Во имя будущего

Тайлисан. Во имя будущего

Пролог

— Киртан КайНет, Кэрртрэент эссе Сар-Варионзе адэ, Эрлин Тэмриль, Асмин АроЭйт, Тайлисан Аларди, срочно к куратору. Повторяю, квинта профессора Лакшана, зайдите к куратору.

— Интересно, что случилось? — вздохнул Кэр, вставая и подавая мне руку.

Наша квинта, первая из трех дошедших до выпуска в этом году. То ли набор был неудачным, то ли обстоятельства так сложились, но перешагнуть пятый курс в составе квинт смогли всего пятнадцать человек из сорока восьми. Еще двое перешли на курс младше и смогли войти в квинты там, ну а остальные были расформированы по другим факультетам. Первое время в этом винили именно меня. Даже две другие квинты демонстративно не общались ни со мной, ни с ребятами. Вот только это меня уже не задевало. Самую страшную потерю в своей жизни я пережила. Сама удивляюсь как. Боль до сих пор меня не отпуска, занозой сидя в груди. И тем не менее я жила. Вопреки самой себе, но помня обещание, данное своему единственному любимому мужчине — Вэенарту.

Прошло более пяти лет с момента, перевернувшего мою жизнь. Я стала сильной, наша квинта признана лучшей за последние десять выпусков. Мы многое прошли, многое испытали, стали не просто друзьями, а семьей. Наши практики проходили в самых страшных местах Розы, и мы выжили. Не могу сказать, что получалось легко, но мы выжили, а, значит, справились.

Постепенно жизнь вошла в нормальную колею. Я начала улыбаться и жить полноценной жизнью, появились мужчины, друзья помимо квинты, должники, даже одногруппники попривыкли и успокоились. Стала как все. Моя кровь больше не бунтовала, остановившись на эльфийской, дроу, вампиров, оборотней и людей. Сила пришла в норму, а лед стал послушным щенком, спасая и помогая.

В Светлый Лес я наведывалась дважды в год, не считая практик и участия во всяких торжественных мероприятиях. Не могу сказать, что мое отношение к эльфам сильно изменилось, но я прилежно учила их обычаи, законы и науку управления Домом. Правда самым сложным оказалось даже не это, а те редкие встречи с Уфаниэлем. Отношения наши не наладились, даже наоборот, ушли в глухую ненависть. Он продолжал руководить Домом в мое отсутствие, но лично старались встречаться как можно реже. Возможно, дело ухудшалось еще и тем, что Эвиниэль оказалась крайне несчастлива в браке, хотя супруг у нее оказался довольно приятным мужчиной, умным, благородным, не лишенным достоинств. Вот только вся симпатия с его стороны быстро затухла, как залитый водой костер, от постоянного пренебрежения супруги. Детей, кстати, у них пока не было.

Зато с дроу отношения наладились, если можно так сказать. После той непонятной инициативы жрицы Нэрииш, больше никаких попыток устранить или повлиять на меня не было. Наоборот, мне были рады и всячески старались угодить. Правда с Ярмиилем отношения так и оставались непонятными. Ни на какой невесте он не женился, зато каждый раз уверял, что его чувства все крепче и крепче. Зато моя квинта была счастлива от поездок к дроу. в отличие от эльфов, жрицы были более толерантны, если можно так сказать, и пока я училась овладевать магией, ребята развлекались по полной.

А вот с оборотнями учитель велел быть осторожной, и пока все мои тренировки ограничивались исключительно профессорами академии и Киртаном. Более того, Сафиор велел до поры до времени скрывать умение оборачиваться.

Про вампирскую магию и вообще регулярно забывала. Не проявлялась она у меня. Максимально — чуть лучше получались заклинания крови. Впрочем, сейчас я сомневаюсь, что это именно она была тогда в подземелье. В полне возможно, что это кровь оборотней так сыграла.

В общем, если не считать постоянной тупой боли, поселившейся в моем сердце, эти годы были счастливыми. Вот только и они подходили к концу.

— Не нравится мне это, — вздохнул Киртан, отгоняя воспоминания.

— Опять предчувствие? — Эр криво усмехнулся. — Значит, точно сейчас вляпаемся.

— Да ладно вам, может, что-нибудь хорошее скажут, — Асмин мечтательно улыбнулся. — Вдруг от экзаменов освободят, как лучшую квинту?

Ему даже никто отвечать не стал, только хором фыркнули. Такое счастье, да нам, быть не может! А Ас неисправимый оптимист, его ничего не исправит.

— Учитель, вы вызывали?

— Да, проходите.

В кабинете профессора был творческий беспорядок и ощущение уюта, как всегда горел огонь в камине. Исписанные бумажки и раскрытые книги были везде: на столе, креслах и диване, полу... Я любила здесь бывать. Усевшись в 'свое' кресло и чинно сложив руки, я ждала, пока рассядутся ребята, и что скажет старый маг. Учителя всегда лучше сначала внимательно выслушать, а уж потом можно посидеть в свое удовольствие, подтянув тарелку с пирожными и налив томатный сок. Над этой моей страстью поражались все. Ну как можно сладкое запивать соленым?

— Итак, вы решили, что будете делать дальше? — серьезно спросил маг, и мы все дружно нахмурились, как по команде. Что-то было не так. Сафиор обычно вел себя иначе, и эта его серьезность настораживала.

— То есть?

С чего такой вопрос? Вроде как участь нашей квинты уже была решена.

— То и есть, — учитель улыбнулся в бороду, — практическую часть ваша пятерка сдала досрочно, академии вы ничего не должны, даже наоборот. Теоретическую часть экзамена, я уверен, сдадите на отлично, так что, считай, диплом с отличием у вас на руках. Но в Уставе академии есть один интересный пункт. Лучшая квинта курса имеет право выбора. Остаться при академии, пустить в свободное плаванье или...

— Или?

— Принять личный контракт. Не через академию, а самим оговорить условия.

— Я что-то не слышал о таком, — нахмурился Кир.

— А такое и не афишируют. Сами подумайте, зачем бы это академии было нужно? Но так как ваша квинта за время практик умудрилась выплатить долг за учебу, то я считаю правильным, чтобы вы могли ознакомиться с поступившими предложениями.

— Ректор в курсе? — прищурился Кэр.

— Пока нет. И вряд ли обрадуется моей инициативе. Поэтому считаю, что сперва вам самим стоит решить, браться за него или нет.

— Учитель, — я подалась вперед, — вы ведь не просто так начали этот разговор. У вас есть какое-то конкретное предложение?

— Ты как всегда проницательна. Да, у меня к вам два предложения. Первое. Я хочу, чтобы вы пошли в магистратуру. Поверьте, вам это не повредит. Зато, после окончания боевой службы, сможете получить звания магистров, а, может, кто-то захочет работать в академии. Подумайте, необязательно сразу отвечать.

— А второе?

— Второе касается вашей прямой специальности, — Лакшан откинулся на кресле и скрестил пальцы. — Вы все знаете меня как профессора академии, но дело в том, что до этого я порядка сорока лет был придворным магом в Рамире. Семью Первого лорда и его самого я знаю давно, еще с тех пор как я проходил практику в Урвасе. Более того, мы до сих пор, можно сказать, дружим. В настоящий момент придворного мага у них нет. Он погиб полгода назад, выполняя свои обязанности. По просьбе Первого Лорда, временно его обязанности приходится исполнять мне, исключительно потому, что он больше никому не доверяет. Но ситуация в данный момент такова, что один я не справлюсь.

— Учитель, но разве Первый лорд и его дети не маги?

— Маги, — он усмехнулся, — но ты забываешь одну вещь. Какой девиз квинт?

— 'Всегда пойму, всегда поверю, всегда подставлю я плечо, а если смерть закроет двери, я местью окроплю порог' — скороговоркой произнесла я.

— Молодец. А теперь подумай. Как бы ни силен и умен был бы правитель, ему нужны помощники, и такие, которые не только не предадут, но и в состоянии помочь. Я клялся в верности Первому лорду. Но я уже не тот, что был раньше, а ситуация там очень серьезная и непонятная. Рассказать без дозволения Первого Лорда, я не могу, но, уверен, вы справитесь. Вы лучшие мои ученики, но дело не только в этом. Вы долгоживущие так же как они, двое из вас оборотни, значит, вам легче их понять и принять, но главное, вы в состоянии защитить их. Я могу перечислить много чего. Но есть и еще одно. Это нужно вам самим. И не только Тай, но и тебе Киртан. Не спорь, — учитель поднял руки, останавливая готовые сорваться возражения. — Ты избегаешь оборотней. И я тебя не осуждаю. Но посмотри на своих друзей. Все они смогли перешагнуть ненависть и жить спокойно, а ты нет. Пора встретиться со своими страхами. Не спрашивайте меня пока ни о чем, просто мне кажется, что вы двое сможете найти ответы на некоторые вопросы. Ну а остальные получат неплохой опыт и смогут заработать столько, сколько ни на одном другом задании. Ну так как?

Глава 1

Замок оборотней или наш новый дом на неопределенный срок. Учитель сообщил, что уже успел пообщаться с Первым лордом и вся семья ожидает нашу квинту для более тесного знакомства. Теперь все будет зависеть, понравимся мы или нет. А учитывая, скажем так, нетрадиционный состав, то, скорее всего, ответ будет отрицательный. Впрочем, не думаю, что Сафиор скрыл состав квинты от потенциального нанимателя, следовательно, они в курсе, кого ждут.

Мы прибыли порталом прямо в замок. Небольшое помещение, абсолютно идентичное портальной зале академии, за единственным исключением — десять оборотней личной охраны Первого Лорда. Похоже, нас опасались. Лица мужчин были мрачными и бесстрастными, но глаза блестели настороженностью и готовностью чуть что вцепиться нам в глотки. Может, это было моим субъективным мнением, но кошка внутри меня ощущала все именно так.

Дворца мы не видели. Нас вели тайными коридорами, без окон, лишь редкие двери встречались по пути. Примерно этажами тремя выше, мы, наконец-то, вышли в нормальный коридор, чтобы буквально через два шага оказаться перед конечной точкой.

Самое забавное, что из всей нашей квинты я нервничала меньше всех. Хуже всего было Киртану, хоть он и старался скрывать это. Глубокий вздох, и я вхожу следом за Киром в просторную светлую комнату, сплошь опутанную защитными чарами Лакшана. Светло зеленые стены, темный пол и огромное полукруглое окно — единственное, что я успела отметить, перед тем, как глаза привыкли к свету, и я разглядела наших 'экзаменаторов'. Прямо перед нами сидели шесть оборотней в расслабленных позах. Учитель склонил голову, следом за ним жест повторили ребята. На миг я замешкалась, не зная, как правильно поступить — поклониться, как остальные или сделать реверанс, но потом опомнилась. Во-первых, я в брюках, а во-вторых, я не леди, я наемный маг из квинты, и вести себя должна также, как остальные.

— Приветствую, милорд, миледи, лорды, леди, — учитель слегка склонил голову, обращаясь к присутствующим, а я спокойно их разглядываю. Знаю, что смотреть в глаза оборотным — это вызов, но лучше сразу расставить все по своим местам. Верность — это одно, а лебезить — другое. Правящий род у нас пумы. Есть еще рыси, пантеры, львы, леопарды и тигры, хотя кошачьих иногда считают подкланом правящих, волки, лисы, соколы, медведи, песцы, змеи и кони. А эти кошки, сразу видно! У всех ленивые улыбки на губах, хитрые золотисто-зеленые глаза, рыжеватые волосы с разбросом от пепельных до каштановых, нечеловеческая грация плавных движений.

Первый лорд оказался крепким мужчиной на вид лет тридцати-тридцати пяти, красивый, с зелеными глазами и каштановыми волосами. Его жена, которой самые злобные злопыхатели не дали бы больше тридцати лет, с практически пепельными волосами, отливающими в рыжевизну только на солнце, и глазами цвета охры. Приятная, по сразу видно — умная, в меру стервозная. Вполне нормальные качества для правительницы. И их четверо детей — старший — мужчина лет двадцати семи, вылитый отец, только с чуть более светлыми волосами и более яркими глазами. Красивый, уверенный.Опаасссный! Мой внутренний зверь почувствовал альфу, и мне это не понравилась. А еще больше то, что эта предательница как-то странно отреагировала на него, словно увидела еще и достойного самца и тут же задрала хвост. А вот это совсем нам не надо. Даже несмотря на странное чувство узнавания и какого-то необъяснимого принятия. Да, принц, похоже, в моем в кусе, но... нет.Я быстро перевела взгляд дальше. Парень с девушкой — близнецы. Золотистые глаза, каштановые волосы, примерно моего возраста. И последний мальчишка лет шестнадцати — вылитая мама. От отца паренек не получил ничего.

Я рассматривала их, пока они разглядывали нас, и судя по всему, увиденное, им не очень нравилось. Академия дает хорошую школу, и не только в плане учебы. Смутить подобным вниманием нас вряд ли возможно. Молчание затягивалось, когда раздался кашель учителя.

— Милорд, миледи, лорды, леди, позвольте представить вам одну из лучших квинт Магической Академии, боевых магов и моих учеников Киртан КайНет, Кэрртрэент эссе Сар-Варионзе адэ, Эрлин Тэмриль, Асмин АроЭйт, Тайлисан Аларди, — когда называли наше имя, мы по очереди склоняли головы. — Адепты, перед вами правящая семья главенствующего рода Урваса. Правитель — Первый лорд Тархиор рио Диар-Ра Сей, его супруга — миледи Кария рио Диар-Ра Сей, лорд Дейран рио Диар-Ра Сей, лорд ВейконриоДиар-Ра Сей, леди Эрина риоДиар-Ра Сей и лорд Антрон риоДиар-Ра Сей.

Молчание затягивалось. Более того, я буквально кожей начала чувствовать, как воздух накаляется. Запах грозы, от притягивающейся магии и злости, готовой вот-вот взорваться. Самое поразительное, что Киртана уже практически трясло, а у старшего сына Первого Лорда поразительно раздувались ноздри, словно он с силой втягивал воздух, и щурились глаза. Что-то происходило, но пока не понимала, что.

— Ну что ж, — мурлыкающе протянул Первый лорд,— должен признать, что несмотря на твои рассказы, Сафиор, в живую, так сказать, квинта выглядит интереснее. Приятно познакомиться с лучшей группой выпуска. Надеюсь, мы придем к согласию и плодотворному сотрудничеству.

— Ты даже не представляешь насколько приятно, отец, — вдруг угрожающе оскалился Дейран, неотрывно глядя на Киртана.

— Мы отказываемся от предложения, — вдруг выдал тот, заставив нас с удивлением покосится на друга.

— Что происходит? — кажется, такого ответа Первый лорд не ожидал. — Сафиор?

— Я не знаю. Киртан, в чем дело?

Но парень молчал, лишь с ненавистью смотрел на принца и сжимал кулаки. А вот Дейран, напротив, улыбался. Вот только от его улыбки становилось тошно. Что-то в ней было такое... Мерзкое. Даже моя кошка, до этого пребывающая в восторге от парня, сейчас ощетинилась и шипела, защищая друга. Я никогда не видела такой яркой и беспричинной злости и ненависти от Кира. Беспричинной... Вспышка, как озарение, и я медленно повернула голову.

— Это... он, да? Кир?

— О?! Так ты рассказал своей подружке? Что ж, тогда нет смысла скрывать, не так ли? Папа, похоже, наша пропажа нашлась. Теперь даже тратиться на контракт не надо.

— Дейран? — Первый Лорд нахмурился, на секунду задумавшись, а потом резко вскинул брови, осознавая намек сына. — Уверен?

— Абсолютно.

— О чем вы? — Сафиор нахмурился. Остальные ребята молчали, не понимая происходящего.

— Мы уходим, — вышла вперед, инстинктивно прикрывая Киртана. — И отказываемся от сотрудничества.