Абабков Андрей
Самый злой вид 6. Нужная кровь
(авторская рукопись)
Только для личного пользования
Глава 1
Разгромленный Зал Совета, который пока никто не спешил приводить в порядок, идеально олицетворял собой нынешнее положение вампиров: помятые, но победившие. А надо сказать, что после боя с аватаром Мур было много разрушений, но очень мало потерь. Всего четырнадцать вампиров погибли от рук разбушевавшейся и жаждущей мести Лиды. А вот раненых было на три порядка больше. И речь, конечно, шла о тяжелораненых. Всех, кто зарастил дырки в теле прямо на поле боя, к таким даже не относили, ибо вообще без повреждений бой закончили меньше сотни вампиров. И, как это не странно, одним из них был Александр, который в конце-концов и убил обезумевшего аватара.
Куда хуже дела обстояли с недвижимостью и другой собственность, к которой вампиры так привыкли. Десяток замков были разрушены до основания. Все имущество, находившееся в них, потеряно безвозвратно. Больше тысячи артефактов пришли в полную негодность или требуют переделки для дальнейшего функционирования. Примерно также обстоят дела и с доспехами, многие из которых прекратились в лохмотья или же были нещадно побиты магией. Зато почти не пострадали подземные коммуникации Гнезда, хотя в некоторых местах обрушения и были весьма серьезными. Ольга обещала исправить все уже к лету.
По сравнению с Гнездом, в Драконьем городе дела шли просто великолепно. Нападения имаго прекратились, и защитники подземной твердыни смогли вздохнуть с облегчением. Разведка, правда, донесла, что нападающие никуда не ушли и осваиваются в районе рудников, но их количество пока было незначительным, и вампиры зализывали раны, не беспокоясь о скором повторении атаки. Конечно, офицеры второй роты закономерно предполагали, что насекомые копают обходные тоннели, но подтверждения этого факта не было. Зато были обнаружены новые особи — похоже те самые, что производили пищу. По крайней мере, гигантские червеобразные создания всегда были облеплены большим количеством свиты и подобраться к ним было невозможно даже с помощью механических големов, на которых имаго пока не реагировали.
Сами вампиры тоже не собирались ограничиваться обороной, и все не пострадавшие в бою с аватаром бойцы были направлены в Драконью гору. Подготовка к контрнаступлению шла полным ходом. Насекомые должны были почувствовать мощь тех, на кого посмели напасть. Сроки начала такой акции возмездия тоже были всем понятны — как только спадут магические возмущения в пещерах. Не то чтобы этого момента очень ждали, но понимание того, что подземный город надо защитить, было у всех, равно как и желание отомстить за павших.
Слишком близки были вампиры друг другу. Слишком уж много они вложили в подгорный опорный пункт сил.
Верхние уровни города были переделаны и перестроены еще очень давно. Причем настолько качественно, что находясь там было невозможно понять, что ты находишься в подземном городе. Чистый воздух, светлые, просторные помещения, комнаты и коридоры наполненные комфортом. Когда сокровища гномов были вывезены, бросать все это великолепие не решились, и средние уровни города начали перестраиваться под хранилища всего и вся, естественно, в первую очередь крови. А когда стало понятно, что причиной предыдущих смертей была геологическая аномалия, и озеро-убийцу можно контролировать, стали осваивать и богатейшие рудники Драконьей. И отдавать всю эту собственность насекомым никто не собирался.
— А тут нормально! — Александр осмотрел подпалины на стенах Зала Совета, там где раньше были шикарные картины, — Я думал, тут все хуже!
В Зале триумвир не появлялся с тех пор как бежал отсюда в самом начале боя с аватаром. И работы другой хватало, и ученые не отпускали, проводя один опыт за другим, да и не собирался еще Совет в полном составе, хватало и консультаций в сокращенных составах. Тот же Триумвират, бывало, и по пять часов заседал, никого кроме Юли в кабинет Алукарда не допуская.
— Садись! — скомандовал Константин, — Только тебя ждем! Мог бы и поторопиться.
— У Маши работают одни изверги, — усмехнулся Александр, — Им было плевать на то что я лопотал о собрании и необходимости на нем присутствовать. Наука для этих фанатиков важней всего.
— Каков поп таков и приход, — улыбнулся алукард, прекрасно знакомый с порядками, царящими в Корпусе Науки, — Давайте уже начнем. Леонид! Что у нас с жуками?
— Тишина и покой, экселенц. Проведенная полностью механическими големами разведка показывает, что имаго вокруг Драконьей есть, но их мало. Не хватит даже на одну волну нормальной атаки. В связи с этим я прошу отложить начало операции возмездия на некоторое время.
— Зачем? — удивился Евгений, — Не проще ли быстро уничтожить имеющихся насекомых и забыть о них?
— Нет, не проще, — воевода покачал головой, — Да и забыть не получится. Напомню, что имаго появились не только под Драконьей, но и под северными районами Налимских гор. Но если у нас они полезли почти к самой поверхности, а нижние уровни города можно считать уже поверхностью по сравнению с глубиной подземелий этого мира, то в Налиме все обстоит не так. Имаго там натолкнулись на гоблинов и встали. И как минимум в одном месте мы обнаружили очень значительное количество насекомых. Всего лишь чуток меньше, чем атаковало Драконью!
— Дерьмо! — выругался Константин и набросился на Сергея, — Почему об этом только сейчас сообщили?
— Информация пришла два часа назад, — несмотря на рассерженный вид алукарда разведчик оставался спокойным, — Было решено не оглашать ее до собрания Совета.
— Почему под Налимом имаго стоят? Готовятся напасть на гоблинов или по какой-то причине опасаются их? — Александр решил не акцентировать внимание на временном "сокрытии" информации от Триумвирата, а перейти к более важным вопросам.
— Есть теория, что ядовитость гоблинов отрицательно сказывается на имаго, — быстрее всех ответила Мария, — Жуки, производящие питательную смесь для остальных насекомых, должны чем-то "заправляться". Вполне возможно, что гоблины оказались несъедобны.
— Мы тоже придерживаемся этой версии, — кивнул Сергей, — Нам она кажется самой правдоподобной, так как иных способов остановить имаго у гоблинов нет.
— Мы можем как-то использовать это?
— Мы оттащили десяток гоблинов в Драконью, — признался Леонид, — Но еще не скармливали их имаго.
— Это причина того, почему вы просите отсрочить удар возмездия? Или все же опасаетесь, что жуки перекинут свои силы в Драконью?
— Эксперимент с гоблинами — только одна из причин, почему я хочу задержать начало операции, — воевода поерзал на месте, — Но самая главная причина: я не хочу посылать бойцов вниз. Мы уже дважды серьезно просчитались, и я не вижу смысла повторять свои ошибки в третий раз просто ради того, чтобы показать насекомым их место.
— И что ты предлагаешь? — Константин вернулся в разговор.
— Залить там все химией, и много-много разведки. Напомню, что мы еще не захватили ни одного имаго живым. А ведь кроме первоначальных особей, мы уже встретили еще, как минимум, два типа.
— А если они роют? Что если имаго ударят нам в тыл? Счет трупов пойдет на сотни.
— Если они роют, разведка это обнаружит, — возразил Леонид.
— На сколько надо задержать нашу атаку? — поинтересовался Александр.
— Минимум, на неделю. К этому времени мы завезем все запасы химического оружия, что были нами подготовлены для борьбы с гоблинами, получим от Корпуса Науки артефакты, сбивающие мимикрию имаго, и основательно все разведаем. При более тщательном планировании и значительном численном превосходстве я гарантирую общий успех операции по зачистке Драконьей.
Триумвиры переглянулись между собой, и алукард озвучил решение этого молчаливого "диалога".
— Хорошо. Контратака начнется только после того как Корпус Армии заявит о своей полной готовности.
— Благодарю, экселенц, — коротко поклонился Леонид.
— Теперь поговорим о недавнем бое. Аватар Мур. Почему ее магия так легко сносила замки, но личная защита вампиров удары держала? В чем отличие артефактов?
— Никаких отличий нет, — скривила личико Мария, — Против замков она использовала что-то невообразимое. А против живых противников были применены довольно обычные магические воздействия, частенько нам знакомые. Вот и вся загадка.
— То есть, она берегла силы?
— Аватар бога — это не сам бог. А ведь и у них явно есть пределы. Потому я не вижу в такой экономии ничего странного. В противном случае Лида уничтожила бы Гнездо всего одним ударом. Но она явно не могла это сделать. Ее защита тоже оставляла желать лучшего, и если бы не, в прямом смысле слова, божественный уровень регенерации, мы бы убили ее еще в этом Зале.
Советники замолчали, вспоминая бой. Некоторые стали осматриваться и оценивать разрушения еще раз.
— Что-то мне не показалось, что у нее были какие-то ограничения, — наконец признался Геннадий, — Скорее уж, Лида была не в себе. И возможно, просто не умела пользоваться своей силой по-настоящему. Я бы исходил именно из таких предположений. Создание, способное обратить весь мир в пользу одного бога, должно быть сильнее того, что мы наблюдали.
— Это в том случае, если Мур сказала нам правду.
— А есть причины сомневаться в этом? — удивился Геннадий.
— Есть, — кивнул Константин, — Во-первых, наша хитрая мамочка, явно юлила и недоговаривала сразу по нескольким вопросам. Тут и верующие, и их роль в жизни богов, тут и шаблон, тут и душа. На последний вопрос, как вы помните, она вообще отказалась отвечать. А во-вторых, ее заявление о том, что мы станем богами. И при этом она нас и в грош не ставила!
— Какими богами?! — отмахнулся Геннадий, — Мур четко выразилась — личинки! Вот кто мы! А кем мы там станем через миллион лет, еще вилами на воде писано. И наша "мамочка" не юлила, а интриговала! Она же пришла к нам, сообщила как убить аватар и ушла! Так что, я лично верю всем ее словам. Хотя и не понимаю, зачем ей это было надо.
— Тут я могу немного помочь, — Мария поднялась со своего стула и посмотрела на алукарда, — Можно?
— Слушаем, — кивнул Константин.
— Весь разговор с Мур был очень странным. Как он сам, так и его течение и темы. Потому я рискнула себе записать его в лицах и передать эти данные на анализ троллям. Собственно, сам анализ закончен, и я собиралась поделиться им на этом совещании Совета.
— И что говорят наши многомудрые грузчики? — после того как стало известно, что тролли были созданы драконидами как грубая рабочая сила, у вампиров стало популярным не злобно шутить на эту тему.
— Для начала я укажу все странности в разговоре, на которые прежде всего обратили внимание наши аналитики, — Мария на улыбку алукарда не повелась и осталась серьезной, — Первое. Аватаром стала вурдалак, то есть магическое существо, вера которых богам не нужна. А ведь эта тема была единственной в отношении которой наша гостья проявила хоть какую-то живую эмоцию. Второе! Если следовать объяснениям Мур, в нашем мире просто недостаточно факторов для появления здесь аватара. Тут нет верующих в нее, и не появлялись пророки. А мамочка четко объяснила, что это прямая последовательность. Третье. Нам не поставили в вину, что, по сути, мы помогаем верующим Демура. Была всего одна попытка сделать нам предложение убивать их, и все. Никаких претензий. Четвертое! Фраза, где Мур указала особую ценность аватаров, полностью выпадает из контекста. Вставлять ее в речь было необязательно. Пятое. Нас настойчиво отговаривали от влезания в шаблон. Шестое. Нам прямо подсказали, как уничтожить аватара. Седьмое. Мур всячески избегала темы верующих и веры, хотя на первый взгляд и отвечала на наши вопросы.
— И какие выводы сделали наши сильные аналитики? — Константин опять позволил себе похохмить.
— Перво-наперво, тролли считают, что Мур солгала о целях своего визита к нам, хотя весь последующий диалог оценивают как правдивый.
— Погоди! — нахмурился Александр, — Тролли считаю, что весь диалог был заранее срежиссирован?
— Скорее, продуман и спланирован. Одним из выводов, что сделали тролли, является то, что боги, по всей видимости, не могут предвидеть будущее. Оно для них закрыто. Но живут они долго и вполне могут предсказывать события за счет своего опыта. А с нами и опыта не надо, хватило и общего замешательства от явления такой гостьи. Весь диалог шел по ее плану, и ответила она ровно на те вопросы, которые хотела. Как только цель была достигнута, она сразу покинула нас.
— И что этой целью было?
— Подсказка о том, как убить аватара. Тролли уверены, что никакого аватара Мур в нашем мире появиться не могло, и видимо мамочке пришлось постараться, чтобы это случилось здесь. Причем она даже пошла на репутационные жертвы и сделала аватаром магическое существо. Более того, она, похоже, использовала для всего этого часть своей силы из других миров. Так как в нашем просто нет условия для...
— Появления аватара, — закончил за девушкой Александр, — Мы это поняли и с первого раза.
— Да, извините, — Мария улыбнулась, — Давно не спала, мысли путаются. Так вот. Возвращаясь к Мур. По какой-то причине ее не устраивало то, что происходит в этом мире с верой в нее. И ради этого она пошла на потери репутации и силы, только чтобы мы убили аватара.
— Как они это объясняют?
— Они считают, что боги не враждуют, а соперничают, и у этого соперничества есть строгие законы. Например, мы знаем, что можно убивать чужих верующих. Но! — Мария подняла вверх указательный палец, — Также нам сообщили, что Демур ограничил свою паству людьми, чтобы не ссориться с другими богами. Так вот. А что если убивать чужих верующих можно, а переманивать нельзя?
— Глупость!
— Не скажи! — тут же возразила Мария, — Другая мораль. Другие правила. Ведь у богов очень большие возможности для заманивания чужих адептов в свои сети. Противостоять богам невозможно. Так и почему бы не появиться такому закону, что убить можно, а перетащить на свою сторону нельзя. По сути, Демур именно этого и достиг, когда ограничил веру в себя только людьми. И очень похоже, что Мур стремилась к чему-то похожему. Во-первых, не допустить появления веры в себя в этом мире, а во-вторых, не допустить появления веры от рабов.
— И как она добилась этого убийством своего аватара? — ухмыльнулся Александр, — Все верующие в нее остались на месте и живы-здоровы. Все вурдалаки прекрасно себя чувствуют. Никаких изменений не произошло.
— Есть несколько теорий. Например, а что если предположить, что появление пророка или даже аватара в нашем мире было предопределено. Ну, из-за каких-то там божественных штучек! Ведь в этом случае вся та вера, что сейчас является, по сути, уделом убогих, стала бы реальностью, получив зримое подтверждение своей правоты. А не убей мы аватара, то и вовсе через несколько лет все расы верили бы в Мур.
— Ты же сама только что сказала, что Мур на призыв аватара использовала силы из других мест!
— Это тоже предположение! Мы же не знаем ничего! Мур молчала, как партизан! Но просто предположи, что ты вдруг узнаешь, что есть мир, о котором ты до этого ничего не слышала, и в этом мире вдруг появились твои верующие, да еще и активные? И вскоре ситуация там зайдет так далеко, что ты окажешься в конфликте с целой кучей богов! Из-за мира, о котором ничего не знаешь и которого в твоих планах не было и нет! Что ты сделаешь?
