Вампир, который живет на чердаке.

Найти общий язык с компьютером у меня не получилось. На первом же занятие я пролила минеральную воду на системный блок. Меня выгнали.

Тогда, Центр занятости отправил меня учиться на парикмахера-стилиста.

О! это очень "кровавая" история!

Я это к тому говорю, что когда начались первые практические занятия, сама не знаю каким-образом, но я зацепила ножницами ухо модели. Царапина оказалась пустяковой, но столько воя со стороны "подобного кролика" не ожидал даже мой мастер.

В общем, с карьерой цирюльника пришлось распрощаться. После этого, учиться меня больше не направляли. На мое робкое прошение отправить меня работать хотя бы в школу, учителем рисования, женщина из Центра пришла в ужас, так я стала продавцом-консультантом.

Хотя нет, не так сразу. Для начала я поработала два дня официанткой (переколотила всю посуду, да еще и штраф заплатила) и неделю рекламным агентом (бесперспективное занятие).

Продавец-консультант, была самой долгой работой, на которой я продержалась. Целых два месяца и двадцать один день!

— Отлично! У них будет повод побыстрее отделаться от тебя. — Вернула меня в реальность Лерка.

— Похоже, ты права, мне придется вновь обратиться к ним, объявлениям в газетах я не доверяю.

— Особенно после того раза, когда ты отправилась на собеседование по объявлению: "Требуются девушки, старше 18 лет для творческой работы..."

Договорить, она так и не смогла. Зашлась в новом приступе смеха.

О том случае я даже вспоминать не хочу.

Наконец, Лерка отсмеялась и патетически воскликнула:

— Ну что же делать мне с тобой, горе ты мое, луковое!

— Слушай, Лер, а тебе сегодня никуда ненадобно?

— Выгоняешь?

— Ага. Не обижайся, но мне надо побыть одной, обдумать сложившуюся ситуацию, принять решение.

— Все ясно. Только пообещай мне кое-что. — Выражение ее лица сменилось. Вот она сидела веселая, со светящимися озорным блеском, карими глазами, а вот уже ей не до смеха.

— Если только твое прошение будет разумным.

— Не смей больше пить! Тем более одна!

— Хорошо, — как можно серьезнее ответила я.

— Чудненько, тогда я побежала, — кивнула подруга, вскакивая с табурета. — Да, вот еще что. Почему бы тебе ни завести там, собачку или кошечку? А то живешь одна. С домашним животным все-таки повеселее будет.

— Собачку или кошечку, — фыркнула я. — Мне б себя прокормить, а ты про питомцев.

Последнее высказывание осталось без ответа: дорогая подруга покинула мое скромное общество.

3 глава.

Одиночество.

Это все, что у меня теперь есть. Чувство, преследующее день от дня, ночь за ночью. От него не убежать, не спрятаться. Оно гложет, разъедает изнутри. Своими скользкими щупальцами оплетает сердце, проникает в душу. Тебе хочется плакать, но ты не можешь. Тебе хочется кричать, но лишь хрипящие звуки вырываются из горла.

Я тряхнула головой, чтобы помочь себе избавиться от ужасного чувства пустоты — одиночества.

Не получилось.

Взгляд скользнул по бутылке: на донышке оставалось немного темно-янтарной жидкости.

"Ты обещала Лере" — напомнила я себе.

Пойти, что ли прогуляться? Неплохая идея, между прочим. Особенно если учесть, что в холодильнике пусто. Но для начала надо сделать кое-что еще.

Я взяла трубку и набрала такой знакомый и до боли ненавистный номер. Каждый раз, когда я звоню по нему, мне кажется, что я теряю частичку самой себя. Каждый раз я повторяю себе, что это в последний раз, что мне не придется больше звонить.

-Слушаю, — раздался хриплый голос на том конце провода.

— Анатолий?

Молчание.

— Приезжай, пожалуйста. У меня для тебя кое-что есть.

— Саша, детка, ты? Не узнал, богатой будешь, — хохотнул он. — Через час буду.

Я стала ждать. Казалось, это самый длительный час в моей жизни.

Наконец, раздался звонок. Я поспешила открыть входную дверь. В прихожую вошел мужчина старше средних лет в старом потрепанном клетчатом костюме, с тросточкой и в кепке, из-под которой на меня уставились два глаза-буравчика.

Знакомитесь, это Анатолий — барыга и скользкий тип. Надо, сказать один из самых лучших и удачливых в Области. Любит выпить, о чем свидетельствовал его опухшее лицо и вопрос:

— Нальешь, старому другу?

— Разве что воды из-под крана. — Что-то в последние дни ко мне зачастили так называемые "старые друзья".

— Не хами старику, девочка.

— Извини, — вздохнула я.

— Что, ребятушки заглядывали?

— Заглядывали, — не стала спорить я и, усмехнулась. — Куда ж без них, родимых.

— Забавный ты человек, Саша. Ну да ладно, перейдем к делу. Показывай. — Он потер, в предвкушении, свои морщинистые руки.

— Вот. — Я передала ему небольшой медальон на золотой цепочке, доставшийся мне от дедушки.

— С гравировочкой, восемнадцатый век. — Он причмокнул от удовольствия, после чего назвал сумму.

— Совсем нюх потерял на старости лет?! Это раритет!

— А чего ты хотела за такой короткий срок? Ведь эту вещицу, во-первых, надо отдать на оценку, во-вторых, собрать о ней сведения, не числится ли она, как краденная в базах данных, если да, то принять дополнительные меры осторожности, в-третьих, найти покупателя. Я рискую, а мой риск дорого стоит. Это только тебе, из уважения к твоему покойному отцу, я делаю исключение.

— Добавь, пожалуйста, к названной сумме еще, хотя бы, процентов десять, — попросила я, — из уважения к папе.

— Пять, и не процентом больше, в конце концов, это мой заработок.

— Договорились.

— Ладно, я побежал. Позвоню тебе в ближайшие дни, сообщу, где и когда забрать деньги. Чао! — попрощался Анатолий и выскользнул из моей квартиры.

Я же, немного погодя, надела вязаный голубой кардиган, скрывающий почти на половину мои стройные ножки, обтянутые черными джинсами, взяла кошелек и отправилась на прогулку.

Несмотря на конец лета, погода не радовала. Вовсю чувствовалось дыхание сентября, что неотступно следовал за августом. Холода в моих краях наступали рано.

Побродила с часок по скверу, зашла в любимую кафешку, посверлила взглядом витрину магазина, где на всеобщее обозрение были выставлены красные лаковые сапоги на умопомрачительных шпильках и сумочка к ним в тон. Повздыхала, что не могу позволить себе такую красотищу и, отправилась в супермаркет за провизией.

* * *

Я подходила к дому, когда заметила, как в одном чердачном окне, что над моей квартирой, вспыхнул и погас свет. Сначала, я даже не поверила в увиденное, ведь он очень стар и не пригоден для жилья. Как я уже упоминала, я хочу выкупить часть чердака и обустроить там мансарду с выходом на крышу, откуда открывается отличная панорама исторической части города. А еще, я люблю смотреть на ночное звездное небо, да и лишний запасной выход, на случай если бы пришлось бежать, мне бы никак не повредил.

Ну вот, опять, зажегся и погас!

Может там бомжи решили устроить ночевку? Нужно пойти посмотреть, а то еще спалят дом к чертовой матери, но для начала забегу к себе, оставлю пакет с едой (полуфабрикаты, да пара бутылок минеральной воды).

На чердак я поднималась с легкой опаской и карманным фонариком.

Однако мои опасения не оправдались. Он был заперт, пусть и на простенький, но все-таки замок. Нет, я ведь определенно видела светопреставление! Значит там, внутри кто-то есть или был.

Я, для приличия, постучала (никому не позволю разрушить мою мечту!). Никто не открыл, зато я отчетливо услышала, как с той стороны двери что-то упало. Постучала еще раз. С таким же успехом, я могла бы биться головой об стенку. "Ну, ладно, не хотим по-хорошему, будет по-плохому" — разозлилась я.

Быстренько сбегала обратно в свою квартиру и уже минут через десять, колдовала над чердачной дверью, набором отмычек, что достался мне от покойного папочки.

У некоторых из вас, должно быть, это вызвало шок?

Не удивляйтесь, мой отец был медвежатником или, говоря проще, вор, специализирующийся на вскрытие сейфов. Хотя, этим его таланты не ограничивались.

Он, также, мог вскрыть любой другой механический замок. Свои способности отец передал мне, своей любимой дочурке и еще одному человеку, воспоминания о котором до сих пор заставляют мое сердце сжиматься в спазмах боли...

Моя рука, с зажатым в ней инструментом, замерла. На какие-то доли миллисекунд в голове пронеслась картинка прошлого.

Кухня, пропахшая ароматом яблочного пирога с корицей. Белоснежные кружевные занавески, весело трепещущие на ветерке, проникающем сквозь открытое окно. И девочка.

Маленькая, шестилетняя девочка с растрепанными льняными волосами и васильковыми глазами вбежала в кухню с радостными воплями:

— Мамочка, ты испекла мой любимый пирог!

После чего, со всей своей детской непосредственностью, с восхищением, посмотрела на ту, что дала ей жизнь. Ту, что она считала самой красивой мамой на Земле.

— Господи, где ты так вымазалась? — Рассердилась женщина. — А ну подойди ко мне. Что это? Шоколад? Где ты взяла его?

— В шкапу, — отвечал ребенок.

— Но я ведь закрыла его на ключ, который сейчас лежит у меня в кармане!

— А я открыла его, как меня учил папа, склепкой, — заливисто рассмеялась проказница.

В комнату вошел мужчина и девочка с обожанием, кинулась к нему. Он подхватил ее на руки и поцеловал в щеку, затем отстранился и посмотрел на свою жену.

— Что-то не так? — спросил он у нее.

— Чему ты учишь ребенка. — Прошипела она сквозь зубы. — Я не хочу, чтобы Сашенька стала такой, как ты!

— Успокойся, она не будет такой, как я!

— Не смей!!! Слышишь? Не смей!!! — перешла женщина на крик.

— Папа, что с мамой? — Девочка не могла понять, почему родители ругаются.

— Ничего, солнышко, пойди лучше погуляй.

— Хорошо, — кивнула девочка и выбежала из кухни. Она уже тогда знала, что когда родители ругаются, нужно уйти куда-нибудь.

А из кухни до нее все еще долетал разъяренный голос женщины:

— Ты что, не понимаешь?! Я переживаю, я боюсь! Тебя могут посадить, и что тогда мы будем делать?!

Так и случилось. Моего отца посадили, когда мне было семнадцать лет. На его счету было более десяти крупных краж с взломом и проникновением в частные владения. И это только то, что смогли доказать в суде. На самом деле их было около пятидесяти, хотя я и в этом не уверена. Он всю жизнь занимался воровством и ограблениями.

К сожалению, с зоны, он так и не вышел. Умер от туберкулеза. Это по официальной версии, а по не официальной, как говаривал его дружок и сокамерник Федька Гвоздь, папа не поладил с одним из рецидивистов и тот пырнул его ножичком.

Я сделала глубокий вдох и, успокоившись, продолжила взлом замка.

Что такое? Я была сильно удивлена тем, что не могу взломать, этот чертов замок! Я еще раз, но уже внимательней оглядела механизм.

Цилиндровый врезной замок. Обычно такие я щелкаю, как семечки, а тут...

Не одна отмычка не хочет открывать его!

— На каждый замок найдется свой взломщик, — пробормотала я, после чего, вновь сбегала в свою квартиру и принесла специальный, так называемый "бамп — ключ". Обычно, при открытии таких простых замков, как на этой чердачной двери, он не требуется. Ну, уж если отмычки не справились, то с ним у меня точно все получится!

Принцип механизма штифтового цилиндрового замка основывается на том, что, вставляя ключ, головка ключа передвигает штифты в отверстиях внутреннего и наружного цилиндра, то есть если вы вставляете нужный ключ в механизм, все штифты становятся в один ряд, при этом внутренний цилиндр освобождается и способен вращаться, за счет чего, мы, и открываем замок. Взлом замков и цилиндров специальным бамп — ключом, заключается в постукивающих движениях взломщика, с помощью которых он создает вибрацию внутри замка, открывая тем самым путь входа отмычке.

В общем, не заморачивайте себе голову подробными нюансами техники вскрытия!

Ну, вот, осталось только повернуть.

— Ай! — вскрикнула я от боли. Что-то с шипением вывалилось из замочной скважины. И это что-то, сияющее фиолетовым цветом, завертелось волчком по полу. Через пару секунд, оно потухло.

Хм, интересно. Теперь, я хотя бы знаю, почему не смогла вскрыть замок.

Я немного поискала эту штуковину, но ничего не нашла. А вы попробуйте сами, с одним карманным фонариком искать то, не знаю что. Поэтому, оставив столь бесперспективное занятие, толкнула чердачную дверь.

Тяжелая, однако, зараза.

Дверь, со скрипом плохо смазанных петель, наконец, поддалась, и я оказалась в помещение пропахшим многолетней пылью.

— Апчхи! — громко чихнула я, потирая свободной от фонарика рукой (инструменты, я оставила на лестничной площадке, предусмотрительно запихав их под чей-то старый комод) нос. Ненавижу пыль!

Я огляделась.

Ну что можно сказать об этом месте?

Чердак, как чердак. Огромная комната с немного сводчатым, но довольно высоким потолком, поддерживаемым колоннами, и, идущими с двух сторон, по периметру, небольшими квадратными окнами.

Лишь одно из окон сильно выделялось на фоне остальных. Оно было большим арочным двухстворчатым и располагалось как раз таки над моим балконом, служа архитектурным изыском прошлого столетия для фасада дома. Лунный свет пробивал себе путь сквозь грязные стекла и заливал пространство потусторонним блеклым светом.

Я поежилась. Но не оттого, что мне вдруг стало холодно. Мне просто было тревожно на душе, и я в который раз пожалела о том, что поднялась сюда.

Мои глаза, уже привыкшие к полутьме, наткнулись на старую софу. На ней кто-то лежал.

Сердце бешено застучало. Я нервно сглотнула и сделала шаг вперед.

Ничего не произошло.

Тогда, я подошла к софе еще ближе и смогла рассмотреть, насколько позволял лунный свет, человека, что лежал на ней.

Это был мужчина. Стройный, я бы даже сказала немного худощавый, с длинными темными волосами. Судя по тому, что он с трудом помещался на отнюдь не маленькой софе, мужчина был еще и высоким. Из одежды, на нем были белая рубашка из тонкого батиста, черные брюки и ботинки на рефренной подошве. И он не дышал!

Это я определила по тому, что его грудь не вздымалась в процессе дыхания, как у любого нормального, живого человека довольно долгое время. Ну, во всяком случае, то время, что я его разглядывала. А разглядывала я его, поверьте, не одну минуту и даже не две.

— Мертвец, — тихо констатировала я для себя. И тут вспомнила, что у меня есть фонарик, а я мучаюсь, пытаясь увидеть что-то еще!

Благодаря дополнительному источнику освещения я смогла получше разглядеть лицо моего молчаливого оппонента. Чистое и мертвенно бледное. Словно высеченный из гранита подбородок и прямой нос с горбинкой. Рот был слегка приоткрыт. И я смогла разглядеть зубы. Белые, с неестественно вытянутыми заостренными верхними клыками. Нестерпимо захотелось потрогать их. Это было, как наваждение. И, потеряв остатки здравого смысла, я потянулась и дотронулась до одного из клыков.

Тонкая кожа пальца окрасилась алым. Теплая струйка крови потекла вниз, к основанию ладони. На некоторое время я потеряла над собой, над своими эмоциями контроль. Чувство экстаза захватило меня, поднимаясь из низа живота и разливаясь по всему телу, живительной энергией до самых кончиков нервных окончаний. Я покачнулась и попыталась отдернуть руку, но не смогла.