— О, они меня обожают, — улыбнулся Мортифор и потрепал обоих парней по голове. — Не правда ли, ребятки?
— Да, — скрипнул зубами Вик. — Мы в тебе просто души не чаем!
— Так бы и задушили от нежности! — добавил Норри.
— А как же чувствует себя дорогая новобрачная? — обернулся ко мне Носатый.
— Она просто в восторге, — ответил за меня Мортифор.
— Да, — хмыкнул Вик, косясь на моё фамильное обручальное кольцо, которое почувствовав моё настроение, трансформировалось в данный момент в кастет. — Продемонстрируй, милая, степень своей радости!
— Ой! А это случайно не те самые кольца, которые в зависимости от настроения супругов превращаются в оружие? — встрепенулся Стажёр.
— Те самые, — подтвердил Мортифор, наблюдая, как фамильное кольцо Драко на его руке перетекает в небольшой щит для защиты от кастета. Ага, видно, кольца сами решают, кто здесь главный, и решили мне подыграть. С другой стороны, им, похоже, очень симпатичен Мортифор. С чего бы?
Сарки нашу наглядную демонстрацию нежных чувств стоически проигнорировали. Или, по крайней мере, сделали такой вид.
— Ах вы, шалунья! — всплеснул руками Артамин Извергулович, улыбаясь чуть ли не во все зубы. — Это ж надо было так правдоподобно разыгрывать шапочное знакомство! И как долго вы хранили в секрете вашу помолвку?
— Почти с самой первой встречи, — мстительно припечатала я.
— О да, — томно протянул Мортифор. — Это была любовь с первого взгляда! Как только я её впервые увидел...
— ... Со взведённым арбалетом и болтом, нацеленным промеж глаз, — внесла я свою лепту в рассказ.
— ...то понял, — невозмутимо продолжил Мортифор, — что никогда прежде по отношению к женщине я не испытывал таких сильных и бурных чувств. Я смотрел на неё, так неожиданно и стремительно ворвавшуюся в мою жизнь, — Ну, это очень мягко сказано! — и понимал, что готов пойти за ней хоть на край света...
Полагаю, чтобы открутить мне башку.
— ...Всё, что было в моей жизни до неё — мелочи и суета...
Охотно верю, мы и не такое можем! Мы просто чемпионы пакостей!
— В общем, в тот момент я понял, что крепко и безоговорочно влюбился и немедленно сделал княжне предложение...
— Весьма оригинальным способом, — вмешался Вик, прекрасно помнивший, как ставился вопрос. Высокие чувства там и рядом не стояли!
— Княжна думала почти сутки, — невозмутимо продолжал Мортифор. — И вскоре согласилась также не менее оригинальным способом, пометив мои столбики.
— Значит, примета, что тот, к кому Драко влезет в окно, станет их половинкой, работает?
— Несомненно, — кивнул Мортифор.
— Ваш брак на равных правах. А чья, это была идея?
— Моя, — признал авторство оборотень. — Вы только взгляните на неё! Ну, как можно обидеть такое хрупкое, нежное, ранимое существо?!
— И, правда, — кивнул Астормах. — Кто рискнёт здоровьем?
— Исходя из равенства заключённого союза, каждый из вас в праве гульнуть налево. А посему всех очень интересует вопрос, как вы, княжна, относитесь к факту измены?
— Ну, этот вопрос относителен, — вступил в разговор Вик. — Если измена со стороны Мортифора, то в силу сложившихся обстоятельств, мы простим. Света же заводить левые романы не намерена.
— Хм, интересная позиция! Значит, вы не собираетесь наставлять мужу рога?
— Я скорее удавлюсь, — озвучила я печальную истину. Экспериментировать с ошейником не хотелось.
— Ух, ты! — подпрыгнули сарки. Видно, я только что сказала сенсацию. — Мортифор, как вы можете объяснить такую удивительную позицию вашей жены?
— Думаю, всему причиной её высокие моральные идеалы и трепетное отношение к священным узам брака, — хитро улыбнулся тот, ласковым жестом теребя цепочку у меня на шее. Он тоже понял мои мысли про ошейник.
— Кстати, о браке. — встрепенулся Высокий. — Ваша семейная ячейка крайне необычна. У правящего Драко одновременно есть и муж, и супруга. Что вы можете сказать по этому поводу?
— Ну, на протяжении веков мои предки были весьма колоритны и оригинальны. Надо же и мне как-то отличиться, — пожала плечами я.
— О! Об этом не беспокойтесь! — успокоили меня сарки. — Вы уже вошли в исторические хроники Геи! И поверьте: вас ещё долго не забудут!
— Благодарю, а можно сделать краткое заявление?
— О да, конечно! — закивали головами сарки.
— Я хочу передать привет трём мужьям моей драгоценной супруги и сообщить, что если они через пять дней не заберут её у меня, я их из-под земли достану!
— Я также присоединяюсь к просьбе моей ненаглядной супруги, — улыбнулся, обнажив внушительные клыки, Мортифор, — и хочу добавить, что, если всё-таки они по истечении отведенного срока не явятся и испортят тем самым мне медовый месяц, я их в эту же самую землю на веки вечные закопаю!
— Вот на этой оптимистичной ноте мы и заканчиваем свой репортаж о торжестве любви и справедливости, — встрепенулись сарки. Очевидно осознав, что также вторглись в сроки медового месяца оборотня и дракона. — С вами был Лихтеншант Хобса, с самыми правдивыми и достоверными сведениями!
— Интересно, они сами хоть понимают, что наплели? — хмыкнул Стажёр, ступая в открытый портал.
— Зато они были очень убедительны! — фыркнул Носатый, подталкивая студента.
Когда последний сарк скрылся в портале, Мортифор обернулся к нам и объявил:
— Предлагаю, через двадцать минут собраться и ещё раз обдумать, кто из нас кто. Через двадцать пять минут будут координаты, и мы выезжаем за город. Чтобы местный магический фон, не помешал нам строить портал.
— Хорошо, — кивнула я и направилась вниз по лестнице.
— Ты куда? — возмутился Вик. — Сказали же, что скоро уходим!
Я молча транслировала брату характерную картинку птичьего домика с вырезанным сердечком на двери. Вик всё понял и молча уступил дорогу. Жаль, что такие нужные строения обычно находятся на заднем дворе таверны. Постояльцы тоже люди и добежать им, увы, не всегда хватает времени. Вот и сейчас один из купцов пристроился у стены.
Чего я не ожидала. Так того, что за скрипучей дверцей меня ждал портал...
Огромное преимущество экзаменатора состоит в том,
что он сидит по лучшую сторону стола.
Эдуар Эррио
Выкинуло меня прямо на лестничном пролёте перед дверью до боли родной аудитории. Блин! Здесь же время медленнее, чем на Гее идёт! Я же в сроки вложиться не успею! Так срочно в туалет нырять обратно.
— Балаур! — раздался позади меня радостный мужской окрик. — Вот вы где! Ну, наконец-то! Заходите в кабинет.
Слава Богу, одежда успела вовремя перестроиться в первоначальную. А то был бы прикол, заявись я на экзамен в походном костюме с ортами наперевес. Кстати, само оружие оказалось спрятанным под свитером, который получился из волшебной накидки. Так что ничего не торчало и не привлекало внимание. Главное теперь вместо шпоры, кинжал не вытащить. ОЙ! А где же шпоры?! Неужели я их на Гее вытрясла?!
— Константин Георгиевич, я ещё неважно себя чувствую, — пролепетала я председателю комиссии. И плохо мне было по-настоящему, потому что в данный момент я вспомнила, что оставила их вместе с настоящей одеждой в фамильном замке.
— Ничего, там вытянешь билет, отойдёшь, — дружески похлопал он меня по плечу, буквально вталкивая меня в аудиторию.
Угу! Обнадёжил! За столами уже сидели все наши преподаватели. Судя по их взволнованным лицам, они переживали ещё больше нас. Помнится, мой научный руководитель говорил: "Вы думаете это вам экзамен? Нет! Это нам экзамен!" Блин! Вот попала, так попала! Как же смыться отсюда? Ведь, если мы не явимся в срок, то умрём. Вот будет для преподавателей стресс, если я посреди экзамена окочурюсь.
— Сумочку на заднюю парту. В руках листик и карандаш. Садитесь вот сюда, — указали мне на пустую парту.
Сзади огорчённо выдохнули одноклассники. Всё-таки когда мы пишем работу и сидим, тесно прижавшись друг к другу, нам пишется успешней и спокойней. Да и спросить, если что, можно. Я с тоской оглянулась на Алесю и Андрея. Они хмуро помахали мне с дальнего конца аудитории. Мдя. Хотя, что я расстраиваюсь? Студенты физтеха вообще советуют приходить на экзамены со свежей головой, так как во многом придется разбираться впервые. А свежее, чем у меня, голова вряд ли найдётся.
— Тяните билеты.
К столам рванулась настоящая лавина. Думаю, не одним поколением учащихся замечено, что если вытягиваешь билеты "стадом", то есть большой шанс вытянуть удачный. На самом деле эта примета основана на том, что некоторым в такой толкотне удаётся незаметно перетянуть билет.
Как же быстрее отсюда сбежать? Так один час здесь — два часа на Гее. Вот только каких два часа? Временной петли или обычного времени? Кто бы мне ответил? Хотя, если идва обычных часа, то время ещё есть, я надеюсь. Ведь петля была построена так, чтобы я к экзамену успела. Или нет? Блин! Я во всём этом запуталась! Что ж я это у Артура не уточнила?! Сейчас бы меньше нервничала. Хотя, может и больше.
— О чём задумались? — вежливо осведомился секретарь комиссии. — Тяните билет.
Я чисто машинально взяла ближайший листик. Душа кричала и рвалась обратно. Интуиция вопила: "Караул!" А я не могла понять причин: это у меня на экзамен такой стресс или всё-таки на Гею нужно срочно вернуться.
— Номер тринадцать, — заглянула секретарь в мой листик. — Поздравляю!
Преподаватели энтузиазма секретаря не разделили и взглянули на меня сочувствующе. Как ни странно, этот номер вот уже несколько лет подряд гарантированно приносил несчастье выпускникам. Что ж там за темы такие?
Сев за парту, я глянула на напечатанные строки и внутренне содрогнулась: последний вопрос был про жидкие кристаллы и принимал его Котик. Вернее Котов Владимир Павлович, в миру именуемый Котиком или просто Павловичем. И в том же миру окончание "авлович" давно трансформировались в "адлыч". (И вполне заслуженно, между прочим!)
Вот и пришёл мой судный день! С этим молодым, но чрезвычайно требовательным и строгим преподавателем нас связывали прочные, неизменные узы холодной войны. Точнее,е юный профессор, ещё недавно сам сидевший за партой и вкушавщий прелести студенческой жизни, воевал со всей нашей братией. В силу возраста ему ещё не надоело играть в "злого дяденьку", и от Котика страдал не один поток студентов. Прочие преподаватели утверждали, что это пройдёт. Но нам, увы, выдалось счастливое бремя быть теми, на ком пока ещё "отводят душу".
Особенно чем-то полюбилась Котику я. При первом же знакомстве он, просматривая ведомость, заявил:
— Я вижу тут много хороших оценок. И даже несколько высших балов! И у кого? У женщин! Так вот. Зарубите себе на носу этот сложный предмет женщина на "превосходно" сдать не сможет, а женщина с фамилией "Балагур" тем более.
— Балаур, — исправила тогда его я. — Это в румынской мифологии означает существо, похожее на дракона. А драконы очень умные и мудрые. Довольно распространённая в Молдавии фамилия.
— Значит, вашими предками были цыгане? — посмотрел он на меня поверх очков.
— А, может, драконы? — улыбнулась я.
— Ну-ну, надейтесь! — фыркнул он.
И с той поры понеслось. На всех письменным работах Владимир Павлович, надеясь поймать меня за списыванием, постоянно кружил вокруг моей парты. Угу, наивный, чутьё дракона его бесшумная походка не обманет. Каждый семинар начинался с моей экзекуции у доски. Я уже сама выходила к ней, едва за Котиком закрывалась дверь. Выработалось, как рефлекс.
Одногруппники сначала подкалывали, а потом втихую стали делать ставки: отвечу — не отвечу на каверзные вопросы, касающиеся углубленного знания программы. Я сначала учила, читала рекомендованные книги и отвечала из принципа, а потом попросилась к букмекерам в долю — и мои старания стали оплачиваться. Хоть какая-то компенсация за то, что Котик мне снился в кошмарах. Впрочем, при виде меня юный преподаватель тоже вздрагивал, видно, и я его достала. Целый год я упрямо выучивала его предмет, после меня Владимир Павлович перестал задавать вопросы на высший бал, потому как я из вредности на них отвечала. Не всегда конечно, но и этой малости хватало, чтобы молодой профессор тихо поскрипывал зубами. Экзамен я тогда тоже сдала хорошо.
И вот теперь настал час расплаты. Впереди меня ждёт Котик, а в моей голове свежо, как никогда. Мдя. Наспех набросав ответы на остальные вопросы, я пошла отвечать. Сейчас отстреляюсь и отпрошусь в туалет.
Так как быстро я ещё никогда не отвечала, в скорости слов в минуту я переплюнула, наверно, автомат. Лица принимающих преподавателей чередовались как картинки в калейдоскопе. И вот он, последний роковой вопрос: жидкие кристаллы. Котик расплылся в улыбке как Чеширский кот.
Жидкие кристаллы — вещества, обладающие одновременно свойствами жидкостей (текучесть) и кристаллов (анизотропия). По структуре они представляют собой жидкости, похожие на желе, состоящие из молекул вытянутой формы, определённым образом упорядоченных во всем объёме вещества. Наиболее характерным их свойством является способность изменять ориентацию молекул под воздействием электрических полей, что открывает широкие возможности для применения последних в промышленности.
Открыл это чудо в 1888 г. австрийский ботаник Ф. Рейнитцер. Он случайно заметил, что у кристаллов холестерилбензоата и холестерилацетата было две точки плавления и, соответственно, два разных жидких состояния — мутное и прозрачное. Однако другие учёные не обратили особого внимания на необычные свойства этих жидкостей. Долгое время физики и химики в принципе не признавали жидких кристаллов, потому что их существование разрушало теорию о трёх состояниях вещества: твёрдом, жидком и газообразном. Учёные относили жидкие кристаллы то к коллоидным растворам, то к эмульсиям.
В результате мы их изучали и в коллоидной химии, и в физической химии, и в химии твёрдого вещества, и в химии высокомолекулярных соединений и в курсе строения вещества. Однако всюду они шли отдельной, относительно неразвитой темой, так как каждый преподаватель ссылался на лекцию своего коллеги. В итоге, студентам курса пришлось объединить свой разум и кое-как наскрести коллективными усилиями сносный текст по теме "жидкие кристаллы". Но наше резюме по этой теме оказалось обобщённым, а вот спрашивал Котик глубоко. Значит, буду молиться, чтобы обошлось.
Преподаватель слушал с непроницаемым выражением лица, а потом вдруг резко перебил:
— Сейчас в повседневной практике среди мелких сувениров можно найти так называемые "кольца настроения", — коварно улыбаясь, протянул он мне мельхиоровое колечко, лицевая сторона которого была покрыта тёмно-фиолетовой полоской. — Продавцы утверждают, что оно меняет цвет в зависимости от настроения. Как вы считаете, можно ли так утверждать?
Да, помню, мы с друзьями, найдя такое чудо на каменной выставке, тоже задавались подобным вопросом. Всей группой лапали кольца, и они, действительно, меняли цвет, но чаще всего останавливались на фиолетовом, который означал счастье. Может, быть эти кольца, кто и калибровал, потому как, успешно ускользнув с лекций, мы на самом деле пребывали в приподнятом настроении. А, может, это было простым совпадением. Никого грустного рядом не было, чтобы опровергнуть теорию.
