В помещении, куда прошел Юрий, кроме Марии оказал еще одна девушка, с недовольным видом стоящая рядом с шефом Корпуса Науки. До того как парочка с артефактом появилась в комнате, вампирессы явно разговаривали о чем-то серьезном и неприятном.
— Привет, Настюш! — с любовью в голосе обратился капрал к хмурой вампирессе, — Все воюешь?
— Здравствуй, дядя Юра. Воюете вы. Я охочусь!
— Охотница, — вампир добродушно потрепал девушку по голове.
— Не приставай к красоткам, Юр, — Мария указала капралу на ящик, — Сколько времени займет переделка?
— Часа за два управлюсь, — чуть подумав, сообщил Юрий, — Может, чуть больше. Но если поможешь, то точно уложусь в два часа.
— Мне не к спеху, — Мария демонстративно отошла к стене, показав, что не намерена участвовать, но посмотреть не откажется.
— Помогай! — Юрий кивнул Колет, и они стали разбирать артефакт.
Но куда интересней работы с неизвестным артефактом оказались беседа около стены. Две стоящие там девушки никуда не уходили и не таясь обсуждали свои личные дела, точнее, одна из них выговаривала другой, что если она хочет быть с кем-то, надо быть решительнее и настойчивее.
— А зачем? — внешне Мария казалась спокойной, но каждое слово выговаривала отдельно, так будто бы с огромным трудом.
— Что значит "зачем"? — удивилась Настя, — Ты хочешь, чтобы дядя Костя был с этой принцесской?
— Если этот дурак выбрал человека, то пусть сам и мучается с ней.
— А ты что будешь делать? — удивилась вампиресса.
— Да откуда я знаю, что делать?! — неожиданно заорала Мария, выплескивая все накопившиеся в ней за последнее время эмоции, и на ее глазах появились слезы, — У этих кобелей весеннее обострение, мать их! Человеческих баб им захотелось! Леонид какую-то баронессу нашел! Костик принцессу. В Ольгино вообще всех свободных баб перетрахали уже! Причем, по несколько раз, так что уже просят начать выяснять, кто чей отец и кто чей ребенок! Кобели чертовы!
— Это не повод опускать руки! — твердо заявила Анастасия, игнорируя начавшуюся истерику, — Ты же его любишь!
— А он любит принцессу! Мудак! — один раз сорвавшись, Мария не могла прекратить кричать.
— Это просто страсть. Она пройдет.
— А если нет? Что если он будет с ней вечно? — Мария зарыдала.
Разыгравшаяся драма оказалась не только интересной, но и мешающей заниматься артефактом. Колет не только сама отвлекалась на разговор девушек, но и обращала внимание, что ее командир тоже внимательно к нему прислушивается и уделяет работе куда меньше времени. Когда Шеф Корпуса Науки самозабвенно зарыдала, Колет непроизвольно заняла ее сторону, тем более что лучше многих была осведомлена о мужской сущности. Юрий же на слезы девушки отреагировал довольно неожиданным образом. Тяжело вздохнув, он повернулся к Марии и без капли жалости выдал свое видение ситуации.
— Маша! Ну ты сама же виновата в случившемся. Чего теперь рыдать-то? Столько лет ты трахала Косте мозги и теперь получила свою заслуженную награду. Став старухой у разбитого корыта. Классик ведь с подобной тебе свою сказку писал!
— Я трахала? — возмутилась Мария, забыв о слезах и расстройстве.
— Ты-ты! Или это твой двойник два века водил парня за нос, не говоря ему "да" и при этом не отпуская далеко от себя?
Девушка смутилась. Два столетия ее отношений с триумвиром были у всех на виду, и один из тех, кто был свидетелем этого с самого начала, знал о чем говорит, и опровергнуть его слова было невозможно. Не Марии, которая помнила все и сама могла привести достаточное количество доводов в пользу теории Юрия.
— Ну, играла я с ним, и что? — согласилась вампиресса и вновь пошла в атаку, — Сам-то он тоже не лучше!
— Он теперь с другой, и свой выбор наконец-то сделал! Потому я и говорю, что рыдать сейчас бесполезно! Либо иди и отбей его, либо смирись и отпусти!
— Все вы мужики одинаковые! — заявила Мария, а хмурая Анастасия рядом с ней закивала головой, соглашаясь со словами старшей подруги.
— Зато простые и понятные, — усмехнулся Юрий добившийся прекращения истерики и полностью удовлетворенный этим результатом.
В личные отношения Марии и Константина влезать он не хотел и не собирался, и быть судьей или посредником тоже не горел желанием. Но и оставлять находящуюся в расстроенных чувствах Марию не желал. Пусть уж лучше так — злая и раздраженная. Всем привычней видеть ее такой.
— Дурак! — прокомментировала заявление Юрия вампиресса.
— От дуры слышу, — тут же вернул оскорбление капрал, но сделал это так, что всем было понятно, что он просто издевается над собеседницей, а не оскорбляет ее.
Спустя всего пять минут в помещении уже царила деловая атмосфера. Анастасия с силой обняла Марию и покинула комнату, а сама Шеф Корпуса Науки присоединилась к работе над перенастройкой гравировального артефакта, причем, так профессионально, что уже спустя всего час времени все было закончено. И троица вампиров даже провела успешные испытания.
— Мы так сможем резать шип на более тонкие пластины, — забыв все свои личные проблемы, Мария с удовольствием осматривала полученный результат в виде тонкой антимагической пластины.
— Слишком тонкие будут ломаться. Да и будут ли они держать магию? — усомнился Юрий.
— Будут. Мы уже экспериментировали. Миллиметра хватает. А использовать их можно не только для скафандра. Но и в качестве облицовки стен.
— Еще один Зиккурат хочет построить? — нахмурился Юрий, вспоминая, чего вампирам стоила постройка предыдущего.
— Мне и старого пока хватит. Но вот что нам и правда в ближайшее время будет надо, так это кровь. Крови нам потребуется очень много. Так что вы там в армии готовьтесь, — Мария похлопала капрала по плечу, — Предстоят походы к гоблинам. Больше ее взять негде.
— Мы всегда готовы. Главное, чтобы вы этой кровью не перепились до потери рассудка. А то, слышал я, вы там экспериментируете..., — договаривать Юрий не стал, но сделал весьма однозначное подмигивание, показывая, что он-то все знает.
— Обычные опыты с перееданием, — пожала плечами Мария, не поняв, на что намекает собеседник, и кивнула на смирно стоящую Колет, — Как всем новеньким демонстрируют на личном примере. Только мы ищем временную зависимость.
— На Колет не кивай, она еще через это не проходила. Так что вы там ищите?
— Как не проходила? — Мария не обратила на вопрос Юрия никакого внимания и, став похожей на охотничью собаку, взявшую след, пристально уставилась на девушку, отчего та поежилась.
— Так переедание же через год после обращения делают. А то вдруг казнить придется. Чего кровь-то тратить?
— Ой дураки! — покачала головой Мария, — И я тоже дура!
С этими словами она схватила Колет за руку и потащила за собой. Закатив глаза к потолку, Юрий последовал за девушками. Идти пришлось в оплот корпуса Науки — Замок Сов, где в одном из довольно странных подвалов их путь и закончился
— Ты чего хочешь сделать? — Юрий осмотрел тщательно устроенные на полу канавки, выполнявшие роль стоков, ведущих к неглубокой выемке в полу..
— Переедание, конечно! — Мария стала насильно стаскивать с Колет мундир, — У нашей малышки феноменально высокая сопротивляемость к жажде. Надо было сразу проверить, насколько она способна переносить переедание.
Большие объемы потребленной крови все еще вызывали у вампиров чувство одурения, и они теряли над собой контроль. Ранее проблема не была такой уж серьезной, так как было достаточно просто ограничивать себя в объемах выпитой крови да показать личные пределы всем новичкам. Но с недавних пор перед вампирами все чаще стала возникать необходимость в применении сразу серии мощных заклинаний и, соответственно, для этого требовалось принимать большое количество крови. Оттого Корпус Науки и возобновил брошенные когда-то эксперименты с перееданием.
— Так! Ты раздевайся пока сама, — обратилась Мария к Колет, прекратив наконец ее раздевать, — Юр, ты ей помоги, а я пока сбегаю по делам.
Мгновенно покинув подвал, вампиресса оставила двух растерянных вампиров одних.
— Раздевайся, — кивнул Юрий спустя секунду, — Мундир давай мне в руки. И снимай вообще все. Тебя ждет самое незабываемое приключение на ближайшие годы.
Колет кивнула. Память крови других вампиров прекрасно давала ей представление о том, что ее ждет, вот только обычно это делали перед строем и на улице, а никак не в подвалах замка.
Вскоре вернулась Мария, а за ней шли два вампира, каждый из которых толкал тележку с бочонками крови. Колет к этому моменту была абсолютно обнажена и впервые почувствовала, что даже небольшой стыд от присутствия незнакомых ей мужчин полностью отсутствует. Некоторое время жизни в казарме не прошло даром, и характер бывшей крестьянской девушки уже серьезно изменился.
— Двойная порция? — удивился Юрий.
— Ага, — весело подтвердила Мария, — Надеюсь, что ее это не прошибет!
— Всех прошибает!
— Вот и посмотрим! — вампиресса указала девушке на выемку в полу, — Вставай туда.
Стоило Колет выполнить указание, как Мария кивнула своим помощникам, и те стали откупоривать бочонки с эмблемами Корпуса Крови. В воздухе повис обворожительный и манящий аромат. А потом один из бочонков выплеснули на Колет.
Первые четыре таких выплескивания девушка балдела от происходящего. Затем это стало ее напрягать. В теле появилось огромное количество энергии, девать которую было некуда. В голове стало звенеть, а потом в какой-то момент она просто отключилась, упав в выемку на полу, где все еще находилось некоторое количество неосвоенной ею крови.
— И все-то у нее не как у нормальных вампиров, — прокомментировала увиденное Мария, наблюдая как кровь на полу медленно втягивается в тело девушки, а затем оценила количество использованных бочонков, — Но количество крови соответствует норме. Только она почему-то не впала в кровавое опьянение. Эксперимент, кажется, удался!
В этот момент Колет очнулась и дикими глазами посмотрела на четверых вампиров, после чего жадно провела ладонью по полу, собирая капли крови с него, и бросилась к использованным бочкам. Все ее поведение больше всего напоминало звериное.
— Беру свои слова назад, — с улыбкой заявила Мария, — Эксперимент провален. Стандартная реакция, — вынесла вердикт вампиресса и тут же скомандовала ассистентам, — Ловите ее, пока она не стала вскрывать целые бочки!!
Вечером понурая Колет сидела на своей койке и, насупившись, смотрела в пол. Одно дело знать о чем-то, что произойдет с тобой, а другое — ощутить это на своей шкуре. Девушке было безумно стыдно за свое поведение и оставалось только радоваться, что все произошедшее с ней увидели всего четверо, а не весь взвод. Присевший рядом с ней Юрий потрепал вампирессу по голове и, прижав к себе, ласково прошептал ей на ухо:
— Ты зря расстраиваешься по пустякам!
— Но я же была как дикое животное! — всхлипнула Колет.
— Все мы ими были, — рассмеялся капрал, вспомнив, как подобное испытание происходило у него самого, — Воспринимай случившееся как большой пир, на который лучше больше не попадать. Тем более, теперь ты знаешь свою норму и никогда не возьмешь лишнее в бою!
— Если рассматривать ситуацию с этой стороны, то...
— Только с этой стороны и рассматривай! — строго скомандовал Юрий и похлопал девушку по колену, — Через некоторое время будешь сама смеяться над собой!
— Надеюсь, — пробормотала Колет, внезапно осознав, что ничего действительно страшного не произошло, и она переживает из-за пустяков.
Она стала сильнее и мудрее, и приобрела нужный для ее новой жизни опыт, так чего тогда грустить? Улыбнувшись, девушка уперлась лбом в плечо капрала и, обняв его, тихо прошептала:
— Спасибо.
— Обращайся, — Юрий тоже обнял засмущавшуюся от этого Колет и, встав с ее койки, привлек внимание других членов звена, прислушивавшихся к разговору, — Завтра все обсудите. А теперь всем спать!
Глава 11
Дочитав небольшое письмецо до конца, герцог Гуян улыбнулся и бросил бумагу в огонь. Дела у отца шли отлично, и это было хорошо и даже в чем-то замечательно. Родной человек выбрал свой путь, и он ему искренне нравился. Чего же еще желать? Разве что пожалеть, что мать не дожила до этого момента. Откинув мысли о родителях в сторону, герцог перешел к своим делам.
И вот здесь все было далеко не радужно. Быть наместником короля оказалось не так здорово, как он думал ранее, и все чаще Герхард ловил себя на мысли, что немного завидует отцу, который ныне живет по очень строгим правилам и никаких забот и ответственности не имеет. А в это самое время его сын не знает, кому поручить важные дела и как найти несколько часов на сон.
С другой же стороны, упорная работа наместника начала приносить свои плоды.
Из королевства, а если точнее, то из тех земель, что находились под контролем Карла, была окончательно изгнана Светлая Церковь Демура, и Истинная Церковь Демура — а именно так теперь называли себя мартианцы — полностью взяла Элур под свой контроль. Все священники и епископы в пределах королевских земель признали власть Патриарха, да и простой народ воспринял некоторую смену религиозных взглядов положительно. Но, конечно, самые приятные новости приходили по части финансов. Банк Истинной Церкви наконец-то заработал в полную силу и стал заметным источником дополнительного финансирования королевской казны.
Естественно, столь радикальная религиозная реформа не прошла совсем уж гладко, и до сих пор приходилось высылать войска то в одно, то в другое баронство и наводить там порядок. Ведь, в отличии от травоедов, аристократы совсем не горели энтузиазмом из-за смены центрального руководства их приходов. В первую очередь это было связано с долгами благородных владетелей перед Светлой Церковью, и во вторую очередь, их куда более близкими связями с самими священниками и зависимостью от них. То есть там, где священник не принимал новую власть, ее не принимал и местный барон. Но постепенно количество таких бунтов сходило на нет, и все реже и реже верные королевские войска покидали Касию по приказу герцога Гуяна и наводили на местах порядок огнем и мечом.
Также был почти решен вопрос о комплектовании королевской армии. Аристократы, получившие в прошлом году из рук короля титулы и земельные наделы и севшие на местах вместо осужденных мятежников, наконец-то навели порядок в своих наделах и стали не только просить военной помощи, но и давать ее. Ручеек латников потек в столицу, и Гуян уже был готов сформировать из них первые сотни и отправить их на усиление войска короля Карла.
Неплохо обстояли дела и с реформами, затеянными в области законов. Команда специально подобранных людей уже перерыла столичные архивы и свела все законодательные акты Элура в единый кодекс, дополнив им уже существующие законы. Оставалось только понять, какие из них требуют отмены, какие нужно изменить и что надо добавить. К возвращению Карла в столицу работа должна была быть завершена, и новый Кодекс Элура или, как его уже стали называть, Кодекс Карла, конечно в черновом варианте, должен был быть готов.
