Игра. Ставок больше нет. Первая часть.

Часовая тренировка вымотала меня настолько, что я сползла с тренажера и просто легла на пол, не имея сил даже пошевелить пальцем. Курсант академии, внутри меня, был недоволен и крайне зол. Всего лишь час несложных физических упражнений, то что могло стать приятным время провождением. Это даже не бег, не акробатика и не занятие с клинками, а монотонное прорабатывание мышц и легкая кардио тренировка.

Лежа на полу, тупо разглядывала потолок. Через некоторое время легкие перестали гореть, сердце перестало стучать как сумасшедшее и я смогла неторопливо подняться на ноги и медленно по стеночке вернуться в душ. Смыть пот, остудить разгоряченные мышцы и переодеться в платье, чтобы любопытный Бес не стал читать нотации. Ничего, начинать всегда тяжело, скоро тело привыкнет к нагрузкам и станет легче.

После обеда устав маяться от безделья, я решила связаться с Агнесс. Девушка ответила не сразу, а когда на визоре наконец появилось изображение, стало понятно, что напарницу я разбудила.

— Ивона? — в серых глаза светилось такое удивление, что я рассмеялась.

— Она самая.

— А уже и не надеялась тебя увидеть, — девушка поставила визор на стол и стала на ходу приводить себя в порядок. — Все думала как найти тебя или твоих родственников, чтобы вещи вернуть. Начальство вот пришлось потрясти даже.

— Успешно?

— Молчит, как рыба, — отмахнула она, и взяв в руки теплую куртку, подошла к визору. — Так куда ехать?

— Оперативно, — хмыкнула я и скинула координаты.

— Я скоро буду.

Оглядев гостиную, на предмет разбросанных вещей, хотела убрать с кофейного столика рабочий планшет Беса и нечаянно уронила. Он приветственно мигнул экраном и показал мне открытый документ. Бегло пробежалась глазами по тексту и удивленно моргнула. Это был анализ тестов проведенных со мной в клинике, и это были совершенно не известные мне процедуры, сканы тела в разных плоскостях, с выделенными системами, на одной только нервная, на другой кровеносная и так далее. Но больше всего внимания было уделено головному мозгу. Удивительно, но и здесь не было никаких аномалий, если судить по записям. Почему Бес не поделился информацией, я понимала. Он также как и я знал, что что-то идет не так, поэтому как мог искал причину.

Убрав планшет и прибравшись на кухне, я вспомнила свое обучение в спецшколе и решила приготовить пирог. В школе, в отличие от той же академии , все приходилось делать самостоятельно и готовить в том числе. Когда пирог был поставлен в духовку, раздался звонок в дверь. Я бросила последний взгляд на кухню и пошла открывать.

На экране стационарного визора светилась картинка топчущейся на крыльце девушки, я нажала разблокировку и распахнула дверь. Агнесс радостно взвизгнула и повисла на нее, не повалив меня на пол только каким-то чудом.

— И я тоже очень рада видеть тебя, — прошептала я, обнимающей меня Агнесс.

Она оторвалась от меня и забрала с крыльца сумку, закрыв за собой дверь, а я незаметно поставила блокировку обратно.

— Ты просто не представляешь, что творилось после твоего ухода из Дэ-рока, — девушка разулась и сняла куртку, после чего я проводила ее в гостиную, усадив в кресле напротив кухни.

— Ну почему же, — я достала из шкафчика несколько баночек с травами и принялась сочинять букет для чая, — представляю, Истон говорил.

— Даже вещи твои перетряхнули, будто что-то искали, — она кивнула в сторону входной двери, где осталась стоять сумка. Мне едва хватило выдержки чтобы не броситься проверять на месте ли сфера.

— Ну а как ты? — я решила перевести разговор со скользкой темы.

— Да все по-прежнему. Работаю в клубе, сын в школу пошел. Мы тебя с Нуаро часто вспоминаем, ты же помнишь он любитель выпить. А как примет лишнего, начинает пускать слезу по прошлому.

— Никудышный я работник, больше отсутствовала, чем работала.

Но Агнесс своими словами уже окунула меня в воспоминания о ночах проведенных в Дэ-роке.

— Зато всем запомнилась, — хохотнула девушка.

— Это я умею, — из духовки уже начал идти сладкий запах выпечки, а значит пирог скоро будет готов.

— Без тебя в Дэ-роке совсем не так, — она как-то погрустнела и посмотрела в окно, — даже начальник нет-нет, а заходит в зал и долго смотрит на сцену таким задумчивым взглядом.

— О, Агнесс, когда ты успела стать такой сентиментальной?

— Станешь тут.

— Я бы вернулась в Дэ-рок, но увы, здоровье не позволяет. Сижу дома, страдаю от безделья.

— А что со здоровьем? — девушка нахмурилась.

Мне вдруг подумалось, что соврать не составило бы труда, но в этот момент визор на входе запиликал, отключая блокировку и в дом вошел слегка запорошенный снегом Бес. Моментально оценив обстановку, мужчина прошел на кухню и поставил на стол пакет.

— У нас гости, я как чувствовал, — самати приветливо кивнул слегка опешившей девушке. — Позвольте представиться, Айвери Бес.

— Агнесс, мы с Ивоной работали вместе.

— Приятно познакомиться, Агнесс, — он приветливо улыбнулся, но я-то знала, как действует эта улыбка на неподготовленного человека. — Вы ведь останетесь на ужин?

Естественно ни о каком отказе речи идти не могло.

Ужин прошел на высоте. Бес оказался прекрасным собеседником, постоянно шутил и рассказывал интересные истории, чем вновь удивил меня, открывшись с ной стороны. Агнесс сразу после ужина ушла, потому что ей нужно было забрать сына из школы, но она обещала быть на связи и заглянуть еще, когда выдастся свободный день.

Убрав со стола и загрузив посудомоечную машину, я поняла, что сил больше нет. Бес, заметив, как я вцепилась в столешницу, ни говоря не слова подхватил меня на руки и понес в спальню.

— Насыщенный день, — довольно прошептала, наблюдая как Бес суетится возле меня, удобнее устраивая на подушках и накрывая ноги пледом.

— Как ты себя чувствуешь? — вопрос был задан абсолютно нейтральным тоном, но от меня не укрылась его озабоченность.

— Устала, но счастлива, — не покривив душой ответила я, предвкушая и чуточку переживая попросила. — Ты не мог бы принести сумку из прихожей.

Бес кивнул и ушел, а когда вернулся положил сумку на пол перед кроватью. Волнение усилилось, противно вспотели ладони.

— Что там?

— Не знаю, — напряженно ответила я, — но предлагаю тебе это выяснить.

— И как это понимать? — Бес опустился на корточки и расстегнул молнию на сумке.

— Помнишь шини с координатами? — Он утвердительно кивнул и откинул крышку. Куб был на месте, хотя я ожидала совсем другого. — Я нашла там этот куб. Внутри, если не изъяли, находится сфера, сила в ней просто космос.

— Сфера? — Бес задумчиво вытащил куб и открыл сломанный еще мною замок, но в отличие от меня он видимо не задел защитный контур. Сфера лежала на своем месте.

Ну надо же, никто ее не тронул, а ведь должны были найти. И если бы нашли, гриар что могло произойти. Самати озадаченно поскреб затылок и взял сферу в руку, перекатил с руки на руку, как обычную стекляшку.

А может...

— Я ничего не чувствую, — сказал он и протянул ее мне.

Покрутив в руках я все-таки выругалась.

— Это пустышка, — разочарование пришло вместе со страхом. — Агнесс сказала, что вещи обыскивали, видимо тогда настоящую сферу и забрали.

— Что это было по твоим ощущениям?

— Сложно сказать. Без защиты куба эта штука здорово фонила, пришлось закрываться щитом, чтобы она меня не угробила, хотя шанцу ее даже не почувствовал. Надо полагать, ее можно использовать как оружие против вас. Могла ли она убить, да, я это допускаю. Кто и зачем поручил моей матери отвезти ее на Шанцури, я так и не узнала, — я сделала секундную передышку, и продолжила сыпать догадками. — Мог ли встреченный в порту Апостол искать сферу на Шанцури, вполне. Но вот он ли забрал ее из Дэ-рока? На этот счет у меня больши-ие сомнения.

— Император, — в проницательности Бесу не откажешь.

— Весьма вероятно, но лучше выяснить точно, кто перетряхивал Дэ-рок.

— Это не сложно, — кивнул Бес. — Но у меня есть просьба.

В карих глазах самати промелькнуло какое-то странное выражение, и я уже знала о чем он попросит.

— Я все сделаю сам, не влезай в это.

— Как интересно? — криво усмехнулась я. — Мне в пору себе трость покупать, чтобы в момент особой беспомощности было на что опереться. Если ты не заметил, то я только и делаю, что открещиваюсь от попыток втянуть меня в очередную интригу.

Заметив, как самати еле сдерживает улыбку, я сама заулыбалась.

— Ты сбиваешь меня с мысли.

— Чем же? — Бес, до сих пор спокойно сидевший рядом, стал медленно приближаться ко мне, на ходу буквально раздевая взглядом. Обреченно закатив глаза, позволила себя словно ребенка усадить на колени. — И что же за мысли мучают тебя?

Он коснулся губами виска, скользнул по щеке, чувствительно прикусил мочку уха и спустился к шее, покрывая ее легкими поцелуями.

— Сейчас? — я вздохнула, не имея абсолютно никакого желания что-либо обсуждать.

— Ты превращаешься в настоящую женщину, Ивона, — произнес от на выдохе ловя мои губы своими и пока одна часть меня наслаждалась, вторая мысленно запустила в наглеца тяжелым предметом. И эти две сейчас стояли друг напротив друга и сверлили глазами. Первая не выдержала и обреченно всплеснула руками, как бы говоря — это первый и последний раз.

— Бес, — мне стоило невероятных усилий отстраниться, для верности я отползла на другую часть кровати. — Нам нужно поговорить.

— Сейчас? — теперь в его голосе слышалось возмущение. — Сделаем это позже, иди ко мне.

От его улыбки у меня по спине прокатились мурашки, а низ живота заломило от острого желания.

— Да. Потому что потом я просто не захочу поднимать эту тему. Я всегда хотела обычную жизнь, нормальную семью, любимого и любящего человека. И сейчас... — я подняла руки ладонями вверх, — у меня все это есть.

— Я никуда не исчезну.

Мне хотелось отвесить себе больную пощечину за то, что я собиралась сделать.

— Я знаю, — сердце больно сжалось, — но я исчезаю. И чем больше я наслаждаюсь этой жизнью, тем меньше остается от меня настоящей. Мне кажется, что все эти годы, полученные знания и опыт были лишними. Зачем столько рисковать, чего-то добиваться, чтобы в итоге свить гнездо и остановиться.

— Тебя это так мучает?

Я молча кивнула, а он вдруг громко рассмеялся, отчего я окончательно растерялась. И чтобы хоть как-то скрыть разбушевавшиеся чувства, сменила тему.

— Сегодня я случайно уронила твой планшет, а там мои тесты, — если бы я сейчас стреляла в мишень, то попала точно в десятку. — Ты что-то знаешь?

— Это не то, что ты думаешь.

— Это важно, Бес! — но в его глазах я увидела лишь упрямство. До боли закусив губу, слезла с постели и подойдя к окну открыла. Мне нужен был свежий воздух. — Я знаю, это все же мое тело. Что-то сломалось, что-то, чего не может показать ни один тест.

Самати больше не смотрел на меня, он обошел кровать и решительно закрыл окно, а крепкий морозный воздух уже успел наполнить спальню, отрезвив даже его.

— Я надеялся выяснить это, но так чтобы не нервировать тебя.

— Глупости, — фыркнула я, попытавшись увеличить между нами расстояние, отойдя к стене. — Мы вместе, а ты продолжаешь скрывать. И кажется ты меня с кем спутал, я не изнеженная барышня, меня не надо оберегать и сдувать пылинки.

Беса мои неуверенные маневры не впечатлили и я оказалась прижата к стене.

— Кажется, я тебя понял, — он взял меня за плечи и провел вниз до запястий, а потом медленно завел руки за голову. Бес наклонился, не сводя с меня горящего взгляда. Прикрыла глаза и пообещала себе, что это последний раз.

Проснулась я от гудения кофемашины и аромата, который щедро распространял свежесваренный кофе. В полусне я сползла с постели и побрела в ванную просыпаться. После проведения водных процедур, вошла на кухню уже вполне бодрая и тут же была заключена в объятья налетевшим Бесом.

— Ты дома, — удивилась я, когда меня наконец отпустили и усадив за стол, поставили передо мной чашку с исходящим паром напитком.

— Скоро уйду, сегодня важный день. Поэтому хотел сначала поговорить с тобой.

— О чем? — я сделала глоток кофе.

— Сегодня соберутся все одиннадцать иллюзионов и ты должна пойти со мной, — я собиралась было возразить, но Бес опередил меня. — Подожди отказываться. Ты должна сама им сказать, что хочешь остаться в стороне от их проблем. Подумай сама, если я передам им твое желание, или ты скажешь им лично, это не совсем не одно и тоже.

Здравый смысл в его словах определенно был, но соглашаться я не спешила. Встав из-за стола, сходила за молоком и щедро разбавила крепкий кофе. Потянулась к вазочке с конфетами и развернула сразу несколько.

— Я тут подумала, — разложив конфеты перед собой, принялась их по одной отправлять в рот, — что трость это не такая плохая идея. Смогу без посторонней помощи выходить из дома, гулять, куда-нибудь ходить.

И это "куда-нибудь" меня вернуло к вчерашнему разговору. Что я буду делать, если все не исправлю, если не найду потерявшуюся деталь от собственного организма? Конфеты закончились, во рту было тягуче сладко. Подняв глаза на Беса, я пригубила кофе. Он все это время терпеливо ждал, пока я взвешу все за и против.

— Во сколько ты за мной вернешься?

— В семь, — как-то настороженно ответил он.

— Я буду готова.

Бес ушел, а я допив кофе пошла собираться. Времени было не так много, а я планировала еще много успеть. Тренировка, душ, час безделья за ленивым просмотром сети, пара заказов. Легкий обед, сон. В общем когда вернулся Бес, я только проснулась и спешно наводила порядок на голове.

— Мне только одеться, — крикнула я, когда услышала хлопнувшую входную дверь.

— Можешь не спешить, — Бес заглянул ко мне и оценил масштабы моей готовности.

Я стояла упершись ладонями в раковину и мрачно смотрела на свое отражение. Вообще-то день должен был сложиться совсем не так, но какое-то шестое чувство остановило от всех этих мероприятий по наведению красоты. Никаких платьев, косметики и украшений.

— У меня все под контролем, — ответила я на красноречивый взгляд самати и скрылась в гардеробе, чтобы пару минут спустя выйти уже полностью одетой.

— Готова? — спросил он подходя и прижимая к себе.

— Конечно, — я уткнулась носом ему в грудь, потом подняла голову и поцеловала. Оторвалась на секунду, обняла его лицо ладонями, провела подушечками пальцев по губам. Мимолетно отметила, как ему идут эти лучики морщинок у глаз. Я смотрела на него и не могла насмотреться, а он будто почувствовав мое настроение не шевелился, позволяя себя исследовать. В теплых карих глазах плескался какой-то странный коктейль эмоций, который я так и не смогла расшифровать, но от его взгляда стало тепло. — У меня странное предчувствие.

— Какое? — он взял мою ладошку в свою и поцеловал.

— Что должно произойти что-то очень важное.

— Не хочешь идти?

— Нет, дело не в этом. Я готова, зачем оттягивать неизбежное, — кажется я сама не понимала о чем говорю, то ли о предчувствии, то ли о предстоящей встрече.