Время на Гее — это что-то кошмарное и из ряда вон выходящее (собственно как и сам мирок). Когда на горизонте восходит второе солнце — Глаз Аргелла — время течёт хаотично: то быстрее, то медленнее, чем на Земле, то — минута в минуту. Никакие законы физики в этот период не действуют, поэтому огнестрельное оружие на Гее распространения не получило. Ибо не знаешь, в какой момент и как оно отреагирует. Вдруг взорвётся в твоих же руках?
И лишь, когда Глаз Аргелла покидает горизонт, оставляя место постоянному Солнцу, наступает относительный порядок с законами физики, а время начинает вести себя прилично и течь в два раза медленнее, чем на Земле. В итоге одни земные сутки эквивалентны сорока восьми часам на Гее, чем я бессовестно и пользовалась, готовясь к экзамену (Мне повезло со стабильным временем, Глаз Аргелла зашёл ровно за ночь до моего первого пришествия в мирок).
Можно было бы, конечно попросить Артура Семину, моего управляющего, придворного чародея и лекаря, сотворить временную петлю, как он сделал в наше первое пришествие, когда тринадцать дней соответствовало десяти часам на Земле. Но зачем зря напрягать человека? Оставим лучше этот способ для решения более насущных и глобальных проблем.
Мама, тем временем не дождавшись развития беседы с моей стороны, вздохнула и решила сменить тему:
— Как там Коленька?
Николай — это Норри в интерпретации на русский язык.
— Нормально, — отозвалась я, глядя на подтянутые мужские ягодицы, торчащие из-за дверцы холодильника, в котором мой эльфийский братик вот уже двадцать минут что-то деловито и увлечённо лопал. — Как всегда охотится в холодильнике.
— Бедный мальчик! Что же он в нём найдёт? — ужаснулась родительница, припомнив пустующие полки. — Там ещё с утра мышь повесилась!
— Вот на неё он и охотится!
— Сало кончилось! — скорбно проинформировал брат, оторвавшись от своего занятия.
— Мам, тебе привет от Коленьки, — перевела я.
— Хорошо, — понимающе усмехнулась мама, — передай мальчику, что в два часа дня тетя Ира печёт пирожки на всю семью, а я его с Витенькой вечером покормлю. Пока. Удачи, доча.
В трубке раздались короткие гудки. Норри тем временем вынырнул из холодильника и с удручённым видом взглянул на меня, гипнотизируя огромными сапфировыми очами.
— А покушать совсем ничего не осталось? — жалобно уточнил он.
"Вот до чего ГОС довёл, — ехидно отозвалась совесть. — С самого утра брат некормленый ходит!"
"Ничего! — возразило левое полушарие. — Переживёт! У него был плотный первый, второй и третий завтрак и это не считая нынешнего перекуса! Исходя из моих теоретических подсчётов, до ужина дотянет!"
Я ещё раз взглянула на тонкого и звонкого эльфа, только что умявшего здоровенный шмат солёного сала, которого нам прислали настоящие родственники с Украины и которое вот уже три месяца благополучно выдерживало нападки двух взрослых здоровенных драконов, но не пережило встречи с одним хрупким изящным представителем лесного народа.
"Раньше он столько не ел!" — заметило правое полушарие, обращая внимание на тот факт, что теперь почти все мои заработки уходили на питание одного блондина.
"Прежде при нас он не успевал так активно выгуливаться!" — парировала левая половинка мозга, намекая на вполне традиционное времяпровождение двух молодых, не обременённых какими-либо серьёзными обязательствами драконов.
Братец, тем временем осознав, что жалобный вид, увы, больше не работает, решил перейти к тяжёлой артиллерии:
— А, может, омлетик поджаришь? — с надеждой измученного голодом страдальца попросил он. И где так внешностью научился спекулировать?
— Извини, милый, мне пора выезжать, на ГОС лучше не опаздывать. Попробуй что-нибудь сварганить себе сам.
Новость о тёти Ириных пирожках немного взбодрила эльфёнка, а я, подхватив вещи, помчалась в универ.
Улица дыхнула колючим, промозглым ветром в лицо. Февраль. Минус двадцать. Из-за большой влажности холод пробирает до костей. "Хозяин собаку не выгонит, а нам экзамен поставили!" — проворчало левое полушарие.
Интересно, как там Вик? Кузен вчера уехал к другу на свадьбу в другой город. Так как его попросили повозить в кортеже, то Витька взял машину дяди Олега. Сегодня должен вернуться. Хотя, зная природу брата да его магнетическое обаяние, раньше обеда парня можно не ждать.
На выходе из троллейбуса какой-то хлыщ рискнул здоровьем и попытался вырвать у меня из рук сумочку с конспектами! Каков же шок был у мужика, когда хрупкая, беззащитная девочка не только не отпустила "добычу", но ещё и дёрнула ту к себе так, что вор поскользнулся и приложился копчиком о мостовую. Наверно, в тот момент в моих глазах загорелись алые огоньки, ибо, уже отойдя метра на два, внутренним зрением почувствовала, как злоумышленник торопливо перекрестился, сплёвывая и бормоча под нос: "Свят, свят, свят!" Сам виноват! Нечего было на дракона нарываться! Особенно такого, у которого на носу экзамен жизни! Нервная я сегодня!
И вообще после того, как, сражаясь со своим врагом Михеем эль Туциром, я обернулась злобным зубастым ящером и разгромила замок, мой организм стал резко перестраиваться, знаменуя последнюю стадию взросления дракона — Пробуждение боевой трансформации. До этого все мои способности и таланты находились в спящем, латентном так сказать, состоянии. Например, предчувствие будущих событий и "чувство правды", благодаря которому легко распознать ложь собеседника, оказались обычными качествами драконов, а я, наивная, полагала, что у меня хорошо развитая интуиция. Наше с Виком взаимопонимание, даже большее, чем связь близнецов, всего лишь результат родственной близости, усиленной вместе проведенным детством.
Драконы в присутствии друг друга начинают стремительно развиваться, не только достигая уровня самого умного и опытного в их кругу индивида, но и значительно прогрессируя далее. Если детёныши ящеров растут вместе, то между ними всегда устанавливается ментальная связь. А если они к тому же ещё и родственники, то такие драконы могут действовать как единое целое. У них одни мысли на двоих, одни чувства, одни ощущения. Неудивительно, что Вик принял сначала нашу связь за любовь. К сожалению, в книгах о драконах очень нелестные отзывы, говорящие, что из-за своей мстительности, жестокости и агрессивности по отношению друг к другу, рептилии не стремятся воспитывать собственное потомство вместе.
Из доступных источников информации выяснилось также, что драконы обладают уникальным даром чувствовать природу и свойства магических артефактов, драгоценных камней, благородных металлов. А я-то, наивная, считала, что золото и украшения люблю в силу принадлежности к слабому полу! А, оказалось, я их подбирала так, чтобы они помогали мне в той или иной ситуации. Изумруд — для ясности ума, рубин — накопитель энергии, кошачий глаз — от опасности.
Как выяснилось, оберег прекрасно действовал и на преподавателей: браслет из кошачьего глаза исправно холодел при приближении экзаменатора, пытавшегося поймать студентов на списывании. Таким образом, не поднимая головы, я всегда могла знать о передвижении "опасности" и вовремя спрятать шпору. Училась я хорошо (даже прекрасно), но, как и все, была человеком со своими маленькими земными радостями, а потому "памятками" не брезговала и писала их всегда. Правда, редко пользовалась.
Самое интересное, что любовь к драгоценностям в последнее время проявилась и у братьев. Хотя с Норри всё понятно. Обряд излечения посредством крови дракона не только сильно связывает исцелённого с ящером, но и наделяет того некоторыми качествами и чертами отдавшего кровь. Поэтому неудивительно, что с каждым днём эльфёнок всё больше и больше становится похожим на меня.
Кстати, знаменитая жадность драконов — не миф. Нам, действительно, трудно расстаться с накопленными сокровищами, как, впрочем, и со всей остальной собственностью, независимо от времени её пребывания в лапах потомков Тьмы и Света. Данное качество наиболее характерно выражено на примере Вика.
То, что драконы — воплощения магии, также оказалось правдой. Побочным эффектом, а скорее достоинством является то, что мы способны колдовать даже без знания формул и заклинаний, одним лишь усилием воли. Правда, для нас с Виком данный раздел пока понятен так же, как квантовая физика для дуба на поляне. Радует то, что волшебство на взрослого зрелого дракона не действует.
Помимо прочего обострились слух, зрение, обоняние, скорость реакции и движений. Ведь чисто теоретически скорость атаки дракона достигает шестисот метров в секунду. Узнав это, мы с братьями долго не могли прийти в себя. Поверить не можем до сих пор. Тем не менее, после того, как у каждого из нас возникло внутреннее зрение, позволяющее с закрытыми глазами видеть всё, что происходит вокруг, мы пересмотрели своё мнение относительно невероятности некоторых вещей. Время от времени начала приходить недюжинная сила боевой трансформации. Теперь в одну из таких частичных трансформаций я могу вышибить ногой стальную дверь или отлупить взрослого мужчину.
К сожалению, пока свойства проявляются хаотично, чаще всего во время стрессов, испуга, злости или волнений, больше мешая, чем помогая. Родитель успокоил, что как только тело приспособится к новому состоянию, всё само собой "устаканится". С братьями таких ломок пока не происходило. Может, быть потому, что некоторые свойства драконов они уже научились эксплуатировать вовсю? Например, природное обаяние, силу и ловкость. В любом случае мечтаю, чтобы поскорее это взросление закончилась, а то от меня в данный момент больше проблем и неприятностей, чем толка. И в первую очередь опасность представляю для самой себя. А расслабляться нынче нельзя.
Как сообщил мне ещё полгода назад отец, грядут большие трудности, стрессы и битвы. Пока ничего более точного родитель сказать не смог, ибо они с дядей Олегом беду больше чувствуют, чем видят. Вероятнее всего, мир снова пытаются захватить. И смею предположить, поработить Гею хотят те прозрачные личности, которых я видела в своих снах. Увы, но на Земле они мне не снились. То ли расстояние велико, то ли задумали чего и затаились. В общем, надо держать ухо востро и быть наготове.
Металлические набойки звонко цокали по мрамору университетской лестницы. Есть у меня примета: никогда не ездить на лифте перед экзаменом. Вдруг застрянет с моей-то удачливостью? Уф, на шестой этаж добралась без приключений. На площадке народ озабоченно что-то списывал, дописывал, расфасовывал по карманам. Мои друзья сбились в компактный кружочек и что-то сосредоточенно доучивали. При моём появлении они подняли головы, дружно кивнули и расступились, пропуская в кучку.
— Привет, — оторвалась от конспекта Алеся и, глянув на мой левый безымянный палец, присвистнула: — Ничего себе перстень! Где взяла?
— Вчера по выставке камней с братьями гуляли, там и купили, — отозвалась я, тоже невольно заглядываясь на руку.
Серебряное кольцо, сделанное под старину, на первый взгляд смотрелось слегка массивным, но именно в его грубости и резкости проявлялась красота. Но больше всего в украшении завораживал адуляр — натуральный лунный камень: прозрачный, с бледно-голубыми отсветами, он задумчиво мерцал, напоминая загадочный свет ночного солнца. Время от времени камень мутнел и тогда казалось, будто внутри клубится туман, постепенно концентрируясь, закручиваясь воронкой и перерастая в бурю, словно чей-то дух пытался вырваться на волю. С первого же взгляда драконья суть прикипела к камню. Удивительно, но стоило примерить кольцо, как адуляр мягко засветился изнутри, а легко надевшийся на палец перстень категорически отказался сниматься. Пришлось братьям раскошелиться и купить дорогой сестричке понравившуюся цацку.
— Начинается! — вздохнул Лёша, кивая на лестницу, на которой появились члены комиссии. — Идут!
— Нет, чтобы на лифте поехать и застрять! — сплюнул Андрей.
— Да, ладно тебе, — отмахнулась Алеся, — пятнадцать минут осталось! Живём пока!
Вдруг мой телефон резко зазвонил.
"Вик!" — опознало правое полушарие мелодию, поставленную на брата.
"Надо поднять! — встрепенулось левое полушарие. — Он сейчас за городом и, зная про твой ГОС, просто так не побеспокоил бы!"
"Не к добру это!" — вздохнул спинной мозг.
— Всё хорошо? — выпалила я первое своё опасение в трубку телефона.
— Не совсем, — тихо простонал кузен.
— Вить, не пугай меня! С тобой всё в порядке?!
— Со мной-то да, но, Свет, я отцовский бумер помял!
— Как? — опешила я. Машину Вик водит не первый год, причём шофёр он первоклассный.
— На нас лось выскочил! И атаковал!
— Не поняла! Что вы ему такого сделали?
— Да ничего! — возмутился друг детства. — Этот буйный был! Сам первый начал!
— Так они сейчас вроде смирные!
— Ага! — перешёл на шипение брат. — Этот был бешеным! Рога полтора метра! Представляешь!
— Стоп! — окончательно зависла я, переваривая полученную информацию. — Какие рога у лося в феврале?! Они их самое позднее в декабре сбрасывают и до апреля — мая лысыми ходят!
— Да говорю тебе на моей совести рогатый труп! — взвился Витька.
— Кого?!
— ЛОСЯ! Я же тебе говорил, выскочил на шоссе и давай бодаться!
— А почему труп? Не сошлись характерами? Твой лоб оказался крепче?
— Свет, не издевайся! Мы его почти намертво сбили, а за нами егеря ехали. Олег и говорит: "Сейчас лесники как увидят, что мы натворили, мало не покажется!" А тут ещё Санька был немного пьян.
— Так это он был за рулём?
— Нет, я.
— Трезвый?
— Естественно! Я же не пью, только развозил своих оболтусов после свадьбы по домам! Точнее вёз их всех к нам на дачу.
— Что?! Какая дача?! Минус двадцать на улице! У нас же там дубак такой! Кровь стынет в жилах!
— Ой! Что ты! Они прохрапели всю ночь и не заметили! Да и какая кровь может быть после такой попойки! Мы же друга в семейную жизнь провожали! Понимаешь?
— Угу. Однако если у твоих друзей вся физиологическая жидкость в организме на спирт заменилась, как же ты, такой праведный, в выстуженном доме перекантовался?
— Божьей помощью! — буркнул кузен.
— И как звали твою богиню?
— Богиня в ресторане осталась, — вздохнул брат и тут же с оптимизмом добавил: — завтра в гости звала. На даче я один был.
— И ничего не принимал для "сугреву"? — прищурилась ваша покорная слуга.
— НЕТ!
— И ты мне идеально трезвый утверждаешь, что на твою машину в феврале набросился рогатый лось?!
— Да правду тебе говорю! Я ехал на допустимой скорости, никого не трогал, а этот выскочил и давай на машину кидаться, как будто я ему сделал чего! Честное слово, не лось — а маньяк какой-то! Он первый начал!
— Ну да, ему есть чего расстраиваться! У него же рога выросли!
— Свет, не иронизируй! Мы честно не виноваты! Правда, доказать некому. Не кусты же придорожные в свидетели призывать?
— Вы б ещё белок привлекли! — огрызнулась я, шокированная новостями.
— Белки спят! — рявкнул брат.
— А ну да! — машинально отозвалась ваша покорная слуга. — Февраль, однако!
