Вампир, который живет на чердаке.

— Отлично, тогда мы пошли, — кивнул Степан и двинулся в прихожую. Палач проследовал за ним.

— И все?! — окликнула я их.

— Ты так хочешь, чтобы мы остались и составили тебе компанию? Олег, ты как?

— Я — за, — осклабился мужчина, приблизившись ко мне.

Он грубо схватил меня за талию, притягивая к себе.

— Пошел вон, — прошипела я сквозь зубы.

Его руки, словно железные обручи, больно сдавили мои запястья. Я начала задыхаться. Меня захлестнули волны паники.

— Оставь ее, — попросил его Степан. — Разве не видишь? Она чокнутая.

Губы палача приблизились к моему уху.

— Сегодня тебе повезло, — шепнул он. Его горячее дыхание обдало меня, пронзив насквозь. Я затряслась мелкой дрожью.

Я ненавидела себя за слабость. За то, что не могу повернуть время вспять. За ошибки прошлого, за которые должна расплачиваться в настоящем.

2 глава.

Я не знала, сколько времени прошло с того момента, как они ушли. Час, два, может сутки. Факт остается фактом, я осталась одна.

Лежа на полу в прихожей, я разглядывала потолок. Моментами, правда, проваливаясь в пучину беспокойного сна.

Именно в таком состоянии меня и нашла Лерка.

— Господи, Саша! — всплеснула она руками, вместо обычного "привет, Шурик!". — Что случилось?

Ее голос выражал неподдельное беспокойство.

— М-м-м, — промычала я нечто непонятное не то, что для нее, но и для себя самой тоже.

Сфокусировав взгляд на лице любимой подруги, попыталась подняться.

Не вышло.

— Да ты нажралась!!!

Н-да-а-а, гуманностью в высказываниях, к ближнему своему, она никогда не отличалась.

— Ну-ка, вставай! — скомандовала она и, подхватив меня под локти, потащила в ванную комнату. Попыталась помочь мне раздеться, но я оттолкнула ее.

— Выйди, — прохрипела я.

— Погоди, ты не в состоянии...

— Я сказала, выйди!!!

— Ладно, ладно. Успокойся, уже ухожу. — С этими словами она вышла, недовольно хлопнув дверью.

Мне было больно так с ней поступать, но она не должна увидеть синяки на моих запястьях, что оставил Палач.

О моем не простом положении, она ничего не знала. Оно же для нее к лучшему.

Через некоторое время, придав себе более-менее приличный вид, я вошла в кухню. Здесь меня уже ждала чашечка свежее сваренного кофе и пара бутербродов с сыром, сварганенных на скорую руку Леркой.

— Садись и рассказывай, — приказала подруга, и я стала говорить.

Начала с того момента, как пришла в магазин вчера (или позавчера?) утром.

* * *

Торговый центр "Сказка", в котором работаю, находился в нескольких кварталах от моего дома. Поэтому я шла пешком. Точнее бежала.

В магазине, я должна была оказаться в 8.30.

Взглянула на часы.

У меня оставалось ровно 3 минуты 22 секунды, чтобы обойти вот этот вот, джип, больше смахивающий на катафалк, влететь в торговый центр и отметиться.

Проклятье! Ну что за козел умудрился поставить эту махину так, чтобы мне пришлось "переплывать" соседствующую рядом лужу?!

Я глянула на номера.

Оказалось, это генерального. Но вот что странно. Обычно он ставил ее позади центра, на небольшой парковке для сотрудников.

Черт, черт и еще раз черт!

Однако упоминание хвостатого не способствовало избеганию встречи с сыном главного, а по совместительству и его правой рукой.

— Саша? — Сделал он брови "домиком", после того, как вылез из автомобиля.

— Дмитрий Юрьевич? — Вроде бы как, удивилась и я. Интересно, почему он приехал на папашиной тачке? Хотя, какое мне до этого дело?

С минуту мы играли в игру "кто кого переглядит".

Я выиграла.

— Ты опаздываешь, — сухо заметил он.

— У меня еще есть тридцать секунд.

Он промолчал.

— Слушайте, Дмитрий Юрьевич, вы что, специально стоите здесь и загораживаете мне проход? Хотите, что бы мне сделали выговор или вообще уволили?

— Саша...

— Прошу вас, дайте пройти. Вы же знаете, как важна для меня эта работа.

Он хотел сказать что-то еще, но передумал и, нахмурившись, посторонился. Тем самым, дав мне вступить внутрь здания.

Дмитрий Юрьевич или попросту Димка, был моим первым парнем и любовником. Я так спокойно рассказываю вам об этом сейчас, потому что, тогда, на момент наших отношений, достаточно наревелась. Тогда, я была неопытна и наивна, ловила каждое его слово, безоговорочно выполняла его просьбы.

Я думала это и есть настоящая любовь.

Я ошибалась.

Любовь, это не только умение отдавать, как в моем случае, но и умение брать. Брать по полной все, что тебе причитается и даже больше.

Звучит цинично, правда?

Но такова реальность, а философские трактаты, некоторых старых маразматиков, давно пора выкинуть в мусорную корзину и закрыть крышкой, чтоб не воняло.

Не смотря на то, что Дима мне, как выяснилось позже (лучше поздно, чем никогда!), активно изменял, пока я строила радужные планы нашего совместного будущего, я благодарна ему за тот бесценный, но печальный опыт, что получила. Вот видите, все-таки я смогла взять от него хоть что-то!

Вторым, кто мне встретился, оказался Паша — один из охранников торгового центра. По-видимому, он возвращался со смены.

— Привет, — поздоровался он и на его не бритых щеках образовались премилые ямочки.

Он также был одним из немногих, на работе, кто относился ко мне как к человеку, а не как к половой тряпке. И за это я ценила и уважала его. Паша — отец молодого семейства. У него есть жена и две маленькие дочки-близняшки. Я даже присутствовала на церемонии их крещения месяц назад.

— Ты не видел, Гиммера Петровна уже пришла?

— Она с 8.00 часов здесь.

— Ужас! Ладно, я побежала.

— Слушай, зайдешь ко мне в каморку на обеденный перерыв. Я тебе такое расскажу, у тебя уши отвянут!

— А ты разве ни домой собирался? — удивилась я, краем глаза заметив, что эскалатор на второй этаж запустили.

— Да Антон попросил подменить, сказал, что вечером будет.

— Слушай, Кордов, тебе не кажется, что ты слишком добрый? И Антон бессовестно пользуется этим? Небось, перепил, да с бабой залег.

— Кажется, кто-то опаздывал?

Я лишь покачала головой.

Паша хороший человек, даже чересчур и этим все пользуются. Мне же обидно за друга, коим он стал мне в эти не самые лучшие месяцы жизни.

— Соколова! — А вот и дорогая начальница. — Опять опоздала? Штраф тебе. И что это за вид? Ты свои туфли хоть иногда чистишь?

Гиммера Петровна, в чьем имени именно две буквы "м" (сама, в ее паспорте видела, да, кстати, я одна из немногих сотрудников, кто осведомлен, сколько ей на самом деле лет!) сверлила меня злобным взглядом карих глаз из-под длинных изящно загнутых ресниц (я-то знаю, что они наращенные!). Еще немного и во мне будет дыра.

Я опустила голову вниз и покаянно стала извиняться.

Ненавижу такие вот моменты своей жизни!

На ее лице застыла маска удовольствия. Ей нравилось унижать людей. Она испытывала истинное наслаждение, когда видела, что сотрудники при виде нее становились, словно ручными зверьками. Она ходила вокруг стендов с товарами, как цепной пес, чутко следя за каждым нашим шагом. Но больше всего, как мне кажется, она ненавидела меня. Именно мне всегда доставались все шишки. Именно меня она лишала премиальных, каждый раз находя причины для этого. А если учитывать мое фатальное жизненное невезение, она их находила.

— Ступай в уборную и приведи себя в надлежащий вид, — бросила она мне вслед.

Дважды повторять не надо, я пулей влетела в дамскую комнату. Уф, можно сказать, более-менее обошлось.

Отчистив туфли от уличной слякоти, я прижалась лбом к холодному стеклу.

Еще есть пять минут, прежде чем меня начнут искать. Можно отдохнуть.

Окно дамской комнаты выходило на задний дворик, служивший парковкой для сотрудников. И только сейчас, немного успокоившись, я заметила, что там что-то не так.

Стояло несколько автомобилей, но они явно не принадлежали сотрудникам торгового центра. Тачки сотрудников я знала хорошо. Тем более их было не так уж и много. Тачка главного, его сынка, моей начальницы, ну и еще парочка машин тех работников, с которыми я лишь изредка встречаюсь. На одной из присутствующих тачек сейчас, имелась милицейская мигалка.

Интересно, что случилось? Черт! Время поджимает! В общем, надо было идти на свое рабочее место. Я решила полюбопытствовать на счет милиции немного позже.

Торговый центр "Сказка", представлял собой вереницу магазинов, расположенных в пятиэтажном здании. Здесь можно купить практически все, если конечно у вас есть деньги. Или, если вы попали в период тотальных распродаж.

Я тружусь продавцом-консультантом в бутике, где одна несчастная пара джинс по стоимости ровнялась половине моей зарплаты. Если б не окружавшие меня люди, возможно, я бы даже смогла полюбить эту работу. Мне очень нравилась одежда, которую я продавала. Нравился ее запах. Нравились все эти хромированные конструкции вешалок, непостижимым образом сочетавших в себе стиль и изящество, лоск и простоту. Мне нравится этот черный кожаный диван — на него я смотрю с легким сожалением, что не могу прилечь, вот уже в течение тридцати секунд.

И мне не нравились все эти видеокамеры, что понатыкали в каждую дырку, включая примерочные кабины.

Не нравились и некоторые посетители, на вроде этих, что сейчас входили в торговый зал.

Разве богатые девочки не должны в такое время сладко посапывать в своих дорогих кроватках?

Подавив тяжелый вздох, натянула улыбку в стиле "а-ля Радушие" и поприветствовала девиц.

Ответом мне стал взгляд, который я называю "Отвали, ничтожество". Страшно сильно захотелось повыдирать им волосы да пообломать когти. Но, сделав над собой усилие и вспомнив, что в законе есть статья, я, все с таким же идиотским выражением лица, отошла в сторону. Тем более, вон, за ними охранник маячит.

Побродив с час по магазину и, помучив меня, девушки, так ничего и не купили. Я, естественно, расстроилась. Хорошие проценты с продаж мне б очень пригодились.

Время близилось к полудню, а там и до обеда не далеко. Я отчаянно зевала. После тех двух девчонок, появилась только одна женщина. И то, ее обслуживала не я, а моя коллега Светка Королева, упорно делающая вид, что меня не существует. Ну и ладно. Мне так даже проще! Пойду, я лучше к технарям зайду. Они мне диск с музыкой обещали принести.

Технари обрадовали тем, что про диск начисто забыли.

Поохав и поахав для порядочности, я отметила, что вот он, мой законный перерыв начался. Заметно повеселевшая, я отправился к Паше.

Он ждал в комнате охраны.

— Ну что? Пойдем, перекусим? — предложил он, после того как отдал кое-какие инструкции своему, меланхолично жующему жвачку, напарнику Мише.

— Только не в наше кафе. У меня от здешних цен изжога начинается, несмотря на предоставленную нам, начальством, скидку!

Пашка рассмеялся.

Приятно видеть его веселым.

— Тогда пошли в блинную, что за углом.

Я согласилась.

В блинной было полно народу, но они нам не особо мешали. И вообще, я сидела с открытым от изумления ртом, внимательно слушая рассказ Паши.

Оказывается, сегодня, в 3.00 ночи, взорвали машину Димы, которую тот бросил прошлым вечером на парковке на заднем дворе торгового центра. А еще, утром, Пашин напарник, обнаружил на той же самой парковке, в непосредственной близости от взорванного автомобиля, на асфальте огромную пентаграмму, выполненную человеческой кровью.

— Что милиция? — только и спросила я.

— Разводят руками. Мы, мол, ничего сделать не можем. Их версия — сатанисты проводили ритуал жертвоприношения. Зачем им потребовалось взрывать автомобиль, непонятно.

— А жертва?

— Что жертва? — Не понял он.

— Жертва, используемая для жертвоприношения, найдена?

— Пока нет, но менты уже ищут.

И тут я вспомнила про то, что вчера ночью, в Центре переливания крови украли кровь. О чем я и поведала другу.

На этом наш обед закончился. Я поспешила вернуться на рабочее место, отлично зная, Гиммера Петровна не дремлет, а уже наверняка поджидает меня в засаде из манекенов да вешалок.

Как я и говорила, моя начальница уже была там. Но мне она ни слова не сказала. Еще бы! Ровно без одной секунды полвторого, я переступила порог магазина.

Однако она нашла способ, как меня достать, а заодно и уволить.

В зал вошла женщина умопомрачительных размеров. Угадайте, кому выпала роль ее обслуживать?

Мне!

А по чьему указу?

Гиммеры Петровны!

Женщина сообщила, что хочет купить брюки, заявив при этом, что у нее 48 размер. Хотя и не вооруженным взглядом видно — 52, если не 54.

Я попыталась намекнуть об этом. Но как же, клиент всегда прав!

В примерочную кабинку отправились трое (знаю, звучит, как начало глупого анекдота) я, тетка и брюки.

После того, как я помогла влезть ей в злосчастную "тряпку", оставалось самое сложное — молния, первый враг женщины. Особенно если эта самая женщина любит вкусно покушать и имеет плохой метаболизм.

— Молчите и не дышите! — скомандовала я.

Женщина подчинилась, уж очень ей хотелось купить именно 48 размера брюки.

Ну, давай милая! Вот она...пошла, пошла, родненькая!

Уф, я это сделала! Я застегнула молнию!

Мой счастливый взгляд упал на женщину.

Как-то она странно выглядела с лицом, покрытым красными пятнами.

— Женщина, вам что, плохо? Давление подскочило, да? — участливо поинтересовалась я.

Молчание.

— Что же вы молчите?

— Вы же сами сказали мне молчать и не дышать!!! — возмутилась она.

Вдруг, послышался подозрительный треск рвущейся ткани. Затем, женщина сделала глубокий вдох и... лопнула ширинка.

Что тут началось!

Но, пожалуй, на этом я прерву свое повествование/воспоминание о вчерашнем дне.

Добавлю, лишь одно, причины, чтобы уволить меня Гиммера Петровна коллекционировала с того самого момента, как я переступила порог торгового центра.

* * *

Я сидела за столом своей немаленькой кухни, отчаянно нуждающейся в ремонте, как, собственно, и вся остальная часть квартиры. Напротив меня расположилась Лерка, захлебывающаяся в истеричном смехе.

— Вот и все, — мрачно пробурчала я, цитатой из одной песни. — Свернулась пленка, кончилось кино.

— Да-а-а-а, Шурик, я тебе поражаюсь, — пробормотала подруга между смешками "Хи-хи-хи" и "Ха-ха-ха". — Только ты на такое способна!

— Если кто-то сейчас не прекратит ржать, как лошадь, в доме будет труп, — погрозила я ей.

— Не будет, — отмахнулась Лерка. — Ты же мухи не обидишь. Во всяком случае, специально.

— Что верно, то верно, — вздохнула я, помешивая ложечкой кофейную гущу.

— Ну, не куксись, солнце. Тебе не идет. Лучше поделись с подругой планами на ближайшее будущие.

— Планы?

— Тебе нужно найти новую работу. Думаю, следует обратиться в центр занятости населения.

— Вот уж они обрадуются, когда увидят меня, — едко заметила я. — От такого счастья великого, еще чего доброго, повыпрыгивают из окон.

С Центром занятости населения меня связывали особые отношения. Они начались после того, как мне выпускнице художественного училища предложили поработать маляром. Я долго возмущалась и через некоторое время они отправили осваивать меня компьютерные технологии, на курсы секретарей-референтов.