Князья Эстриды. Александр (Книга 1)

— Быстрее! — снова закричал смотрящей на меня парочке. — Они всех валят без разбора! Кривого уже нет!

Нет, такой бред мне нести еще не приходилось. И тут события понеслись галопом. Застывшие до этого слушатели, которых мне не очень хотелось встречать, рванули в одном только им известном направлении. То, с какой скоростью они проделали данную операцию, говорило об очень большом опыте и сноровке в данном деле. Подозреваю, что погонись они за мной, и мне ничто больше не поможет.

Когда перевел свое внимание на девушку, над которой те только что издевались, то моему вниманию предстало ужасное зрелище. Худое тело, на которое были надеты обноски, притом такие, что даже нищие ими бы побрезговали. Что было на голове — сказать не смогу. Это была прическа типа взрыв на макаронной фабрике. Только такие возникали ассоциации. А вот то, что она склонилась над трупом мужчины, прояснило еще некоторые аспекты. Правда, ничего это не прояснило. Но в одном был уверен на все сто процентов. Времени унести ноги нам дадут не так много, как хотелось бы. Думаю, что через несколько минут парни остановятся, прислушаются и поймут, что никто за ними не гонится. А вот когда они вернутся и застанут здесь нас, то оторвутся по полной.

Подхватил девчонку и попытался потащить за собой, приговаривая, что нам нужно срочно убегать. Ничего из этой затеи не получилось. Она просто не реагировала на внешние раздражители. Казалось, замухрышка находится в состоянии шока и ничего делать не собирается. Делать нечего, просто подхватил ее на руки и собрался бежать. Ничего сложного в этом не было. Набор костей и кружка крови — примерно так можно охарактеризовать вес находящегося в моих руках тела. Уже собрался было бежать отсюда, как заметил небольшой рюкзак, находившийся возле покойного. К моему изумлению — это был нормальный, добротный, хотя уже немного и поношенный, предмет экипировки. Не представляю, что там может быть, но не стоит разбрасываться чужими вещами.

Для того чтобы забросить замеченный вещмешок на плечо, пришлось поставить девушку на землю. Стоять она самостоятельно не собиралась, поэтому постоянно придерживал ее одной рукой, пока забрасывал его на плечо. Затем снова подхватил девушку на руки, как какую-то куклу, и помчался в сторону, противоположную той, куда направились бандиты. Устал ли я со своей ношей? Смешной вопрос. Тут и уставать-то было не от чего.

Теперь вопрос дня — куда бежать? Хотя, вопрос снимается. У меня же намечена встреча с Герцогом. До указанного в записке места пришлось добираться намного дольше, чем рассчитывал. Почему так долго? Оказывается, улицы города патрулируются! Как-то не обращал раньше на это своего внимания. Объяснятся же со стражниками, кто я такой и куда тащу несчастную замухрышку, не было ни малейшего желания. Вот и приходилось убираться с их пути, а потом еще и ожидать, когда они исчезнут из пределов видимости, а еще лучше, и слышимости. Бросить ее где-то на улице даже не подумал.

— Наконец-то! — услышал обрадовавшегося Манюню.

Как понял, именно его отправили мне на встречу. И даже не знаю, то ли за заслуги, то ли в наказание.

— А кто это у... с тобой? — сразу же решил выяснить он неожиданные моменты.

Любопытство просто зашкаливало.

— А разве не видно, что сестра ко мне приехала? — решил сделать вид сельского простака и ответить вопросом на вопрос.

Он посмотрел сначала на меня, решая, не шучу ли я. Потом на девушку, которая судя по его взгляду, вряд ли могла иметь к моим родственникам хоть малейшее отношение. Снова на меня. И еще раз на девушку. Не придя к определенной точке зрения, махнул рукой, мол, твои родственники — тебе и разбираться, и пошел впереди, указывая направление.

Спрашивать у парня о том, кто меня ожидает и с какими предложениями, думаю, не имеет смысла. Как ни крути, но он простой посыльный. Остается только подождать, а там видно будет.

Всегда думал, что имею довольно приличную память, которая поможет сориентироваться на местности. Правда, после того как Манюня поводил нас по переулкам, закоулкам, подворотням, неприметным тропкам и еще по целой куче местных достопримечательностей, понял, что второй раз повторить этот маршрут без его помощи не смогу. Впрочем, как подозреваю, он устроил это специально, дабы сбить меня с толку.

Наконец наш путь был завершен. Мы оказались в довольно неприметной забегаловке, в которую вошли через кухню. Свет в помещении был приглушен и только за одним из угловых столиков сидел посетитель. Осмотрелся и даже удивился отсутствию обслуживающего персонала. В зале не было абсолютно никого.

— Тебе туда, — ткнул указательным пальцем в сторону одинокой фигуры мой сопровождающий. — А мы с твоей сестрой посидим в сторонке.

Не успел возмутиться, как верзила перехватил девчонку из моих рук и отправился в сторону кухни. Нес он ее как пушинку, и было понятно, что в его руках она ничего не весит. А то, что транспортируя ее он не морщился от внешнего вида девушки, говорило о многом. В том числе об отсутствии у того брезгливости или большого опыта в таких делах.

Когда в зале остались только я и мой будущий собеседник, перевел взгляд на него. Он продолжал сидеть, не выказывая ни малейшего нетерпения. Это был не Герцог. Уж отличить парнишку от взрослого мужчины можно, даже если тот кутается в плащ и прикрывается шляпой. Подозреваю, что афишировать свою персону мой собеседник не собирается.

Глубоко вздохнул и шагнул в сторону своего, хоть пока и непонятного, будущего.

Надежда

В деревеньке мы представились беженцами из села с живописным названием Перепелкино. По утверждениям нашего начальства это должно сработать, так как недавно, его полностью разорили кочевники и свидетелей не осталось. Все или мертвы, или уведены в плен. Сами понимаете, сказал курирующий нас офицер, что никто не поедет в поле искать правду. Нас приняли довольно радушно. Очень понравилось отношение людей к чужакам, кем мы для них в принципе и были. Разговорившись, выяснили, что мы вышли на лесной хутор. Его обитатели были поголовно родственника. А в этих краях обосновались по простой причине, очень уж шикарное вокруг было разнотравье. Хуторяне разводили в больших количествах пчел, которые приносили столько меда, что можно было довольно прилично жить, продавая этот продукт и сопутствующие ему, такие как воск, пыльцу и несколько лечебных настоек.

Мой горе-напарник вел себя как последний дурак. Когда его не видели местные, он умничал на предмет того, какие они отсталые. Что каждый разумный человек сможет их объегорить. Стало обидно, что ничего из себя на данной планете не представляя, этот офисный планктон ведет себя как пуп земли. Так захотелось дать ему в глаз. Понимая летальность исхода после такого действия, решила ограничиться устным предупреждением. После чего меня тут же занесли в список любителей аборигенов. Да ладно! Мне его доброжелательное отношение нужно, как пятое колесо телеге. Это средство передвижения увидела здесь же. Прикольное, должна сказать.

Посмотрев на нашу одежду, местные девушки пожалели меня и выделили более пристойный наряд. Он был простым и без всяких изысков, но их жест поднял с глубин естества чувство большой благодарности. Еще появилась мысль, что таких девушек и в подругах иметь незазорно. В дополнение ко всему сказанному ранее, нам выделили продуктов, чтобы мы смогли спокойно дойти до столицы. Нам даже предложили остаться. На время, чтобы немного привести себя в порядок. Да уж, постарались нас замаскировать настолько, что даже местным смотреть жалко.

Пока добирались до столицы заходили еще в несколько деревень. И снова было настолько доброе отношение, что, казалось, мы попали в сказку. Когда меня достали нравоучения Михаила о том, что здесь все дикие и не знают, как правильно жить, просто пообещала дать ему в глаз, больно, если тот не прекратить полоскать мне мозги. Помогло, видимо были у него причины доверять моим обещаниям. Или ему рассказали об инциденте, произошедшем не корабле?

Самое интересное, для меня, произошло, когда мы подошли к столице герцогства. Город, как удалось выяснить заранее, назывался Славница. Он был столицей Славского герцогства. Исходя из увиденных размеров, могу откровенно заявить несколько вещей. Первое — в городе живет очень много жителе. Второе — они давно ни с кем не воевали. С теми средствами фортификации, которыми снабжена столица, долго не повоюешь.

Так вот, об интересном. Мой напарник решил войти через одни из ворот. Мимо стражи. Я ему заранее описала, чем может закончиться его начинание. Свои выводы сделала на основании наблюдения за поведением вооруженных индивидов с простыми крестьянами. Оно было на грани хамства.

— Ничего ты не понимаешь в местных солдатах, — заявил мне наш гений стратегии и анализа.

После чего полез напролом в город, потребовав, чтобы я от него не отставала. Нет уж. Покорно благодарю. Я лучше здесь постою, в сторонке. Любопытно узнать, насколько правильно просчитала местных охранников.

Дальше все развивалось как в юмористической картине. Мой спутник решил пройти в город мимо солдат, как какой-то вельможа. Его тут же остановили, что-то спросили, услышали ответ и... пинком в пятую точку, направили в обратном направлении. Стало даже любопытно, что же такого он им сказал? В след же услышала, что если Михаил покажется в пределах видимости служивых, то его больше в живых никто не увидит. Вот только сказано это было на солдатском жаргоне с употреблением соответствующих выражений.

Знаете, какой гениальный план был предложен на мой ехидный вопрос, что будем делать дальше? Идти к другим воротам. Может, там, на входе стоят нормальные дикари. Небеса, кого со мной послали? Вернее, с кем меня послали?

Обрадовала, что его план просто гениальный, и парень аж светиться начал от того, что, наконец, признали его ум. Когда же сообщила, что подожду его здесь, он упал в ступор. Пришлось на пальцах пояснить, что его план — откровенная дурь. Солдаты везде одинаково будут относиться к оборванцам. У нас есть всего два варианта дальнейших действий — или нормально одеться, или пролезать какими-то дырами.

Заявив, что ни по каким дырам он лазить не собирается, Михаил решил раздобыть одежду. Мне понравилось. Было весело. Да и один бланш под чужим глазом, не настолько большая плата за столь интересное времяпрепровождения. Когда ему надоело издеваться над своим организмом, он, с упавшим духом, спросил:

— И как нам пробраться внутрь?

Ничего не говоря указала на небольшую лазейку, которую невдалеке от ворот организовали для себя городские жители. Они проходили в неприметный проулок и исчезали из виду. На их месте, время от времени появлялись другие люди, идущие по своим делам. То, что стражники туда даже не поворачивались, может говорить только об одном. Все оплачено наперед. Вот через этот проход отправились и мы.

— Вы кто такие? — остановил нас щуплый парнишка перед дырой в стене.

Только мой начальник хотел ляпнуть очередную глупость, как я, легонько двинув его локтем, просто заявила:

— Мы от деда!

Притом произнесла это, не сбавляя скорости. Уже выходя на противоположную сторону, услышала в спину вопрос привратника:

— От какого деда?

И снова мой начальник решил что-то ответить. Довелось приложить силу, чтобы утащить этого умника, как говориться, от греха подальше. Чем ближе мы подходили к центру города, тем больше на нас пялились, как на какое-то заморское чудо. Да уж, удружили нам с маскировкой. Теперь и не хотели бы, но не смогут забыть. Дабы не смущать окружающих своим внешним видом, нам пришлось просидеть в какой-то подворотне до того, как начало смеркаться. Михаила просто распирало доказать всему миру, что он ничего не боится. Ну, что же за идиота дали мне в напарники?

Пока находились в местах с большим скоплением народа, никак не получалось обсудить план дальнейших действий. Нас запросто могли сдать страже или как соглядатаев, или как чужеземных лазутчиков. А вы можете назвать еще хотя бы один вразумительный аргумент появления чужеземных оборванцев? Им стало так плохо дома, что прошли больше тысячи километров?

Нам повезло. Каких-то полчаса блуждания и мы вышли в центральный парк города. Он уже был частично освещен. Как на мой вкус, то очень даже уютненько. Никого вокруг нет, и никто нам не помешает... Додумать не успела, как услышала приглушенный удар. Краем глаза отметила, как идущий со мной рядом Михаил закатил глаза и начал заваливаться. Из-под его волос протянулась струйка алой крови, отчетливо увиденная в неровном свете фонарей.

Убили! Эта мысль меня просто парализовала. Я была готова ко многому, но не к тому, что на моих глазах убьют человека. Казалось, мозг просто замерз, настолько медленно начали шевелиться мысли. В то, что могу стать следующей жертвой бандитов, разум верить отказывался.

— Ах, какая цыпочка! — послышался негромкий, но почему-то по-особенному противный голос одного из напавших.

Их было двое. И смотрели они на меня как на товар, продав который ребята смогут неплохо заработать.

— Не трогай меня! Убери руки! — постаралась произнести как можно злее.

Услышанное же вряд ли могло испугать напавших. Это был крик истерички, перепуганной до потери пульса.

— Гы-гы, — выдавил из себя тот, что назвал меня цыпочкой.

— Валим ее, — скомандовал второй.

Понимание того, что жить мне осталось считанные мгновения, сорвало эмоциональные ограничители, и я зарыдала. От неожиданности мужики замерли, а потом началось совсем непонятное.

— Так, вы трое, заходите слева! Остальные справа! Живыми никого не брать! Не хочу больше за этими подонками гоняться. Вперед! Пошли! Пошли! — заорал кто-то в ближайших кустах.

В его голосе слышалось столько злости, что я перестала рыдать, а встреченные бандиты даже рты пооткрывали, как понимаю, от удивления. Послышался шум ломаемых кустов и на поляну выскочил молодой парень. Столкнувшись с парочкой мордоворотов, он заорал им в лицо

— Быстрее! Валим! Фараоны!

Последнее слово не поняла. Видимо местный жаргон?

— Быстрее! — снова закричал выскочивший из кустов абориген. — Они всех валят без разбора! Кривого уже нет!

Неужели мне посчастливилось вляпаться в разборки местного криминалитета? Этого только не хватало для полного счастья! Дальше события понеслись просто галопом. Лица бандитского происхождения, до того застывшие в ступоре, взяли с места в карьер. Такой прыти не встречала даже на студенческой олимпиаде. А у нас бегали еще те спринтеры. Готова поклясться, что я их догнать явно не смогла бы.

Парень, ворвавшийся на полянку как вихрь, и устроивший всю эту свистопляску, бросил на меня мимолетный взгляд и с таким сочувствием замотал головой, что даже обидно стало. Вот же замаскировали, что жалеют все, как убогую. Ну, ничего, доберусь я еще до вас господа хорошие.

Михаил, вспомнила о своем напарнике. Повернулась в его сторону и застыла в шоке. Посиневшее лицо с выпученными глазами, небольшая лужица крови, набежавшая из разбитой головы и закатившиеся глаза, в которых было видно только белки. От увиденного, мне стало настолько плохо, что дальнейшее вспоминаю с трудом.