Нам не узнать друг друга сразу

— Как я заметил вчера, Вам, Олга, наиболее близок вариант ближнего боя с непосредственным контактом с соперником? — как-то даже промурлыкал он мне на ухо.

И тут я отчетливо осознала, что мне пришел неминуемый конец, или гарантированная расплата, или... Ну, чем еще можно объяснить творящийся беспредел??!! Дар речи меня покинул и, судорожно дыша, я попыталась проикать нечто разумное, но меня никто не слушал. Размашисто шагая и держа меня фактически на весу, неймарец вышел в центр зала. Медленно, с саркастической улыбкой скользнув моим телом по своему, он поставил меня рядом:

— Итак, враг совсем рядом, — выпуская меня из своей хватки, он, словно бы невзначай, невероятно медленно провел ребром ладони вдоль моего горла, проследовав от уха до ключицы, — и что предпримем?

Я, пребывая в неадекватном состоянии от глубокого шока, на автомате резко двинула ему коленом, не успев даже вспомнить о чем-либо железобетонном... Упс! Попала...

— А ничего более оригинального в голову не пришло?!! — резко передернувшись, с шипением выплюнул он вопрос. Но тут же схватил меня за плечи и встряхнул так, что я чудом не откусила язык.

— Т-так ведь сработало-о-о..., — промычала я в свое оправдание.

— Сработало? — вознегодовал Крейван. — Сработало, это когда...

И он нарочито медленно ударил носком ноги в мою коленную чашечку, лишая опоры, и одновременно коротким толчком кулака ощутимо двинул в солнечное сплетение, буквально тут же поймав мое задохнувшееся тело и, в полете развернув лицом вниз, плавно опустил на пол, неподвижно заломив руки и придавив сверху собственным ощутимым весом.

— Вот так бы сработало! — потеревшись носом о мою открытую шею, опять промурлыкал он.

Совершенно перепуганная, лишенная возможности малейшего движения и для полноты кошмара распластанная под ним, я неожиданно отчетливо поняла две вещи: вчера я не могла, не могла реально победить его так легко, и сейчас надо срочно что-то делать!!!

— А кто из команды погиб при прошлогодней эпидемии птиц на вашей планете? — не иначе, подсознание решило вмешаться в спасательную операцию, выдав самый невероятный из вопросов, возникший у меня вчера, когда я сумела раскопать в архиве это дело.

Увы, разочарованию моему не было предела: на нем значилась отметка о первом уровне секретности, лишая меня всякой возможности разведать его суть!

— Шейн-оган, — буквально взмолилась я тогда коллеге, — ну подумай, неужели ты про этих птиц ничего не помнишь??!

Тарн, недовольно поморщившись, ответил:

— Да мне и важным не казалось тогда... Кто-то из неймарцев погиб, а двое в плен попали, кажется, но точно не скажу...

Мгновенно вскочив и рывком подняв меня, первый помощник окатил меня волной бушующего в глазах огня и прорычал:

— ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ОБ ЭТОМ???! — тон меня настолько напугал, что язык буквально онемел, не позволяя выдавить и звука. Я судорожно захрипела, испытав совсем уж невероятное потрясение, когда обнаружила за его спиной два алых расправленных крыла!.. Ого, невероятно! Потрясающе красиво!.. Они такие...

— Вон! — неожиданно прогремел приказ, ослушаться которого не было возможности.

Я, словно подхваченная стремительным смерчем, подскочила на месте и понеслась к выходу. В одно мгновение преодолев расстояние до лифта, я обессилено привалилась спиной к стене кабины. Ноги дрожали, в голове был хаос из самых невероятных мыслей, а в душе сумбур из совершенно разных чувств и эмоций. Столько всего невероятного случилось за какие-то полчаса... Как это все осмыслить? Как понять мотивы настолько странных действий? Немного переведя дух, решила, что раз тренировка так стремительно завершилась, то можно и на завтрак сходить; заодно и успокоюсь, в себя приду, ибо Крейван выбил из колеи основательно! Как хорошо, что завтра выходной! Можно будет сесть и спокойно все обдумать.

Придя к этой мысли, я уже вполне уверенно поспешила в каюту — переодеваться. Столовая встретила гробовым молчанием. Стараясь ни с кем не встречаться взглядом, я прошагала к меню выбора блюд и, получив желаемое, удалилась за свободный столик у задней стенки. При этом каждую секунду ощущая буквально прожигающие спину взгляды и атмосферу гнетущей тишины. Еще неизвестно, что лучше — скабрезный шепот за спиной или вот такое молчание. Приготовилась завтракать, полностью сосредоточившись на стене напротив. Но успела проглотить лишь пару ложек каши, как на мой стол поставили второй поднос с едой, а на соседнее сидение кто-то опустился. И это точно не был Шейн-оган! Осторожно повернув голову, встретилась взглядом со вторым помощником...

— Олга, готовы к началу рабочего дня? — с реально сногсшибательной улыбкой уточнил Эльдар.

Я так и застыла, уставившись на его улыбку, практически не вдумываясь в смысл фразы. Впервые вижу, как улыбнулся кто-то из них... Невероятно!.. Улыбка совершенно преобразила его лицо, разгладив суровые черты, сделав добрее и доступнее. Осознав, что вот так, уставившись на его губы, застыв с не донесенной до рта ложкой, выгляжу, как "стукнутая из-за угла пыльным мешком", быстро отвела взгляд в сторону и неловко кивнула, отвечая. Но оказалось, удивляться я начала рано. Эльдар, все так же светясь очарованием и ни на кого не обращая внимания, ласково накрыл мою ладонь, лежащую на столе с его стороны, своей огромной, по сравнению с моей, лапой и, немножко сжав, принялся плавно поглаживать когтистым пальцем. Совершенно обалдев от происходящего, я, хлопая глазами от изумления, перевела взгляд на наши объединенные ладони, чувствуя, что явно теряю нижнюю челюсть. Что происходит? Это коллективный неймарский сговор с целью довести меня до инфаркта, или Тинараг из "лучших" побуждений под видом витаминов вколол мне какой-то афродизиак, действующий только на неймарцев и спустя некоторое время?

Прежде чем я успела остановиться хоть на каком-то из вариантов объяснения, на столе появился еще один поднос с едой, и, громко проскрипев ножками придвинутого стула в окружающей нас тишине, казалось замершей в любопытном предвкушении, сбоку за наш столик присел Крейван! Прямо передо мной появился уже знакомый мне горшок с цветком, и невероятно обаятельным тоном первый помощник сообщил:

— Вы забыли...

Я перепугалась окончательно! С усилием вытянув свою ладошку из-под противящейся моим действиям ладони мужчины, я, быстро отодвинувшись от стола, вскочила на ноги.

— М-мне п-пора на р-работу, — кое-как объяснив свои действия, уже развернулась к выходу, забыв даже отправить поднос с остатками еды в утилизатор, когда со стороны первого помощника донеслось недовольное скрежетание:

— Цветок!!!

Решив не вступать ни в какие пререкания, одним махом подхватила горшок и уже на бегу к спасительному выходу уловила предложение второго помощника:

— Давайте Вас провожу!

Фраза возымела на меня эффект, соизмеримый с основательным пинком, придав ускорение и заставив в несколько прыжков долететь до двери. На ходу успела заметить, что присутствующие члены команды — причем обеих полов — дружно не ели, а с алчным любопытством следили за нами, боясь упустить мельчайшую деталь происходящего действа. Кошмар! С сегодняшнего дня начинаю питаться в каюте!!!

Все еще трясясь от пережитого потрясения, я влетела в блок прогнозистов. Шейн-оган, уже сидевший в рабочем кресле, удивленно на меня оглянулся.

— Скажи, как я тебе внешне? — убила я его морально, протараторив вопрос на выдохе. — Случайно, ни на что личное при виде меня не тянет?

— Тебя что, в столовой фанаты одолели? — помолчав немного, осторожно поинтересовался он в ответ. — Что до тебя, то у нас женщины как-то... эээ... повнушительнее. На тебя же и самый последний тарн не взглянет! Отсутствие волос — это ерунда, у нас тоже многие женщины просто украшают череп татуировками, но тело... Эти кости и кожа... Говорил уже: тебе надо есть и есть, причем впрок!

Уффф... Я облегченно выдохнула. Мир все же не сошел с ума! От огромного чувства облегчения, не сдержавшись, порывисто обняла его за шею в благодарность, и именно в этот миг раздвинулась дверь, а на пороге появился капитан. Я в страшном напряжении замерла, с ужасом ожидая продолжения. Если сейчас и капитан...

— Олга, — окинув меня несколько презрительным взглядом, распорядился неймарец, — у вас на рабочем табло два задания. Мне нужны прогнозы по обоим. По возможности, быстрее, но не в ущерб качеству. Как получите результат — перешлете мне информацию.

И отступив в коридор, уже собрался уходить, когда неожиданно снова обернулся ко мне, все еще стоящей возле тарна, и холодно уточнил:

— Время не теряйте.

Я резко дернулась к своему креслу. Или на капитана афродизиак не действует, или... или все это надо будет тщательно обдумать!

Пока я загружала систему, вводила свой код, стремясь выяснить, что же ожидает меня на рабочем табло, тарн не сводил с меня внимательного взгляда.

— Так что произошло? — все же не утерпел он. — Или это на тренировке тебя первый помощник... за вчерашнее?

— Да-а-а, — я сокрушенно качнула головой, — не знаю даже, как объяснить... Ощущение, что происходит что-то, а я — не понимаю, что...

Недоумение на лице тарна лучше всяких слов выразило его мнение, а я неожиданно подумала:

— А... помощники капитана женаты? — у кого еще я могла об этом спросить?

Брови коллеги медленно поползли вверх:

— Вопросы у тебя сегодня... как на подбор... Уже боюсь того, что еще услышу! Женаты — по-вашему, с парой?

Энергично кивнув, с надеждой уставилась на тарна. Он задумался:

— Ты учти, что я всего год под их командованием провел и со мной никто личным не делился, но, кажется, у первого помощника есть постоянная пара... Но я, опять же, не уверен, просто сложилось такое впечатление по ряду проскользнувших замечаний. Но точно не знаю, и про второго — тоже.

Да уж... Темные лошадки... Но я-то им к чему? Или что надо им от меня? Каких-то вразумительных мыслей на этот счет не возникало... Переключившись на изучение заданий капитана, подумала, что завтра разберу ситуацию по камушку и решу, как себя поведу, если это безумие повторится.

Глава 10

Если отвлечься на минутку и подумать: какие у меня впечатления о капитане? Конечно, ничего личного — знаю его всего ничего и то, как непосредственного начальника. Но именно в профессиональном поле мы взаимодействуем, тут он себя и проявлял, причем неоднократно даже за этот короткий временной промежуток! Сдержанный... очень, до безразличия порой. Суровый? Однозначно! Особенно нетерпим к профессиональной некомпетентности или необоснованной поспешности в исключительно важные рабочие моменты. Стоит вспомнить того же тамлинга... Ведь мог дать ему второй шанс? Мог! Но не сделал и попытки. Опять же, невозможно понять ход его мыслей! Или о произведенном на него впечатлении. Остается лишь гадать... К примеру, вчера — зачем ему было требовать немедленно доложить о результате прогноза? Почему-то было ощущение, что он все понял, еще когда карту с моими отметками разглядывал. Опять же, фактически проигнорировал мой доклад... Вообще, рыбина какая-то хладнокровная, словно лишенная всех присущих живому существу чувств и эмоций. Но с другой стороны, для начальника — это плюс: можно быть уверенной, что пока с работой справляешься, лишний раз дергать тебя не будут и посторонних вопросов не возникнет. Опять же, мне казалось, что хоть немного, но зарекомендовать себя в его глазах уже удалось... И тут — это!

Я раза четыре в полнейшем недоумении прочитала задания, высветившиеся на рабочем табло. Помогло мало! Поверить в их реальность все равно не получалось. Если подумать: то, что предоставили мне в первый раз для формирования прогноза во время учебы, было — сложнее, что ли?.. Или значимее. А тут? Да тут и без прогноза все заранее ясно... Только время потрачу на работу! Неуверенно взглянув на пристроенный рядом горшок с инопланетного вида кактусом, мысленно его спросила:

— И зачем ему это? Не знаешь? Вот и я тоже...

Еще ведь и лично притащился озадачить выполнением. Мог, как собственно и всегда, отправить распоряжение через систему... Или Шейн-огану приказать меня подключить, как и вчера... В общем, делать придется — это без вариантов! Потрачу кучу сил на внесение в программу моря всяких данных: исходя из опыта, могу уже заранее предположить, что каждый информативный вброс повлечет шквал уточняющих вопросов от программы, на которые также придется искать информацию. Характер поставленной задачи был настолько обобщенный, что для получения прогноза с адекватной вероятностью, необходимо будет проанализировать огромное количество сравнительных показателей разного плана!!!

Итак, с чего начать? Можно ли выявить преимущества физического, геномного, психологического, эволюционного характера или прочих сторон функционирования расы землян над неймарцами в условиях усредненной среды обитания? Или с другогоnbsp;Ответа у меня не было. Увы, это бы многое объяснило. Мы оба замолчали, обдумывая ситуацию.

? Можно ли выявить преимущества физического, геномного, психологического, эволюционного характера или прочих сторон функционирования расы ортегов над неймарцами в условиях усредненной среды обитания? Оба вопроса были, мягко говоря, риторическими. И чтобы еще раз убедиться в этом общеизвестном факте, мне предстоит перелопатить кучу данных. Эхххх... Надо было идти в регулярные войска конфедерации в качестве рядового: там, наверное, было бы проще.

Начну с ортегов. Своих оставлю на потом... Собравшись, со всем вниманием и сосредоточенностью, приступила к внесению данных. Чего только не требовалось программе... И подробнейшая анатомия, и физиология, и море поведенческих реакций, и описание стандартного эмоционального поведения, и не стандартного, и в стрессовых условиях, и масса всяких эволюционных и геномных критериев (вообще, геном обеих рас пришлось разобрать на составляющие ДНК и отразить "функциональные" возможности каждой отдельной составляющей цепочки), а плюсом — эмоциональные психотипы, перечень здоровых и социально принятых эмоциональных фонов, и различные вариации с отклонением от нормы и много еще всяких "мелочей"! И еще все это не было нигде представлено в уже готовом виде: мне приходилось выискивать и отсортировывать данные из множества прочих деталей. За более чем пять часов, потраченных мною на внесение необходимой программе информации, я два раза вставала минут на пять, чтобы просто походить вдоль удаленной от нас стены и умыться, чувствуя, что мозг готов взорваться от напряжения, а от сосредоточенного состояния вот-вот заболит голова.

Вот кто считает работу прогнозиста легкой? Его бы сейчас на мое место! Момент, когда, после очередного ввода данных, программа не выдала последующий уточняющий запрос, был встречен мною с опасливым неверием — да неужели?! Когда же я, сбалансировав все, активировала запуск обработки с последующим формированием прогноза, то с чувством невыразимого облегчения откинулась на спинку кресла. Уффф... Год за три — это стопроцентно!

— Все? — спокойно поинтересовался тарн. Повернув к нему голову, обнаружила, что он, отложив дела, внимательно меня рассматривает.