Князья Эстриды. Александр (Книга 1)

Извините, не представилась. Княжна Надежда Павлова. Представительница древнего и знатного рода, ведущего свою родословную от о-очень славных предков. Это не мои слова, так всегда любил говорить дед. Правда, он ни разу не заикнулся о том, где и как наша семья отхватила титул. А если учитывать, что в нашей империи князей нет, и никогда не было, то все это звучит как-то неправдоподобно.

С самого детства я росла очень любознательной девочкой. Мне было интересно узнать все о столь одиозном, в наших краях, титуле, и я даже сложила генеалогическое древо нашего рода. К моему величайшему сожалению найти среди моих предков того, кто получил титул князя — не получилось. Такое впечатление, что наша семья появилась на этой планете внезапно и уже с титулом.

Большинство моих родственников в обществе слыли людьми экстравагантными. Будет время — расскажу об их приколах. Хотя, один бзик у нас общесемейный. Все, практически все мои родственники помешаны на науке. Почему говорю помешаны? Так нормальные люди кроме нее, проклятой, еще помнят о том, что у них есть семья и дети. Мои же родители, например, стараясь модернизировать те, трижды проклятые двигатели для внутрисистемных аппаратов малого класса, совсем забыли обо мне. Благо, что рядышком был дед, который всегда помнил о своей любимой внучке. Быть может, на его отношение ко мне повлияло еще и то, что я единственная? Не знаю.

Да ладно, у него тоже пунктик! Он у меня академик. И уже не одну сотню лет ищет и исследует миры, которые находятся в докосмическом периоде. Еще он заведует лабораторией, которая занимается какими-то сверхсекретными исследованиями. Над чем там работают, никто из окружающих меня, как подозреваю, понятия не имеют. На мои аккуратные расспросы родственники просто пожимали плечами.

Александр

Наша семья в селе одна из самых зажиточных — это если судить по моим родственникам, и сделать вид, что меня не существует. Старший брат владеет постоялым двором. Это он так громко его называет. На самом же деле, сие чудо общепита можно охарактеризовать как сарай, в котором наливают, а, иногда, в основном по праздникам, даже дают закусить. Но, так как люди здесь темные, то они воспринимают заведение брата как ресторан с тремя звездами. Хотелось бы еще знать, что это за заведение, которому присваивают столько звездочек? Естественно, зная как напоить односельчан до поросячьего визга, он неплохо зарабатывает на этом. В расчет, кроме денег, идут и бартер, и услуги. Здесь же, поблизости, всегда можно найти добровольца, согласного перерубить воз дров за пару глотков, продаваемого братом пойла.

У младшего тоже свой бизнес. Он разводит лошадей. За его конями несколько раз приезжали даже кочевники. Скакуны у него самые лучшие на неделю пути от нашей деревни. С этим братом мне повезло немного больше. Практически все время он живет возле своих лошадок и проблем мне не доставляет. А вот когда он приезжает навестить своих братьев, особенно после того как отметят это дело со старшим, мне приходится уходить из дома. У них обоих начинается приступ ничем не мотивированной агрессии, который, почему-то, всегда направлен в мою сторону.

Чем приходится заниматься среди этого средневековья? В основном тяжелым физическим трудом. Принеси, подай, топай отсюда — это основные команды, которые приходится слышать мне, наверное, как самому младшему. Основное занятие, на которое отправляют такого дурачка как я — это заготовка дров. У меня в подчинении находится кляча, которая должна была скопытиться еще пару лет назад, и повозка. Вначале и прицеп к лошади был старым, но, когда старшему брату пришлось несколько раз отправляться мне на помощь, ну, не получается у меня в одиночку менять колесо, он расщедрился, и выделил нормальный воз. В основном занимаюсь заготовкой сухостоя. Как раз достаточно сил для того, чтобы грузить эти ветки в воз, хотя некоторые приходится обрабатывать топором, который старше меня даже не знаю во сколько раз. Зато меня нормально кормят, за проделанную работу. Да и вырос я не дистрофиком, а нормальным мужиком. В свои пятнадцать с хвостиком, я выгляжу на все шестнадцать! Да и силой не обделен, хотя над этим постоянно приходится работать.

С местными парнями у меня негласное соревнование. Основная цель — кто кому сделает больше пакостей. А так как друзей у меня нет, и все парни находятся в противоположном лагере, то надеяться приходится только на себя. Поэтому физические занятия, совместно с некоторыми упражнениями, хранящимися в моей памяти, помогают держать марку. Правда и ребята стараются не отставать, так что успех в данной области довольно шаткий.

Еще около полугода назад в моей жизни произошло эпохальное, если так можно сказать, событие. Мне удалось попасть в школу! Сколько нервных клеток мне это стояло, никто представить не сможет. Вначале пришлось уговаривать моего официального опекуна — старшого брата. Это тянулось несколько лет. Он ни в какую не хотел допускать меня к знаниям, обосновывая свою точку зрения тем, что я и так больной на голову, вдруг, станет еще хуже? Но, действуя по поговорке, "вода камень точит", наконец, уломал его.

Потом встала ребром следующая проблема. Школа у нас церковно-приходская, то есть работает при деревенском храме и обучение ведет местный служитель. Не знаю, чем я не угодил этому человеку, но, принимать меня на обучение он отказался наотрез. То я еще маленький, то слишком большой, то нет мест, то звезды не так стали. И каждый раз у него была новая отговорка. Пока однажды я не заявил при свидетелях, что если он меня не обучит грамоте — спалю его дом. Говорить, что сгорит и храм, расположенный рядом, не стал, а то вдруг односельчанам не понравится? Он, естественно, не поверил в болтовню больного мальчишки. Пришлось устроить наглядную демонстрацию. Приехал вечером с полной телегой дров и начал выгружать их, обкладывая ими его домик. Когда он увидел происходящее, то напрочь забыл, что сам же заказал эти дрова у моего брата. Конечно, мне влетело под первый номер, но обещание обучить меня чтению, письму и счету, я выбил.

Видели бы вы, как почти вся деревня вышла посмотреть на местного дурачка, который решил учиться. Судя по обсуждениям, односельчане рассчитывали, что зрелище будет потрясающим. А как же иначе? Мне на тот момент уже перевалило за четырнадцать, а обучать меня будут вместе с восьмилетками! Служитель тоже приготовился к тому, чтобы показать людям, какая я бестолочь, только у него ничего не вышло. Ну, не говорил я ему, что уже несколько лет перевариваю знания, как правильно запоминать, анализировать и обрабатывать данные. Согласен, что их не так много в моем окружении, но ведь имеются.

Зачем мне, такому умному, понадобилось в школу? Ответ прост до безобразия. Нет у меня информации о том языке, на котором говорят и пишут в данном государстве. Ну, и что из того, что свои мысли могу записывать на языке, неизвестном ни одному односельчанину. Да, узнавал. Они восприняли написанное мной, как желание покрасоваться перед старшими. Не умея же воспринимать написанный текст аборигенов и их систему счета — тяжело вписаться в эту систему. Вот поэтому и решил немного подучиться.

Обычно, детям давали по одной букве в день, а тут учитель разошелся по полной. Используя навыки запоминания, постарался осознать весь полученный материал. Он же с односельчанами только посмеивался над местным дурачком. Несколько раз просил его остановиться и повторить сказанное, что вызывало целые взрывы смеха у наблюдателей. А потом, чтобы показать, насколько я бесперспективный служитель мне дали книгу и потребовал прочитать. Так как буквы очень походили на кириллицу, то больших проблем не возникло. Медленно, но, уверенно, начал читать написанное в ней. Это был день моего триумфа! Долго еще переговаривались местные о том, что произошло в школе.

Еще, очень благодарен им за то, что заставили наставника показать мне цифры. Он сделал это с большим нежеланием, что не помешало мне запомнить их и то, как они используются в местной арифметике. Почему благодарен соседям? Так на этом мое обучение и закончилось. Служитель наотрез оказался пускать меня в школу, говоря о том, что я связан с темными силами. Мне же и того, что он дал, хватило для создания письменной и счетной базы, которую уже придется отрабатывать самому.

С тех пор прошло больше года. Мне удалось переварить и усвоить весь полученный тогда материал. Теперь могу сказать, что человек я не темный, и грамоте обучен. Если же акцентировать внимание на то, что читать теперь могу намного лучше храмового служителя, а считаю я в уме, как не снилось никому в деревне, то силы потрачены были не зря. Как только стукнет шестнадцать, буду уходить в столицу. Нет мне здесь перспективы. Да и чем заниматься в этом дремучем углу империи? Возить дрова до смерти? Нашли дурака!

— Вали его! Вали! — неожиданно послышались голоса ребят, с которыми уже не один год ведем затяжную партизанскую войну.

Даже любопытно, что они придумали на этот раз? Сопротивлялся я по настоящему, только не видел в этом никакого толку. Шесть на одного — это даже не смешно. Да, с телеги меня свалили, а нечего клювом щелкать, когда находишься на вражеской территории. Скрутить тоже получилось. Противопоставить им было нечего, а ломать руки и выбивать глаза парням только за то, что не нравится такой народный вид развлечения — это неспортивно.

И зря я так расслабился! Ой, зря! Так, а куда это они меня потащили?

То, что парни придумали на этот раз, вышло далеко за рамки безобидных шалостей. В следующий раз парой выбитых челюстей не отделаются. А некоторым еще и культяпки поломаю, в целях профилактики.

— Э, нет, ребята, не нужно меня бросать в эту яму! — заорал я не своим гласом.

Народ же это только раззадорило. Они притащили меня к выгребной яме, куда выбрасывались разные отбросы, которыми даже домашняя живность брезговала. Раскачали и так смачно шлепнули в это... Извините нет слов. Да и говорить не хочется, запах такой стоит, что думать тяжело.

Пока выбирался из ямы, испачкался так, что потребуется генеральная стирка, иначе меня из деревни выгонят. Такую вонь здесь мне не позволят разводить. Подошел к своей подводе, уселся на нее и хлестнул лошаденку. Она же, к чему-то принюхиваясь, фыркнула и поехала по знакомой дороге в сторону леса.

Фу-у! Ох и вонище! Теперь, перед тем как начну собирать дрова, нужно вымыться и выстирать одежду, а то даже самому противно. А еще — обидно, особенно видя, как из-за разных укромных мест выглядывают пацаны, посмеиваясь над тем, как им удалось провести местного дурачка.

Надежда

Уже упоминала о том, что возраст моего деда исчисляется сотнями лет? Это правда! Ничего я ничего не напутала. Да, он никогда не говорил об этом. Вот только я девушка внимательная, и знаю, где нужно смотреть. Эту информацию я высмотрела в его документах. Правда, когда задала ему вопрос, как можно было стать академиком, за тридцать лет до своего рождения, он только улыбнулся, и пообещал, что в свое время расскажет мне самую страшную тайну нашего рода. Пока же, порекомендовал мелкой ищейке, не забивать свою голову глупыми вопросами. Документы же от меня начали серьезно прятать.

Именно это событие и привело к тому, что я решила стать аналитиком. Очень уж захотелось распутать тайну, которую не смогла выпытать ни у кого из родственников. А потом этот призрачный шанс исчез. Мои родители погибли при испытаниях нового типа двигателей, дядя, бывший биохимиком, чем-то отравился в своей лаборатории. Бабушка, которую я очень сильно любила, после произошедшего долго не прожила. У нее не выдержало сердце — так звучит официальная версия. Но, учитывая, что медицина сегодня может вытащить покойника из могилы, попутно клонировав и вырастив для него новое тело, то кто-то здесь явно врет. Только дед остался несгибаемым. Было видно, насколько тяжело ему пришлось, но, это никак не отразилось ни на его внешности, ни на задачах, выполнение которых он не прерывал.

Что еще? Ах да, после смерти матери дед дал мне интересный браслет. Там и не пахло никакими новейшими разработками, которыми славились наши производства. Это был посредственный подарочек, как решила тогда. Обижать старика не хотелось, тем более что назвал он его, ни много ни мало — семейной реликвией. А еще очень не хотелось, чтобы друзья увидели это старье на моем запястье, и тогда пошла на уловку. В каком-то очень старом фильме видела, что украшения такого типа можно носить на руке повыше локтя. Вот и пристроила его там. Сначала удивилась, насколько точно он подогнан под мою руку, а потом привыкла и перестала обращать на эту безделушку внимание.

Невзирая на огромный конкурс, поступила в Императорскую академию. Деда в эту затею решила не посвящать, а то могло бы быть два варианта развития ситуации. Он или запихнул бы меня туда без вступительных экзаменов, благодаря своим связям, или же вообще не дал бы мне туда поступить. Причин думать так было предостаточно, но, как оказалось, нервничала я зря. Больше всего меня поразило то, как он улыбнулся, когда я решила огорошить его своими успехами. Не успела открыть рот, как меня поставили перед фактом, что я переведена с экономического направления на психологическое. Дед не просто просчитал меня, а еще и рассказал, где, когда и почему я поступила неправильно.

С его точки зрения возможность понимать людей стоит намного дороже, чем умение разбираться в ценных бумагах. Конечно вначале немного попсиховала, но все же согласилась с такой постановкой вопроса.

Обучение в данном учебном заведении длится почти семь лет. Это на два года больше, чем иных вузах. Вот только и специалисты из моей альма-матер ценятся на порядок дороже, чем остальные. Причина в том, что попасть в эту академию, мечта жителей многих планет Империи. В ней, в обязательном порядке, учатся все представители императорской семьи. И самым увлекательным спортом среди абитуриентов является возможность вычислить представителя правящей династии. Можно подумать, что ничего сложного в этом нет, но это не совсем так. Перед поступлением высочествам делают изменение облика и еще некоторых параметров, по которым их легко узнать. Так что даже те, кто был лично знаком с ними, могут не представлять, кто же из поступивших является принцем или принцессой. Ну, вы же не думали, что там учится только прямой наследник? Полагаю, вы понимаете, что учителя тоже не посвящены в сию тайну. Вследствие чего выкладываются по полной программе, подозревая его высочество в каждом втором студенте. А это самое высочество, в свою очередь, заинтересовано в сохранении своего инкогнито. Причин для такого поведения даже представить не могу.

Извините, пожалуйста, отвлеклась. Пять дней назад мой дед прислал письмо в ректорат, в котором уведомлял академию о том, что для следующей его экспедиции ему нужен один из курсантов столь высоко ценимого им вуза. Притом не любой, а конкретный. И то, что все понимали, зачем научное светило забирает меня, никак не сказалось на исполнении просьбы. Как уже говорила, он у меня настолько влиятельный, что отказать ему, просто боятся, даже если некоторых это сильно бесит.