Рождение патриарха

Данный факт вызывал презрение со стороны остальных племён к неудачникам, однако, по «странному» стечению обстоятельств, освободившиеся гоблины решили податься к Равшаям чуть ли не полным составом.

О, сколько огорчения было у некоторых соседей. Как же так, «неудачники» вдруг обзавелись слугами, да ещё и таким количеством, что на одного орка чуть ли не полдесятка приходится, в то время как им, «большим и сильным» гоблинов не хватает. Всё это, приправленное множеством идиоматических конструкций, сообщили Гару «послы». Завершалась речь требованием знать своё место и отдать гоблинов.

Вождь огорчился, шаман тоже… Ну и я как-то вдруг понял, что опять замотался и нарушаю режим здорового питания. Кхм, но что-то я повторяюсь. В этот раз устраивать резню на вражеской территории было нельзя — мы и так неплохо усилились за прошедшее время — попытки орковских воинов прирезать вампира на тренировках здорово подняли их уровень навыков и реакцию, плюс гоблины, плюс могущественный шаман. Пусть официально Равшаи были всё ещё слабейшими, но если это «слабейшее» племя вырежет нескольких «средних», то нездоровое внимание мы привлечём, а там как бы чего не вышло — связывать с гвардией огров местного «короля» мы не готовы… пока что. Так что ограничились столь же «вежливым» ответом нашим соседям, переданным вместе с головами послов. Думал, будет конфликт, но нет, всё как-то само собой сошло на тормозах. Не считать же несколько попыток «исчезнуть» патрули Равшаев, да ответно все-таки исчезнувшие патрули наших дорогих друзей? Так, мелочи жизни.

Эх, жаль, что не смотря на все ухищрения Рунга, с магией у меня было всё также грустно, тогда бы можно было поговорить с окружающими совсем по-другому, но, увы. Нет, теории я вобрал немало, наверное, всё, что мог мне передать наставник по классической школе и очень многие приёмы шаманизма. Но вот с практикой… с практикой всё было сложно...

В очередной раз лёжа на полу и пытаясь отдышаться от «восхитительных» ощущений, я размышлял об отличиях магии и шаманизма, пытаясь понять, в чём же дело, почему я нормально колдую во втором случае, пусть и без толку, а в первом падаю, скручиваясь от боли?

Итак, в чём же разница между классической магией и шаманизмом?

По большому счёту, разница в самом применении силы. Волшебник строит конструкт сам, пусть маги тоже частенько имеют дело с духами, те же их излюбленные элементали — это просто стихийные духи, получившие материальное воплощение. Шаманы же творят только и исключительно через духов. Никаких «заклинаний» как таковых, только задача и предполагаемая плата. Оба направления призыва довольно сильно перекликаются между собой, разница только в том, что маги действуют больше силой, в то время как шаманы большей частью ищут взаимовыгодного сотрудничества. Или даже дружбы. Конечно, везде есть исключения, среди магов это «призывающие», от шаманов они отличаются только методами и тем, что не зацикливаются только на представителях «духовного» социума. Среди шаманов есть тёмные, действующие силой и не интересующиеся мнением «подчинённых». Да и среди духов есть те, с которыми нельзя иметь дело «по-хорошему».

Но всё же большая часть шаманов именно покупает услуги духов, честно платя за работу. Если нужно кого-то убить, то в те слои реальности, где обитают существа, с которыми шаман работает, он посылает нечто вроде объявления: «Хочу, чтобы вот этот нехороший гражданин прогрелся до косточек. Награда такая-то». Обычно такое письмо адресуется либо кому-то конкретному, либо первому, кто возьмётся за работу. Истинные духи вообще время воспринимают иначе, чем плотские существа, для них есть только сейчас. И длится это «сейчас» то ли мгновение, то ли вечность, но на то, чтобы ознакомиться с сутью заказа и решить, принять ли его, у них уходит просто ничтожный промежуток времени, после чего либо следует отказ и такой «заказ» дожидается следующего желающего, либо существо или существа приступают к работе. И если ты просто пожелал, чтобы противник спёкся, то, как они это будут делать, уже не твои проблемы. Духи обычно идут своими, более короткими и ведомыми только им самим путями, экономя магические силы и просто поджигая противника. Но если ты непременно хочешь, чтобы из твоей ладони вырвался огненный шар и ударил типа, стоящего от тебя в скольких-то там шагах, то это тоже можно устроить. Как говорится, кто платит, тот и заказывает музыку. Но вот если этот огненный шарик скользнет по защите противника, не принеся ему вреда, то тут уж сам виноват, контракт выполнен, извольте расплатиться. Основное время шаман тратит как раз на правильную формулировку послания. При этом, постоянно работая с духами, шаман сам по себе мало что может. Он, конечно, способен лично творить некоторые заклинания и с успехом это делает. Но с течением времени он становится крайне зависимым от своих партнёров, ведь заплатить определённое количество энергии и сразу получить результат гораздо проще, чем самому совершать весь необходимый цикл действий, чтобы добиться его самостоятельно.

Маги же, как я уже упоминал, всё делают исключительно сами. Даже когда они кого-то призывают, то не для тонкой работы, а чаще всего в качестве солдат. Исключения, естественно, бывают, но они лишь подтверждают правило.

Какой подход лучше сказать проблематично — всё зависит от обстоятельств. Маги мобильны и от перемены места обитания особых изменений в силе не имеют, а шаман способен с каждым годом наращивать свою мощь в каком-то определённом месте. Вот тот же Рунг мог в своей пещере и десяток средних магов скрутить, даже не вспотев. В бою основные преимущества магов заключаются в том, что они способны творить заклинания быстрее и сил на это расходуют значительно меньше, но набор заклинаний и сил у них всё-таки конечен — подвесить в ауре сотню-другую «Огненных шаров», не говоря уже о чём-то более сложном и могущественном, типа «Огненного дождя» или «Метеора» будет, мягко говоря, проблематично. Шаман же, вполне может заручиться поддержкой и нескольких сотен духов, которые вполне смогут обеспечить и пресловутую «сотню фаерболов» и чего похуже. К тому же, если означенный шаман имеет хм… хорошую «репутацию» среди духов, то духи могут помочь и без платы или «в кредит», рассчитывая на щедрые дары позже.

Почему же в таком случае шаманы, весьма малочисленны, в то время как волшебников и колдунов, по сравнению с ними, просто толпы? К сожалению, «привязка» к местности и ненадёжность духов — далеко не единственные проблемы «Жрецов широкого пантеона». Заставить работать в союзе духов огня и воды может лишь великий шаман, а волшебнику достаточно лишь прочитать нужное заклинание для получения схожего результата. В целом можно сказать, что начинающий шаман сильнее начинающего волшебника, но мастер магии, случись ему встретиться с шаманом вне его земли, легко заткнёт за пояс говорящего с духами, потратившего на совершенствование столько же времени, сколько и чародей. Вот и сидят шаманы по своим весям, изредка и очень неохотно принимая учеников, в то время как волшебники бродят по миру, строят целые школы и натаскивают десятки неофитов.

Вообще, система магии в Ториле была… своеобразной, скажем так. Не знаю, везде ли наблюдается подобное или же случай уникальный и в остальных мирах дела обстоят иначе. Скорее всего, второй вариант ближе к истине, но точно проверить это я смогу очень нескоро, если вообще смогу. Но вернёмся к Торилу и его системе и её странностям. Возьмём, к примеру, такое понятие как «маг-стихийник», являющееся чуть ли не штампом любого фентези. Вся соль состояла в том, что в Ториле такого понятия, как «маг-стихийник», не существовало, заклинания той или иной стихии были, но в отдельную школу их не выделяли, и магов, занимающихся каким-то одним направлением, тоже не было. Вернее, не совсем так. Сами направления магии были, но принцип их формирования оставался для меня неясным — в смысле, было направление боевой магии или магии призыва, ну, и той же некромантии. Вот только тот факт, что разные атакующие заклятия могут иметь совершенно разную природу, принцип построения и энергетическое наполнение никого не волновал, то есть, волшебник с одинаковой лёгкостью кидался «огненными шарами», «кислотными плевками», «ледяными вихрями» и «взрывами смерти», ориентируясь больше на собственные предпочтения и ситуацию, а ведь те же шаманы как раз вполне себе «разделялись» по стихийному признаку — воздушный дух огненным шаром не кинет при всём желании.

И этой странности способствовала местная структура магии, где основополагающим фактором являются не личные способности аколита и даже не объём его магического резерва. Как я всё больше убеждался, местная система являлась этакой универсальной операционкой с набором стандартных программ. Читая заклинание, маг тем самым запускал одну из этих программ, она активировалась, тут же использовалась или подвешивалась в ауру, а его собственная сила при этом тратилась только на запуск, остальную же энергию, необходимую для выполнения магического действия, давала сама магическая ткань мира, или как её ещё называли, «Пряжа Мистры». Отсюда, кстати, исходит ещё одна причина меньшей популярности шаманизма — духам необходимо платить за работу куда больше, чем тратить на «нажатие кнопки».

Мысли текли вяло, пятно люминесцентного мха на потолку навевало созерцательное настроение, и если бы не ощущение, что где-то между извилинами правой части темечка застрял камушек, можно было бы сказать, что жизнь вполне прекрасна. Но в какой-то момент, когда круг перебора воспоминаний пошёл уже на энный заход, на грани сознания начала крутиться какая-то смутная тень. Вроде бы что-то столь очевидное и лежащее на самом виду, простое и понятное, но вот ухватить это «понятное» никак не получалось. Духи и Ткань Мистры, Ткань Мистры и духи… и тут верткая мысль всё-таки позволила себя схватить. Неужели? Спеша проверить свою гипотезу. Я подорвался с места и поспешил к наставнику.

— Почему маги на какое либо действие тратят меньше сил, чем шаман? — выпалил я с порога.

— Ты б ещё спросил, почему у Груумша такие тупые жрецы, — отмахнулся орк, даже не подняв лица от мешочка с травами, в котором ковырялся. К счастью, достав щепотку чего-то размолотого и со смаком втянув её носом, так сказать, на полную глубину, он всё же соизволил ответить, пусть мой вопрос и был из разряда очевидных вещей: — Кроме той энергии, которая пойдет непосредственно на выполнение заказа, урррф! — орк громко фыркнул и старательно зашевелил всей верхней частью головы, от ушей, до кожи на макушке, — нужно ещё и вознаграждение исполнителю. И с размерами и первого, и второго нельзя жадничать. Я же уже говорил, чем ты слушал?

— Логично, без мотивации никто работать не будет, а без правильного инструмента, ни от какой мотивации не будет толка, — пробормотал я, игнорируя упрёк шамана, ибо факта объяснения я не помнил, а значит его и не было. — Это понятно. Да и если оплаты не будет, то никто и не почешется, тоже ясно. Но разве духи не могут брать энергию напрямую из магической ткани мира? — собственно, именно этот вопрос меня интересовал больше всего.

— А кто ж им даст? — мешочек полетел на ближайшую полку, а всё ещё пребывающий в процессе «усвоения» шаман, прошествовал в другой конец помещения, начав рыться в стоящих там склянках, явно в поисках булькающего содержимого. — Магическая ткань на то и зовётся «Пряжей Мистры» что у неё хозяйка есть. И делиться ей с «бедными родственниками» она точно не станет. Потому низшие духи и не появляются сами на материальном уровне, а если появляются, то надолго не задерживаются, — похоже, Рунг попался в хорошем настроении и его пробило на лекцию, был за ним такой грешок; все люди любят, когда их слушают, орки, во всяком случае, некоторые, не были исключением. А Рунг, вдобавок, очевидно соскучился по благодарному слушателю. — На их родных уровнях, конечно, тоже свободных источников нет — всё занято и поделено, но при этом для жизни достаточно разлитой энергии самого Плана, которой в Ториле почти и нет. Вся магическая энергия вплетена в Пряжу Мистры, и свободных потоков просто не существует.

— Понятно... Скажи, а что если увеличить объём предлагаемой энергии? Это повысит шансы на успех моих призывов?

Осматривающий очередную бутылку с мутной жидкостью, шаман замер и повернулся ко мне. Сперва его лицо выражало откровенное недовольство, но по мере того, как до Рунга доходил смысл сказанного, оно разительно менялось. Стало видно, что он до глубины души поражён и недоволен. Я сказал откровенную чушь? Нет, вряд ли, тогда он бы уже упражнялся в изящной словесности, сравнивая мои мыслительные возможности с умственным развитием придурковатого гоблина, причем, в пользу гоблина, само собой. Вместо этого в его глазах отразилась такая мировая скорбь и разочарование, что я даже загляделся и пожалел, что нет фотоаппарата. Я-то запомню, но вот как потом Рунгу показать? Но к чести орка, оклемался он быстро, и пещера наполнилась непередаваемыми руладами на смеси гоблинского, орковского, общего и ещё пары языков, которых я не знал. Смысл монолога сводился к простой мысли, что он, Рунг, бездарнейший сын вонючего гриба, выросшего на презренной слизи из носа последнего кобольда, совсем впавший в старческий маразм и слабоумие, не сумевший догадаться что... Хм, а вот эту конструкцию я понять не смог.

К моменту, когда монолог, наконец, утих, я уже минуты три пребывал в уверенности, что, во-первых, в моём учителе пропадает настоящий литературный талант (ну, в этом-то я не сильно сомневался), во-вторых, что гоблинский язык — один из самых богатейших и насыщенных языков мира; и наконец, что, главное, появились новые варианты преодоления моих проблем с шаманизмом.

— В общем, я сглупил, — мрачно поведал мне этот литературный гений. — Мог и сам догадаться, что основные призывы, которым я тебя учил, были составлены орками-шаманами для орков-учеников и отклонений, соответственно, не терпят, дабы нерадивый ученик с дуру чего не выкинул. Призывы человеческих говорящих, пусть и отличаются от наших, но не сильно. И в начальных призывах стоит жёсткое ограничение — отрезать лишний поток силы от ученика. Это основа техники безопасности, дабы мелкий недоучка не сдох на втором своём ритуале, отдав больше, чем он может себе позволить. Ну и порции силы за века выверялись таким образом, чтобы подобной подачкой мог заинтересоваться и притопать в мир на призыв только кто-нибудь мелкий, слабый и бесполезный. Кто даже такого недоучку задрать не сможет, если у этого недоучки есть хоть капля мозга в черепе.