"София, — нахмурился я. Это должно было произойти рано или поздно. Однако сейчас было не лучшее время. Удержать папу в безопасности было бы сложнее, если бы она поняла, что все, что ей нужно было сделать, это атаковать его издалека, и у него не будет никакой защиты от него.
Именно такая защита лучше всего срабатывала, когда враг не знал, что он существует. Как только они это сделали, они придумают способы обойти это.
"Что случилось?"
"Помнишь этот маленький проект, о котором я говорил?" — спросил я. Я уставился на него.
"Хирургия?" Он уставился на меня, а затем медленно сказал: "Почему у меня болит спина между лопатками?"
"Это спасло тебе жизнь", — сказал я. "Теперь нам нужно уйти раньше ..."
Я остановился, увидев что-то внезапное, истекающее кровью через стены. Это было послание, написанное тем, что пахло кровью. В то время как ветер Стормтигера мог переносить запах к моим ноздрям, он не мог позволить мне определить, откуда взялась кровь.
Я задавался вопросом, было ли это от Эммы или от Блэквелла.
" BITCH Я НАЙДЕТ ВАС И ПРОВЕРЬТЕ ВАШИ ГЛАЗА".
"Здесь небезопасно оставаться, — сказал я ему. "Мы убираемся отсюда".
Хотя я ничего не слышал и не чувствовал никакого страха, я все еще чувствовал, что за мной следят. Я пошел с папой к его комнате, но вся его одежда и моя были разорваны в клочья.
Картины мамы исчезли, и у меня были все сентиментальные вещи, которые у меня были в моей комнате. Дикость, с которой она все это делала, говорила. Софии не было в здравом уме.
Я задавался вопросом, как много осталось от ее ума. Была ли ярость и ярость от всего, что осталось от нее?
Когда я коснулся папы, и мы скользнули в зеркальную вселенную, ощущение того, что меня наблюдали, не покидало меня. Мне стало неудобно, что я не пошел в кинотеатр. Вместо этого я направился к логово Уберу и Литу.
Я собирался снова поднять еще одну бомбу у папы, а может быть, некоторые другие. У меня была идея, чтобы бомба повторила целительную силу Оталлы, которую я хотел попробовать.
Если София будет следовать за нами, мне хотелось, чтобы папа закрылся.
Я потерял чувство следования на полпути, но это не изменило моего мнения. Пока мы собирались обходить вагоны.
Она уничтожила мое детство, прежде чем она получила эти новые силы, и теперь она уничтожила последние остатки этого. После того, что она сделала со мной, Эмме ... всей моей школе действительно ... может быть только одно обращение.
Папа никогда не был бы в безопасности, пока она была рядом. Ни друзей, которых я сделал в будущем.
Чтобы у меня было будущее, мне пришлось ее закончить.
45.
Вы не могли спорить с результатами.
Мальчики не были особенно рады, что папа был неожиданным домашним гостем, но они не могли спорить, когда я рассказал им, что произошло. Я доверял им довольно много, зная личность моего отца, и они это знали.
Они также знали, насколько я могу мстить, если они злоупотребляют этим доверием. Я сделал это совершенно ясно, и они не казались удивленными.
Отправка новых фотографий в Tattletale дала нам временные рамки; у нас было меньше недели до того, как появилась бойня. У нее был список мест, в которые они, вероятно, попали, в какой-то момент, хотя и не имели возможности точно знать, когда это было только ограниченной полезностью.
У меня были планы. Даже когда я работал над бомбами и моим мотоциклом, я думал о Бойню Девяти и о возможной тактике, которую я мог бы использовать против них. Некоторые я не мог видеть никаких недостатков; Сибирский и Гусеничный были бы самыми трудными из всех, кто сражался бы. Я мог бы переключить их в зеркальную вселенную, пока я имел дело с остальными.
Кость была бы легкой или кошмарной. Лейт подумал, что она, возможно, поймала себя в ловушку, чтобы, если бы она умерла, биологическая чума была выпущена. Однако он не был уверен.
Учитывая ее способности, мне нужно было взять ее власть, а затем надеяться, что чума не достала меня или не убила много людей, прежде чем я нашел лекарство. Конечно, если бы она была вызвана ее смертью, все, что мне нужно было сделать, это сохранить ее жизнь, и все будет в порядке.
Shatterbird Я был уверен, что могу взять, хотя ущерб, который она может причинить городу, тем временем беспокоил меня. Когда мальчики предпринимают меры для защиты лаборатории, это сократило время, которое нам пришлось строить, но это нужно было сделать. В лаборатории было достаточно стекла, чтобы разбить обоих мальчиков и моего отца, прежде чем я смогу что-нибудь сделать.
Манекен не был тем, кого я ожидал иметь с большим трудом. Я был достаточно быстрым и достаточно сильным, чтобы схватить его, и я сомневаюсь, что его раковина подсчитала пределы Мантона. Хуже, хуже, я всегда мог готовить его мозг.
Burnscar меня совсем не беспокоил, хотя Лит думал, что ее сила может иметь какой-то неврологический эффект. Я мог бы подумать об избежании его принятия, если бы это произошло; последнее, что нужно миру, было для меня стать социопатом.
Единственное, что я беспокоился, кроме сибирских и гусеничных, были Hack Job и Jack Slash. Без моих полномочий я был бы ограничен гаджетами, и, хотя известная сила Джека Слэша была непоколебима, он каким-то образом сумел убежать от каждого героя на континенте на протяжении десятилетий. У него должно было быть что-то еще.
Я мог бы это сделать, полагая, что они не выбрасывают мне кривую. К сожалению, это был их modus operandi. Они специализировались на том, чтобы никогда не быть там, где кто-либо ожидал и непредсказуем. У них был многолетний опыт, и у них было то преимущество, что мораль не мешала им вообще. Если бы они служили им, они бы это сделали.
Если бы я продолжил этот путь достаточно долго, я бы стал таким же, как они? Я уже делал то, что никогда не думал, что я бы это сделал.
Я украл бы навыки людей; единственное, что должно было быть неприкосновенным. Я взял силы людей; единственная награда за то, что вы пережили наихудший день. Я даже заставлял людей срабатывать, а это означало, что я был тем, кто дал им худший день.
Как долго это будет, прежде чем я начну оправдывать принятие полномочий от героев? Если бы это было сделано, чтобы остановить Левиафана или Сквиона, я бы это сделал? Что, если мне понадобилось умение, которым обладал только тот, кто был невиновен?
Когда закончилось прекращение оправдания средств?
Навязчивая идея, похоже, не принесла мне никакой пользы. Меня это только расстроило, особенно после моего разговора с папой о всей операции. Он был расстроен, но я предпочел бы, чтобы он был расстроен и жив, чем мертв.
Однако он согласился на более имплантированный. Сделать их без какого-либо вещества, которое мог затронуть Shatterbird, было более сложным, и мне также пришлось модифицировать бомбы мальчиков, но это было необходимо.
Получение перевода на учебу на дому не было высоким по моим приоритетам, но папа настоял. Мы оказались в школе, и однажды они не причинили нам никаких проблем, хотя секретарь дал мне вонючий глаз.
Я подозревал, что многие люди в этом офисе были обеспокоены тем, что они собираются быть рядом со списком Софии, и я сомневался, что СКП готова расходовать ресурсы, пытаясь защитить их всех. По какой-то причине я не испытывал к ним большого сочувствия.
Если бы отца там не было, я бы дал пальцем Уинслоу, когда я последний раз выходил из дверей. Это была адская дыра, и никто там даже не поднял палец, чтобы улучшить мою жизнь. Если повезет, я останусь с ними на всю оставшуюся жизнь.
* * *
* * *
* * *
"Ты должен шутить, — категорично сказал я.
"Я самый новый Уорд!" — сказал он, улыбаясь мне. "Разве это не самая крутая вещь?"
Голос, язык тела, жуткий вид, который он смотрел на меня; самым новым Уордом был, очевидно, Грег. То, что я не понял, было то, как он вызвал. Он даже часто уходил из дома, чтобы иметь что-то плохое для него?
Если бы кто-то начал с ним пламенную войну, и это все, что нужно?
"Что ты можешь сделать?" — спросил я.
"Назовите меня спекуляциями", — сказал он. "У меня есть рентгеновское зрение".
О Боже. Мои руки непроизвольно скрестили мою грудь, и я обнаружил, что борюсь с желанием протянуть руку и схватить его.
"О, не волнуйся!" — сказал он. "Я этого не делаю ... не тебе. Они предупредили меня о том, что вы можете сделать, и вы, вероятно, сделаете что-то действительно ужасное для меня ".
Я немного расслабился и сказал: "Значит, вы делаете это с другими людьми, кроме меня?"
Он покраснел. "Я должен был испытать свою силу".
"Это не очень полезно ... не в драке", — сказал я. Я нахмурился. У большинства держав, казалось, было какое-то боевое применение. Это было почти как правило. Я опустил голос. "Вы купили свои силы?"
Его глаза расширились, и он сделал шаг назад. "N..no. Зачем ты спрашиваешь?
Мое новообретенное умение читать язык тела показало мне все, что мне нужно было знать. Какую бы власть он ни получил, пришли от таинственных людей, продающих силы. Учитывая его ограниченные ресурсы, возможно, рентгеновское зрение было всем, что он мог себе позволить.
Я задавался вопросом, получили ли больше денег лучшие полномочия или если процесс был менее контролируемым, чем это.
Тем не менее, даже со слабой силой Протекторат позволял ему входить в палаты. Это был признак того, насколько они были отчаянными.
Дверь позади меня открылась, и Пиггот вошел в комнату вместе с Оружейником и мисс Милитией.
"Я вижу, вы встретили наш последний Уорд", — сказала она. "Хотя у вас может быть какое-то представление о его гражданской идентичности, я бы напомнил вам, что раскрытие этого факта является уголовным преступлением".
Я нахмурился. Кого бы я даже рассказать?
"Мы надеялись, что вы встретитесь с другими подопечными, возможно, с ними согласятся о том, что произойдет".
Они надеялись, что я хочу, чтобы они были достаточно, чтобы отказаться от всей моей свободы и присоединиться. Мое новообретенное понимание значений слов заставило все это понять.
Тот факт, что они все еще хотели меня, заставил меня меньше думать о них. Я знал, что они больше заботятся о власти, чем мораль, из-за того, что они наняли Теневого Сталкера, но у них, скорее всего, были доказательства того, что я убил людей, и они все еще хотели меня.
Я заставил себя улыбнуться. Теперь было легче создать внешний вид соответствия, скрыть мои настоящие эмоции. Прежде чем мои эмоции были бы похожими на мигающий неоновый знак всем, кто обращал внимание. Вероятно, это было частью того, что заставило меня так легко запугивать. Теперь, хотя я мог лгать, и это был навык, который был бы очень полезен.
"Меня больше интересует выяснение того, что ваши мыслители выяснили о сроках и месте атаки".
"У нас есть четыре дня", — сказал Оружейник. "Если что-то не изменится. Бойня должна атаковать через четыре дня, и у нас есть список из шести мест, в которых они, вероятно, будут замечены. К сожалению, нет никакого способа узнать, какой порядок или когда эти места будут удалены ".
"Мне больше всего нравится останавливать" Шаттерберд ", прежде чем она получит шанс убить и калечить сотни или тысячи людей в городе", — сказал я. "Я подозреваю, что Месть может творить чудеса на других после этого".
"Не становитесь слишком самоуверенными", резко сказал Оружейник. "Бойня Девять уже действует десятилетиями, несмотря на усилия героев по всей стране. Они считаются угрозой только превосходящей Энбрингерс, Нилбог и Спящий ".
"И последние два только, может быть", — кивнул Пиггот. "По крайней мере, двое других не двигаются. Девять показывают, где их меньше всего хотят, и где они могут нанести наибольший урон ".
"Кто-нибудь из героев заранее предупреждал это или где Девять будет заранее?" — спросил я.
Мисс Милиция говорила. "Были времена, когда Девять объявляли себя заранее. Это не помогло.
"Тогда нам нужно будет сделать лучше", — сказал я. "Приоритет должен заключаться в сокращении числа погибших и нанесении ущерба людям, даже если это означает, что некоторые из них уйдут".
"Каждый, кого вы отпустили, может означать тысячи мертвых в будущем", — сказал Оружейник.
"СКП установит приоритеты по своему усмотрению, — твердо сказал Пиггот. "Мы не будем продиктованы бдительности".
Я поднял руки и пожал плечами. "Это было всего лишь предложение. Залив достаточно пострадал, и при приближении Левиафана это только ухудшится ".
"На этот раз у нас не будет много доступных кейпы, чтобы сразиться с ним", — сказал Пиггот. Она подняла глаза и посмотрела на меня. "И мы все знаем, кто виноват".
"Меньше шапок умрет", сказал я гладко. "И, может быть, несколько, более сильные накидки лучше, чем много слабых накидок".
"Ты не был в битве с Губителем, — сказал Пиггот. "Ты не знаешь, что это такое".
У нее тоже не было; нормы мира давно оставили боевиков "Энбрингерс" парахуманам. Пока я хотел протестовать, мои новые найденные социальные навыки говорили мне, что это не принесет мне никакого пользы. Пигготу явно не нравились парахуманы в целом, и у нее было еще меньше уважения к подросткам.
Военная женщина, несомненно, предпочла бы, чтобы только люди в армии обладали полномочиями, предполагая, что у кого-то были полномочия вообще.
Витаясь или делая что-то, что укрепило ее мнение обо мне, как еще один подросток с большей властью, чем скейпл, только затруднит мою позицию в будущем.
"Я буду служить, когда придет время", — сказал я. "Точно так же, как любой человек с совестью".
"Возможно, вам захочется встретиться с подопечными, — снова сказал Пиггот.
Ее высказывание заставило меня почувствовать, что меня отбросили на стол для детей из-за моего возраста, хотя я был, возможно, самым могущественным кейпом в заливе, и только Габриэль мог быть единственным исключением.
"Зачем мне вообще встречаться с ними?" — спросил я. "Разве это не конфликт с Девятью, точно то, что не должны делать Уорды?"
"Когда Девять нападений не будет большого выбора, — сказал Пиггот. Она нахмурилась. "Мы превосходим численностью здесь, в заливе ... или, по крайней мере, мы были, и поэтому палаты должны были быть гораздо активнее здесь, чем в других городах".
"Дети-солдаты", — сказал я.
" Нет ", резко сказала мисс Милиция. Я вдруг вспомнил, что это может быть чувствительным предметом для нее, считая, что я слышал о ее происхождении. "Подопечные — герои в обучении. Такие вещи, как битвы с Губительом, и это с Девятью, являются строго добровольными ".
"Как говорится, подопечные, которые у нас есть, скорее всего, будут добровольцами по той же причине, что и вы", — сказал Оружейник. "Это их город и их семьи в опасности. Мысль о том, что кого-то, кого вы беспокоите, пострадала, потому что вы ничего не сделали ... это больше, чем могут переносить многие герои. Не ошибитесь, подопечные — герои.
Это было гораздо более громкое одобрение, чем я ожидал от Оружейник. Я чувствовал, что у него мало терпения иметь дело с большинством подопечных и что некоторые из них активно его раздражают. Однако он был верен им.
