно просачиваться через эти невидимые зазубрины. С каждым шагом становилось идти все труднее. А стены замка Ангро были так близко. Но силы уходили из меня, я остановилась и, воткнув клинок в землю, тяжело оперлась на него, и вздохнула. Астарта поддержала меня, подставила плечо, чтобы я смогла на него опереться.