"Спасибо, — сказал я.
Ушиб на моей руке исчез, и папа поблагодарил ее обильно.
Я мог касаться других кейпов, не крадя их сил! Это было большим облегчением. Я беспокоился, что случайно убил героя в их секретной личности и украл их силы, даже не имея скейпла.
Он вытащил меня из палатки, и Курт и Лэйси встретили нас.
"С тобой все в порядке?" — спросила Лэйси.
Я кивнула, не зная, говорила ли она со мной или папой.
"Думаю, на вечер у нас было достаточно, — сказал папа. "Я думаю, нам нужно уйти".
Курт и Лэйси выглядели с облегчением. В конце концов, что кто-то сказал об ужасающей травме, которая произошла менее чем за сорок пять минут в прошлом?
Из взгляда на лицо папы я подозревал, что мы поговорим об этом, когда мы вернемся домой.
Поездка домой была сделана в тишине.
Он ничего не сказал, пока мы не вошли в дом. Как только он повернулся и запер дверь, он повернулся ко мне.
"Возьми меня вместо этого?" — спросил он. "О чем вы думали?"
"Я думал, что не хочу, чтобы ты пострадал!" — сказал я. "Ты действительно думаешь, что он тебя отпустит?"
Я чувствовал его страх; это было не так, как на улице, но все еще были следы. Он вонял его, и мне стало стыдно осознавать, что мне понравилось ощущение.
Смогу ли я стать зависимым от страха людей? Что это за человек сделает меня?
"А что, если бы он принял ваше предложение?" — спросил он. "Как вы думаете, что я чувствую, если бы вы были тем, кого убили?"
"Меня бы не убили", — сказал я.
Он покачал головой. "Я думал, что я был бессмертен в твоем возрасте, но я думал, что ты лучше знаешь. После того, что случилось с твоей матерью ...
"Это несправедливо!" Я нахмурился. "Не привози маму в это".
"Не так ли?" — спросил он. "Что я должен думать, когда моя дочь попросила террориста сделать ее заложницей?"
"У меня был план!" — сказал я. "Все было бы в порядке".
"Какой у вас мог быть план, который бы не закончился с вами мертвым?" — спросил он. "И не говори, что ты ушел от него. Он был сильным ... не парахуманным, но у парня было шесть с половиной футов мышц ".
Его голос рос быстро, и я обнаружил, что мой собственный темперамент поднимается, чтобы соответствовать. Он был хорошим отцом, когда он не хрипел в отчаянии над смертью моей матери. Тем не менее, у него был характер, что-то, что я думал, что я не унаследовал. Однако, учитывая силу Теневого Сталкера, мой характер был близок к поверхности, более трудной для контроля.
Я задавался вопросом, как тяжело было бы заставить Эмму, Мэдисон и других бояться, достаточно, чтобы сделать меня достаточно сильным, чтобы ... нет.
Я был лучше этого.
"Я бы ушел", — сказал я. "И все было бы хорошо, если бы вы только что сотрудничали".
Это было глупое заявление, и я понял момент, когда я это сказал. В конце концов, не было выбора папы пойти с мужчиной. Ему не дали выбора.
"Как ты думаешь, я хочу потерять обеих женщин в моей жизни?" Спросил папа.
Я замерз.
Мы никогда не говорили о массивной дыре, которую смерть мамы оставила в нашей семье. Мы только что прошли через движения, как если бы мы продолжили долгое время, жизнь снова стала бы хорошей.
Этого никогда не было.
"Было бы хорошо, — сказал я. Я мог сказать, что он не согласится с этим. Он думал, что я в опасности, может быть, даже в том, что я был немного самоубийцей.
Я не хотел говорить ему, но не так рано, но взгляд в его глазах, и тот факт, что я ощущал страх в нем, заставлял меня понять, что у меня нет выбора.
Прежде чем он смог сказать другое слово, я перешел в свое теневое состояние и шагнул через стол за дверью.
"Я кейп".
Он уставился на меня, его рот был открыт. Весь гнев, который он собирал, казалось, рассеивался в мгновение ока. К счастью, страх тоже был, хотя было небольшое подводное течение.
"Когда это произошло?"
"Локер", — сказал я. "Вот как делаются кейпы ... все они. Один действительно дерьмовый день. Я думаю, именно поэтому большинство из нас так напуганы. Мы раненые.
Он поморщился и подошел ко мне. Через мгновение он схватил меня и обнял.
Он не обнял меня с тех пор, как умерла мама, и я забыл, как хорошо это чувствовалось. Я обнаружил, что дотянулся и обнял его.
Мы долго держали друг друга, прежде чем он снова заговорил.
"Итак, когда ты собираешься присоединиться к подопечным?"
4. Победа.
"Я не присоединяюсь к подопечным, — категорично сказал я.
Отступив от меня, отец посмотрел мне в глаза. "Ты хотел стать героем, так как ты была маленькой девочкой. Я знаю лучше, чем думать, что у тебя будут силы и просто ничего не сделаешь с ними ".
Я пожал плечами.
Он нахмурился. "кейпы недолго продерживаются сами по себе. Несколько месяцев в среднем, а затем они либо мертвы, либо работают на одну из злодеев. Вы хотите, чтобы?"
"Я не могу". Я покачал головой. "Не сейчас ... никогда".
"Зачем?"
Молча, я собрал свои мысли. "Теневой Сталкер — один из подопечных. Она тоже одна из девушек, которые посадили меня в шкафчик.
Он уставился на меня, потрясенный молчанием.
"Я всегда задавался вопросом, почему они ушли со всем, что они со мной сделали ... почему учителя смотрели в другую сторону независимо от того, насколько это плохо. Начальник Блэквелл прикрывал ее по приказу СКП.
"Может быть, они просто не знали?" — спросил он слабо.
Я фыркнул. "Может быть, им было все равно, но это не единственная причина, по которой я не могу присоединиться. Вы еще не спрашивали меня о моих полномочиях.
"Ты только что показал мне ...:
Качая головой, я сказал: "У кого есть такие силы в палатах?"
"Теневой Сталкер?"
Я кивнул. "Я краду силы ... навсегда. Первый случай был случайным. София подталкивала меня, и я украл ее силу. Они еще не знают, что это я, но если я зарегистрирую их, это будет только вопросом времени.
"Кто еще?"
"Скинхед ... прямо перед тем, как его ударила Слава".
Папа поморщился.
"Как вы думаете, что они сделают с тем, кто может украсть одно, что делает их особенными?" — спросил я. "Быть ??вынужденным присоединиться к подопечным — лучший сценарий. Мне было бы легко иметь "несчастный случай", пока меня перевозили ".
"Они герои ... они не ..."
Я понял его чувство разочарования. Я почувствовал это, когда понял, что люди, которых я боготворил всю свою жизнь, имели ноги из глины. Был ли я слишком сильно компенсировал другой путь? Я не мог быть уверен. Возможно, они могут быть сочувствующими моему делу. Может быть, они действительно не знали о том, что случилось со мной.
"Даже если они, присоединение к подопечным не спасет меня", — сказал я.
"Банды не атакуют подопечных, — сказал папа. "Это идеальный способ получить заказ на убийство".
"Как вы думаете, что СКП заставил бы меня делать, если бы я работал на них?" — спросил я. "Мне даже не понадобилась бы КЛЕТКА, если бы я был рядом. Одно прикосновение и плохой парень не сильнее любого другого человека. И я буду сильнее.
"Вы могли бы иметь реальное значение", — сказал он. "Измените баланс сил".
"Вы думаете, что злодеи этого не поймут?" — спросил я. "Я буду становиться все сильнее и сильнее, и в конечном итоге никто не сможет остановить меня. Я мог бы стать таким же сильным, как и Губитель. Не было бы способа остановить меня.
Он долго смотрел на меня. "Я не уверен, что вижу проблему с этим".
"Единственный способ остановить меня — до того, как у меня будет шанс стать слишком сильным. кейпы обычно не пытаются убить другие накидки, но я бы стал исключением. Вы даже не слышите звук снайперской пули, прежде чем она уже сбросила вас. Сомневаюсь, что я переживу пресс-релиз, представляющий меня.
"Вы подумали об этом", — сказал он. "Ну так что ты делаешь?"
"Никто не может знать, что у меня есть эта сила", — сказал я. "Но есть шанс, что рано или поздно они узнают".
Часть желающих стать героем хотела получить известность и признание, которые пошли с ним. Работа в тени не собиралась работать вечно.
"Если вы начнете использовать силы, которые исчезли, люди узнают".
"Мне нужно объединить силы", — сказал я. "Используйте их необычным образом и заставляйте людей думать, что это единственные способы, которыми я могу их использовать. Для этого мне придется украсть еще больше сил. Мне нужны деньги и информация.
Я уже думал о том, как использовать силы, которые у меня были. С моей способностью ощущать страх, я мог обнаружить местоположение всех в моем диапазоне из нескольких блоков, которые чувствовали себя. Другие люди были бы невидимы для меня, но при правильных обстоятельствах это было бы прекрасно.
Я мог даже использовать страх, чтобы помочь мне обнаружить ложь. Это было частью того, что сделал детектор лжи. Это не сработало бы для социопата или для кого-то, кто не боялся быть пойманным, но это заставило бы людей думать, что у меня есть какая-то способность мыслителя.
С небольшим усилием я мог начать себя в воздухе, а затем, когда я вошел в теневое состояние, я мог бы продвигаться далеко дальше, чем мог, либо с помощью одного набора сил.
Я подозревал, что я мог бы сделать другие вещи, если бы думал о них достаточно долго. Тактика и стратегии изменились бы, когда я приобрел новые полномочия.
"Так какой у тебя план?" — спросил он.
"Я должен стать достаточно сильным, потому что уже слишком поздно, когда они понимают, что происходит", — признался я. "Достаточно сильна, чтобы меня никто не мог остановить".
Это была сложная задача. Если бы Протекторат получил указ о смерти, Легенда могла убить меня с миль, прежде чем я даже знал, что он там. Александрия могла сражаться издалека. Эйдолон мог просто создать власть, которая вывела бы меня.
Они не поместили меня в "КЛЕТКУ". Шансы на то, что я украл силы многих сильнейших накидок в мире, а затем использовать их для побега, были слишком велики. Если они хотели, чтобы я умер, мне нужны были силы, чтобы противостоять этому, и я не нашел бы всего, что мне нужно в Броктон-Бей
Это потребует много исследований, даже когда я тренировался.
"Мне, вероятно, нужна подготовка к боевым искусствам", — сказал я.
"Вы можете украсть свои силы прикосновением", — сказал папа. "Зачем вам нужно знать, как бороться?"
Вспоминая битву, в которой я был с двумя членами банды, я вздрогнул. Я мог бы убить этих двух мужчин; для всех, кого я знал сейчас. Я не проверял сеть, чтобы узнать отчасти, потому что я не был уверен, что хочу знать.
"Я должен коснуться кожи", — сказал я. "И большинство накидных нарядов не показывают много. Даже если они это сделают, я должен нанести им удар, и я сомневаюсь, что они будут сидеть спокойно. Плюс, там много нетронутых головорезов ... "
"Это будет стоить", — сказал он. "Наверное, больше, чем у нас".
"В общественном центре проводятся занятия по 50 долларов в месяц", — сказал я. "Лучшие школы ближе к сто пятьдесят в месяц".
Он поморщился. Это было не так, как мы плавали наличными.
Я вдруг почувствовал, что взял деньги от членов банды, которых я избил. Я не думал об этом в то время и не хотел казаться злодеем, но не было никакого законного способа, которым я мог бы думать, чтобы использовать свои полномочия для зарабатывания денег.
Суперпрочность была в основном бесполезной в деловом мире; профсоюзы получили законодательство, запрещающее навязчивым предприятиям получать профсоюзные рабочие места.
Не то, чтобы я думал; дом Хеберт был стойко про-союз.
Прогулка по стенам казалась подходящей только для преступления. Это, конечно, не показалось полезным для чего-либо еще, если я как-то не начал службу для людей, которые оставили свои ключи в своих автомобилях.
Даже если бы я сделал ... у дверей не было всех видов электрического оборудования, проходящего через них? Мне нужно будет лезть через окна, и что бы я встал, чтобы туда добраться? Может быть, я мог бы пройти через сундук?
"Я кое-что придумаю", — сказал я. "Позвольте мне рассказать вам о моей другой власти".
* * *
* * *
* * *
Я провел большую часть дня в воскресенье с отцом. После того, что случилось, он не чувствовал себя в безопасности, позволяя мне скрыться от него, особенно теперь, когда он знал, что я был накидкой.
Как будто я выйду сам в воскресенье ... почти ничего не случилось по воскресеньям.
Еще один день не хватило, чтобы эмоционально подготовить меня к возвращению в Уинслоу. Даже с моими новыми силами я не мог столкнуться с Эммой или Софией. Если бы я напал на них без полномочий, они бы в школе обвинили меня в том, что я был хулиганом.
Кроме того, у Софии были годы умения сражаться, даже без ее полномочий. Я сомневался, что я даже смогу взять ее в руки.
У меня были бы больше шансов с моими полномочиями, но в тот момент, когда я показал себя, они назовут СКП. Вероятно, они заставили бы меня атаковать школу. СКП будет относиться ко мне как к школьному шутеру, и мне придется сбавлять героев, если я собираюсь убежать.
После этого я, вероятно, не продержался бы неделю.
Лучше всего было бы получить неопровержимые доказательства ... но это, скорее всего, потребует от меня видеозаписи ... и для этого потребуются деньги или, по крайней мере, какая-то сила Технаря. Я мог бы проникнуть в офис Блэквелла и искать инкриминирующие документы, но я не был уверен, что она оставит все вокруг.
Теперь у меня было больше власти, чем когда-либо, и я все еще был беспомощным.
Когда я приблизился к школе, я был поражен, осознав, что я чувствую низкий уровень страха в школе. Это было не похоже на то, что я чувствовал во время атаки на рынок; это был призрак сенсации, но он был распространен, и его было достаточно, чтобы я мог отслеживать отдельных людей, перемещающихся по всей школе.
Это не должно было меня удивить. В конце концов, Уинслоу каждый день заставлял меня бояться, что я поехал туда. Для других учеников было множество причин бояться. Я едва ли был единственным, кого можно было издеваться, хотя ни у кого из других не было так плохо, как я был, по крайней мере, насколько я слышал.
Даже ученики, которые не подвергались издевательствам, имели дело с бандами, с испытаниями, с опасениями быть высмеянными и потерять свое место в социальном порядке.
В меня вливалась сила. Этого было недостаточно, чтобы сделать меня парахуманом; у одного человека не было достаточно страха, чтобы иметь большую значимость, но в Уинслоу было три тысячи учеников. Даже те тени страха, которые они излучали, складывались.
Я не был парахуман, но теперь я был, вероятно, сильнее Софии.
Я забыл, как приятно было чувствовать страх перед другими, и это меня беспокоило. Одно дело — использовать страх вокруг меня, чтобы помочь мне делать что-то, чтобы помочь другим людям. Это было что-то совершенно для того, чтобы стать зависимым от него, чтобы заставить людей бояться, чтобы я мог получить следующий хит.
Это было так, как скинхед дошел до того, что в субботу утром он грабил людей средь бела дня?
Так начался Джек Слэш и Бойня Девять?
