Нам не узнать друг друга сразу

Нам не узнать друг друга сразу

Пролог

Сегодня день переброски... В каждой профессии есть свои минусы. Идеальных профессий не существует по умолчанию. И даже если Вы, выбирая свою дорогу в жизни, испытываете на этот счет какие-то наивные заблуждения, то все они рассеиваются с приходом суровых трудовых будней. Нет, конечно, есть профессии очень замечательные и уважаемые, или люди, которые для этих профессий просто созданы и идеально подходят, и они в полной мере смогли найти себя на выбранном поприще, раскрыться во всю полноту своих возможностей, самореализоваться... Но даже при таких, воистину счастливых совпадениях, когда специалист и его профессия, казалось бы, созданы друг для друга, бывают дни... неудачные. И это мягко сказано! Дни, когда решается все или почти все, и самое плохое в этом случае, когда от тебя ничего не зависит... Ты можешь только положиться на волю обстоятельств и просить... просить судьбу быть к тебе благосклонной...

Я же не просила, я слезно умоляла, валяясь у нее в ногах и стеная о милости. Молча, беззвучно, замирая в душе, и шаг за шагом приближаясь к развязке. Какой она будет? Ответа на вопрос осталось ждать совсем недолго... Буквально несколько минут... Но мне они казались вечностью, бесконечно длинной и непреодолимой... Но это, если думать о хорошем, что мне опять повезет... А если — нет? При одной, даже мимолетной мысли о подобном варианте — а они, как я ни гнала их, мелькали все чаще и чаще, — становилось страшно, а время мгновенно ускорялось, практически со свистом проносясь мимо... Как много и одновременно как мало осталось минут до конца...

Переброска! Это был самый страшный, фактически судный день моей профессии! Я — прогнозист. Да, для землянки это — достижение, своеобразный подвиг, дающий право на многое, о чем другие могут лишь мечтать... Конечно, это не руководящий состав и даже не управленческий, но и не уровень рабочих и обслуживающего звена. Прогнозист — это специалист основного состава, обязательная единица любого космического экипажа или исследовательской группы в любой сфере нынешнего устройства межгалактической конфедерации. Мы — земляне — слишком слабая и не обладающая особыми способностями раса, чтобы быть успешными на межгалактическом трудовом рынке. Поэтому встретить представителя человеческой расы в составе специалистов наиболее престижных в конфедерации профессий можно было очень редко, практически все эти случаи можно было сосчитать на пальцах... наших рук!

А эти профессии, этот уровень давали многое: доход, льготы, привилегии, право на выбор во многих вопросах и возможность устраивать свою жизнь по собственному желанию. Но была и цена этого, по земным меркам, успеха! Ее я начала платить еще в процессе обучения... Меня презирали представители фактически всех рас, оказавшиеся в одном учебном потоке со мной, гнобили насмешками и доводили презрением, преподаватели открыто изумлялись самому факту моего существования и присутствию на своих занятиях. Да, у нас не было ни способности к изменению формы тела, ни телекинеза, ни острого слуха, ни умений управлять стихиями или энергией, ни даже ночного зрения, а уж о физических возможностях и говорить не стоит. Ради того, чтобы сдать какой-то простейший для остальных спортивный норматив, мне приходилось изводить себя до седьмого пота, даже в этом случае еле-еле дотягивая до необходимого минимального показателя.

Мы были никчемной, не способной оказать ощутимую помощь в любом деле, расой. Поэтому нашим уделом оставалась грубая монотонная работа, невысокий, по сравнению с прочими планетами конфедерации, доход и фактическая изолированность в своей звездной системе. И пусть эта участь не была страшной или губительной, но возможности для "жизненного полета" у землян практически не было. А я мечтала о космосе, о свободе, о самостоятельности, о достижениях... Поэтому и решила отважиться и идти этой дорогой, стать фактически земным кадровым первопроходцем, если учитывать еще и мой пол. Выдержать обучение и получить заветный диплом с лицензионным правом на работу по своей профессии стоило мне титанического труда и закалившегося характера. Я выдержала, выстояла и удивила всех сокурсников, все же став прогнозистом. Но если бы они знали, что возможности отступить и повернуть назад у меня не было — прямо за моими пятками начиналась бесконечная губительная пропасть семейных обстоятельств. У меня был только один путь — двигаться вперед, выдержать все испытания и получить свое право на привилегии.

С первой переброской мне повезло. Тогда единый межгалактический управленческий процессор, который ежегодно осуществлял перераспределение контролирующего состава специалистов конфедерации (к которым я и относилась) по новым местам работы, где им предстояло трудиться весь последующий год, предложил мне отличный вариант трудоустройства. Как и на каком основании происходило это перераспределение, не знал никто: мы просто ежегодно в определенное трудовым контрактом время являлись в Кадровый Центр и, введя свой индивидуальный номер, получали направление на переброску!

Весь прошлый год я трудилась на небольшой сельскохозяйственной базе в системе Тель, прогнозируя погодные условия, показатели урожаев и необходимые запасы посевных материалов. Там, в основном, работали этельги и грааны, тоже не слишком продвинутые в плане возможностей расы, поэтому взаимоотношения сложились вполне комфортные, общение в коллективе было равным и полноценным, позволив мне немного оттаять и отдохнуть душой после сурового студенческого периода. Но счастье было недолгим! И возможно, уже сейчас оно сменится очередным мучительным испытанием — длиною в год.

Я, внутренне подобравшись, внешне невозмутимо поднималась по лестнице Кадрового Центра, спеша выяснить свою дальнейшую участь. Пусть опять повезет, пусть... Ведь я выпила до дна чашу отмеренных мне испытаний еще за время учебы. Навстречу мне спешили множество различных существ: кто-то с радостью, а кто-то — с горестной обреченностью. Вскоре и я вот так же выйду отсюда со знанием своей грядущей судьбы. Пусть повезет... пусть.

Странно, но моя интуиция, затаившись, молчала. Обычно она — называйте это как хотите: шестое чувство, женская интуиция, особая проницательность, подсознание — всегда подсказывала мне, ускоряя советом-ощущением в нужном направлении, но не сегодня... Сегодня в душе царил только страх, затопив собой все прочее и не давая пробиться даже ростку предчувствия.

Вот и терминал ввода, кругом постоянно толпятся прибывшие, ожидая возможности войти в индивидуальную прозрачную ячейку для запроса. Я тоже притерлась с краю, ловя момент. Никто не общался, все напряженно и сосредоточенно ожидали своей очереди, чтобы услышать кадровый приговор, ловя выражения лиц выходящих и гадая о собственном будущем. Переброска... Вот кабинка передо мной освободилась, и я машинально шагнула вперед... Внезапно одеревеневшими пальцами ввела свой индивидуальный шифр и замерла, ожидая распечатки с вердиктом.

Страшно медленно белая лента кодировки-назначения полезла из предназначенной для этого прорези... Я, дождавшись полного ее извлечения, медленно и как-то осторожно протянула руки, отрывая заветный приказ и застыла, боясь развернуть... Итак, глубокий вдох и — раз! Я развернула пластиковый лист...

— "Эндорра" — корабль-флагман главной космической разведывательной эскадры конфедерации!!! — неверящим взглядом выхватила из текста главную цель, чувствуя, как от потрясения проваливаюсь в обморок. Последней мелькнувшей мыслью стало: "Мне конец!"

Глава 1

Ольга

За два дня добравшись до базы Триас, где находилась штаб-квартира космической разведслужбы конфедерации, я, вместе с остальным свежим набором специалистов контролирующего состава, ожидала прибытия корабля, который должен был забрать обновленное кадровое пополнение в виде нас. Ожидавших было порядка тридцати существ, поголовно представители самых элитных рас и — я. Все косились с очевидным неверием, обходя стороной и игнорируя, явно задаваясь общим вопросом:

— Что ЭТО тут забыло?

Собственно, я тоже задавалась этим вопросом, глядя на окружающих меня темлингов, айкаров, тарнов и одного верша. Эти расы могли такое, до чего даже наши фантасты вряд ли додумались бы. И тут я среди них... Такое уже было в моей жизни... весь период обучения. Хорошо, что за прошедший год я не успела забыть то время, полностью отойти от того состояния и физически, и морально. Поэтому не так жалко было снова расставаться с прилично отросшими уже волосами, обозначившимися бровями, напяливать на себя неприметное тряпье, возвращаясь к принятой в учебный период стратегии существования и... готовясь снова жить в атмосфере всеобщего неприятия. Неприметное серое нечто. На целый бесконечно длинный и морально тяжелый год. Мало того, что я была слабой землянкой без умений и способностей, так еще и стаж самостоятельной работы по специальности — всего год. Не представляю, как центральный кадровый мозг конфедерации мог сформулировать подобный вариант с моим участием??! Особенно, если учесть, что руководящий состав корабля, да и всего разведывательного ведомства, был сплошь из неймарцев! Самая сильная, полифункциональная и элитная раса конфедерации. главой космической разведслужбы. Но и ошибиться кадровый интеллект не мог, он в принципе был не способен на ошибку. Значит, выбора — нет, и предстоит пережить этот год, очень-очень длинный год... Но надо всего лишь пережить, перетерпеть, перемучиться... всего год. Мне же не привыкать? А через год снова переброска! Вот уж тогда это будет днем праздника, ибо участи, хуже нынешней, уже не существует!

Мы все вместе с вещами разместились в ожидании в специальном зале огромного космопорта Триаса. "Эндорра" должна была вот-вот приземлиться. Все присутствующие интуитивно разместились группами сообразно своим расам, только я одиноко сидела в отдалении от всех.

Загрузку объявили внезапно или это я, погрузившись в свои невеселые думы, не заметила, как промелькнуло время? Сигнал селектора, обозначающий построение на посадку, сорвал нас всех с места. Быстро подхватив вещи, все направились в посадочный рукав, напрямую состыкующийся с кораблем. Нас встречал неймарец, очевидно, один из помощников капитана. Он, невозмутимо застыв у входа в посадочный отсек, просматривал у каждого извещение о переброске, после чего пропускал внутрь, сообщая номер каюты для проживания на ближайший год. Я, ожидаемо оказавшись в самом конце вереницы новобранцев, топталась на месте, ожидая, пока все пройдут. Медленно, но верно приближаясь ко входу, обратила внимание, что неймарец часто бросал быстрые пристальные взгляды на наш поток, словно стремясь понять что-то или кого-то найти. На мне взгляд не задержался ни разу, безразлично проскальзывая по ходу движения.

И вот, внутренне уже смирившись с любой его реакцией, я шагнула к мужчине, сжимая в ладошке свое извещение. Неймарец, не удостоив меня даже взглядом, безразлично произнес:

— Вход персонала для уборки через сектор "Л".

Я скорее почувствовала, чем увидела волну смешков еще не успевших удалиться будущих коллег по экипажу. Угрюмо уставившись взглядом на носки своих походных ботинок, внутренне сжавшись от унижения, я обреченно пробормотала:

— Я на переброску...

Неймарец, впервые удостоив меня полноценным взглядом, изумленно замер, пристально изучая.

— Кем? — резко и отрывисто.

— Прогнозист, — с трудом разлепив губы для ответа и протягивая извещение, пояснила я.

— Но ты же землянка! — потрясенный очевидным неймарец все так же вглядывался в меня, словно ожидая, что вот сейчас я, как айкар, сброшу видимую иллюзию и окажусь кем угодно, только не собой. Увы, мне это было недоступно. Осознав это, неймарец резко выхватил мое извещение и с возрастающим изумлением принялся вглядываться в него.

— Действительно..., — его шок был сродни моему, когда я впервые увидела свою цель переброски. Хотя я тогда от потрясения и вовсе вырубилась, заставив окружающих испугаться. — Ну, проходи... Куда же тебя поселить?.. Все предпочитают жить рядом с представителями своих рас, но для землян... ничего не предусмотрено. И кто согласится на твое соседство? Давай в каюту на том этаже, где общая столовая: там свободный сектор и никто не живет. И вам, и остальным членам экипажа так будет проще и комфортнее.

Определившись, наконец, и немного отойдя от изумления, он, тем не менее, продолжал изучающе наблюдать за мной. Его огненные глаза странно блестели, а когтистая ладонь как-то с опаской, легонько подтолкнула застывшую на месте меня вперед. Я от этого толчка буквально влетела в шлюз, едва вписавшись в проход. Оглянувшись через плечо, успела уловить промелькнувшую растерянность на смуглом лице неймарца.

— Настоящая землянка на "Эндорре"... это будет что-то, — пробормотал он, подтверждая мои наихудшие опасения.

Подхватив сумку и активировав электронный наручный маяк, ввела координаты своей каюты и отправилась вселяться. Остальные новобранцы уже растеклись по отведенным им "жилплощадям". Я решила не отставать. И пусть разместили отдельно от всех! Так даже лучше. Год и в одиночестве проживу, и так вряд ли кто-то из экипажа общаться захочет.

Добравшись до каюты, только успела забросить сумку и наскоро осмотреться, как активировалось голографическое изображение визуальной личности процессора центральной системы корабля, сообщив о том, что для знакомства прибывших специалистов с командным составом всем необходимо собраться в церемониальном зале, координаты которого всем разосланы. Бросив быстрый взгляд в зеркало у выхода, я побежала на общий сбор, ведомая маяком. Хотелось успеть пораньше, чтобы забиться в какой-нибудь неприметный уголок, не привлекая к себе излишнего внимания. Увы, к моменту, когда я добралась до нужного сектора корабля, в зале уже была огромная толпа. Пришлось прислониться к стене у входа, надеясь, что не снесут и не затопчут ненароком.

Прошло буквально несколько минут, когда в дверь возле меня вошли трое неймарцев. Я замерла, боясь невольным жестом привлечь к себе их внимание. Наиболее власть имущая раса межгалактической конфедерации. Практически все основные посты в нашей глобальной управленческой иерархии занимали представители именно этой расы. Всегда отстраненные, сдержанные, закрытые и эмоционально холодные, совершенно не соответствуя своим поведением и манерой держаться пламенной внешности смуглых, красноволосых, огненноглазых крылатых мужчин. Да, по слухам, у них были крылья, но не мне об этом судить. Неймарец, который стоял у входа в корабельный шлюз, встречая прибывших, был первым, в непосредственной близости которого я находилась за свою жизнь.

Среди трех пришедших был и он. Но внимание, в первую очередь, приковывали двое других. Одним своим присутствием они подавляли, заставляя каждого чувствовать себя беззащитным и незначительным на фоне представителей своей невероятной расы. Мне стало необъяснимо страшно, как-то жутковато находиться в обществе этих мужчин. И, видимо, не только мне. Страх буквально разливался в воздухе, окутывая каждого, заставляя напряженно замирать, уставившись на неймарцев!