Во имя будущего

— Тайлисан, объясни!

— Никто ничего объяснять не будет, магистр, — усмехнулся принц, — квинта остается, а детали мы обсудим с ее лидером. Не так ли... Киртан.

— Не обсудим, — выдохнул парень.

— Неужели? Ты останешься здесь, — прозвучало, как приказ. Да по сути он им и был. Волна силы ударила в меня, прошла насквозь и впиталась в Кира.Я почувствовала, как его качнуло и заскрипели зубы, в попытке справится с приказом. Да, обряд не был проведен до конца, но даже при этом условии власть 'хозяина' была велика. Инстинктивно, я протянула руку и обхватила пальцами ладонь друга.Ну уж нет!

Внутри меня тоже поднялась волна какой-то странной ярости, будто кто-то посмел покуситься на мое. Не знаю, животные инстинкты повлияли, или общее состояние возросшей агрессии, но факт оставался фактом. Моя магия, под влиянием эмоций, как всегда, вспыхнула факелом, и даже лед сейчас служил для нее топливом.

Киртан мой! Мысленный приказ оставаться на месте, волна поддерживающей силы, и стена, отрезающая его от давящей энергии альфы.

— Ты что творишь?! — зашипел Первый Лорд, вперед сына, почувствовавший, что происходит что-то не то.

— Восстанавливаю справедливость, — огрызнулась. — Вы спрашивали в чем дело, учитель? Так я отвечу. Перед вами те, кто и для кого делали из Кира смеска. Ведь так?

— Да, — голос Киртана был глух.

— Не может быть! Тархиор... ты? Как же так? Как ты мог?

Мне стало вдруг легче дышать. Все-таки, учитель был не в курсе, что его друг такая сволочь. Признаться, в какой-то миг я подумала, что он специально привел Кира к 'хозяину'.

— Мог! — рявкнул лорд, и его глаза стремительно превращались в кошачьи. — Ты сам знаешь, что происходило тогда. Я не мог не защитить сына!

— Не такой ценой!

— Не тебе судить! Этот смесок — тень Дейрана. И это ничего не изменит! Он принадлежит нам. Как и его квинта.

— Ну уж нет, — фыркнул Кэр. — Обряд не был завершен тогда, а сейчас он член боевой квинты, и вы никаких прав на него не имеете.

— Поспорим? — прищурился Дейран, делая шаг вперед. — Ко мне, раб!

Киртана тряхануло. Я физически ощутила это, и не только я. Чувствовала, как за спиной Эрлин и Ас вцепились в парня. Краем глаза видела, как Кэр делает шаг вперед, а его рука опускается на эфес меча. Учитель тоже двигается вперед, пытаясь что-то кому-то объяснить. Женщины отскакивают назад, а вот стража наоборот, с грохотом вытаскивает мечи. Но все это не важно. Против силы приказа 'хозяина' оружие не поможет. Киртан держится на силе воле и незавершенности обряда.

— Киртан, ты свободен, — вдруг произнесла с искренним внутренним убеждением. Мой голос вдруг зазвенел от магии, от еле сдерживаемой силы.Давно со мной такого не было, чтобы магия вырывалась из-под контроля. Может дело в давление альф? Я ведь тоже альфа, во всяком случаеРитониор так говорил. — Ты не зависим и не подчиняешься никому. Ты понимаешь?

— Да, — прохрипел Кир, но я чувствовала, что его отпускает.

— Ты что творишь, дрянь? — Дейран то ли понял, то ли ощутил, как контроль от него ускользает, и рванул вперед в попытке отшвырнуть меня с пути.

— Киртан, ты свободен от Дейрана! — рявкнула изо всех сил, вложив в команду не только магию, но и животный приказ, словно видя как перед глазами рвется золотистая нить подчинения между мужчинами. Не до конца, тонкая ниточка связи осталась, но это то, что делает Кира самим собой. Часть его навсегда останется сущностью принца. Но вот канат подчинения треснул и порвался. Правда, будь обряд завершен, ничего бы не получилось. Но связь и так была непрочна, поэтому у меня получилось. Только порадоваться я не успела.

С рычанием, принц кинулся на меня, частично перекидываясь в зверя. Я только и успела заметить золотые глаза и желтые когти на покрывшихся шерстью руках, а потом меня оттолкнули с пути.

Киртан! Я впервые видела его зверя. Он оказался мощнее принца, больше, сильнее. Шерсть темнее, практически черная, лишь слегка отливающая рыжизной. Золотые глаза сверкают, как огни, а рык потряс здание.

А дальше началось побоище. Под крики и визг женщин, стража бросилась вперед. Кэр, Эрлин и Ас встали стеной за нашими спинами, не подпуская оборотней к сплетающимся в клубок Киртану и принцу. Сафиор пытается докричаться и что-то объяснить, но использовать магию не рискует, в отличие от Первого Лорда.

Всего миг, когда сквозь хаос я успела заметить, как Тархиор, находясь в частичном обороте, бросается вперед к клубку из рычащих зверей, и, сверкая глазами, вскидывает руку, что-то шепча.

Нет! Чтобы он ни собирался сделать — это будет точно во вред Киртану. Не позволю! Рванув на перерез, сама не заметила, как частично обратилась. Наверное, виновата во всем общая атмосфера агрессии и животной мощи.

Мы достигли дерущихся парней одновременно. Первый Лорд, с занесенным заклинанием, и я, вцепившись в руку и не позволяя опустить чары. Силы инерции от моего наскока на правителя была такова, что мы кубарем полетели в другую сторону. Обхватив его кисть, я со всей силы стала молотить ею об пол, пытаясь сбить заклинание. У меня получилось! Вот только порадоваться я не успела. Оскаленная звериная пасть оказалась прямо перед моим лицом. Я даже ощутила дыхание смерти, вмести с обрызгавшей меня слюной. Животные инстинкты затмили разум правителя. Зверь рвался защитить детеныша, а я была врагом. Врагом, которого необходимо было уничтожить. Тархиор рыкнул, и вознамерился вцепиться мне в глотку. Инстинктивно защищаясь, я вскинула руку, прикрывая горло. Успела в самый последний момент. Огромные желтоватые зубы вцепились в руку, прокусывая ее насквозь. Алая кровь хлестнула из ран, и металлический запах заполнил легкие. В золотых глазах зверя зрачок застлал радужку, и последние крохи разума отступили перед инстинктами.

— Сейчас меня сожрут, — мелькнула мысль, и тут же испарилась, сметенная волной окатившей руку лавы.

Приступ невыносимой боли, поглотил мое сознание, и я закричала. Рука горела, кости рассыпались в труху, а мое запястье изнутри жжет яд, и разъедает кожу. Кто-то кричал, кто-то подхватил меня на руки, но мне было уже все равно...

* * *

Сознание возвращалось с трудом. Мутная пелена перед глазами никак не хотела пропадать. В ушах шумело, а нюх раздражали ароматы пота и крови. Голова тоже была чугунной, как после перепоя, кстати, мысли о похмелье подтверждал пересохший рот и легкая тошнота.

Что же вчера было?.. Опт, твою же... Кир! Ребята! Я подскочила из положения лежа, точнее попыталась, чтобы тут же повалиться обратно. Слабость не отступала, но зато пелена перед глазами рассеялась настолько, что смогла осознать себя в пространстве. Оказалось, что лежу я на диване, в той же комнате, правда сейчас больше напоминающей побоище, а моя квинта, оборотни и учитель стоят полукругом, разглядывая меня с непередаваемым выражением лица. Слава всем богам, что хотя бы живы!

— Что? Что произошло? — и правда, чего на меня все так смотрят?

— Прости... прости, — передо мной на колени встал Тархиор.

Неожиданно, однако! Я перевела непонимающий взгляд на учителя.

— Посмотри на свое запястье.

На нем медленно пропадала, словно выцветала, татуировка. В круге, оплетенном цветами и лозами, был изображен кошачий глаз, у которого вместо зрачка полыхал огонь.

— Что это?

— Это знак крови. Его ставят, когда ребенку назначают Армариуса, — и Тархиор протянул мне свою руку, на которой красовался такой же знак, — я твой Армариус.

— Как? — больше я ничего не могла произнести, голос пропал и не желал возвращаться.

— Твои родители, опасаясь за свою жизнь, не хотели оставлять тебя одну, и выбрали меня твоим опекуном, стражем, хранителем... как хочешь назови. В случае чего, я должен был отвечать за тебя.

— Лучше начни по порядку, — вмешался учитель.

— При всех? Не думаю, что стоит посвящать...

— Они моя квинта, — перебила лорда. — У нас нет секретов.

— Это я понял, — поморщился Тархиор и бросил косой взгляд на Киртана. — Но, может позже, когда ты отдохнешь? — он посмотрел на меня, но я ожесточенно замотала головой. Нет уж! — Хорошо, — он отошел и сел в кресло. Остальные последовали его примеру, рассаживаясь вокруг. Причем члены семьи лорда смотрели на меня, как на приведение, со смесью любопытства, жалости и ужаса, а вот мои ребята были мрачны как никогда. Интересно, что у них тут произошло, пока я была без сознания. Похоже на временное перемирие.

— Начну с того, что я знал твою бабушку Саймину. Она была оборотнем из очень знатного и древнего рода, последней из него. Мы дружили еще детьми. Потом мы расстались, я уехал в академию Саккарта, она осталась, а когда вернулся я, уехала она. Через десять лет она вернулась, но уже не одна, а с полудемоном-полувампиром. Они поженились, и у них родился сын Белиор. Прожив здесь около шестнадцати лет, демона вызвали в Ашарт, и Саймина с сыном отправились вслед за ним. Что там произошло, я не знаю, но через несколько месяцев она с Белиором вернулась. Но ненадолго. Оставила Белиора здесь, попросив позаботиться, и отправилась обратно. Больше я ее не видел. Через месяц Белиор, во время ужина, упал без сознания, и я понял, что Саймина с мужем мертвы. Он долго приходил в себя, и под конец я отправил его в академию, чтобы он отвлекся. Вернулся он через восемь лет, уже вполне зрелым мужчиной. Наша разница в возрасте почти в семьдесят лет не помешала стать нам лучшими друзьями. Через семь лет я женился — оборотень бросил нежный взгляд на супругу — а Белиор решил отправиться путешествовать. Только когда он вернулся, я узнал, что он ездил в земли демонов. Оттуда он привез девушку-полуэльфийку. Он не рассказывал, как они познакомились, и что она делала у демонов, но они сразу поженились, и в этом же году родилась ты. Тебя назвали в честь твоей бабушки, матери Сатиэль — Атриэль. Но все это время ему что-то не давало покоя. И в три месяца он попросил стать твоим Армариусом, и я согласился. Через полгода состоялась моя коронация, где были представители всех рас. А потом начались странные вещи — покушения, несчастные случаи, поджоги, проникновения в дом... Белиор и Сатиэль не выдержали, и через месяц они уехали, не сообщив куда. Я пытался узнать, что происходит, но твои родители так ничего и не рассказали. А через полгода от Белиора пришло сообщение. Смысл сводился к тому, что он не хочешь подвергать под удар меня и мою семью, но чтобы остаться в живых, вы вынуждены скрываться. Он сообщил, где они остановились и просил, чтобы я не никому не рассказывал. Потом письма приходили регулярно, и мы часто приезжали к вам, правда, инкогнито. У меня случился столетний юбилей, когда тебе было шесть, и я настоял на приезде твоих родителей. Тебя они с собой не взяли, оставив под присмотром экономки. И все началось сначала. Гуляния проходили две недели, а к концу двухнедельных празднеств твоя мать чуть не погибла на охоте. Потом было падение с лестницы, яд в еде, сбившаяся стрела. За оставшееся время на Сатиэль было совершено восемь покушений. А потом Белиор ворвался ко мне среди ночи и сказал, что они уезжают, попросив, забрать тебя из их тайного дома, если через два месяца я не получу от него известий. Я не смог сразу приехать к тебе. Только через четыре месяца я приехал туда, где ты должна была находиться. Я опоздал... — оборотень опустил голову, — на месте вашего дома было пепелище. Соседи сказали, что примерно за две недели до моего приезда дом загорелся, и ты со служанкой сгорели. Но я не чувствовал твоей смерти, хотя должен был как Армариус. Я пытался найти тебя, но тебя словно не было среди живых. А около восьми лет назад я проснулся от боли и понял, что тебя не стало. Следующей же ночью произошло что-то странное. Я снова ощутил тебя, но это было по-другому, как-то странно... Но это вернуло мне надежду. Снова начал поиски, только безрезультатно. Вот, собственно, и все... — он виновато посмотрел на меня, но не выдержал и опустил глаза.

— Если все так, — осторожно начала я, — почему вы меня сразу не почувствовали?

— Ты изменилась. И внешне, но главное... твоя кровь. Я ощущаю тебя по другому, ты пахнешь по другому... И я, наверно, не смог бы тебя опознать, если бы обряд не вступил в действие. Попытка причинить тебе вред в то время как поклялся защищать, вернула в активное состояние действие обряда. Что с тобой сделали, Армиэль? Кто это сотворил? Как?

Странно. Я слушала его рассказ, но никак не соотносила с собой. Родители... надо же. Я как-то привыкла считать, что я, вроде как, нашлась в капусте. Понятное дело, что меня кто-то родил, но я давно уже перестала думать о них. И вот сейчас, спустя столько лет, эти мифические персонажи получали личности. Дико, непривычно, страшно. Меня сейчас мало волновало раскаянье Лорда, даже если оно было искреннем. Даже смерть родителей не особо трогала. Меня больше волновал вопрос: почему? Что такого случилось, почему именно они? Что за секрет они унесли с собой? Чего боялись? Но, похоже, я теперь знала где искать. Демоны. Что же у них там такого, что вся моя семья погибла? Сначала бабушка с дедом, а потом и родители. Даже то, что оказывается, я так сильно изменилась от рождения, тронул на фоне прочего слабо.

— Тайлисан, — голос учителя вырвал меня из пучин раздумий, — даже не смей думать отправиться к демонам. Слышишь? — я только поджала губы. — Послушай меня, сама ведь говорила, что я плохого не советовал. Подожди пока. Первым делом тебе необходимо вернуть память.

— Но вы же не знаете, как это сделать? — я вызывающе посмотрела на Сафиора. — Зато, возможно, именно там кроются ответы на мои вопросы. Кстати, учитель, как давно вы знаете, что Лорд Тархиор мой армариус?

— Кхм... Тай... понимаешь...

— Ты знал? — оборотень аж зарычал.

— Не совсем, — открестился учитель. — Скажем так, я догадывался. У Тайлисан слишком необычный набор смешанной крови, такое не часто бывает, но то, что она та самая девочка, которую ты искал — нет.

— Но почему ты не сказал? Мы могли бы проверить...

— Я хотел, чтобы Тайлисан спокойно доучилась. Обрела себя, а не металась по мирам в поисках родителей или их убийц. Ей надо было стать магом, сильной, уверенной личностью. Именно поэтому я и предложил устроить эту встречу. Правда не ожидал, что все превратиться в... такое! Как ты мог так поступить? Ты!

— Можешь не волноваться, — Тархиор поморщился, — Атриэль разорвала связь между... ними.

— Я Тайлисан, — буркнула. Атриэль звучало странно. Не мое это имя. Чужое.

Я сидела на диване и смотрела в одну точку. В голове было пусто, а на сердце тяжесть... Слишком много я сегодня узнала. Для меня, слишком много. Словно поняв это, ко мне подсела Кария и обняла меня.

— Тсс... все хорошо. Теперь ты не одна, — она гладила меня, как гладила бы, наверно, мама. Мама, которую я не помню.

— Кхм... простите, миледи, — я неловко отстранила голову. Я не любила, когда ко мне прикасались чужие люди. А эта женщина была для меня незнакомкой. И потом, то, что я подопечная ее мужа еще не показатель отношения.

— Что с тобой? Ты меня не помнишь? — кажется, она удивилась.