Я взглянула, как Владимир Павлович вращает в руках ставшее фиолетовым кольцо. И что делает вас таким счастливым, господин Котик? Неужели общение со мной или предвкушение скорой расправы?
"Ни фига! — встрепенулось правое полушарие. — Что я зря столько твой факультет терпела? Давай левая, вперёд! Пришёл твой звёздный час!"
— Я не совсем верю в озвученную теорию, — отозвалась я, вращая предложенное кольцо. В моих руках оно стало жёлто-зелёным, что говорило о крайнем удручении. — Скорее всего, здесь используется свойство жидких кристаллов изменять цвет под воздействием температуры. Я допускаю, что эмоции могут стимулировать различные биохимические процессы, в результате которых температура организма может измениться, но следует учитывать, что каждый человек индивидуален, и его температурная реакция может быть далека от среднестатистической. Например, моя нормальная температура тела — тридцать пять и пять. Возможно ещё, что часто встречаемая фиолетовая расцветка соответствует нормальной температуре человеческого тела. А продавцы, чтобы привлечь больше покупателей, истолковали этот окрас как счастье. Правда, Джеймс Фергюсон использовал жидкие кристаллы для обнаружения невидимых простым глазом тепловых полей, которые возникают при протекании в человеке какого-нибудь воспалительного процесса.
— Хорошо, — кивнул преподаватель. — А у вас и, правда, такая низкая температура?
— Да.
— Интересно! А не скажите ли мне, какой тип жидких кристаллов используется в ЖК-мониторах?
Блин! У меня там где-то княжество в опасности, мы на встречу с Ведущими магами мира опаздываем, братья меня, наверно, обыскались уже, а мне надо предположить, какие кристаллы используются в жидким мониторах. Так что мы имеем? Смектики, нематики и холестерики. Последние чаще всего встречаются в человеческом организме и преимущественно представляют собой соединение холестерина и других стероидов. Значит, остаются смектики и нематики. Одни имеют слоистую структуру, другие нет. Кто же?
Вдруг в дверь постучали, и в приоткрытую щелочку просунулась взъерошенная голова Мортифора.
— Здравствуйте, — вежливо улыбнулся он. Я почувствовала, как оборотень сбросил на комиссию какое-то заклинание, призванное смягчить и расположить к себе. И оно подействовало, иначе бы его выгнали взашей немедленно, а так все преподаватели и даже однокурсники благосклонно посмотрели на прервавшего их нечеловека. — Извините, что вас всех прерываю, но у меня очень срочное и важное дело. Я уезжаю в командировку и через час должен быть в аэропорту, а ключи забыл дома. Могу я забрать запасные у жены?
Девушки со смесью интереса, зависти и недоумёния переглядывались между собой. Каждой было интересно, чьё же это такое импозантное чудо.
— Хорошо, — благосклонно кивнул председатель комиссии. — Кто ваша благоверная?
— Вот! — улыбнулся Морти, указывая на меня. Женская половина зыркнула на меня с такой ненавистью, что я чуть со стула не упала. Друзья удивлённо ахнули, но Мортифор злобно глянул не на них, а на моих кавалеров, что пытались ухаживать за мной последние полгода. Как он их так безошибочно вычислил? Что, над ними таблички какие или прочие знаки причастности?
— Это точно ваша жена? — недоверчиво покосился на оборотня Котик.
Мортифор ухмыльнулся и поднял руку, демонстрируя кольцо, а затем полуобернулся и незаметно для комиссии показал моим поклонникам сжатый кулак. Не поняла! Это что за хулиганство?! Но, похоже, никто кроме меня и чертыхающихся пострадавших его манипуляции не заметил!
— Когда успела, госпожа? — хмыкнул Людвиг Вельгельминович, наш любимый протектор. — Ещё на консультации была без кольца!
— А она шустрая, — улыбнулся Мортифор. — И не обижайте мою жену, она у меня в щекотливом положении.
Хм, и насколько щекотливое моё положение? Что так уже успело стрястись, пока я тут отвечала?! На нас пошли войной? Ведущие маги послали вторую гарпию? Братья во что-то влипли? Блин! У меня на Гее критическая ситуация, а мне тут надо вспомнить, а точнее угадать, вид кристаллов в ЖК-мониторах!
Комиссия истолковала слова благоверного иначе, удивлённо ахнула и осторожно покосилась на меня. Словно я стала бомбой замедленного действия. (С некоторых пор у нас боялись принимать экзамены у девушек в интересном положении). Я с разрешения преподавателей подошла к сумочке и достала ключи от дома.
— Всё так плохо? — прошептала я.
— Ужасно! — припечатал Мортифор. — Ведущие маги мира выслали ещё одну гарпию и вмешались во временную петлю. Теперь время поджимает, а без тебя мы не можем вернуться обратно. Быстрее!
Я вновь села перед экзаменатором. Чудесно! Просто великолепно! Что же мне делать?!
— Ну, так что? — напомнил Котик, и в глазах у него зажёгся предвкушающий огонёк.
— ЖК-монитор состоит из электроники, обрабатывающей входной видеосигнал, — начала я тянуть время, — ЖК-матрицы, модуля подсветки, блока питания и корпуса. Совокупность этих составляющих определяет свойства монитора в целом.
— Может, вы и чертёж представите? — ехидно уточнил Котик.
И представлю, и сконструирую тут на месте и даже новый изобрету, только отпустите! У меня там княжество бесхозное и Ведущие маги мира буянят! Я вам даже историю создания мониторов расскажу! Итак, twisted Nematic film!
"Скрученная нематическая хрень", — перевела правая половина мозга.
"Дура! — рыкнуло левое полушарие. — "Филм" значит плёнка, покрытие!"
Неважно! Всё что надо, я уже поняла! Вид кристаллов заложен в самом названии!
— Нематики, — озвучила я своё озарение. — В ЖК-мониторы входят нематики.
— Эй, парень! — одёрнул Котика Людвиг Вельгельминович. — Хватит уже мучить девочку! Отпусти, а? И мы её отпустим, если она в таком положении.
Да! Да! Я в жутком положении! Мне срочно на Гею нужно! Свою жизнь отвоёвывать!
— Последний вопрос! — покачал головой Котик и обернулся ко мне. — Назовите мне способы, как можно структурировать кристаллы.
Я с облегчением вздохнула и скоренько их перечислила.
— А ещё? — вопросительно глянул Котик.
Я задумалась и притянула за уши температуру, как ещё один вариант.
— А ещё?
А что ещё? Большее здравый смысл и предположить не мог. Ненамного старший меня экзаменатор смотрел с хищным предвкушением. А-а-а! Люди, караул, помогите! Хорошего бала лишают!
"И незачем так орать, — раздался в голове спокойный голос Мортифора. — Я и так всё слышу!"
"Где Норри с Виком?"
"Твои конспекты листают"
Как они их достали, мне было неинтересно. Главное, чтобы это помогло.
"Ну, у тебя и почерк, сестричка! — выдохнул Норри. — Такое чувство, что ты хвостом писала!"
"Да, — согласился Вик. — В тебе, Светка, погиб великий врач!"
"Помогите лучше с вопросом! — огрызнулась я. — Способы структурирования кристаллов. Все кроме тех, что я уже назвала"
"Пальцем, — ответил Мортифор. — Ты забыла, про палец".
"Издеваешься?"
"Нет, я серьёзно!"
— Что с вами, Светлана? У вас такое лицо, будто вы с кем-то спорите!
— Я думаю.
— Очень эмоционально!
— А я в лицах думаю! — огрызнулась я и посмотрела в глаза своей проблеме. Мой раздражающий фактор поёжился, но промолчал.
"Так кто-нибудь поможет мне с этим последним вопросом?"
"Пожми плечами, улыбнись ему и скажи, что структурировать кристаллы можно и пальцем"
"Думаешь, прокатит?"
"Абсолютно!"
"А ты уверен?"
"Тебя зовут княжна Драко?"
"Да".
"Уверена?"
"Паразит!"
"Не угадала, я — млекопитающее!"
"Хищное!"
"Ну, не без этого"
— Знаете, у меня такое чувство, что вы с кем-то спорите.
— Так и есть, — нашлась я. — Мой здравый смысл воюет с научной интуицией.
— И кто побеждает? — участливо поинтересовался Котик.
— Пока ничья, — горестно вздохнула я. Не признаваться же, что моя "интуиция", он же моя большая портативная шпора стояла сейчас на коридоре и теребила за уши Норри. А ладно! Была не была! — Ещё можно пальцем структурировать, поэтому если ткнуть ЖК-монитор пальцем, то вокруг появляется радужное пятно.
— Правильно, — вдруг искренне улыбнулся Котик и черканул что-то в своём листике. — А теперь скажите правду, вы когда-нибудь пользовались на моих письменных работах шпорами?
Так! С преподавателями нужно быть осторожным, так как всё, сказанное тобой, может использоваться и против тебя. Особенно, пока в зачётке не стоит оценка.
— Я не умею списывать, — уклончиво произнесла я, так как из-за обострившейся драконьей сущности соврать не могла, а отрицательно ответ был бы не совсем правдой.
Котик вздохнул, еле заметно улыбнулся, кивнул каким-то своим мыслям и вдруг уважительно произнёс:
— С вами приятно было иметь дело. Желаю вам дальнейших успехов.
— Спасибо, — опешила я. Чего-чего, а похвалы от Котика не ожидала. Думала, я его раздражаю. А оказывается, он меня даже уважает!
Я облегчённо про себя вздохнула, встала, сказалась больной и вновь отпросилась в туалет. Алесю на всякий случай подрядила забрать мою зачётку. Что-то мне подсказывало, что попроси я об этом Лёшу или Андрея, Мортифор их сначала с лестницы спустит, а потом протянет руку и скажет: "Приятно познакомиться!"
В коридоре меня уже ждали изнервничавшиеся братья во главе с оборотнем. Сбоку на лавочке под дверью тихо сидела Ладиина и теребила оборки длинного белого платья. Проходящие мимо студенты и студентки с интересом косились на такую странную композицию из трёх импозантных мужчин и девушки-царевны. Что с ней сделали братья неизвестно, но вела она себя очень-очень примерно.
— Чего ты так долго?! — набросился на меня Витька.
— Не всё в жизни зависит от нас. Давайте быстрее портал строить!
— А он не работает, — спокойно произнёс Мортифор. — Ведущие маги мира сначала закинули тебя сюда, а потом заблокировали, чтобы ты не могла вернуться. Мы проскользнули чудом. Придётся пользоваться вашим стандартным телепортом, встроенным в медальон Драко. Где здесь поблизости открытый источник воды?
— Нет!!! Только не это! — простонал Норри, осознав, что снова придётся иметь дело с унитазом. Вика тоже перекосило. И только Морти пока пребывал в блаженном неведении. Что ж, его счастье.
Я и сама не в восторге, но, увы, ничего лучшего предложить всё равно не могу. Все претензии предъявлять Ведущим магам мира. Одного понять не могу. Неужели тот мужчина у стены его активировал? Или был одним из них?! Ведь строить там ловушку без какого-либо активатора глупо. А вдруг кто посторонний попадёт? Ладно, с позже разберусь.
— Идёмте! — повела я отряд в дальний конец коридора.
Студенты с удивлением смотрели на бегущий по коридору отряд, состоящий из хрупкой девушки, трёх широкоплечих мужчин и матроны в белом средневековом платье. Когда мы все на одном скаку заскочили в женский туалет, позади раздался дружный вдох. Видно, такого дурдома родной институт давно не видал.
Уборная, если не считать одной закрытой кабинки, оказалась пуста. Однако сюда в любой момент может зайти кто-нибудь ещё, а активировать портал у всех на виду опасно. Всё-таки магии на Земле официально не существует. Да и я, честно говоря, не хочу, чтобы однокурсники засекли меня в процессе ныряния в унитаз. Нет уж!
— Сюда, — запрыгнула я в крайнюю кабинку. Так как за мной шли Мортифор, Виктор, Норри и Лада, то пришлось продвинуться дальше. Только бы мы все влезли! Всё-таки на такое количество народу она не рассчитана.
— Мы все сюда не поместимся! — попытался возразить Норри.
В этот момент скрипнула дверь соседней кабинки, и на нас уставилась изумлённая студентка. Ну да! Не каждый день увидишь, как в узкую кабинку пытаются втиснуться две девушки и трое парней. Вот блин! Это точно войдёт в легенды универа!
— Давай, студент! — рыкнула я на брата. — Залазь, если стипендия тебе дорога! Книгу я только одну спрятала. Нам и так на всех может не хватить!
Норри от удивления даже притормозил. "Что это за бред?!" — говорили его глаза. Зато Мортифор понял мою идею мгновенно и раздражённо фыркнул, подыгрывая:
— Да что ты с ним нянчишься? Ребята, закрывайте кабинку. Время поджимает, а мне ещё тему искать! — при этих словах он буквально втащил к нам молчаливую Ладиину. — Где твои конспекты?
Витька молодец, тоже сообразил, что к чему, и отвернулся к стене, изображая чтение спрятанной на руке шпоры. Норри всё ещё ничего не понял, но сделал шаг в нашу сторону. Студентка успокоилась. Открывшаяся ей картина стала ясной и понятной: пять студентов спрятали в туалете учебник и теперь он им одновременно нужен. Вполне обычная ситуация. Девушка улыбнулась и, подняв вверх кулак, пожелала удачи:
— Ни пуха, ни пера!
— Спасибо, — растерянно отозвался Норри. Мортифор тут же закрыл дверь и вытянул руку, требуя медальон:
— Так где, блин, книга?!
— Вот, — отозвался Витька, протягивая медальон.
— Хорошо, — кивнул оборотень и бросил артефакт в воду.
— Что это?! — истерично выдохнула молчавшая до этого Ладиина, указывая на загоревшийся фиолетовым светом унитаз.
— Не переживай, это не смертельно, — заверили её братья и толкнули первой...
Последней моей мыслью было: "Только бы никто не вошёл!"
Счастье — это когда у тебя есть большая,
дружная, заботливая, любящая семья в другом городе.
Джордж Берне
Вынырнули мы в деревянном колодце. Прелестно! Просто чудесно! Здесь нас и похоронят. Вода ледяная, при всём желании продержимся в ней максимум полчаса. Стены скользкие и тесно так, что не пошевелиться. В общем, тяжелый случай. Покричать что ли?
Но как ни странно таких радикальных решений не понадобилось. Буквально через пару секунд сверху послышался встревоженный мужской голос:
— Милорд, это вы?
Мы задрали головы и увидели Норкара, перегнувшегося через край колодца.
— Спусти нам ведро с верёвкой! — приказал Мортифор.
— Одну минуту! — отозвался тот и исчез в проёме. В ту же секунду раздался скрип быстро раскручивающегося ворота — и на нас полетело стальное ведро с верёвкой.
— Ныряй! — скомандовал Норри, уклоняясь от сброшенного сверху "снаряда". Мы все попытались уйти под воду, но теснота помешала, и я схлопотала жестянкой по плечу. Везёт, блин!
— Свет, давай, — подтолкнул меня снизу Мортифор. — Становись ногой в ведро и хватайся за верёвку. Будешь первой.
— А меня там твои подданные не прибьют? — насторожилась я, выполняя его инструкции.
— Ты же их королева, — фыркнул, отплёвываясь, оборотень и крикнул:
— Поднимай!
В проёме показались сразу две лохматые головы, а затем вновь раздался скрип ворота, верёвка дёрнулась и стала медленно подниматься вверх. Держаться было очень неудобно, руки соскальзывали, намокшая одежда тянула вниз. Однако страх сорваться и сломать себе шею, падая, помогал держаться за спасительную "соломинку".
Казалось, прошла целая вечность прежде, чем моя голова достигла края колодца. Ворот прокрутили ещё немного, и меня подхватили чьи-то руки, не без усилия отрывая от верёвки. Как хорошо снова оказаться на земле! Один из оборотней вручил мне огромное пушистое полотенце. Спасибо. После холодной воды тело колотило. Вытершись и закутавшись в плед, я наблюдала, как оборотни вытащили следом Ладиину, потом Норри, Виктора и, наконец, Мортифора.
