Вампир, который живет на чердаке.

Он ушел, оставив меня одну среди могил. Оглядевшись, я преступила к делу. Вытащила из сумки стеклянную банку, целлофановые перчатки и лопаточку для торта. К сожалению, у меня нет садовых инструментов, поэтому копать я собираюсь именно при помощи нее. Аккуратно подковырнув верхний слой дерна с травой у дедушкиной могилы и, отложив его в сторону, стала разрыхлять грунт. Затем, засыпала его в банку и закрыла крышкой. Дерн же вернулся на место, маскируя следы моего не благочестивого отношения к священному месту.

Вот и все, теперь можно возвращаться домой. Призрак, наверное, заждался.

Ага, как же!

В мое отсутствие демон развлекался тем, что, зацепившись, когтями за занавеску, использовал ее вместо качелей!

Увидев на пороге комнаты меня, он и не подумал прекратить безобразие.

— Ну, ты и бессовестный! — заметила я, подбегая и хватая его за задние лапы. — Слезь сейчас же!

Не знаю почему, но в этот раз он не принял призрачную форму. Обрадованная этой новостью, я дернула лиса вниз. Раздался треск рвущейся материи и спустя минуту, я смогла лицезреть тонко нарезанные полосочки ткани. Словом то, что раньше называлось моей любимой занавесью, превратилось в тряпку для протирки пола.

Нет, с кицунэ определенно надо что-то делать, иначе в скором времени моя квартира превратится в помойку. Но для начала следует обезопасить себя от назойливых гостей, вроде Скилефа или старой ведьмы.

Последующий час я занималась изготовлением защитных амулетов. Я брала лоскутки ткани, вырезанные из бывшей занавески, клала в них освещенную кладбищенскую землю и чертополох, затем перевязывала все это добро белой ниткой. Призрак, сидя напротив меня, с интересом наблюдал за моими стараниями.

Работа была закончена, когда на двор опустились сумерки.

Крайне довольная собой я разглядывала результат своих трудов в виде десяти маленьких свертков.

Ради эксперимента я решила сунуть один из амулетов под нос лису. Бедняга расчихался, после чего выбежал из кухни. Значит, я все правильно сделала, ничего не перепутала. Мне оставалось только развесить их у входной двери и по бокам окон в каждой комнате.

Они появились тогда, когда я в зале, стоя на одной ноге на спинке кресла, тянулась к карнизу, дабы подвесить последний оставшийся амулет. При виде двух верзил, я потеряла равновесие и шлепнулась на пол. Следом за мной вниз полетел и карниз. Я чудом успела увернуться.

— Вы кто? А, знаю! Вы из ЖЭКа! Ты электрик, — ткнула я в одного пальцем, затем во второго. — А ты сантехник!

Ребятки, молча, переглянулись между собой.

— Что? Неужели перепутала? — притворно ужаснулась я. Дело в том, что эти двое были поразительно похожи друг на друга. — Ну, вы парни прям два яйца из одного ларца!

Парни, как по команде уставились на меня немигающими взглядами.

Та-а-ак, похоже, у верзил туго с чувством юмора. Или у меня.

Я стала гадать, от кого такой подарочек мог свалиться, и пришла к выводу, что скорей всего от Олега. Блондин любит брать к себе в помощники подобных болванчиков. Ха-ха! Наверное, чувствует себя на их фоне вундеркиндом!

— Ты пойдешь с нами, — заявил один из них. Его голос звучал странно. Он был словно механическим, ненастоящим.

— Ага, бегу и спотыкаюсь! Если ваш босс хочет видеть мою скромную персону, то пусть тащит свой зад сюда сам!

— Женщина, ты пойдешь с нами, — пророкотал второй верзила и шагнул ко мне.

— Короче, повторяю для особо одаренных. Я никуда не пойду! Тем более с вами! Передавайте привет Олегу!

Он сделал еще несколько шагов в моем направлении. Я схватила валявшийся рядом карниз в форме металлической полой трубки и направила один из его концов прямо на парня. Конечно, мне с ними ни за какие коврижки не справится, но вот обмануть и убежать стоит попробовать.

Тут он удивил меня. Одним рывком вырвал из моих рук карниз и сломал его на две части. Еще раз хочу напомнить — карниз был металлическим. Из этого следует то, что передо мной сейчас стоят вовсе не люди, а скорей всего демоны. И вряд ли их послал Олег.

— Вы от Изольды Марковны? — спросила я.

— Хозяйка хочет видеть тебя. Ты пойдешь с нами.

— Да что ты все заладил — пойдешь с нами, пойдешь с нами. Этим твой словарный запас ограничивается что ли?

— Ты пойдешь с нами, — повторил он и бросился на меня с кулаками наготове.

Ой, мамочки! Я резво отпрыгнула влево, так что парень, словно неповоротливый корабль впечатался в батарею, где оставил две огромные дырищи. Благо отопительный сезон еще не начался, иначе пришлось бы мне плавать.

Я не учла одного — у меня два противника! Пока я наблюдала за тем, как "батарейный мальчик" очухивался, его дружок, нагнувшись, схватил меня за лодыжки и дернул. Естественно я упала, хорошенько приложившись подбородком об пол.

— Призрак!!! — заорала я в отчаяние.

Звать не пришлось дважды. Лис влететь вихрем в комнату и с разбега прыгнул на моего обидчика.

Верзила отпустил меня и стал стряхивать с себя Призрака. Я, не теряя времени, поползла к коридору, попутно удивляясь тому, что моя антидемоническая защита не сработала.

За спиной раздался визг полный боли. Я обернулась. Верзила таки избавился от лиса, швырнув его в стену над креслом. Поражаюсь тому, как там не осталась вмятина! А "батарейный мальчик" направлялся ко мне. Шел он не то чтобы очень быстро, но все-таки шел!

— Черт, черт, черт! — выругалась я.

— Звала, моя маленькая чародейка? — раздался справа знакомый насмешливый голос.

О, нет! Только не он!

— Скилеф, — простонала я.

Демон возлежал на софе. На нем были обтягивающие черные кожаные брюки и... больше ничего!

Держите меня семеро, на него стоило посмотреть! Древнегреческий бог Аполлон или Дионис воплоти!

В левой руке он сжимал хлыст. В глазах цвета расплавленного золота пляшут черти, а губы, изогнутые в чувственной улыбке обещают райское наслаждение.

Не поняла? Он что, решил меня соблазнить?

— Как все это понимать?! — полюбопытствовала я.

— Я твоя самая большая эротическая фантазия, — промурлыкал он.

Знаете, если бы не отчаянность моего положения я бы посмеялась. Видимо, Скилеф прочел мои мысли, так как он щелкнул пальцами и хлыст растворился в воздухе. Щелкнул во второй раз. В руке появилась креманка с пломбиром, обильно политым шоколадным сиропом и украшенным вишенкой. Мой любимый десерт! Вот урод!

— Эй! Большая эротическая заноза, может, поможешь мне?! — "Батарейный мальчик" сделал очередную попытку схватить меня. С трудом увернувшись, я на четвереньках добралась до окна.

— А что мне за это будет?

— Я отпущу тебя с миром.

Демон расхохотался:

— Ты мне нравишься все больше и больше!

— Прости, не могу ответить взаимностью, — прокряхтела я, пытаясь открыть тугой шпингалет на оконной раме. Потом вдруг вспомнила, что живу на пятом этаже, а летать, увы, не умею. Нет, конечно, я могу спикировать вниз ласточкой и разбить голову об асфальт, но как-то не хочется. В такие моменты особенно начинаешь жалеть о том, что на тебя действует закон всемирного тяготения.

— Я помогу тебе, а взамен ты заключишь со мной контракт по всем правилам.

— Какой еще контракт? — Один из верзил схватил меня за ноги и потянул. Я лишь успела вцепиться пальцами в отопительную трубу.

— На то, что после смерти твоя душа достанется мне, — хмыкнул Скилеф, лениво беря вишенку за хвостик и протягивая ее мне. — Хочешь?

— Иди к черту! — рявкнула я, чувствуя, как пальцы начинают слабеть.

— Ты не логична, милая, — хохотнул демон, слизывая с ягоды шоколадный сироп.

— Ах, ты... — далее я высказала ему все, что о нем думаю в очень красочных и ветвистых ругательствах, которые в нормальных условиях заставили бы меня покраснеть.

— Ого! — изумился Скилеф. — А можно повторить еще раз последнюю фразу? Я просто не очень хорошо расслышал, куда ты собиралась засунуть мне дедушкину хоккейную клюшку.

— Уши мыть чаще надо! — огрызнулась я и заорала. Было отчего! Пока один парень тянул меня за ноги, второй подошел к трубе и отломал от нее кусок, за который я хваталась, как за последнюю соломинку.

Волоком меня потащили к двери. Я цеплялась за каждую паркетину, за все, что попадалось мне под руки, включая одну из ножек кресла, которую я благополучно оторвала. Я сломала несколько ногтей, ободрала локти и ладони в отчаянной попытке вырваться.

Как ни странно это звучит, но моим конечным "якорем" стали кожаные брюки Скилефа. Я вцепилась в штанины мертвой хваткой. Брюки начали сползать с него.

— Полегче, моя маленькая чародейка. Я, конечно, красавчик и все такое, но тебе не кажется, что ты слишком торопишь события?

— Придурок! — пропыхтела я, обвивая руками его левую лодыжку. — Я не отпущу тебя просто так!

— Да я ни против, только... Ой!

Я посмотрела на лицо демона и нервно рассмеялась:

— Тебе идет!

Каким-то образом он измазался мороженым. И сейчас, у него под носом красовались молочно-шоколадные "усы".

Демон что-то ответил, но я не поняла, так как мощный, полный гнева рык заглушил его слова. Я повернула голову влево. Оказывается, это рычал Призрак. А я-то думала, что он выбыл из игры!

Кицунэ бросился в бой. В этот раз он использовал не только когти. Из его пасти полилась струя пламени, направленная на одного из верзил. Одежда на нем вспыхнула, словно елка в новогоднюю ночь. Поразительно, но парень не закричал от боли! А ведь это огонь!

Я разглядывала, как он пытается потушить языки пламени, и не заметила, как со спины ко мне подкрался его товарищ. Парень скрутил мне руки, и железным тоном повторил свои любимые слова:

— Ты пойдешь с нами.

Далее, он, вытолкав меня в коридор, повел в сторону ванной комнаты, чему я несказанно поразилась. Выход то в противоположном конце!

Мы не дошли до ванной. Перед нами материализовалась та самая дверь, через которую несколько дней назад на моих глазах прошла Изольда Марковна, а потом исчезла вместе с нею.

Если верзила думает, что и я пройду сквозь нее, то сильно ошибается!

Однако я даже пискнуть не успела, как дверь распахнулась, и он впихнул меня в проем.

26 глава.

Я вывалилась из дверного проема и распласталась на животе, едва не пропахав землю носом. Приподнявшись на локти, смогла разглядеть впереди светящиеся уютным светом окна и витрину "Фэн-шуя".

"Старая стерва! Она чертовски меня достала!" — пронеслось в голове, которая жутко раскалывалась от падения.

Я сосредоточилась и отправила ей мысленное сообщение, чтобы ее мальчики-болванчики отвалили от меня и что я сама, без их помощи дойду до салона. Перспектива пересчитать зубами ступеньки на крыльце, когда они будут волочить меня — отнюдь не прельщала. Я не знаю, откуда и как, но верзилами она управляла при помощи разума.

К слову об этих придурках.

Я перевернулась на спину, дабы увидеть, чем они там занимаются. Тот, которой меня сюда закинул, направлялся ко мне. Следом за ним шел второй. Он избавился от огня и сейчас похож на пережаренный шашлык. И он за шкирку нес Призрака.

Мое сердце сжалось при виде несчастного выражения мордочки зверька. Оно, как бы говорило: "Прости, я не смог защитить тебя".

Кицунэ попытался вывернуться из стальной хватки верзилы, однако тот встряхнул его, чтобы он не делал лишних движений.

Я еще раз мысленно сообщила Изольде Марковне о том, что сама приду к ней. Только в этот раз более вежливо, не добавляя в конце, что она похожа на мерзкую жабу. Это подействовало. Верзилы изменили курс направления и двинулись к салону.

Я поковыляла следом за ними.

Войдя в главное торговое помещение, я вдохнула терпкий запах книг, магической атрибутики и трав. Мне нравился салон "Фэн-шуй". Мне не нравилась его хозяйка.

Я безумно злилась на нее. Как она посмела обращаться со мной так, словно я ей чем-то обязана? Словно у меня нет никаких прав и свободы выбора!

Я решительно зашагала в заднюю часть магазина. Туда, где расположена комната отдыха. Руку могу дать на отсечение — она там.

Я оказалась права. Изольда Марковна сидела на маленьком диванчике вся такая безукоризненная и элегантная в сером костюме и простых лодочках. Небесной голубизны глаза внимательно наблюдали за мной из-под золотого пенсне. В правой руке она держала фарфоровую чашку с чаем.

Ее нарочито спокойная поза разозлила меня больше всего. Пока она тут чай распивала, я должна была отбиваться от натиска ее сподручных! Отлично, ничего не скажешь!

Я стремительно подошла к ней и выбила у нее из руки чашку с чаем. Та, пролетев по дуге, врезалась в стену и разбилась на мелкие осколки, оставляя за собой темные подтеки.

Мне было абсолютно начихать на то, что она в несколько раз старше меня. Я ненавидела ее! Она унизила меня, а я итак немало унижений перенесла за всю свою жизнь. Мне надоело играть роль послушной девочки, выполняющей чужие приказы по первому звону колокольчика! С меня хватит!

— Если ты не успокоишься, я позову Чука и Гека, — невозмутимо произнесла она.

Я слегка опешила, и ярость отошла на второй план.

Чук и Гек? Это значит, так она зовет тех болванчиков? Однако у старой перечницы есть чувство юмора! Я подавила рвущийся наружу смешок.

— Пусть они отпустят моего фамильяра.

— Уже отпустили.

И действительно, лис появился в комнате. Поскуливая, и, хромая он направился ко мне.

— Какого черта вы устроили?! — набросилась я на ведьму. — Они чуть не убили меня!

— Но ведь не убили.

— Зато покалечили! — Я продемонстрировала ей свои разодранные по локоть руки. — И спалили мою квартиру!

— За квартиру скажи спасибо своему фамильяру. Вызывать Священный огонь одна из его способностей. — При этих ее словах, кицунэ недовольно зарычал.

Бог мой! Квартира! Она ж, небось, полыхает там вовсю, а я стою здесь!

— Мне надо идти!

— Ты никуда не пойдешь.

— Изольда Марковна, — Я оперлась ладонями о столешницу. — Если моя квартира сгорит, мне негде будет жить! И тогда, клянусь, я поселюсь в вашем салоне! Как вам такая перспективка?

Похоже, моя угроза подействовала на нее, так как она произнесла:

— Твоя квартира в порядке, Скилеф позаботился о ней.

— Два вопроса. Откуда вы знаете? И, с каких пор вы со Скилефом стали закадычными приятелями? — как можно язвительнее заметила я.

— Он сделает все, чтобы завладеть твоей душой. Маленькая услуга с большими последствиями.

— Ну, вряд ли у него это получится, — усмехнулась я, вспомнив, как комично выглядел демон с измазанными пломбиром губами.

— С таким несерьезным отношением, — хрипло засмеялась ведьма. — Ты фактически продалась ему. Остается лишь небольшая формальность в виде заключения контракта и исполнения одного твоего желания.

— Благодарю за столь полезные сведения, — хмыкнула я. — Кстати, каким образом Скилеф получил вашу душу? — Изольда Марковна побледнела. — Каково было ваше желание?

— Не твое дело! — Постепенно краски вернулись на ее лицо, а в глазах вспыхнули опасные огоньки. — Думай лучше о себе!

— Боже! — Всплеснула я руками. — Неужели вы полагали, что я такая дура и не пойму в чем дело? Особенно после того, как Скилеф при встрече с вами, узнал вас, назвал по имени и то, как вы испугались его появления. А еще мне интересно, о какой такой потере вы толковали в тот день? Что такого важного потерял Скилеф? С кем или с чем демон не собирался делиться с вами? — Она молчала. — И почему защитные амулеты, приготовленные в точности так, как написано в ваших магических книгах не оградили меня от демонов? Откуда вы знаете моего дедушку? Да и вообще, у меня накопилась множество вопросов, на которые, я намерена сегодня получить ответы. Раз уж я здесь!