Рождение патриарха

Рождение патриарха.

Мы думаем, что пишем книги, но на самом деле это книги пишут наши судьбы.

Автор неизвестен

Пролог.

Смерть. Как же всё-таки больно умирать. Хотя сейчас стало легче, боль почти прошла, тела уже не чувствую, остались только мысли...

Сколько себя помню, всегда придавал большое значение снам. Не в том смысле, что они могут быть вещими, а в том, что сны для меня были, пожалуй, даже более важны, чем реальная жизнь. Хотя почему «пожалуй»? Действительно, были гораздо важнее. Совершенно естественно, что я быстро научился осознавать себя во сне и со временем управлять снами. Не полностью, к сожалению, и настоящим сноходцем меня назвать было нельзя, но таким вещам как проходить сквозь стены, летать, перемещать телекинезом небольшие предметы я научился. Увы, физическое тело не имело возможностей духовного, так что, стоило проснутся, и повторить то, что во сне было хоть и не элементарно, но естественно, как движение рук, я уже не мог, хоть прекрасно помнил, какие усилия нужно для этого прилагать.

И вот теперь я умирал. Самая болезненная часть была позади, и состояние напоминало то, когда засыпаешь, но пытаешься сохранить мысль, на которой концентрировался в ожидании сна. А она ускользает, и вместо нужных образов в голове плывут другие, абстрактные и никак не связанные с изначальными. Неприятно. Очень. Если я прав в своих гипотезах, то этого допускать никак нельзя, наоборот — нужно чётко осознавать себя и свои желания, иначе попаду в какой-нибудь загробный мир, и совершенно неважно, как он зовётся — Рай, Ад, Ирий, чистилище или даже Вальхалла, для меня разницы никакой, потому что я хочу ЖИТЬ!

Но не в своём мире технического прогресса, изгаженной природы, терпимости к чужому скотству и всеобщего равнодушия, что к умирающим где-то там, в очередной горячей точке, незнакомым людям, что к собственным родными и близким, с которыми, в наше время, не то что годами не видеться можно, так даже и знать как троюродного брата зовут не обязательно. А в мире, где хотя бы ещё не отвыкли за словами следить, пусть даже под страхом, что «за козла» придётся отвечать собственной головой и никакие «права человека» со «свободой слова» не спасут. Ха, сейчас то это даже в мыслях смешно выглядит, а ведь совсем недавно, по историческим меркам, в капусту рубили и за куда меньшее, чем иные перлы ныне встречающиеся в интернете.

Но на самом деле, всё это лишь фон — условности. Главное, самое ключевое и определяющее — я хочу жить в мире, где есть магия. И где я смогу стать магом! Наивно, правда? Но вот только это была моя мечта всю сознательную жизнь и чуть сверху — обладать силой! Я даже готов стать оборотнем или вампиром, не говоря уже о том, чтобы превратиться в демона — при всех недостатках, слабостях и дурной репутации оных видов. Но, увы, в моём мире таковых нет, или же они слишком хорошо скрываются, что в моём случае одно и то же.

Как же всё-таки тяжело держаться... Но я выдержу, чего бы это ни стоило! Ни за что не стану бессознательным сгустком эктоплазмы, или что я сейчас из себя представляю? Ну вот, кажется, началось, умер и сохранил себя, не зря столько лет каждую ночь тренировался, засыпая. Еще немного... Но как же трудно... Стоп! Сейчас главное не попасться всевозможным ловцам душ, или представителем каких бы то ни было канцелярий. Грешил я в своей жизни или нет, но добровольно отдавать себя на чей-то суд — увольте.

Вокруг тьма. Тела нет, но есть сознание, и есть тьма, ну вот и проверим, прав ли я был, что всю сознательную жизнь считал себя тёмным.

Тьма есть везде, во всех мирах и измерениях. Она никогда не исчезает, отступая в укромные уголки днём и расцветая в полную силу ночью. Она многолика и безбрежна. Каждый, кто с ней соприкасается, может почувствовать её мягкую, прохладную, спокойную силу, услышать её шепоток в ушах, ощутить странную расслабленность в теле, свободу движений и необычное, но такое сладкое, будто бы после встречи с любимой, легкое пошатывание разума.

А сейчас мне нужно стать её частью, раствориться в этом многогранном потоке, самому сделаться ручейком мрака. Главное, чтобы потом удалось отделиться, но уже в нужном мне мире. Ощущение её силы, нежно обволакивающей то, что сейчас заменяло мнё тело, подобно прохладному густому воздуху, накрыло всё моё естество...

Миг длиной в бесконечность. Нужно скорее принимать решение, пока ей ещё интересен ничтожный смертный, отчаянно воззвавший и открывший свою душу.

Надежда. Кто-то сказал, будто бы всё, что может быть измышлено человеческим разумом, где-то обязательно существует. А значит, в бесконечности населённых миров можно найти и те, что были описаны земными авторами. Надеюсь, что это действительно так. Вот сейчас и проверим.

Глава 1.

— Где я?

— В вытрезвителе.

— К чёрту подробности, город какой?!

Классика отечественного кино.

Получилось! Хотя вернее будет сказать, что пока только наполовину...

Объятия тьмы мягко расступились и выпустили меня в новое, залитое ярким, до слепоты и боли, светом пространство. Привыкнуть к новой форме бытия было почти также тяжело как умирать, за той лишь разницей, что теперь у меня был опыт, а не только голая вера. Куда хуже было внезапное чувство потери, тоскливой пустоты в душе, возникшей в результате отделения от того бескрайнего, тёплого, уютного и родного... Но я должен был отделится. Таков был мой выбор, мой зов, моя мольба. И моя Мечта. Продай я всё это за праздное наслаждение с уютом, то даже сам перестал бы себя уважать, что уж тогда говорить о предвечной Силе видевшей рождение вселенной? Хотя и так глупо ожидать, что она испытывает ко мне хоть что-то похожее на уважение, в лучшем случае я для неё мелкий паучок, которого, по мимолётному порыву, рачительная хозяйка вынесла на подоконник, вместо того чтобы раздавить едва заметив.

Глаз у меня не было, хоть чего-то напоминающего тело тоже, разве что за него можно было принять полупрозрачный аморфный сгусток чего-то газообразного, всё время меняющий очертания. И тем не менее, я всё видел. Радужные переливы энергий в воздухе, дуновения сил, потоки ветров и пушистые перины облаков внизу, одновременно с сияющими звёздами за спиной, чей вид совсем не заслоняли потоки колючего света. Восприятие реальности кардинально отличалось от привычного, имея лишь самый минимум общих черт, но сейчас это казалось таким естественным, таким... правильным.

Но расслабляться было нельзя — мне дали шанс и знания что нужно делать, но если я не потороплюсь, то отпущенный кредит исчерпается и о моём существовании просто забудут. Ведь что такое заботы жалкой букашки, на фоне бесчисленных миров и эонов времени? А значит нужно найти необходимого для второй стадии реципиента, и быстро.

Полёт не был чем-то сложным, я бы сказал, что он оказался даже проще, чем во сне, но вот поиск... Любой встречный мне не подходил. Идеально найти тело без души, но ещё живое или только-только умершее, желательно без серьёзных травм и хотя бы с зачатками магических способностей. Сами маги, естественно, не подходили, ибо не фиг всяким, мелким полтергейстам нападать на серьёзных людей, ну или нелюдей, тут таких тоже должно быть много. В города также лучше не соваться, кто их знает, какие тут в ходу амулеты или какая еще защита установлена. Мало ли, может, здесь чары от вторжения всевозможных демонов, на городских стенах — обычное дело, и меня при контакте банально развеет? Что-то не хочется проверять. Сюда же добавим и различные военные конфликты, во-первых, они вещь всё-таки достаточно редкая, даже в средневековом обществе, а во-вторых, не смотря на сопровождающее их обилие смерти, начинать новую жизнь на поле боя, далеко не самый разумный ход.

Так что ищем по дорогам: разбойники, они вечны и присутствуют во всех мирах и государствах. Просто в более цивилизованном обществе они зачастую действуют на законных основаниях и оружие в дело пускают реже, предпочитая отбирать имущество более тихими методами, хотя и старые традиции гоп-стопа не забываются. Ну и само собой, у них всегда есть жертвы. И вполне возможно, что среди тех или других может быть нужный мне реципиент.

Поиски заняли несколько часов, это я так думаю, на самом деле духу сложно следить за временем, тем более что я двигался с огромной скоростью, фактически за секунды преодолевая расстояния между городками и деревнями. Разбойников я видел, не раз и не два, но, увы, среди них и их жертв не было подходящих мне кандидатов. Жертвами я, кстати, называю не только тех, кто уже попал в засаду, таких было мало, но и тех, кто в ближайшее время попадёт. Ближайшее время я, естественно, определял по собственным субъективным ощущениям.

Нужный мне человек, с некоторыми магическими способностями, но совершенно неразвитыми, отыскался в составе небольшого купеческого обоза, или каравана, не знаю, как правильно. В общем, пара купцов, десяток охранников и ещё около двадцати обозников не спеша двигались по широкой грунтовой лесной дороге. Заинтересовавший меня человек, судя по... Ну, наверно, это можно назвать рисунком ауры или чем-то близким по смыслу, по крайней мере, оно выглядело этаким аморфным, разноцветным облачком покрывающим всё тело и именно в нём отражалось наличие магического дара. Казусный, кстати, момент — знания о том, где и как определять этот самый дар, а также инстинктивное понимание многих весьма специфических вещей, я, будучи частью Великой, получил, а вот со знанием терминологии и её привязкой к наблюдаемым на практике явлениям оставалась беда — никто мне мостиков ассоциаций не выставил.

Впрочем, не суть. Так вот, заинтересовавший меня человек, судя по рисунку ауры, был сыном или иным ближайшим родственником одного из купцов, слишком похоже у них выглядели «ауры», да и в лицах некоторое сходство имелось. Здоровенный детина, но не в смысле мышечной массы, а в смысле объёма живота, правил третьей от переднего края телегой и активно клевал носом. Признаков отягощённости интеллектом на его лице не наблюдалось.

Жаль, конечно, что приходится вселяться в такого индивидуума, но я не в том положении, чтобы привередничать, так что, увы, ничего не поделать, главное — он подходит. Да и, будучи до конца откровенным, не уверен я, что, в случае чего, смогу одолеть сильный разум, тем более находясь на его территории, скорее уж будет наоборот.

Караван ехал по лесу уже не первый час. Охрана парилась в кольчугах и при оружии, кое-кто из обозников также уже давно натянул брони и изнывал под душным летним солнцем. Перед опасными участками люди останавливались и ждали пока растянувшийся обоз подтянется, брали на изготовку оружие, поправляли щиты и только после этого трогались дальше, причём не просто так, а усиленно понукая лошадей, очевидно, чтобы пройти участок быстрее.

На их несчастье, впереди по дороге изготовилась к нападению банда раза в полтора превышающая по численности караван и были это не простые крестьяне с дрекольем, а почти поголовно вооружённые луками и неплохо экипированные ребята. Кольчуги и шлемы были у половины, у остальных — кожаная броня с нашитыми железными пластинами. И в завершение — десяток конных бойцов, по всей видимости нужных, чтобы никто не ушел, даже вырвавшись из огневого мешка.

Всё закончилось быстро. Разбойнички поступили профессионально, и первый залп разом уполовинил количество возниц. Стреляли они не очень метко — пострадало много лошадей, но плотно, а потому караван встал намертво. Пока купцы с охраной пытались кто развернутся назад, кто объехать неожиданное препятствие, ливень стрел с двух сторон не прекращался, а на дорогу выехали конные. Дальше было уже избиение. Атакованным удалось выбить ответными выстрелами примерно десяток, помогли припасённые арбалеты и то, что лучникам для стрельбы приходилось стоять в полный рост, ещё кого-то из конных срубили, пытаясь пойти на прорыв, но на итог это не повлияло.

Мой клиент умер в самом начале, пробитое насквозь горло не способствует продолжению жизнедеятельности. Кстати, очень интересно было наблюдать выход души из тела. Прозрачные силуэты людей поднимались от упавших тел и, бывало, не сразу понимали, что мертвы, а только после того, как несколько стрел беспрепятственно проходили сквозь них. Тогда души начинали вести себя по-разному. Одни что-то кричали, падая на колени, другие впадали в апатию, а третьи со злостью пытались нападать на своих убийц, но, естественно, безрезультатно. Меня они почему-то не видели, даже если я находился вплотную, хотя разговаривать или касаться их я не пытался. Более того, оказалось, что в момент смерти из людей извергалось просто огромное количество энергии, разумеется не электрической, и к моему немалому удивлению выяснилось, что я эту энергию как-то поглощаю, испытывая при этом ощущения удивительно близкие к экстазу. Приятная неожиданность.

Разобрав трофеи и добив раненых лошадей, разбойники обчистили трупы, как своих так и чужих, и свалили их в овраг, расположенный в стороне от дороги, слегка присыпали землёй и закидали ветками. Видимо, хищников тут не водилось, или разбойникам было на них плевать, потому как всё равно бы раскопали.

Однако всё это для меня значения уже не имело никакого. Насытившись разлитой вокруг энергией умерших, я, не став дожидаться того, что будет происходить с душами, залез в тело купеческого сынишки. Ощущения, надо сказать, незабываемые.

Боль навалилась сразу. Я испытал отчаяние и ужас плоти, которая не хочет умирать, но уже почти мертва; состояние, когда мозг уже умер без доступа кислорода, но остальные клетки в организме пока живы, хоть и агонизируют. Зачем нужен кислород? Зачем мы дышим? Кислород нужен для химической реакции в клетках и выделения энергии. Что может сделать дух, для того чтобы оживить тело? Что делают демоны в таких случаях? И почему некоторые магические существа могут не дышать? Я задавался этими вопросами ещё в своём мире, не смотря на полную их абсурдность в условиях мира где нет магии и демонов. Впрочем, ничего предосудительно в этом не вижу и даже ничуть не жалею, в конце концов, разум нам дан чтобы думать, да и где бы я сейчас был без этих размышлений? Так вот, на мой взгляд, ответ прост: преобразовать магическую или духовную энергию в ту, которая нужна для жизни тела, и всё. Или напитать тело до отказа жизненной энергией, хотя это только временное решение; лишенные своих привычных функций клетки в таком случае либо изменятся под действием жизненной энергии, либо атрофируются. Но я что-то отвлёкся, сейчас главное — закрепиться в теле, а размышления о природе бытия следует отложить на потом.

Закрепить свою душу в новом теле оказалось непросто, тело отчаянно сопротивлялось, отторгая инородную сущность. Подозреваю, что после пребывания частью Великой Тьмы природа моей души сильно изменилась, недаром же остальные души меня даже не видели. Да и раньше, вряд ли она походила на душу реципиента. Но как бы то ни было, мне всё же удалось достичь желаемого. Хотя, увы, это только увеличило яркость и интенсивность негативных ощущений; к счастью, за несколько минут попыток, мне удалось от них отстраниться и воспринимать как бы со стороны. Что называется — жить захочешь и не так раскорячишься.