Посвящается всем моим друзьям. И особенно:
Рябининой Виктории Викторовне, без участия которой
не появилась бы серия про Драконов,
Сауткиной Анне Валерьевне, которая постоянно
подталкивала меня "не писать в стол"
Иванец Марине Григорьевне
и Трисс Меригольд
за мужественное отлавливание "блох",
Кашириной Елене Алексеевне за вылавливание тех блох и тараканов,
которые уцелели после нашей любительской охоты..
А также Диментову Борису Лейбовичу ("дяде Боре")
за дельные советы и помощь.
Аннотация к книге.
Вы великий и ужасный князь Драко? Глава правящего дома Драконов? Замечательно!
У вас через пятнадцать минут государственный экзамен? Отлично!
А в семье небольшие проблемки. Не изволите ли разобраться? Опять?!
Вас прокляли, и если вы немедленно не явитесь на Гею, то через пять минут умрёте! Чудесно!
Да просто прекрасно! Вам всего лишь за шестнадцать дней надо найти пятого родственника-дракона, подходящего вашей команде по природе магии. Правильно разобраться со своими способностями, вызвать на смертельный поединок Ведущих магов мира и победить их. Тогда вы останетесь жить. Великолепно!
Правда, пятый дракон не горит желанием ввязываться в данную афёру, да и кандидатов много. Нужно каждого просмотреть лично. Плюс всякая магическая нежить активировалась, неизвестные сущности по-прежнему точат на вас зуб. И ГОС никто не отменил. В общем, проблемы не стоят в очереди, они приходят все и сразу. Отвратительно!
Ах, да! Чуть не забыли! Срок, отведенный Мортифором, на решение "столбиков" истекает через три часа! А-а-а! Караул!
Но в чём проблема? Вы же Драко! Когда у вас что было легко?
Дорогие читатели!
Данная книга по-прежнему написана в соавторстве с моим милым цензором — попугаем Кириллом, поэтому все претензии как обычно прошу предъявлять... мне.
Уважаемые читатели! Если вы сейчас читаете данное вступление, то я своего добилась, и мой рассказ увидел свет. Я считаю, что мечты каждого человека должны сбываться, в том числе и ваши, поэтому желаю Вам скорейшего их исполнения!
А теперь извините меня, мне надо сделать небольшое заявление:
Поживу — увижу, доживу — узнаю, выживу — учту!
Часть 1. Заклятие Дома Драконов.
Сколько волка ни корми, всех
лосей заповедника на него не спишешь.
Н. Кублицкий
— А может, натурой возьмёшь? — раздался в трубке мобильного телефона робкий голос очередного клиента.
Да, похоже, некоторые вещи никогда не меняются! Вот уже третий "гений мысли" за последние полгода! Эта песня хороша — приступай сначала! Никакого разнообразия и креативности в логике заочников, скинувших мне свои контрольные. Интересно, данный экземпляр будет как предыдущие заказчики или всё-таки окажется оригинальным и предложит еду?
— Молодой человек, — терпеливо вздохнула я. — Ведь я вас с первой встречи предупреждала, что не взимаю оброк сомнительными продуктами!
Хотя с тех пор, как в моём доме обосновался вечно голодный, ушастый, блондинистый "бедный родственник", можно пересмотреть и этот пункт.
— Я имею в виду ЭТО, — конфузливо пояснил находчивый юноша.
— ЭТО, это в какой валюте? — мстительно сощурилось левое полушарие мозга. — В долларах, рублях, евро? Я тебе контрольную решила, заплати, как договаривались!
— Ну что ты за человек?! — возмущённо отозвались по ту сторону трубки.
— Я — студент! — язвительно откликнулась ваша покорная слуга. — И вдобавок ко всему женского пола! Так что мой тебе совет: заплати, иначе я твои контрольные в унитаз спущу!
Мой собеседник затравленно икнул и в следующую секунду в трубке телефона раздались короткие гудки. Будем надеяться, мальчик побежал спешно собирать деньги. Да, злая я, каюсь. Но что поделаешь? Не обижайте студентов, потому что они и так студенты! Мои уши предательски загорелись. Хм, верный признак того, что нынешний клиент поминает сейчас меня самыми последними названиями и слово "человек" в них вряд ли фигурирует. Хотя если задуматься, я и в правду не человек. Я — дракон.
Итак, давайте знакомиться. Меня зовут Балаур Светлана Александровна. Моя фамилия означает "дракон", и скажи кто полгода назад, что я на самом деле большой зубастый агрессивный ящер, рассмеялась бы тому в лицо. Но, увы, за последние полгода моя жизнь круто изменилась. Как выяснилось, в параллельном мире (Гее) у меня есть фамильный замок, вотчины, войска и даже собственные подданные, а сама я являюсь высокородной княжной. Полное своё имя почти запомнила, вот только так и не научилась выговаривать, не спотыкаясь на словах. Ну, да визитёрам ещё хуже. Думаю, "госпожа Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, правящая династия" звучит вполне гордо. Каждое слово в данном зубодробительном титуле несёт определённый смысл и сообщает незнакомцам о способностях хозяина.
Таким образом, моё длинное имечко говорит, что ваша покорная слуга является законнорожденной, настоящей кровной дочерью отца-дракона, ныне правящей княжной, со способностями лекаря и мага-некроманта, хранительницей родового имени и корня, верховным воином Дома Драконов. И всё это помещается в эдаких полутора амбициозных метрах! Что касается моего милого нежно и горячо любимого двоюродного брата, Виктора, то он после просмотра КВН, иначе чем "полтора элитных метра", отказывается меня называть.
Да, моя великая безумная детская мечта сбылась: я больше не единственный ребёнок! Теперь у меня есть двоюродный брат Виктор и один сводный брат Норри. Точнее моё заветное желание исполнилось ещё давно и с лихвой. Просто я об этом не знала! Учитывая любвеобильную природу моего папы и дяди, а также их решительный и деятельный характер, чисто теоретически получается у меня на Гее каждый десятый — сводный братик или сестричка. А потому определить точное количество родственников в мире Аргелла (на Гее другим словом) крайне затруднительно.
С Охотником Виктором Олеговичем, моим кузеном и по совместительству лордом Венатором, потомком великих охотников на драконов, мы дружим с самого рождения, которое выпало у нас на один и тот же день. Естественно, то, что мы родственники заботливые папаши скрыли, хотя и растили каждого из нас как своего собственного ребёнка, воспитывая с равной любовью и теплотой. А так как наши квартиры соседствуют, и мы с Виком практически всё время проводили вместе, то ещё в садике мой дорогой братик со всей страстью детского максимализма решил непременно жениться на своей подружке Свете.
В школьные годы его решение окрепло, а к двадцати годам сформировалось окончательно. Итак, наметив будущую жену и приблизительную дату знаменательного события (лет эдак в двадцать семь — двадцать восемь), братик начал отчаянно выгуливаться, не забывая при этом отваживать моих поклонников. Надо признаться, делал он это профессионально. После его протянутой для рукопожатия руки и "дружеской" улыбки несчастные исчезали из моей жизни как тени.
Особенно намучился кузен с моей последней пассией — Мишей. Ухаживая, моему молодому человеку пришлось пройти и огонь, и воду, и летящее дефиле Витькиных подружек. Наиболее трудно, полагаю, далось последнее, ибо девушек братик отбирал таких, что даже мёртвый не останется равнодушным, а пройти мимо них — чистой воды садизм и измывательство над мужской природой. Однако небеса наградили меня упёртым поклонником! А когда тот сделал предложение, друг детства окончательно забил тревогу.
Гениально устранив соперника, Виктор Олегович уже радостно потирал ладоши в предвкушении совместного отдыха, на котором, судя по всему, планировалось моё великое соблазнение. Однако судьба подкинула парню очередной гигантский облом: мы попали на Гею, прямо в фамильный замок, где братик узнал, что чуть не совратил родную кровинку.
Конечно, на Гее близкородственные браки не считаются чем-то из ряда вон выходящим, наоборот даже поощряются и оправдываются такими громкими лозунгами как "чистота линии" и "сохранность породы". Любой средний по силе маг устранит все нежелательные мутации, возникающие при инцесте, отчего в мире Аргелла вполне обыденная ситуация, когда братик тащит под венец сестричку, отец дочку, а мама сына (последний случай очень редок). Женитьба с двоюродными, троюродными и прочими родичами как проблема вообще не рассматривается. Другое дело, что нас с Виком воспитали по-другому.
Для меня брат — святое. Моральные принципы и ценности кузена точно такие же, поэтому другу пришлось срочно корректировать свой матримониальный план. Пересмотрев жизненные ценности и идеалы, лорд Венатор осознал причины, побуждавшие его желать такого союза. Подсознательно понимая, что настанет день, когда наши пути разойдутся, он решил удержать меня подле себя самым известным и распространённым способом — замужеством, а также скрепить великую дружбу наших родителей настоящим родством.
Благо, я безупречно подходила для роли супруги. У нас одинаковые вкусы, увлечения, взгляды на жизнь. Мы превосходно ладим и понимаем друг друга с полуслова. С возрастом люди меняются, и счастлив тот, кого эти изменения не делают чужими. В данном плане мы были везунчиками. Драконья природа помогала нам развиваться в одном направлении, учиться смотреть в одну сторону. Мы разные, где-то прямо противоположные, но общие точки соприкосновения помогали нам уживаться и идеально дополнять друг друга. Молчу уже о том, что Вика вполне устраивали моя внешность и характер.
Становясь старше и сравнивая меня с другими девушками, друг лишь ещё сильнее уверялся в собственном выборе. И хотя его любовь ко мне была больше братской, Витька твёрдо вознамерился сделать меня матерью своих детей.
Новоиспечённое родство заметно огорчило друга. Сужу по тому, как Вик, едва вернувшись домой, отвёл папу с дядей в сторонку и, зажав в угол, злобно прошипел: "Ну, спасибо, мужики удружили! Где я ещё себе такую жену, как Света, достану?!" — "Деда за любвеобильность благодари! Чего ты нас третируешь?" — фыркнул дядя Олег. "У-у-у! Драконы!" — сжал кулаки кузен, сдерживая другие, менее цензурные слова.
После нашего насыщенного отдыха, от которого я до сих пор отойти не могу, папаши объявили маме и тёте Ире, что являются сводными братьями. Дескать, недавно заметили, что удивительно похожи и по приколу решили сделать анализ на ДНК, а там такие интересные результаты! Мамаши вздохнули (видно, тоже хотели нас с Виком поженить) и принялись хлопотать над "дитятками" с удвоенной теплотой и заботой. В итоге, теперь Витька опустошает свой холодильник, а потом идёт подчищать наш.
Молодой растущий мужской организм, блин! Ведь уже давно под метр восемьдесят семь вымахал, а всё равно ест как не в себя! И куда только лишние калории деваются? Хотя догадываюсь, конечно, в какую энергию трансформируются поглощенные продукты, но озвучивать не буду, ибо Машенька, Олечка, Леночка, Дашенька и ещё, не помню кто, меня не простят.
Правда, с некоторых пор у кузена появился конкурент — Норри, мой второй сводный братец-полуэльф. Однако тут скорее не соперничество, а "напарничество". Похожий на принцев из сказочных гравюр золотистый блондин с голубыми глазами не только пользуется огромным успехом у девушек, но и обладает таким же неуёмным драконьим аппетитом. В результате братья быстро спелись ещё на Гее, а на Земле их дружба окончательно укрепилась.
Наличие компаньона особо радовало Вика. Ведь если раньше я хоть и могла посидеть с ним за компанию в час ночи на кухне, то совместный поход по бабам из-за моей нормальной ориентации, увы, исключался. Теперь же братья в перерывах между татаро-монгольскими набегами на холодильники развлекались во всю к великому умилению отца и дяди Олега.
Появился в нашем доме малыш практически сразу после отдыха в Крыму. Провожая нас на автобус, эльфёнок заявил, что хочет познакомиться с остальной семьёй. Папаши так и не решились сказать маме и тёте Ире, что приехавший к нам погостить "их племянник с Украины", на самом деле наш с Виком сводный братец-полуэльф из параллельного мира. И подозреваю, скрывались они не столько из-за заботы о психическом состоянии жён, сколько боялись обнародовать факт отцовства. Пусть это было давно, пусть в параллельном мире, пусть и с нечеловеком... Но, хоть ты и дракон, хоть и великий да могущественный, с разгневанной женщиной лучше не связываться. Мы, слабый пол, в некоторых вопросах вообще крайне злопамятные, мстительные и опасные создания. Наверно именно великолепное знание нашей натуры и помогло драконам выжить до сих пор.
Зазвонивший мобильник вывел из задумчивости. Неужели клиент опомнился?
— Привет, — раздался в трубке мамин голос, — что делаешь?
— Нервничаю, — честно призналась я.
И, правда, до самого главного в моей жизни события осталось чуть больше часа. Желудок нервно взвыл и скукожился. ГОС! Как много сказано в этом слове. Семь видов химии, на каждую из которой по три листа вопросов, напечатанных мелким, компактным шрифтом. Когда месяц назад я взглянула на башню из тридцати трёх учебников и прикинула, как бы эту всю хранящуюся информацию загрузить в мозг, последний взбунтовался. Выразили своё "фи" и ранее загруженные в голову знания, язвительно заявив: "Извини, хозяйка, но мест нет!" Однако не быть мне драконом, если б я так быстро сдалась! Прихватив всё необходимое, я перенеслась на Гею, где время текло существенно медленней и, запершись в комнате, принялась за подготовку.
За столетия сосуществования с хозяевами-Драконами, невозмутимые слуги привыкли ко всему: и к непредсказуемости господ, и к опасному нраву прекрасных властительниц рода Драко, и к "женским дням", на время которых весь замок переходил на специальный режим, предназначенный для выживания в особо критических, аварийных и экстремальных условиях. Но к чему подданные оказались не готовы, так это к ГОСУ!
Что означает сие жуткое слово, никто не знал, но общей массой решили, что это нечто уж очень кошмарное, раз заставляет их владычицу так трепетать да дрожать. Челядь с ужасом наблюдала за запершейся в спальне взвинченной госпожой, трясущейся над священными артефактами под названием "конспекты" и время от времени повторяющей какие-то страшные проклятья типа "ядерный парамагнитный резонанс", "теория кристаллического поля". А так как с каждым днем мои нервы, а, следовательно, и нервы слуг, накручивались до предела, то бедные с нетерпением молились, чтобы это несчастье по имени "ГОС" поскорее кончилось, и замок вернулся к нормальному укладу! Ибо одно дело перетерпеть специальный режим недельку, а другое — жить в нём добрых два месяца!
