Милашка - полностью

Ладно, что можно с ними сделать? Перехватить контроль? Нет, уж что-то, а каналы контроля у ДэДэ всегда были хороши. С ним этот номер крайне маловероятен. Можно бросить все силы на создание своих извращённых, но у ДэДэ уже есть преимущество по количеству, так что даже если я сумею соорудить подобную магию — что, в принципе, возможно, хотя и не слишком просто — он, скорее всего, победит: чем больше их есть, тем быстрее растёт их число. Тогда остаётся вернуть их в изначальное состояние и атаковать Джона. Задача ясна; метод реализации? Очищение... угу, должно получиться. Я вышел.

На только что бывшем чистым и безоблачным небе стали быстро сгущаться тучи. Ветер подул ещё сильнее; ударила молния — прямо в центр облака дыма на земле, туда, где, предположительно, должен находиться ДэДэ. Простую молнию сильфы, даже извращённые, поглотили бы без труда, но эта была особенной. Она пронзила дымные покровы, уничтожив извращённых на своём пути.

— Вот тебе очищающий огонь — пробормотал я. Туча извергла ещё две молнии, продырявив дым ещё в двух местах, но в ДэДэ, естественно, не попав. Джону это явно не понравилось; воздух над верхним краем дыма замерцал, поглотив следующую молнию, а около половины дымного облака с невероятной скоростью, намного превышающей ту, с которой двигались маленькие клочки, ринулось ко мне. В мгновенье ока я оказался окружён извращёнными, которые тут же принялись атаковать мою защиту. Это получалось у них на удивление хорошо; всю силу, используемую для размножения, они бросили на атаку. Н-да... Ну это и звучит... Я добавил защите Силы; ДэДэ, обнаружив, что я перешёл на оборону, бросил на меня почти всех оставшихся извращённых... на что я, собственно и рассчитывал.

— Ну, Мать-Земля, держи меня... — произнёс я, активируя заготовленное заклинание. Над моей головой открылся портал, ведущий несколькими сотнями километров выше. Гигантский пылесос заработал, всасывая всё, что подвернётся; невесомых, но подвластных движению воздуха духов мгновенно унесло, прежде чем ДэДэ успел что-то предпринять. Когда он закрыл портал, от атаковавшей меня массы дыма практически ничего не осталось; и как только портал захлопнулся, полил дождь.

— А вот тебе очищающая вода — довольно добавил я. Капли дождя, несущие энергию, гасящую ту, которой были наделены извращённые, падали с неба, довершая разгром армии ДэДэ. Земля вокруг него стала чёрной, а сам он снова оказался виден; самое время атаковать его, однако после сотворённой магии, особенно дождя, мне требовалась небольшая передышка. В то же время ДэДэ сдаваться не собирался. Окружающий его воздух заколебался, как марево над костром, и снова стал темнеть. Однако на этот раз он делал нечто иное; через секунду-другую между нами стояло нечто... отвратительное. Новый трюк не сработал, и Повелитель Кошмаров решил вернуться к старым проверенным методам. Я восстанавливал Силы, черпая энергию из ауры Земли, а ДэДэ готовился к новому витку схватки. Отвратительный ком какой-то слизи и щупалец распался на три части; каждая из них стала принимать новую форму. Я решил использовать, что называется, симметричный подход; выделив из своей свиты трёх духов, начал переливать Силу в них. Чувствовалось, что ДэДэ вкладывает в своих монстров всё, что у него есть; я тоже направил своим воинам всю Силу, оставив для самозащиты лишь кольца.

Сперва некое подобие плоти обрёл Сигурд. Этот дух, как и два остальных, входили в мою свиту как раз для такого случая; в качестве защитников они не очень, но если материализовать, то никому не поздоровится...

Прозрачный викинг встал рядом со мной, довольно оглядывая окрестности и гротескные фигуры впереди; вот рядом с ним встал Стрелок, бесстрастно накладывающий стрелу на тетиву и высматривающий наиболее уязвимые места противника; последним материализовался Безымянный — здоровенный то ли китаец, то ли японец с двуручным мечом в руках. Все они служат мне добровольно, ради таких вот случаев. Стрелок, предпочитающий это прозвище имени, любит охоту на опасную дичь; Безымянный хочет прикончить самую большую и опасную тварь в истории, после чего намерен оставить миру своё имя и упокоиться, а Сигурд — это, кстати, тоже прозвище — просто ценит хорошую драку превыше всех удовольствий. Я и обеспечиваю всем троим некую возможность реализовать их желания. Команда уже сработавшаяся; они быстро оценили ситуацию и приступили к делу.

В том, что происходило дальше, мне, к сожалению, достойного места не нашлось. Мои призраки поработали на славу, а вот я... Я занимался в основном тем, что со всех ног удирал то от одной твари ДэДэ, то от другой, время от времени разряжая кольца в возникающие рядом щупальца и пасти. Пару раз я замечал пробегающего мимо ДэДэ, на которого, в свою очередь охотились мои ребята, и швырял Ледяные Ножи, но оба раза промазал. Радовало только то, что я-то хоть кольцами запасся, а Джон бегает вообще без магии...

Земля потихоньку покрывалась какой-то слизью из ран его монстров, а заряды колец медленно истощались. Когда одно из них поглотило огненный шар, я понял, что поторопился с выводом о беспомощности Джона; однако в следующий момент меня чуть не схватило щупальце, покрытое чем-то вроде когтей, и эта мысль выскочила из головы. Если бы не стрела Стрелка, на секунду пришпилившая мерзкую конечность к земле... В следующий момент я поскользнулся на слизи, и меня чуть не проткнул здоровенный чёрный шип. К счастью, Безымянный оттолкнул меня и сам успел отскочить. Затем Сигурд вовремя прикрыл щитом — который тут же расплавился — от плевка одной из тварей... В общем, та ещё чехарда, вокруг всё носится, сам еле успеваешь уворачиваться, рядом свистят стрелы и трещит магия... Кошмар.

Внезапно я чуть ли не нос к носу столкнулся с Джоном До. Я сжал кулак, рефлекторно пытаясь активировать кольцо, но, увы, заряды кончились; в свою очередь, рука ДэДэ дёрнулась к поясу алхимика — но и его боезапас тоже иссяк. Какой-то миг мы смотрели друг на друга, а затем он ударил мне ногой в пах. Вся энергия защиты сейчас у моих воинов, так что оуууу... Больнооо... Я согнулся и упал, но при этом ухитрился пнуть Джона в живот. Через секунду симбионт снял боль; однако ДэДэ уже держал меня за ту самую ногу, наступив на вторую и явно намереваясь от души пнуть меня в то же место. Я схватил что-то твёрдое, попавшее под руку, и швырнул в него; блеснувший предмет угодил точно в лоб. Джон отпустил мою ногу и отшатнулся. Споткнулся о стопу — мою, естественно, ту, что была на земле — и упал. Я, в свою очередь, не вставая с земли развернулся и с чувством вернул ему удар — только кулаком. Теперь уже Джон скорчился на земле в неудобной позе. Я добавил под дых и окинул окрестности взглядом в поисках чего-нибудь, чем можно его добить — в это время, впрочем, не забывая бить его головой о землю, чтобы не приходил в себя. Что-то нужно, и побыстрее — будет обидно, если в такой момент до меня доберутся его зверушки. Душить, например, попросту некогда — пока они, вроде, крепко сцепились с призраками, но должны почуять, что хозяин в опасности и рвануться на подмогу. Теоретически я знал, что можно руками свернуть шею, но на практике этим навыком, к сожалению, не владел. Честно говоря, мысль об убийстве собственными руками вызывала отвращение — я привык на расстоянии, магией, чисто и изящно...Однако тут или я, или он. Он, насколько я знаю, колебаться бы не стал.

А вот и то, чего я боялся. Одна из тварей ДэДэ прорвалась через моих призраков и катилась сюда. Сотня метров... восемьдесят...

— Этим! — крикнул Стрелок, бросая мне что-то. Рядом с рукой бессознательного Джона вонзился полупрозрачный — похоже, моим ребятам сильно досталось, раз они потеряли такую долю материальности — светящийся зелёным метательный нож. Я попытался его вытащить, но рука вошла в рукоять, как в очень густое желе. Тварь стремительно подкатывалась; бросить тело и бежать?..

— ...вие! — снова крикнул Стрелок. ? Лезвие! Оно ещё достаточно материально. Я схватился за него и выдернул из земли. Взмах — и... длинное шипастое щупальце истаивает над моей головой. Странно, но крови не было. Хотя, может это и нормально, когда пользуешься призрачным ножом?..

Я устало поднялся с тела, вытер рукавом лоб и осмотрелся, пытаясь понять, чем я всё-таки швырнул в покойного (ну, он сам начал...).

— Н-да... Думаю, Элана согласилась бы, что это действительно был крайний случай — пробормотал я, поднимая пирамидку Вантары. И тут на моей шее сомкнулись чьи-то руки.

— Помогите — просипел я, пытаясь разжать мёртвую хватку. Неужели это Повелитель Кошмаров?.. Похоже, мне ко...не...ц...

Что-то свистнуло. Я упал на землю. Свистнуло ещё раз, затем стукнуло. Через некоторое время я отдышался (с этим помог симбионт) и стал растирать горло (с этим не помог). А вот и прилив сил от магического наследия...

Я встал и повернулся. Рядом на земле лежали четыре кучи пепла — одна небольшая и грубо круглая, две продолговатых, а последняя, самая большая, напоминала человеческое тело без рук и головы. Рядом стоял довольно сильно просвечивающий Сигурд.

— Упырь — заметил он, указывая своим тесаком на пепел. — Чуть тебя не придушил. Ну, я его, того, и укоротил малость. А Стрелок с жёлтым ушли. Хорошо повеселились!

Я машинально кивнул, хотя веселья не испытывал. Что такое творится?!..

* * *

Кусок 20

Давиков выкинул его где-то на окраине, против чего Хракамоши ничуть не возражал. Он с удовольствием прогулялся по зелёным улочкам старинного города, а затем ближайшим шлюзом отправился к офису Интерпола.

— Здравствуйте. По какому вы вопросу? — поинтересовалась у него голограмма в приёмной.

— Меня просили прибыть для дачи показаний.

— Вы Су Хракамоши? Спасибо, что откликнулись. Пожалуйста, пройдите в комнату 14, прямо и налево.

Су направился в указанном направлении. В комнате 14 его встретила довольно молодая девушка.

— Здравствуйте, присаживайтесь. Меня зовут Майя Дейзборк. Я хотела бы задать вам несколько вопросов, но прежде чем начать, должна спросить: вы согласны на использование нейросканера?

Су пожал плечами.

— Почему бы и нет?

— Прекрасно. — Она достала из шкафчика шлем сканера и протянула Су, который его одел. — Начнём.

Сперва Хракамоши пришлось повторить свой рассказ пограничнику. В этой части никаких особых вопросов девушка не задавала; вопросы появились позже, когда он перешёл к моменту отлёта с Немезидой.

— То есть она ни о чём вас не спрашивала, а просто отнесла на свой катер?

Су кивнул.

— Куда лететь она, похоже, знала. Вообще не понятно было, зачем я ей понадобился... Ну, а выяснить не удалось. Я включил релаксацию на стрессокомпенсаторе и задремал. Проснулся от чего-то вроде рывка и обнаружил перед собой Давикова.

— Он оказался на катере или вы у него? — уточнила девушка.

— Я, но не у него, а на пиратской базе в поясе астероидов. Пираты захватили его яхту, на которой находилась и его подружка, а затем случайно активировали один из оставленных на борту амулетов, призвав его. Давиков сумел справиться с частью пиратов, но оказался заблокирован в отсеке. Вот он и призвал меня, чтобы я помог ему справиться с электроникой базы и освободиться.

— И как вам это удалось? Да, и каким образом он справился с пиратами, и почему оказался заблокирован?

Су пожал плечами.

— Не знаю. Могу только сказать, что система безопасности базы активировала режим Био-Угрозы, а пираты в отсеке были без сознания. А как освободились... Ну, полагаю, вы в курсе, что я, в некотором роде, эксперт по электронным системам безопасности?

Су улыбнулся, девушка серьёзно кивнула в ответ.

— Ну, вот этими способностями я и воспользовался. Пришлось немного повозиться, но проход открыть удалось. Между прочим, они там использовали модифицированных роботов с военных распродаж — но это ладно, в пределах законности; наномассивные стены — это тоже ладно; и дистанционный нейросканер с обратной связью, что уже нехорошо. Кстати, солидная машинка, целое помещение занимает, для допросов.

— Вы можете дать координаты этой базы?

Су кивнул.

— В усилителе памяти должны быть. Скинуть прямо сейчас?

Девушка кивнула, достала из кармана миникомпьютер и протянула Су нейролинк. Он по-быстрому подключился и сбросил координаты, убедившись, что компьютер открыт только на самый ограниченный гостевой доступ.

— Ну вот — продолжил он, вернув линк — мы вытащили из криоотсека Элтон и пробрались на яхту. И тут заявилась Немезида и потребовала выдачи Давикова. Нам удалось её отвлечь и скрыться.

Ещё несколько минут ушло на разъясняющие вопросы и ответы, после чего Хракамоши было заявлено, что его благодарят за помощь, и надеются на такую же сознательность в будущем, на чём дача показаний была закончена. Только уже на улице, покинув здание, Су поймал себя на вопросе: "а почему я ничего не сказал про Еву?"

"Наверняка колдун постарался" — проворчал он про себя. — "Вот сейчас вернусь и назло расскажу..."

Впрочем, мысль так и осталась мыслью: коммуникатор Су принял вызов.

— И кто же это, интересно? — буркнул он, включая связь. — Смотри-ка! Целый паладин почтил вниманием. Тоже хотите что-то Давикову через меня передать?

Владимир кивнул.

— Ладно, скидывайте — вздохнул Хракамоши. — Как увижу его, передам. Правда, когда — не знаю. Переговоры, значит, прошли успешно?

Паладин снова кивнул.

— Во всяком случае, обошлось без больших жертв.

— Уже хорошо. А насчёт меня поговорили?

— Поговорили. Я обещал л`Арре лабораторный файл, а он обещал не трогать никого из вас.

— То есть лабфайл он всё-таки выторговал...

— Нет, почему. Я сам его пообещал. Это собственность его фирмы, результат труда работающих в ней учёных.

— Одно слово — паладин — буркнул Су. — Ладно, могло быть и хуже... Да, Давиков ещё интересовался насчёт Евы.

— Данные ФармаКома я уже скинул, а сам лично ей ещё не занимался. Пусть Давиков со мной свяжется, возможно, что-то уже будет. Да, и ещё: вижу, Вантара успела тебя лично отметить. Не советую пока что идти у неё на поводу — у тебя может возникнуть слишком много проблем одновременно.

— Я и не собирался — буркнул Су.

— Совет — не обуза. Ещё увидимся.

Паладин отключился, а хакер активировал картографический чип в поисках поблизости заведения, в котором можно было бы спокойно посидеть. Мелькнула было мысль заблокировать входящие вызовы, но от неё он, вздохнув, отказался.

Вскоре он уже сидел в каком-то уютном баре — как обычно, в дальнем углу с хорошим обзором — и расслабленно потягивал коктейль из высокого стакана. В противоположном углу темнокожий человек что-то негромко обсуждал с гоблином, а за столиком у стены довольно симпатичная девушка-тёмная уныло ковырялась в ПКН в режиме мануального управления. Некоторое время Су наблюдал за этим душераздирающим зрелищем, но в конце концов не выдержал. Он встал из-за своего столика и подошёл к эльфийке.

— Простите, я заметил, что у вас что-то не получается. Вам нужна помощь?