Во имя будущего

— Вполне.

— Ваше величество, — впервые заговорил Янис, — могу я уточнить, как представить наших... помощников своим людям, чтобы не получилось недоразумений, — молодой оборотень с любопытством смотрел на нас.

— Как боевую квинту точно не стоит, — пробормотал Тинх, словно после слов Яниса, получил разрешение заговорить.

— Согласен, — Архиор поддержал подчиненного, — это будет слишком наглядно. Хуже роты солдат на воротах, -усмехнулся он, и остальные оборотни, кроме Шанона тоже заулыбались. Похоже, старик пытался устроить тут осадное положение.

— Простите, — подал голос Эрлин, — но, думаю, что магам, сотрудникам лордов Архиора и Шанона все же стоит сказать, кто мы. Под клятву не разглашения, конечно.

— Верно, — Киртан посмотрел на Архиора, — придворным знать о нас незачем, вы правы. Но если гость или слуга, или кем вы нас представите, начнет задавать вопросы или ходить в неположенных местах, может дойти до кровопролития. Это никому не нужно. Сообщите им, под клятву.

— Допустим, а остальным?

— Как хотите. Можете ничего не говорить, пусть считают телохранителями.

— Не пойдет, — Тархиор поморщился, — вопрос времени, когда узнают, где вы живете. Уже завтра вас увидит ползамка. А там любопытные потянутся: кто вы, откуда... Да одного того, что вас увидят в компании с Архиором или Кейроном будет достаточно. Нет, тут надо по-другому.

— И что вы предлагаете?

— Тайлисан, — оборотень посмотрел на меня, и сердце вдруг быстрее забилось, — прежде, чем говорить нет, подумай и послушай. Как минимум одному из вас необходимо войти в круг аристократии.

— Вы предлагаете представить меня аристократкой?

— Да. Во-первых, ты оборотень. В тебе не просто есть наша кровь, ты можешь перекидываться. Ты женщина, следовательно, в тебе не будут чувствовать такой угрозы, как от мужчины. Но главное... ты действительно древнего рода. Я вызвал сюда твоего прадеда.

— Что?!

Это был шок. Не знаю, как меня удар не хватил, но такого я не ожидала. Прадед? Живой? Тут? И что мне делать? как вести себя? Говорить? А вдруг он не признает?

Мысли бешеными зайцами проскакали в голове, оставив после себя утоптанную пустыню. Я не знала, что ощущала больше: страх, надежду или волнение?

— Не отказывайся, — Тархиор заговорил тихо и мягко, — ты единственный его прямой родич. Он уже стар, кроме тебя у него никого не осталось. Не лишай его этого. Я все равно должен вас познакомить. Это мой долг перед твоими родителями. Никто не заставит тебя оставаться здесь, если не захочешь, но не отказывай ему в радости видеть, что его род не угас. Познакомься с ним.

— А заодно будет идеальная легенда появления меня в замке? — растерянно проворчала.

— Да, — не стал отпираться оборотень. — Ты появишься как истинная аристократка. Никто не удивиться.

— А ребята?

— А им все-таки придется сыграть телохранителей. Но зато никто не свяжет вас в квинту.

— Это будет неплохим преимуществом, — с понимающей улыбкой произнес глава тайной канцелярии.

— Тайлисан?

— Я?.. — я растерянно посмотрела на Кира и поймала ответный грустный взгляд и уверенный кивок.

— Соглашайся, Тай, — тихо произнес парень, — это твоя семья.

— Вы — моя семья, — прошептала, чтобы услышал только он. Это были искренние слова, и он это знал. Я видела, как посветлели его глаза и морщинки разгладились. Ему было важно услышать это от меня.

— Какая идиллия, — впервые за все собрание открыл рот Дейран. Правда, лучше бы он молчал. — Конечно, соглашайся, как будто он мог посоветовать что-то иное, — с намеком и неприятной ухмылкой произнес он. Впрочем, на сей раз все предпочли 'не услышать' его замечаний.

— Хорошо, я согласна. Когда?

— Сейчас, если ты не против. Я вызвал его во дворец, но причину он не знает.

— Хорошо, — я закусила губу. Как-то к такому я была не готова.

— Что ж, лорды, тогда на сегодня закончим.

Все начали вставать, а мы с Первым лордом так и стались на месте. Уходя, ребята бросали на меня сочувственные и подбадривающие взгляды, но молчали. Когда мы остались одни, оборотень вызвал секретаря и велел пригласить гостя.

— Думаю, нам лучше пересесть, — и Тархиор указал на свой стол и стоящие перед ним два кресла.

Через пару минут в кабинет зашел оборотень. Вот это мощь! — невольно присвистнула я. В нем чувствовался убеленный годам и опытом зверь, по шрамам которого можно было посчитать его победы. Некогда каштановые волосы сейчас были практически седыми, на смугловатом лице проявились морщины, что говорило о том, что ему перевалило за не одну тысячу лет, только яркие золотые глаза смотрят внимательно и холодно.

— Мой лорд, — склонился он в поклоне, — вы звали меня?

— Да, проходи Авир. Позволь представить тебе члена боевой квинты и ученицу Сафиора Лакшана — Тайлисан Аларди. Тайлисан — это Авир рио ОсароТэй.

Оборотень внимательно осмотрел меня и отвесил легкий поклон. Какие выводы он сделал — было не понятно.

— Очень приятно, — пробормотала я, не зная, как себя вести. В воздухе повисло молчание.

— Как твои дела, Авир? — наконец спросил лорд.

— Нормально, повелитель. Как обычно.

— Как твоя семья?

— Также, — голос стал слегка холоднее. — Милорд, может, вы перейдете к сути нашей встречи?

— Да я как бы уже перешел, — хмыкнул Тархиор.

— И какое же отношение моя семья имеет к вашему вызову? Столь срочному вызову?

— Самое прямое, — и он кивнул на меня. Оборотень удивленно посмотрел, что-то обдумывая, потом нахмурился, а под конец в глазах мелькнула ярость.

— Тархиор, я, конечно, уважаю тебя и ты мне как сын, но я не женюсь на человеческой девице, пусть она трижды твой маг!

— Что?!

— Авир! — мы одновременно с лордом возмущенно вскрикнули. — Авир, — продолжил лорд, — ты с ума сошел?

— А как еще я должен воспринимать твой намек на семью и эту девицу?— на последнем слове под ноги оборотня упал огненный шар. Ну не люблю я, когда меня так называют! Похоже, дедуля у меня тот еще фрукт.

— Ой, извините, я случайно, — процедила я с приторной улыбочкой. Оборотень нахмурился, но смолчал.

— Проклятье, — вздохнул Тархиор, — что-то мы не так начали. Авир, Тайлисан — внучка Саймины.

Все, занавес. Оборотень недоверчиво несколько минут вглядывается в меня, пытаясь что-либо понять, затем переводит ничего не выражающий взгляд на правителя.

— Тархиор, — медленно и тихо заговорил оборотень, — я не знаю, зачем тебе это, но шутка вышла слишком жестокой.

— Это не шутка, Авир. Помнишь, когда Белиор женился на Сатиэль у них родилась дочь? Так вот, он попросил стать меня ее армариусом?

— Я знаю, но ты сам говорил, что почувствовал, как девочка умерла.

— Да, а потом говорил, что почувствовал что-то странное. После смерти Эсмера, я вызвал на помощь Сафиора, он не отказал, но сейчас в преддвериях праздника, он предложил нанять боевую квинту. Я согласился, но среди членов квинты... в общем у нас случилось недопонимание и у меня пробудилась печать. Авир, и я стал чувствовать!

— Но как? Может печать случайно проявилась?

— Ты в своем уме? К тому же, это не все. Сафиор сказал, что она может обращаться. В ягуара, — он выразительно глянул на оборотня, — правда, ее шерсть седая. А еще она владеет всеми видами магии своих родителей. Многих ты встречал с таким набором?

— Нет, — растерянно произнес он. — Седая... Где же ты была? — это уже оборотень ко мне повернулся.

— Последние восемь лет в Академии Магии, а до этого... не знаю. Я помню себя с момента, как выхожу на дорогу восемь лет назад, а до этого — нечего.

— Почему?

— Мы не знаем, — вместо меня ответил Тархиор.

— Могу я проверить твою кровь? — Авир все-таки не выдержал. — Не хочу высказывать недоверия, но я просто боюсь поверить, что мой род не угас.

Я кивнула. Конечно, я могла его понять. Оборотень потянулся к кинжалу на поясе и разрезал мне ладонь, затем слил несколько капель в стоящей прямо там кубок, и проделал тоже самое с собой. Наша кровь смешалась. Оборотень несколько раз покачал кубок, а потом что-то начал бормотать на распев. На последнем слове кровь вспыхнула и тускло засветилась.

— Родство есть, но слабое, — пробормотал оборотень.

— А ты что хотел? — удивился Тархиор. — Ты же все-таки ей прадед!

— Да, — он поднял на меня свои глаза, и я заметила в уголках слезы. Он молча поднялся, и, выдернув меня из кресла, крепко обнял. — Слава всем богам! Я уже не надеялся...— все-таки одна слеза скатилась.

— Не надо, — я пробормотала, не зная, как реагировать.

— Прости старика, девочка. Просто я думал, что вся моя семья изведена под корень, что я один... Ну ничего, теперь все измениться.

— Авир, — Тархиор нахмурился, — а теперь послушай меня внимательно. Тайлисан — член боевой квинты, с которой я заключил магический договор.

— Как ты мог?! — дед с силой сжал меня, видимо позабыв, что еще не отпустил из рук.

— Я не мог по-другому, — отрезал правитель. — Ее квинта будет обеспечивать безопасность нашей семьи до бала. Потом они свободны. Мы решили, что будет правильно скрыть, что мы наняли квинту. Поэтому официально — ты объявляешь, что нашел Тайлисан, а остальных мы представим, как телохранителей наследников.

— Не был бы ты сейчас правителем, — процедил оборотень, — положил бы тебя на скамью, да отстегал ремнем.

— Авир!

— Я тебя на руках носил, верхом ездить учил и кинжалом владеть, — отрезал тот, — а ты за это подставляешь мою внучку. И ты ее армариус, если не забыл!

— Я все помню. Но по-другому уже было нельзя. Прости, — добавил он, помолчав.

— Ладно. Оставим пока. Я хочу поговорить с... Тайлисан, — он неуверенно произнес мое имя. — Расскажешь мне о себе? — он неуверенно посмотрел на меня, словно боясь, что я откажусь.

— Конечно. Милорд, если вы не возражаете?..

— Нет, вы свободны. Авир, твои комнаты готовы. Думаю, ты захочешь остаться пока?

— До бала точно, — ехидно процедил оборотень.

Глава 5

Честно говоря, я не представляла как себя вести с этим мужчиной. Да, вроде как, он мой прадед, единственный кровный родич, если не считать Уфаниэля с Эви, но в тоже время — это абсолютно чужой и незнакомый для меня мужчина.

После первого всплеска чувств от встречи, мы оба мялись и косо посматривали друг на друга, не зная как начать разговор. Единственное, на что меня хватило — это предложить чай, как только добрались до моих комнат. И вот теперь оба сидели, смотрели в чашки, словно там, в глубине коричневатой жидкости можно найти какие-то ответы, и молчали.

— Кхм... — откашлялся оборотень, и я наконец-то смогла заставить себя поднять глаза, — знаешь, я столько лет уже даже не мечтал найти кого-то... когда сперва погибли моя дочь, у меня еще оставалось утешение — внук. Я смог заставить себя жить ради него, правда... я виню, что не забрал к себе.

— Почему? — против воли вырвалось.

— Понимаешь, так получилось, что мать Сайлины не была моей парой. Она была из древнего, но обедневшего рода, гораздо младше меня. Я не любил ее, — со вздохом признался оборотень, — но возраст у меня был уже приличным, а пару я так и не встретил. Вот и решил... Ты же знаешь, сейчас существуют специальные артефакты, позволяющие зачать ребенка не от пары. Вот и выбрал подходящую девушку. Риона, так ее звали, сперва пыталась наладить отношения, но все ее усилия разбивались о мое равнодушие. После рождения Сайлины, я оставил ее с Рионой в поместье, а сам вернулся в столицу, продолжая жить, как жил.

Иными словами, перевела для себя, сделал дело и гулял свободно. Небось и любовницы были, с какой-то внутренней злостью отметила про себя.

— Я знаю, что ты сейчас думаешь, — опустил голову Авир, — я не оправдываюсь. Оправдания мне нет. Эгоизм, самолюбие, равнодушие — это только то немногое, в чем я винил себя. Особенно после гибели Рионы.

— Что с ней случилось?

— Одна из ее "подружек" донесла, что я поселил в нашем доме любовницу. Я не святой, но такого не было. Я бы никогда ее не оскорбил бы так. Но она не знала. Вместе с Сайлиной кинулась в столицу, а по дороге на нее напали. Сая уцелела чудом. Сбежала на какой-то остановке, не хотела бросать друзей в поместье. Ей тогда четырнадцать было. Риона и ее сопровождающие были убиты. Когда я узнал... Поверь, чувство вины не покидает меня до сих пор.

Сайлину я забрал в столицу. Сам я жил во дворце, здесь же росла и она. Вот только с того момента мы стали практически чужими. Она не простила мне смерти матери, винила меня... И когда родился Белиор мне не позволили стать ему настоящим дедом. Мы встречались исключительно на официальных мероприятиях. Даже тебя мне показала Сатиэль, а не внук.

— К чему вы все это мне рассказываете? — поморщилась. Что-то у меня с какой стороны не возьми, родственнички не ахти.

— Не хочу, чтобы между нами были секреты. Да и лучше если ты узнаешь все от меня. Я не прошу понять и простить. Что совершено, то совершено, поверь, я сам себя наказал сильнее всех. Но ты единственная моя родная кровь... и... — он сглотнул, — прошу тебя... не отказывайся от меня.

Это было дико. Взрослый, сильный, властный мужчина, оборотень, смотрел на меня глазами побитого щенка и просил не выбрасывать его. Сказать, что мне было неловко, это ничего не сказать. Но почему-то внутри что-то тянулось к нему. Ощущение было не таким, как с эльфами. Здесь я, действительно, чувствовала родную кровь.

Что ответить, я не знала. Просто протянула руку и коснулась его ладони. Мгновение он почти неверяще смотрел на нее, а потом вдруг с силой сжал, вложив все свои чувства.

— Спасибо, Армиэль.

— Я Тайлисан.

— Тайлисан?

— Такое имя я взяла себе.

— Расскажешь? — он проникновенно заглянул в глаза, и я почему-то решилась.

Слова полились потоком. О том как очнулась посреди дороги, как жила у эльфов, про академию, Вэена, квинту... Я не скрывала ничего. Ни того, что у меня были проблемы с магией, ни о том, как любила и до сих пор люблю своего демона, ни о нападениях в начале учебы, ни о крови дроу и вампиров в жилах, ни даже о том, что я являюсь потомком хранителей. Пусть знает.

— Теперь я понимаю, почему Тархиор сказал, что твой ягуар седой, — почти в ужасе выдохнул Авир. — Боги, девочка, как же ты все это пережила?

— Трудно. Но со мной были учитель и... Вэен, а потом ребята поддержали.

— Ребята? У вас дружная квинта?

— Очень.

— Тебя не смущает, что они смески? — осторожно поинтересовался оборотень, но тут я решила четко расставить приоритеты.

— Абсолютно нет. Они мои друзья, даже больше — они семья. Я люблю их не оставлю. К тому же, я сама непонятно кто.

— Это да... не думал, что Сатиэль была такого древнего рода, она никогда не рассказывала о семье, -задумчиво пробормотал Авир.

— А вы не знаете, откуда во мне кровь вампиров?

— Давай на "ты", — он улыбнулся, — Трудно сейчас сказать. Твоего деда, мужа Саймины, я практически не знал, только видел пару раз. Может, у него были в предках. По нашей линии точно нет. Да и Риона, насколько знаю, была чистокровной.