Рождение патриарха

Не сразу, но здоровяк усвоил мою «гениальную военную хитрость», подтверждая, что в начальниках ходил не только за габариты. И вот сейчас истории предстояло решить правильно ли я всё рассчитал и сколько именно крови потребует уничтожение конкурентов.

-Зачем пришёл, Хоркай?! — подкрепляя свой авторитет львиной долей бойцов племени, к «делегации» вышел вождь Дланахаров.

Широкоплечий, в тяжёлой броне и остроконечном шлеме, удерживая в руках мощную алебарду, он выглядел внушительно даже на фоне огра. Наверняка мог бы и в бою потягаться с любым из них, вполне может быть, что с неплохими шансами выйти из боя победителем.

-Гарыг приказать собирать воинаф! — для придания вескости своим словам, здоровяк стукнул навершием новой дубины по камню пола. — Мы идти плющить Урук-Хаев. Гарыг говорит об-наг-ле-ли, — выдал эрудит огрского племени. — Ваша идти с нами за каждай пятай трофей.

-Каждый пятый? — недоверчиво переспросил вождь. — Этого слишком мало! Урук-Хаи хорошо окопались! Я согласен на четыре из десяти!

Огр задумался. Его мысли были просты и открыты, так что даже из Тени я мог уловить, что Хоркай старательно пытается понять чего ему предложили. Ему не нравилось слово «четыре», ведь он знал, что четыре — это почти пять, только своем чуть-чуть меньше. А пять — это было всё количество трофеев, которые он предлагал делить за раз. По его разумению здесь был какой-то обман, но его смущали слова «из десяти». Десять — это было больше чем пять — он это знал, но вот насколько больше будет четыре из десяти, нежели один из пяти ему было сложно сообразить вот так вот с ходу. Вот если бы перед ним положили сначала пять трофеев, а потом десять и он бы их посчитал, тогда бы всё было просто, но вот в уме...

-Твоя хотеть многа! — так и не придя к однозначному выводу, но решив доверится интуиции шепчущей про обман, в конечном итоге возразил огр. — Твоя получать два трофея из пяти, и моя больше не торговаться! — предложил «альтернативу» Хоркай. — Если твоя не согласен, мы можем начать плющить твоя! Тогда трофеи будут уже, а не потома!

-Хорошо, ты меня уговорил, пусть будет два из пяти, — вождь примирительно поднял руки, а бойцы у него за спиной начали ухмыляться. — Но в городе сейчас неспокойно, я не могу пойти с вами всем племенем. Я дам сотню воинов.

-Твоя не уважать Гарыга! — огр тоже заметил ухмылки и, хоть не сумел понять причину, но решил что смеются над ним. Что, в общем, было правдой. — Твоя хотеть отказаться от пред-ло-жен-ной чести! — поудобней перехватив дубину, Хоркай начинал свирепеть.

-Нет, что ты?! — лидер Дланахаров чуть отступил и немного сжался, впрочем, в себя он пришёл быстро, будь этот орк из робкого десятка, никогда бы не стал тем, кем он стал. Даже жаль, что его придётся убить, — я уважаю Короля Гарыга, он — великий вождь, но на моё племя могут напасть пока в нём не будет воинов, — орк говорил неторопливо и ровно, дабы его собеседник смог осознать и переварить сказанное.

-Твоя племя идти с Гарыгом плющить Урук-Хаев! Если кто-то нападать, мы будем плющить их! И… — огр ещё раз задумался, — твоя тогда будет брать каждый четвёртый трофей… но тока если они сами нападаить! — добавил он, — без пра-ва-ка-ций, во!

-Ладно, — кивнул не слишком довольный вождь, — вместе мы вобьём этих выскочек в грязь.

На этом переговоры были закончены. Если бы местный вождь отказался, или почуял подвох, например спросив где сам Гарыг, а Хоркай возьми да замнись с ответом, то дальше была бы атака. Так или иначе, но избавится от Дланахаров требовалось в первую очередь и ради этого я был готов изобразить из себя таран. К счастью, обошлось.

Сборы союзника для рейда заняли всего-ничего — идём недалеко, еда не нужна; оружие и доспех всегда с собой, за редким исключением; разрабатывать или обсуждать планы тоже не нужно — с мощью огров и с едва ли не семикратным численным перевесом даже прямой штурм укреплений не составит больших проблем. По крайней мере так должен был думать означенный союзник.

На месте мы тоже оказались быстро, желающих мешать неполной тысяче вооружённых орков, усиленных ещё и ограми, почему-то не нашлось. И вот перед нами возникли укрепления, на которые «по тревоге» поднялись бывшие Равшаи, возглавляли защитников Рунг и Гар. Как и положено в такой ситуации, выглядели они мрачно и очень, очень нерадостно.

-Вы кто такие?! — Рунг выдвинулся вперёд, воинственно встопорщив бороду. — Я вас не звал! Пошли прочь, ослы смердящие! — и не всем видом показывая, что даже не предполагает ослушания, шаман развернулся и скрылся за укреплениями.

-Гра-а-а! — взревели задетые за живое Дланахары, после чего их вождь проревел команду к атаке и рванул вперед, увлекая за собой соплеменников.

Вот только никто, кроме означенных соплеменников больше и не пошёл. Да и те очень быстро осознали, что что-то идёт не так и остановились, в итоге, вождь и небольшая группа его доверенных орков оказалась как бы немного обособлена. Чем воспользовался уже Рунг, молча накрыв небольшой коллектив «Ядовитым Облаком». Установилась тишина, которую можно было бы даже назвать «неловкой», если бы не менталитет столкнувшихся сторон. Впрочем, орки всё-таки были в небольшом ступоре. Обычно, союзников кидали после устранения противника, во время делёжки добычи, но вот до — это было что-то новенькое. И пока оставшиеся бойцы, к тому же в одночасье лишившиеся всего командования, переводили недоумённые взгляды с облепленных Урк-Хаями укреплений на сомкнувшиеся за их спинами шеренги Харушаков, я принялся проводить «экстремальную вербовку».

-Значит так, — выхожу из-за спины огров, — правила изменились. Больше не будет Харушаков и Дланахаров, мы, Урук-Хай, объявляем о создании одного, единого племени. Весь Териамар и земли вокруг него будут принадлежать нам. У вас есть шанс, один единственный шанс стать частью этой силы, получить богатую добычу и славу. Склонитесь пере до мной и признайте своим вождём, как это сделали Харушаки или сдохните, как отбросы. Выбирайте! Выбирайте немедленно!

Размышляли попавшие в окружение орки недолго — не прошло и минуты, как новая партия Урук-Хаев, преклонив колено, скандировала «Вождь», а уж когда их поддержали и бывшие первые и подхватили со стен «старожилы»… от синхронного вопля уже из полутора тысяч глоток своды древней твердыни отчётливо дрожали, ну или мне так казалось, по крайней мере.

-Отлично, за мной! — заставить орков «присягнуть под дулом пистолета», фигурально выражаясь, относительно нетрудно. Однако, им нужно наглядно показать, что ты можешь их вести, что у тебя достаточно силы, хитрости, жестокости, банальной удачи. Иначе «перевыборы» могут затеваться едва ли не ежедневно, если не ежечасно. Старый костяк меня уже хорошо знает, страх и периодически получаемая богатая добыча привязали их ко мне не хуже магических обетов, но вот остальным я пока показал лишь хитрость и, в некоторой степени, силу. Нужна была ещё и добыча, богатая добыча. К тому же, общий бой и общая добыча послужит первым кирпичиком в постройке общей сплоченности «единого» племени. Окружить противника, заставить его сдаться, а потом «повязать кровью» — старый и проверенный метод, широко применявшийся ещё в седую древность, но ставший особо известным, пожалуй, в эпоху Наполеоновских Войн. Но раз уж в ход пошли старые методы, то воспользуемся ещё одним, хорошо зарекомендовавшим себя в Древнем Риме. Разделяй и властвуй.

Мой выбор не с проста пал именно на второе по силе племя, хотя тот факт, что оно было именно вторым тоже учитывался. Пусть между собой все племена орков «не дружат», но неприязнь пятого племени — Анибахов к третьему — Хальклуцвинам, и наоборот была особенно сильна. Единственное, что останавливало их от тотальной взаимной резни — это неудовольствие Гарыга от бойни у его порога и тот факт, что относительно рядом обитали Дланхары, которые вполне могли воспользоваться «междусобойчиком» и добить победителя, пока он не ассимилировал остатки побеждённого и не усилился за их счёт. При этом граничащее уже с Дланхарами племя Магрим не могло выступать гарантией их нейтралитета фактом уже своей угрозы — они бы, может, и рады ударить в спину отвлёкшемуся соседу, но все понимали, что силёнок на быструю победу у них не хватит, а «не быстрая» победителя первой драки бы не спасла.

И тут вдруг выдался такой шанс — Гарыг взял второе плшемя и пошёл «окорачивать» совсем других соседей, а значит, после победы будет, во-первых, пребывать в приподнятом настроении и благодушии, а во-вторых — будет занят распределением трофеев и «перевариванием» захваченного. То же самое касается и Дланхаров. Какое искушение! А если добавить к этому рост общей напряжённости в городе вообще и между двумя этими племенами в частности… ну и про то, что слуху о намерениях «короля Териамара» слегка помогли пораньше достигнуть ушей обоих племён, тоже не стоит забывать. Так что доклад о начале «разброк» племён друг с другом я получил от мелкого тёмного духа ещё на подходе к укреплением Урук-Хаев.

Словом, когда мы прибыли на место действия, нам предстала весьма приятная любому орку картина — два племени-конкурента, подгоняемые ненавистью друг к другу, увлечённо пускали кровь врагам, слабо обращая внимание на «внешние» раздражители, так что что таранный удар огров стал для них полнейшей неожиданностью, ну а потом началось то, что так любят все гоблиноиды — резня ошарашенных и почти беззащитных жертв. Команда моим воинам была дана одна — не щадить никого, так что развлекались свежеиспечённые Урук-Хаи на полною. Жаль, конечно, более восьми сотен крепких воинов псу под хвост, но, готовя всю эту авантюру, мы с Рунгом пришли к выводу, что «под одной крышей» эти два клана жить не смогут, а если их всё-таки попытаются слить в один, головной боли будет столько, что лучше их сразу прикопать. Что мы, собственно, и делаем. Самки, гоблины и прочее имущество двух племён станут трофеями победителей, ещё не доросшие до участия в бою детёныши направятся к нам и будут обучаться и воспитываться в нужном нам ключе. Теперь же оставалось только взять паузу на пару дней для того, чтобы немного переварить поступившие ресурсы и законсервировать тела погибших — чем свежее трупы, тем проще с ними заниматься. Ну а чтобы остальные племена не скучали…

-Рунг, начинай активацию заготовленных контуров, — я повернулся к своему учителю, что задумчиво осматривал поле боя, точнее, бойни. Рядом с ним неуверенно тёрлась пятёрка молодых орков — «наследство» от поглощённых Дланхаров. Их старший шаман тоже «пал смертью храбрых», угодив под облако концентрированного яда. И плевать, что он находился вообще в другой части армии и точно не лез вперёд. Новое начальство сказало «погиб смертью храбрых», значит — «погиб смертью храбрых». Когда нужно, орки становятся очень понятливыми.

-Не даёшь ты мне насладиться зрелищем, — по-стариковски вздохнул шаман и повернулся к молодёжи. — Ну, чё зенки вылупили и пасти раззявили?! Взяли в клешни бочки с варевом и пошли поливать мертвяков! — бывшие ученики убитого шамана старательно «взяли в клешни» и понеслись «поливать мертвяков». После, конечно, все трупы придётся тщательно обработать, накладывая чары и нормально вводя бальзамирующие составы, призванные как сохранить материал, так и облегчить последующее создание нежити, но это дела для спокойной обстановки, сейчас же надо просто не дать трупам начать разлагаться и подготовленного нами магического состава на это хватит. — Да что вы творите, тухлая отрыжка плешивого гоблина-мужеложца! Кто сначала трупы раздевать будет?! Тащите гоблинов и следите, чтобы к рукам ничего у них не прилипло… и у вас тоже. Замечу — рядом ляжете! Шевелись! — и не думал сбалять обороты мой учитель.

-Ты, как всегда, добр и вежлив, — меланхолично вздыхаю.

-Шёл бы ты… командовать, вождь, — добро и вежливо ответил Рунг, при этом неведомым образом умудрившись сказать эту простую фразу так, что прошлый его посыл «армии вторжения» начинал казаться изысканным комплиментом. Во всяком случае, у меня возникло именно такое впечатление. Всё же кое в чём мне у старого орка ещё учиться и учиться.

-Не забудь про активацию, — я чуть усмехнулся.

-Да-да, я ещё не настолько выжил из ума, хотя… после согласия на участие в этой авантюре, не берусь утверждать наверняка, — махнул рукой орк.

Это был «финальный штрих» сегодняшней вакханалии — то самое «фортификационное плетение», которое мы с духом скромного библиотекаря кардинально раскурочили, превратив в основу для ловушек. К сожалению, город был слишком большим, а времени было слишком мало, чтобы свести всё это в единый контур. Да и сложность подобной работы была чрезмерна для планируемого результата, так что мы ограничились рядом локальных ловушек в переходах и местах «общего пользования». Оставался вопрос с активацией, доверять волшебные палочки гоблинам действительно не стоило, но там, где классическая магия вынуждена была изобретать что-то сложное и громоздкое, типа того же единого управляющего контура, шаманизм Рунга позволял обойтись малым усилием. Передать определённый сигнал-активатор вполне способен и самый никчёмный дух. Главное, чтобы он был нейтральным — делать управление через «тёмную сторону» — это опять все изрядно усложнять. Так что нейтральная сила была куда как лучше. Но ладно, что-то я отклонился от темы, пора и в самом деле идти командовать. И начать стоит с хотя бы примерного учёта, что где и сколько у нас прибавилось.