Милашка - полностью

Давыдов С.А.

МИЛАШКА.

— Ты была великолепна — произнёс я, потягиваясь на постели. — Впрочем, как всегда.

— Это была Латисса — проворчала Элана, поправляя причёску. — Мог бы и заметить.

Я почувствовал, что она обиделась, и поспешил выкрутиться.

— Ты сама столь божественна, что немудрено спутать.

Уфф, подействовало; она смягчилась.

— Врёшь — полуспросила она.

— Как ты могла такое подумать — укоризненно произнёс я, садясь. — Разве можно так себя недооценивать? Ты же чудо, причём стопроцентно натуральное. Никакой синтетики, никаких имплантантов...

Элана шутливо склонила голову и захлопала своими длиннющими ресницами. Всё, я полностью прощён... Она начала отворачиваться, чтобы одеться, но остановилась на половине оборота; что-то в ней неуловимо изменилось. Я склонил голову.

— Я же говорила, не надо этого — проворчала Латисса. — Я буквально на секунду: для вас двоих есть возможность неплохо заработать. В два часа в космопорт прибывает яхта с Атальруса. Пошарьте в карманах у её хозяина; это пойдёт вам на пользу.

— Почему во множественном числе? — удивился я, но она уже исчезла.

— Небось опять прикалывается — проворчал я, вставая и одеваясь вместе с Эланой. — В космопорт тащиться... Может, ты одна смотаешься?

Элана, в отличие от меня, уже полностью одетая, отрицательно покачала головой.

— Мы должны быть там вместе. И, по-моему, это серьёзно.

— Ладно, ладно — недовольно согласился я. — Латисса — не та, с кем можно спорить.

Я недолюбливаю космопорты. Может, из-за того, что не люблю эмигрантов и инопланетян, а может, из-за доставшейся вместе с могуществом неприязни к отнимающему у нас хлеб хайтэку — не знаю. Хотя одну причину знаю: их оборудование вызывает на большой площади помехи моей силе.

Я перенёс нас с Эланой насколько это было возможно близко к космопорту; дальше мы пошли пешком.

Внутри этой биомеханической конструкции я был практически лишён сил и не понимал, что мне вообще здесь делать, так что занял одно из пустующих мест в зале ожидания, предоставив Элане действовать. Какой-то любопытный молодой парень с, судя по всему, недавно имплантированным чипом телепатии мимоходом попытался сунуться мне в мозги и схлопотал лёгкий шок от моего симбионта. Я презрительно усмехнулся, глядя на его пошатывающуюся походку, которой он поспешно удалился. Слишком много развелось этих любителей полазить по чужим мозгам; в следующий раз не будет щупать всех подряд.

Возможности подключения к нейросимуляции я был лишён, так что приходилось скучать. Я огляделся; зал был почти пуст. Кроме меня, здесь было всего пятеро: трое людей, тёмная эльфийка — далеко не такая красивая, как Элана — и неприязненно глядящий на неё тролль из обслуживающего персонала. Этого тролля я узнал; я пару раз имел с ним дела — он мне сдавал кровь и оказывал мелкие услуги. Я встал с кресла и направился к нему; унюхав моё приближение, он повернулся ко мне и приветственно хрюкнул.

— Здорово, Хруу. Как дела, как работа?

Он пару раз хрюкнул, что означало, что у него всё хорошо.

— Как жена?

Он просиял, обрадованный, что я об этом спросил, и радостно захрюкал. Оказывается, у него произошло большое событие: родилась дочь. Тролли очень плохо размножаются, так что рождение ребёнка становится праздником для всей общины.

— Тогда нужно тебе что-то подарить — заметил я и стал рыться в карманах в поисках чего-нибудь подходящего. К сожалению, ничего не нашлось; тогда я достал записную книжку, вырвал листок и сложил голубя. Он был достаточно маленьким, чтобы поместить его между ладоней, что я и сделал. Сосредоточившись на несколько секунд, я передал голубя Хруу. Он взмахнул крылышками и уселся троллю на плечо.

— Дайте ему имя, и он будет отгонять дурные сны.

Тролль растроганно заморгал; мне показалось, что он сейчас прослезится. Тролли, несмотря на внешность, вообще очень чувствительные и нежные существа. На вид ни за что не подумаешь, но это так. Он потёр глаза и полез за пазуху. Пошарив там, он извлёк наружу удивительно изящную цепочку и протянул её мне. Он разволновался, так что его речь стала ещё более неразборчивой; как я понял, он сам сделал эту цепочку из дерева и кости и просил принять её в качестве ответного подарка. Я хотел было отказаться — в цепочку было вложено много труда, а в голубя — всего несколько секунд. Неравноценный обмен, а обмануть тролля — всё равно, что обмануть ребёнка; но я почувствовал, что отказ его огорчит.

— Спасибо. Моей подруге она понравится.

Я вернулся на своё место и продолжил ожидание. Однако, я и не знал, что тролли делают такие красивые и элегантные вещи, как эта цепочка. С их-то руками... Я думал, что при создании троллей основными критериями были физическая сила и преданность. Чернорабочие, слуги и телохранители, причём всё вместе. Достижение генетики прошлого века. Они обслуживали богачей и были счастливы, пока так называемые "борцы за свободу" при финансовой поддержке какой-то инопланетной организации не "освободили" их. Самих троллей, разумеется, никто не спросил, хотят ли они этого. Большинство троллей оказались на улице без цели и средств к существованию. Они всё ещё ищут своё место в этом мире, и я им сочувствую.

Вошла Элана; я поспешил к ней.

— Ну, что?

Она достала кошелёк, в котором обнаружился миникомпьютер атальрусского производства и несколько одинаковых визитных карточек. Сверху они были покрыты вязью какого-то языка Атальруса, а вот на обратной стороне на русском, английском и китайском было написано: "Унджах Чламуздри, драконолог". Мы с Эланой удивлённо уставились на визитку.

— Он даже не землянин — покачала головой моя подруга.

— Думаю, я должен с ним поговорить — пробормотал я. Элана согласно кивнула.

— Он сейчас задержался на таможне, но это ненадолго. Тебе лучше поторопиться.

— Простите, это вы Унджах Чламуздри? — обратился я к напоминающему ящерицу атальрусцу. Он окинул меня внимательным взглядом — Эланы рядом не было — и заговорил. Заговорил сам, без электронного переводчика!

— А вы Михаил Анатольевич Давиков?

Я с удивлением кивнул.

— Этот жест означает согласие? — уточнил инопланетянин.

Я машинально снова кивнул, но тут же опомнился.

— Да, конечно. Но откуда вы меня знаете?

— Об этом позже, если вы не против. Однако я хотел бы узнать, откуда вы знаете моё имя.

Я продемонстрировал ему визитку, а затем достал и протянул кошелёк.

— Это ваше?

— Да, благодарю.

Он принял кошелёк и спрятал его в одежде, очень похожей на смокинг.

— Думаю, вас заинтересовала надпись на карточках — заметил он. — Я буду рад побеседовать с вами, но лучше делать это в более подходящем месте. Я заказал номер в гостинице "Корона рассвета" и буду рад, если сейчас вместе со мной туда отправитесь вы и ваша легкорукая подруга.

Трудно сказать, но, кажется, он улыбнулся.

Этот парень явно не из бедных; его "заказанный номер" оказался целым этажом! Круто. Тем более в таком отеле. Мы прошли в небольшую уютную комнатку и уселись; мы с Эланой — в кресла, а ящер — на банкетку, уперевшись хвостом в пол.

— Для начала не были бы вы так любезны сообщить, как вы оказались в космопорту? Я знаю, что вы их не любите.

— Нам порекомендовали присутствовать там.

— Ваша покровительница? — поинтересовался он у Эланы; та кивнула. Откуда, чёрт побери, он столько всего знает?

— Понятно. Должен заметить, это удачно, поскольку иначе мне пришлось бы вас искать. Вас интересуют драконы, не так ли? Я наводил справки и выяснил, что вы являетесь одним из ведущих земных драконологов. Ваша книга "Властелины небес" занимает почётное место в моей библиотеке. Особенно меня заинтересовала последняя глава. Из-за этого я и прилетел. Я намерен осуществить вашу мысль.

Я скептически посмотрел на бесстрастного инопланетянина.

— Прежде всего, вас-то чем так заинтересовали драконы? Вы же не только не маг, но даже не землянин.

Он потёр кончики когтистых пальцев.

— Всё дело в эстетике, чувстве красоты. Драконы — наш идеал, идеал того, каким хочет быть любой атальрусец. Это нечто вроде того, чем были у вас ангелы.

— Понятно. Но современная генетика легко может создать дракона, были бы деньги; а их у вас, я вижу, предостаточно.

Лицо атальрусца исказила гримаса.

— Думаете, мы не пробовали? От этого осталось только ощущение подделки. Они слишком... искусственные. А вот ваши драконы, образы, вынесенные из прошлого вашими магами...

Он задрожал и забормотал что-то на своём языке.

— Простите, я несколько разволновался — перешёл он на русский. — В общем, я хочу воссоздать ваших драконов, и для этого мне нужна ваша помощь.

— Похоже, вы невнимательно читали мою книгу — заметил я — иначе знали бы, что мы на Земле не сделали этого только из-за отсутствия необходимого генетического материала.

— По вашему времени месяц назад было найдено неповрежденное драконье яйцо.

Это было как гром с ясного неба. Я ошеломлённо уставился на него, не зная, что сказать.

— Сейчас оно находится у коллекционера, эльфа по имени Ламарти н`Дирау — продолжил атальрусец. — Проблема в том, что он отказывается его продать.

— Поэтому вам нужна я — подала голос Элана.

— Именно. Разумеется, ваши услуги будут щедро оплачены.

— Вы понимаете, что это противозаконно? — нежным голосом осведомилась Элана.

— Разумеется. Но, как у вас говорится, цель оправдывает средства.

Элана посмотрела на меня; я пожал плечами.

— Я должна подумать.

— Разумеется, как вам будет угодно. Вы всегда сможете найти меня здесь, приходите, как только у вас будет ответ — неважно, положительный или отрицательный. А чтобы вы быстрее решили, возьмите это.

Он протянул нам по конверту.

— Что это? — осведомилась Элана, не торопясь брать.

— Приглашение в поместье Дирау и деньги за консультацию.

— Что ты думаешь? — спросила Элана, когда мы вышли из отеля.

— Ничего — честно признался я. — У меня в голове гудит. Но если тебя интересует, что нам делать — нужно побывать у этого н`Дирау.

— Я тоже так считаю — кивнула моя красавица.

— Если он дал столько за простой разговор, сколько же он заплатит за яйцо? — удивилась она дома, вскрыв конверт. — У тебя столько же?

Я вскрыл свой.

— Ага. Я обычно за две недели столько зарабатываю.

Элана хихикнула.

— Когда работаешь.

— Когда работаю — согласился я.

— Стоит принести жертву Латиссе — предложила Элана. Я улыбнулся.

— Обязательно. Сходим в ресторан?

Элана кивнула.

— Схожу переоденусь.

— Постой — остановил я её — чуть не забыл: возьми это. Это подарок.

Я бросил ей цепочку тролля; она поймала и восхищённо покачала головой.

— Класс! Где ты её взял?

— Один знакомый подарил.

— Она же стоит бешеных денег — удивилась Элана. — Это же тролльская работа.

— Неужто? — удивился я.

— Конечно. Я в этих вещах разбираюсь. Спасибо!

Она подскочила ко мне, обняла и поцеловала; я блаженствовал. Наконец она отстранилась.

— Ладно, потом продолжим. Я всё-таки переоденусь, и тебе не помешает.

— А почему работа троллей стоит бешеных денег? Спросил я по дороге в ресторан: Элана заявила, что было бы неплохо пройтись пешком.

— Ты серьёзно не знаешь? — удивилась она. — Я думала, ты шутишь.

Я отрицательно покачал головой.

— До сегодняшнего дня я вообще не знал, что они делают такие вещи.

— Я ду-умала, что ты специально для меня старался, доставал — надула губки моя подружка.

— Именно так и было — поспешно соврал я, и стал, придумывая на ходу, рассказывать историю о том, что цепочкой со мной расплатились за некие услуги, сообщив лишь, что она весьма ценная.

— Врёшь ведь — улыбнулась Элана. — Но ты мне и вообще без подарков нравишься. А работа троллей ценится потому, что это вещи очень редкие и уникальные. К тому же очень интересная техника выполнения: единственный инструмент — зубы.

— Они их что, выгрызают? — удивился я. Элана кивнула.

— Не может быть! Такие маленькие звёнышки...

— Ну, они ещё ногтями помогают.

Лучший способ принести жертву какому-нибудь богу или богине — это передать её его или её Сосуду; поэтому Элана заказала за деньги атальрусца хороший обед и с аппетитом принялась за еду. Я, естественно, тоже, но мой набор блюд был несколько попроще. Латисса появилась только когда Элана принялась за десерты, и пропала вместе с последней ложкой мороженого.

— Надеюсь, она не испортит мне фигуру — заметила Элана. — Ну что, в поместье?

На приглашении была магнитная полоса с кодом точки выхода, так что мы направились к ближайшему транспортному шлюзу. Ещё одно, в чём наука превзошла магию. Мы вошли в него, и, превратившись в два потока данных, со скоростью света понеслись по кабелям через всю планету. Долю секунды спустя мы вышли из шлюза в поместье Дирау.

— Интересно, где мы находимся? — полюбопытствовала Элана, оглядевшись. Мы находились на обширной плоской крыше здания, откуда открывался прекрасный вид на окружающее нас море зелени.

— Это Амазония — ответил я. — Красиво, правда?

Элана кивнула.

— Странно, никакой охраны — заметила она. — Хотя, этот шлюз наверняка не зарегистрирован, так что попасть сюда могут только те, у кого есть приглашение или кто знает код шлюза. А пока происходит передача, компьютер системы безопасности проверяет, кто мы такие.

Я пожал плечами.

— Наверно. Спустимся в дом.

У подножия лестницы в воздухе парил робот-сфера с парой манипуляторов.

— Добро пожаловать, уважаемые гости! — прозвучал из неё приятный мужской голос, когда мы спустились. — Хозяин дома сейчас занят, но будет рад побеседовать с вами, когда освободится. А пока что я провожу вас в гостиную. Следуйте за мной.

Всего несколько шагов, и мы оказались в просторном зале, где сидели и беседовали с десяток человек.

— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома — произнёс робот. — Угощение на столах, также вы можете воспользоваться пищевым синтезатором.

Он вылетел и закрыл дверь.

— Вы только что прибыли? — обратился ко мне розоволицый полный мужчина в вечернем костюме. — Я ожидал, что вы будете одним из первых.

— Простите, но кто вы такой? — удивился я. Мужчина хлопнул себя по лбу.

— Простите, я забыл представиться. Моё имя Пьер Лакруа, я коллекционер, смею надеяться, достаточно известный. Послушайте, у меня есть к вам предложение.

Мы с Эланой переглянулись.

— И какое же?

— Я выяснил, каким образом н`Дирау нашёл яйцо и хочу отыскать ещё одно. Для этого мне нужна ваша помощь.

— Он использовал магию? — догадался я. Мужчина кивнул.

— Несколько магов просматривали прошлое, отслеживая драконов и наблюдая за их гнездовьями.

Я уважительно покачал головой.

— Для этого нужно не меньше десятка магов. Круто. Дорого же это ему яичко обошлось.

— Недёшево — согласился мужчина. — Но оно того стоит. Большинство присутствующих здесь для того, чтобы попытаться его купить. Я тоже, но вряд ли это возможно, и поэтому я предлагаю вам работу. Что скажете?