Skittering Thief
Автор: ShayneT.
начало перевода(Гахат Сол, пролог, заброшен) здесь https://ficbook.net/readfic/6296885
https://forums.spacebattles.com/threads/skittering-thief-worm-heroes.590343/
1. Пролог.
— Это была случайная мысль, — сказала Контесса. — Но она изменит все.
Многие годы идея спасения мира стояла за их заговором. Они совершали такие вещи, которые бы кто угодно, не знакомый с альтернативой, счел бы как минимум предосудительными.
"Причинить боль нескольким во имя многих". Это было похоже на сделку, которую необходимо совершить. В такие моменты, Контессе казалось, что она невосприимчива к проблемам морали.
Но теперь, когда появилась альтернатива, мысль о превращении простых людей в монстров только ради шанса получить очередного парачеловека для битв с Губителями и Сыном, казалась неприятной, вынужденной.
— Я спросила Путь есть ли возможность создавать сверхчеловеческие силы, которые не связаны с Сущностями.
Александрия, Эйдолон и Доктор уставились на нее. Даже задуматься о таком вопросе было абсурдно. Способности даровались Сущностями, это аксиома, на основе которой был создан Котел. Они собирали силы мертвой Сущности, пока другие, еще живые, распространяли их по миру. Иногда, впрочем, с этим процессом были некоторые... проблемы.
— И? — Спросила Александрия. — Какое-то технарское изобретение?
Контесса покачала головой.
— Другой мир. Кейпы в нем возникают естественно, а люди нашли способы искусственно создавать способности. Наша генетика явно схожа, однако здесь не происходит ничего подобного.
— И ты нашла способ как повторить этот процесс? — Спросила Доктор.
Контесса вытащила дипломат и открыла его. Внутри лежали шесть шприцей.
— Насколько сильны эти способности? — Спросила Александрия.
Контесса вновь покачала головой.
— Одна сила одному человеку, обычно сравнительно слабая. Но некоторые из них куда более гибкие, чем какая-либо из наших. У них есть настоящие телепаты, путешественники во времени и люди, способные копировать чужие способности без каких-либо ограничений.
— Это звучит... полезно. — Сказала Александрия. — Особенно путешествие во времени.
— Их предсказатели тоже лучше наших. Некоторые могут предвидеть Губителей и Сына.
Осколки, дающие способности были ограничены так, чтобы их пользователи не могли атаковать Сущности. Предсказание же имело и того больше ограничений.
— Почему мы не рекрутируем их прямо сейчас? — Спросила Александрия.
— На данный момент это адское место, где вирус истребил девяносто процентов человечества. — Ответила Контесса.
— На данный момент?
— У них есть путешественники во времени. Из прошлого. Их настоящее... мерцает каждый раз, когда они меняют события. Местные не замечают этого, кроме, может, предсказателей, но если кто-то окажется в этом мире в момент очередного "мерцания"... Он исчезнет из истории как будто его никогда и не существовало.
— Можем ли бы использовать это против Губителей или даже Сына? — Вопрос Эйдолона прозвучал взволнованно.
— Мы не можем предсказать где и когда они будут. Кроме того, многие временные линии не длятся достаточно долго. Та, в которой они создали составы, продлилась двадцать две минуты. Нынешняя просуществует приблизительно шесть месяцев.
— Ты не смогла получить формулу? — Спросила Александрия.
Контесса покачала головой.
— Она слишком хорошо охранялась. Двадцати двух минут было недостаточно. У них был опыт со всеми типами кейпов и люди со способностями, сводящими на нет даже наши силы. Это было наибольшее, что я могла получить на тот момент.
— Так пусть наши лучшие технари анализируют формулу, — сказала Александрия. — И затем мы поменяем... бизнес-модель?
— В отличие от событий-триггеров, я могу понять, какие силы должна дать формула. Это не похоже на работу с осколками, их формула одинакова для всех. Способности зависят от генетики.
— В таком случае, мы предлагаем осколки всем, чья генетика предполагает слабую способность, — сказала Александрия. — А новый метод используем на тех, кто должен получить что-нибудь полезное.
Способности умника в комплекте с неуязвимостью... Такой набор Контессе всегда казался несколько нечестным, но она всегда умалчивала о своем мнении касательно этого. Александрия была очень полезным человеком и как кейп, и как публичная личность.
Она кивнула.
— Пять из этих сосудов необходимы для тестирования. На основе того, что я выяснила благодаря Пути, создание формулы не будет легким, но определенно будет бесценным.
— А последний? — Спросила Александрия.
— Путь нашел для него другое применение, — Ответила Контесса. — Дверь!
Портал открылся, и три человека вступили в комнату. Один из них был злодеем, получившим способности благодаря Котлу. Он был способен отключать эмоции, что он обычно использовал для воровства. Его жертвы обычно оставались несколько сконфужены произошедшим. Также, он мог заставлять людей уснуть. Часть его сделки включала в себя услуги. И это была одна из них.
Другие двое — обычные люди из СКП. Они были полностью лояльны и готовы забыть все, что они видели и слышали. Они надевали костюмы химзащиты, что, пожалуй, было чересчур. Но лучше перестраховаться.
— Вы понимаете свою задачу? — Она спросила.
Они кивнули.
— Дверь!
В следующий момент тонкий прямоугольник открылся в воздухе, размером не больше, чем обычный школьный шкафчик.
Покрытая мусором кричащая девчонка выпала в открывшийся проход. Она сразу огляделась.
— Александрия?
От портала в шкафчик было слышно звуки смеющихся и издевающихся над девушкой детей. Контесса подняла руку, жестом прося всех сохранять тишину. Портал закрылся и девушка тут же без чувств свалилась на пол.
— Она ничего не вспомнит, — сказал злодей. Он положил руку ей на лоб.
Контесса передала один из составов работникам СКП.
— Если у вас есть способности, то я не рекомендую вам касаться ее после инъекции. Не думаю, что вам понравится результат.
Через несколько мгновений все уже было сделано. Люди из СКП помещали бессознательную девушку обратно в шкафчик вместе со всем мусором. Похоже, это были использованные тампоны недельной давности и другие предметы женской гигиены. Запах был отвратителен.
Помещение девчонки обратно в этот ад было одним из необходимых действий. Потребности многих перевешивали страдания одного человека, даже если жертва напоминала Контессе ее саму в таком возрасте, всю такую нескладную и неуклюжую.
Настоящая причина того, что у нее не получилось добыть больше состава крылась в том, что она потратила часть от этих двадцати двух минут похищая одного из местных предсказателей. В отличие от кейпов с осколками, она была способна отслеживать Губителей.
У нее был рисунок в столе, описывающий именно этот момент. Детский, но все равно достаточный для того, чтобы определить на нем девушку из шкафчика.
Так только портал с ней закрылся, вновь запирая ее в отвратительном шкафчике, Контесса поняла, что они наконец-то сумели что-то изменить, получить какой-то прогресс в своей задаче.
Однако, за все была своя цена. Она устало спросила Путь о том, как удалить зловоние из внепространственного конференц-зала.
Похоже, это займет некоторое время.
* * *
— Мне казалось, что я знаю насколько ты слабая, — сказала Эмма. — Но ты вырубилась там быстрее чем за тридцать секунд. Какая же ты жалкая.
Другие девушки вокруг меня захихикали. Я хотела вырваться и сбежать, но я знала, что это будет возможно только если я ударю кого-то из них. И сразу же после этого они пойдут к директору Блэквелл и пожалуются, что это я была той, кто издевалась над ними.
По какой-то причине их жалобы против меня не требовали никаких доказательств, в отличие от моих. Им ничего не стоило доставить мне проблем, в то время как мне требовалось видео и свидетель в виде как минимум Легенды, чтобы заставить директора хоть что-нибудь сделать.
Все, что я могла сделать, это не дать им знать, что они как-либо задевали меня.
— Мне кажется, от нее все еще воняет, — хмыкнула Мэдисон. — Может, нам теперь стоит называть ее Скунс-Эберт?
На секунду мне захотелось, чтобы у меня были способности Скунса. Забрызгать всю эту толпу мускусом было бы невероятно приятно, даже если учитывать то, что атака людей с помощью сверхспособности давала верный билет в тюрьму. В один конец.
— Пахнет как бомж, — сказала Эмма. — Тебя с твоим папашей уже выгнали из дома? Ты что, снова доедала огрызки из мусорки?
— У тебя даже не будет месячных, если ты не питаешься нормально, — сказала Мэдисон. — Это значит, что ты никогда не будешь настоящей девушкой.
— А ты уверена что она вообще девушка? — Одна из девчонок в толпе наклонилась вперед. — Может она... Не совсем "она"? Может, ей стоит зависать в раздевалке для мальчиков?
— Они бы никогда ее не приняли, — подвела итог София. — Слишком слабая, малодушная.
— Как же должно было бы быть стыдно ее матери, — сказала Эмма. — Она работала на саму Люструм. Хм. Так вот что случилось с ее папашей.
Она сделала пальцами движение, обозначающее ножницы.
Люструм отправили в Клетку за то, что она побуждала своих последовательниц кастрировать мужчин.
Внезапно, я почувствовала ярость. Оскорблять меня уже было достаточно плохо, но моих родителей... Это было нечто совсем другое. Она была моей подругой когда-то, и мои родители относились к ней никак иначе как к своей дочери. Они любили ее и теперь она говорит о них подобное?
Я сделала шаг вперед и в следующий момент оказалась в захвате. Мою руку кто-то закрутил за спину, а после этого мое лицо вмазалось в один из шкафчиков. Мои очки погнулись и почти треснули.
— Ты неудачница, Эберт, — София прошипела мне в ухо. — И всегда будешь неудачницей.
Когда она сдвинулась, чтобы отпустить меня и коснулась моей руки, я внезапно почувствовала слабость. Я почти упала, когда внезапное чувство удовольствия пронзило позвоночник, вызывая сладкую дрожь.
София посмотрела на меня еще пару секунд, после чего она и все остальные двинулись прочь.
Я пошатываясь помчалась в туалет, чтобы взглянуть на мои разбитые очки. Я облокачивалась на раковину как вдруг я... что-то... в моем животе. В следующий момент мир вокруг меня выцвел и упала вперед, проходя сквозь раковину как-будто ее там не было. Я споткнулась, и упала на пол. Судя по всему, моя голова торчала из стены в мужском туалете.
К счастью, там никого не было.
Тут я почувствовала сильную, нарастающую боль. Это вынудило меня двигаться вперед.
Я проползла назад сквозь стену и оказалась на грязном полу женского туалета.
Я была кейпом!
Каким-то образом я инстинктивно понимала, что это не моя способность. Она не проявляла себя до тех пор, пока София не коснулась меня. Я подозревала, что эту силу я получила от нее.
Во всем Броктоне был только один кейп с такой способностью, и она была Стражем.
Внезапно, все встало на свои места. Протекторату были нужны герои. Злодеи превосходили их числом один к трем. Заставить Блэквелл и учителей покрывать все, чем занималась София, должно быть, было куда легче, чем найти кого-нибудь на замену Призрачному Сталкеру.
Я всегда хотела стать героем, но если настоящие герои позволяли людям вроде Софии делать все что они пожелают с беззащитными, то хотела бы я быть как-либо связанной с ними?
Я вспомнила чью-то цитату: "Единственное, что нужно для триумфа зла, это чтобы хорошие люди ничего не делали."
То, что делали они явно было больше чем ничего. Они позволяли Софии делать все что угодно со мной.
Теперь я была кейпом, но я не знала, как долго способности Софии продержаться. Большая часть копирующих способности паралюдей были ограничены во времени. Читала об этом где-то.
Интересно, насколько ограничены мои силы.
* * *
Я уставилась в экран компьютера передо мной. Уже прошла неделя, а способность все еще была со мной.
Я провела некоторые исследования. СКП разделяли кейпов на категории. Я, похоже, была так называемым Козырем. Кем-то, кто мог манипулировать чужими способностями.
Призрачного Сталкера никто не видел в течение недели, а этим утром СКП объявило, героиня взяла отпуск из-за семейных проблем.
Мой разум кипел. Никто не слышал ни о каких проблемах у Софии. Она отсутствовала в школе пару дней, а когда вернулась, выглядела очень злой и, наверное, даже испуганной.
Может ли такое быть? Могла ли я не копировать способности, а красть их?
Если это правда, то половина планов, которые я строила на будущее теперь ни за что не сработают. Если я крала способности и это был постоянный эффект, то планы по копированию сил Славы или Панацеи исчезали.
Мне придется ограничить себя, использовать способность только против злодеев. Но даже так это все еще было проблемой. Я не получила способности Софии, пока я не коснулась ее кожи. Большая часть героев и злодеев носили костюмы, покрывающие все тело.
Куда легче скрывать свою личность, если ты не оставляешь отпечатки по всему месту преступления. Кроме того, чем больше костюм покрывал, тем меньше была вероятность определения твоей личности на основе волос, татуировки или еще чего-то.
Кейпы, которые не волновались по поводу секрета своей личности, обычно были сильнейшими из нас. Такие как Лунг или Крюковолк. Они убьют меня раньше чем, чем я смогу коснуться их.
И это не самое ужасное. Как только они поймут, на что я способна, все они будут преследовать меня. Каждый кейп в мире почувствует невероятную угрозу от кого-то вроде меня, почувствует страх навсегда потерять свою силу. Это было в шаге от решения о моем убийстве.
Как только я использую свои способности публично, без костюма, все будет кончено. Каждый день меня будут преследовать снайперы, а другие кейпы вряд ли обратят внимание на неписанные правила в моем случае. Они придут за моим отцом, придут ко мне домой.
Даже герои... Если они собирались дать Софии возможность делать что угодно, кроме, разве что, моего убийства, как они поступят, как только поймут что я такое?
Я всегда считала, что если я стану героем, то это сделает все лучше, но почему-то казалось, что все становится только хуже.
Я Тейлор Эберт, и это жизнь, которую я получила.
Несмотря ни на что, я все равно чувствую волнение. Я кейп! Даже если я никогда не буду использовать мою основную способность, я все равно могу стать героем, которым должна была быть София.
Если бы я оделась как она, я могла бы даже заставить СКП думать, что она лгала им о потере сил. Это может сработать, ведь были слухи, что она на испытательном сроке в Стражах.
Это потребует много времени, но у меня возникло ощущение, что моя жизнь станет намного, намного лучше.
2.Гнев.
Попытка подражать костюму Софии была сложнее, чем я думал, и через некоторое время я полностью отказался от этой идеи. Я, вероятно, мог бы позволить маску для хоккея, которую она использовала, когда она сначала работала бдительным, но черный боди-костюм не был чем-то, что я мог себе позволить, учитывая, что мои сбережения в жизни составляли тридцать девять долларов.
