"Вы могли бы встретиться со мной лично", — сказал я. "Телефон кажется немного безличным для чего-то подобного".
Татлетейл усмехнулся. "Мне нравятся мои силы, даже если они иногда являются буквальной головной болью, и у меня есть чувство, что вы возьмете их и зададите вопросы позже, если мы встретимся лично. Я могу быть немного ... раздражающим некоторых людей, и вся эта разоблачающая вещь — хороший способ зарыться в могилу без знака ".
Учитывая, что она была злодеем, даже если она якобы была нелюбимой, это было не плохое предположение. Я бы, наверное, почувствовал еще большую угрозу, если бы она показалась в моем доме, и у меня был хороший шанс, что я причиню ей боль.
"Почему ты так открыто об этом?" — спросил я. "Вероятно, вы могли бы получить то, что хотели, с гораздо меньшей информацией".
"Моя сила говорит мне, что это лучший способ удержать вас от истощения меня, — сказал Сплетница. "Мне очень нравится болтаться с людьми, но я читал файлы СКП о том, что случилось с вами в Уинслоу, и я подозреваю, что вы действительно не преуспели в предательстве".
Это было правдой. Я был напуган достаточным количеством людей, что у меня были бездельные мысли о том, чтобы пойти в школу Кэрри. Быть ввернутым суперзлодеем может не закончиться хорошо.
В конце концов, Крюковолк даже не сделал ничего для меня лично. Он просто мешал мне. Насколько это было бы хуже, если бы он причинил мне боль или кого-то, кого я беспокоил? Возможно, я совсем не остановился.
Возможно, она была права, чтобы быть немного осторожной.
"Я подозреваю, что у вас тоже есть способности Виктора, и если вы сойдете с ума, это может быть не просто моя сила, которую я потеряю", голос Сплетницаа был серьезным.
"Так что ты от меня хочешь?" — спросил я.
"Я хочу, чтобы ты украл власть Выверта и помог мне разобрать его империю".
"Что?"
"Взамен я помогу вам найти" Приправы ", — сказал Сплетница. "Тебе не понравится моя сила, это дает мне головные боли, которые оставляют меня прикованными к постели в течение нескольких дней, если я слишком сильно ее использую. Но я бы с радостью использовал его, чтобы помочь вам очистить этот город ".
"Выучите соревнование, вы имеете в виду?" — сухо спросил я.
"Как только мы возьмем Выверта, я намереваюсь украсть все его деньги", — сказал Сплетница. "Зачем мне мешать мелким преступлением, когда я смогу уйти на пляж где-нибудь с миллионами долларов?"
Я колебался.
Помощь в краже преступника казалась неправильной. Помогать преступному кражу у другого преступника казалось ... менее ошибочным?
"Что, если вы использовали часть денег, чтобы помочь городу?" — спросил я наконец. Папа всегда продолжал рассказывать о том, сколько работы у Докеров не хватало.
"Десять процентов, — быстро сказал Сплетница.
Я почти заподозрил, что она ждала, когда я спрошу. Была ли у нее такая сила или она просто исследовала меня и мою семью, чтобы знать, что это вероятно?
"Двадцать пять", — сказал я. Я был дочерью Дэнни Хеберт, и я не собирался быть втянутым в переговоры.
"Пятнадцать процентов".
"Двадцать", — сказала она.
Когда я колебался, она сказала: "Ты не знаешь, сколько денег мы говорим здесь. Это много. Двадцать процентов будет более чем достаточно, чтобы создать рабочие места и немного разобраться в местной экономике. Этого не будет достаточно, чтобы полностью исправить город .... пять раз общая судьба Выверта не сделала бы этого, но этого достаточно для начала ".
"Нам нужно встретиться", — сказал я наконец. "Переходите к тому, что именно вы ожидаете от меня".
"Я немного расстроен, встречаясь с тобой в одиночестве, — признался Сплетница. "Я бы хотел довести остальную часть моей команды".
Планировала ли она какую-то ловушку? Я перешел к тому, что знал о подражателях и их силах в моей голове. За исключением собак Хеллхаунда и того, что было, что сделал Регент, не было похоже, что у них было много, что могло бы навредить мне.
Конечно, группы, как известно, постоянно добавляли новых членов. Последнее, что мне было нужно, было быть ослепленным каким-то Учителем.
В этом отношении у меня было только ее слово, что ее сила была своего рода наддувом дедуктивных навыков. Он пошел с именем суперзлодея, которое она выбрала для себя, но люди, как известно, раньше обманывали имена.
Насколько я знал, она сама была хозяином, чтобы привести меня в Выверт. Конечно, если бы она была мастером, ей нужна моя помощь против Выверта?
Может быть, сама она была. У меня было только слово, что она была даже Сплетница. Насколько я знал, она действительно была Оталла, которая пыталась заманить меня в ловушку, поставленную Империей.
Нет ... если бы она была с Империей, они бы не хотели давать мне это предупреждение. Они заманили меня в путь в школу, и если бы они убили меня, я заявила, что это был несчастный случай, а не другое нападение на кейп в их доме.
Или, может быть, они не хотели другого инцидента, такого как Флер, и в этом случае они могут попытаться соблазнить меня. Я обнаружил, что меня обманывают нерешительностью. Если бы я предполагал, что это была ловушка, и она была честна, тогда она сказала бы Выверт, и моя жизнь развалится. Если бы это была ловушка, меня бы атаковали.
Лучшим вариантом было пойти, но предположим, что это ловушка и быть готовым к этому.
"Если я решит пойти за тобой, это не поможет", — сказал я.
Она долго молчала, потом вздохнула. "Мы можем встретиться где-то публично, только вы и я".
"Как долго вы можете его остановить, прежде чем рассказывать ему?" — спросил я.
"Несколько дней", сказала она. "Больше не надо. И если у нас будет время пойти за ним, это будет меньше времени ".
"Позвони мне завтра утром в девять", — сказал я. "Я дам вам место для нас, чтобы встретиться тогда".
Учитывая приманку, которую она висела, способность совершать какие-либо ошибки, которые я совершила, я едва мог отказаться от нее. Если бы она настраивала меня на ловушку, было бы лучше, если бы я знал это сейчас, а не позже. В конце концов, она говорила о партнерстве, и мне нужно было бы доверять ей, прежде чем двигаться вперед.
Я колебался. "Я знаю, что СКП думает, что я тот, кто ворует мозги, но я нет".
"Если бы я верил, что я буду на первом самолете из города, — сказал Сплетница. "Тот, кто это делает, серьезно опасен".
"Я встретил его", — сказал я.
"Что?"
Приятно было на самом деле удивить Сплетница на этот раз. Казалось, она контролирует весь разговор, и я был счастлив, что смог сказать ей, что она не знает.
"Он тоже крадет силы, убивая ... и он может выглядеть как никто".
Она так долго молчала, что на мгновение я подумал, что мы потеряли связь.
"Вы пережили встречу с ним?" — спросила она. "Я видел отчет о том, что он сделал с охранниками СКП ... там было много сил, что СКП не указала вам, что у вас есть".
"Они не знают, что я могу сделать", — признался я.
"Я думаю, что это связано с тем, что СКП так сосредоточен на вас, как на убийце. Если не считать Мясника или Эйдолона, у одного кейпа не будет столько сил, каких он продемонстрировал или как у вас. Мысль о двух людях, которые сидят в городе, пугает их ".
"Рассказывать им о нем может помочь, — сказал я. "Но я не знаю, как не дать им больше информации, чем я хочу, чтобы они имели".
"Удостоверьтесь, что информация поступает от третьего лица, — быстро сказала Сплетница. "Если мы собираемся работать вместе, я уверен, что мы можем понять что-то еще".
Я кивнул, потом понял, как это глупо, когда она не могла меня видеть.
"Я позвоню тебе завтра утром", — сказал я. Я колебался. "Я не думаю, что я должен сказать вам, что произойдет, если это окажется ловушкой".
"Ты меня освободишь, истощи меня от всех моих навыков, пока мне не понадобится носить подгузники для взрослых, а потом ты убьешь меня", — сказала Лиза.
Я моргнул.
"И остальная часть вашей команды тоже", — сказал я. "Предполагая, что они все в порядке".
"Они не знают, — сказал Сплетница. "Есть один из них, я бы не стал не предавать меня боссу. Я бы не привел его, если бы привел команду. Я бы не стал приносить суку, потому что это, вероятно, пошло бы ... плохо.
Если она называет ее товарища по команде сукой, она, вероятно, не могла ожидать от нее такой лояльности.
Хорошо, — сказал я. "Завтра тогда".
"Спасибо, что не собиралась убивать меня", сказала она ярко.
" Посмотрим" , — сказал я, используя голос Мстительности.
Я слышал ее глоток. Через мгновение телефон погас.
* * *
* * *
**
Ожидание возвращения отца домой было трудно по нескольким причинам. Я все еще немного беспокоился о том, как он будет реагировать на вещи Крюковолк.
Я долго обманывал его; вина была бесполезной эмоцией. Прошлое не могло измениться, и единственное, что я мог сделать, это сделать лучше в будущем. Все избиение себя было бы отвлекать меня от моих целей.
У меня также было ощущение, что он не будет особенно заботиться о встрече с Сплетница, предполагая, что это она. Он подумал, что это ловушка, и он не хотел бы, чтобы я подвергался опасности.
Дело в том, что в выборе, который она мне предложила, был подразумеваемый ультиматум. Работа с ней, или Выверт, будет иметь всю необходимую ему информацию, чтобы полностью разрушить мою жизнь.
Наконец дверь открылась. Папа вошел в вход, бросив ключи в миску у двери.
"Я слышал, что вчера у вас был напряженный день", — сказал он. Он посмотрел на меня значительно. "Я не знал, насколько он занят, пока некоторые из парней не начали говорить об этом на работе сегодня".
"Это было не так плохо, как кажется людям, — сказал я. "Он не мертв".
"Когда это стало нашей мерой успеха?" Спросил папа. " Он не мертв ?"
"Я узнал мой урок и обещаю не пытаться сжечь кого-либо живого снова, если они действительно этого не заслуживают?" — сказал я слабо.
"Я думаю, нам нужно поговорить о нескольких вещах", — сказал он.
Я вздохнул. У меня было чувство, что я участвую в длинной лекции. Не то чтобы я этого не заслужил, это было просто сложно.
На мгновение я подумал, что умышленно затуманиваю слух, но в итоге я решил просто взять мои комки.
В конце концов, быть героем иногда означало делать то, что вы не хотели делать, особенно если это было хорошо для вас.
Может быть, это создаст характер ... Я не надеялся, но был небольшой случай.
27. Ресторан.
"Я видел бой, — сказал папа. "И есть вещи, о которых я беспокоюсь".
Я попытался объяснить всю горящую вещь, но он, похоже, не хотел слушать. Как только я не смог поймать Крюковолк в его обычной форме, горел был единственной силой, которую я имел, которая бы работала иначе, чем просто уйти.
"Я сожалею о том, что пытаюсь его сжечь", — сказал я за то, что было похоже на пятидесятый раз.
"Я знаю", — сказал папа. "Но это не то, о чем я говорю. Когда вы позволили ему прыгать на вас, вы знали, что сможете выжить его клинки?
"Он точно не дал мне выбора, — сказал я защищенно. "Он вскочил на меня".
Прыжки на людей должны были быть номером один в списке боевых игр каждого вихревого клинка. Это было эффективно, и это испугало людей.
Пап нахмурился. "Я дал тебе эти серьги по какой-то причине".
Правильно. Я мог бы прыгнуть в зеркальную вселенную раньше, чем я, избегая всей конфронтации. Учитывая, что у меня были силы человека, борьба не была абсолютно бесполезной. Я лишил Империю одного из их главных оставшихся нападающих.
Я покраснел. "Я не думал об этом. Я попал в бой и потерял голову ".
Взгляд, который он мне дал, заставил меня спрятаться сильнее. Он даже не должен был говорить, что держать голову в бою может быть единственным способом, которым я мог буквально держать голову. Я не мог позволить себе потерять контроль, потому что мне может быть больно, или я мог бы навредить кому-то другому.
"Похоже, больно", сказал он тихо. "Обрезаться так".
"Сначала это было, но я не могу перестать ощущать физическую боль", — сказал я. "Силы удобны именно так".
"И как близко вы пришли к нему, пережевывая прямо к вашим жизненно важным органам?" Спросил папа, почти бескорыстный.
Его тон голоса дал мне понять, что это была ловушка. Это было то, что он был действительно расстроен ... кроме всего, что искалечило людей.
"У меня это было под контролем", — сказал я.
"Ты снова прыгнул на него и вложил в него свою руку ... было бы, если бы я засунул руку в турбину".
Я указал на свою безупречную руку. Я был рад, что он не видел его накануне; это выглядело как искаженный гамбургер.
"Вы могли бы потерять руку", — сказал он.
"Тогда я стал бы новым, — раздраженно сказал я. "Когда вы там, вы должны принимать решения быстрее, чем вы можете думать, и вы должны доверять своей кишке".
"Вы должны помнить, что вы не бессмертны, — сказал папа. "Независимо от того, насколько вы сильны, всегда будет кто-то более мощный или, по крайней мере, с одной конкретной силой, которая может вас убить".
Он был прав, конечно. Полномочия были не всегда справедливыми, и иногда не было защиты от чьей-то власти, независимо от того, сколько вы могли бы там хотеть.
"Люди становятся глупыми, когда они паникуют, — сказал папа. "Вот почему солдаты так много тренируются, поэтому им нужно что-то отпасть, когда их сознательный ум отключится".
Я уставился на него, размышляя, не подумал ли он об этом.
"И где бы я получил такую ??подготовку?" — спросил я. "Если бы все, о чем я должен был беспокоиться, был парень с ружьем, было бы легко узнать, что делать, но у каждого кейпа разные".
"Кажется, что СКП справляется с этим", — сказал он. "Даже банды. Вы не видели, как Крюковолк ранил людей, которых он не хотел причинять боль, и с его силой вы думаете, что это было неизбежно ".
"Я пытаюсь", — сказал я. Я нахмурился. "Это не так просто, как кажется. У всех остальных Насаждений было много времени, чтобы привыкнуть к этому, и у них были другие кейпы, чтобы показать им веревки ".
"Может быть, вам нужно больше союзников, — сказал он. "На некоторых героев вы можете положиться. Разве вы не сказали, что хорошо ладили с этими Странниками или кем бы они ни были?
"Путешественники", — сказал я. "Да. Я не слышал от них в Бостоне. Вероятно, они имеют дело с чудовищной девочкой, убивающей половину своего начальства ... Я готов поспорить, что они уже ищут работу. Невозможно сказать, где они появятся.
По крайней мере, он не настаивал на присоединении к палатам. Он знал, почему я против, и он не толкал. Неподтвержденным был тот факт, что незадолго до того, как Месть была общеизвестна как кража силы. Если бы Протекторат был так же полно кротов, как, казалось, подумал Сплетница, тогда он не заставит себя ждать.
Говоря о Сплетница ...
"Я связался с кейпом, желая, чтобы я помог ей уйти от суперзломера", — сказал я. "С ней работают другие ребята. Если я смогу убежать от Выверта, у меня могут быть некоторые люди, с которыми я могу работать ".
