Ее современный костюм был еще более опасным. Маска и металлические рукавицы были хорошо из моего ценового диапазона, и у меня не было навыков в металлообработке или по иронии судьбы, как портной.
Ее плащ был пугающим, но я мог думать о слишком многих способах, которыми его можно было схватить или даже использовать, чтобы задушить меня. Я не собирался оставлять себя уязвимым.
Лучшее, что я мог сделать, это черный капюшон и черные джинсы, которыми я уже владел. Я нашел металлическую маску для лица, которая покрывала нижнюю половину моего лица. У нее была нижняя половина черепа, нарисованная на ней, и, по-видимому, она использовалась для пейнтбола. Я сделал вид, что присоединяюсь к пейнтбольной команде несуществующего бойфренда, и владелец был полезен. С большими очками и капюшоном я был неузнаваем.
Еще лучше, когда я перешел в свою теневую форму, раскрашенный череп выглядел особенно тревожным. В свете это было не так плохо, но в темноте моей ванной это выглядело особенно гротескным.
Очки не повредили мое периферийное зрение, хотя толстовка сделала.
Были мотоциклетные шлемы, у которых были козырьки, которые не повредили периферического зрения. Когда я сделал больше денег, я планировал получить один и, возможно, даже некоторые мотоциклетные доспехи. Это не защитило бы меня от пуль, но это помогло бы в рукопашном бою.
В конце концов я надеялся получить настоящие кевларовые жилеты. Не было никаких ограничений для несовершеннолетних, покупающих броню в штате, и вам даже не нужно было показывать удостоверение личности. Однако, в то время как дешевые жилеты можно было заплатить всего за сто пятьдесят долларов, жилеты полицейских классов могли быть более трех тысяч долларов.
В общем, мой костюм был очень дешев и смотрел его. Хуже того, это не защитило бы меня вообще.
Без фазирующей силы у меня не было никаких особых навыков в бою, и я никогда не был в драке в моей жизни, если бы вы не считали, что ее регулярно ударяют Софией.
Это было бы не так плохо, если бы я был Учителем; Я искал классификации СКП. Как Учитель, я мог позволить своим миньонам сражаться за меня, и мне не пришлось бы все это делать самостоятельно. Иногда я фантазировал о таких силах, как Hellhound. Я не был уверен, вызвала ли она гигантских собачьих монстров, которые она использовала или трансформировала, но с такими миньонами я мог бы реально изменить ситуацию.
Поскольку это было, я собирался чувствовать себя голым, выходящим самостоятельно. У меня даже не хватило денег, чтобы купить перечный спрей, хотя мне удалось найти огромный, тяжелый ключ в подвале. Это должно было произойти.
Когда София становилась все более порочной, так как ее силы исчезли, становилось все труднее и труднее не сопротивляться. Поскольку у нее были годы боевого опыта, это, вероятно, привело бы к тому, что я сломал кости, если бы я не вышел из себя, как кейп, который украл ее силы.
Я чувствовал себя на грани, и желание выйти и сделать что-то еще до того, как я был полностью подготовлен, было почти невыносимо.
Все изучающие онлайн, глядя на местных парахуманов и законы парахумана, не собирались мне очень помогать на улице.
Мне удалось удержаться на неделю, прежде чем я, наконец, обнаружил, что сдаюсь.
* * *
* * *
**
Папе потребовалось больше часа, чтобы уснуть. К счастью, я смог беззвучно скользить по лестнице в тени. Я бы прошел прямо сквозь стену; эксперимент показал, что я мог бы спуститься вниз со второго этажа, не повредившись, но спальня папы была той, что стояла перед задним двором, а мой столкнулся с улицей.
У меня были неприятные потрясения, пытавшиеся пройти сквозь стены раньше; видимо, силы Софии плохо работали с электричеством. Это сделало мой первоначальный план проскользнуть через стены и напасть на людей немного сложнее, но мне пришлось бы приспособиться.
Это было в семи кварталах от Лорд-стрит, и я сначала спустился по переулкам. Не исключено, что здесь я вижу преступление, но маловероятно. Я не хотел, чтобы меня видели, пока я не получил некоторое расстояние от дома.
Последнее, что я хотел, — это убить папу, потому что я пытался стать героем.
Даже если бы кто-нибудь увидел меня, все, что они увидели издалека, было подростком в капюшоне. Трубный гаечный ключ, который я носил, был почти четыре фута длиной, и я обнаружил, что использую его как трость, поскольку я устал ее носить. Мне нужно было подстроить какой-то держатель, потому что носить его всю ночь было утомительно.
Тем не менее, его прочность и вес дали мне уверенность, которых я бы не имел в противном случае. Я бы не хотел, чтобы это было поздно, без этого, или, по крайней мере, что-то вроде этого.
Когда я прошел сквозь темноту, я подумал, как я собираюсь найти преступление. Скорость могла проехать по городу, пока он не увидел что-то. У других героев, вероятно, были полицейские сканеры; Протекторат определенно сделал.
Каковы были шансы, что я даже увижу что-нибудь? Даже в таком городе, как Броктон-Бей, на каждом углу улицы не было преступлений. Если бы была Александрия или Легенда, или Эйдолон был бы отправлен в чистый дом.
Он казался длиннее, гулял в тишине, чем в течение дня, и я насторожился каждый маленький звук. Я слышал, как собаки издавали лай на расстоянии и звук автомобилей со смежных улиц. Последнее, что мне было нужно, — это получить грабеж, прежде чем моя героическая карьера начнется.
Почему я снова это сделал? Это было не так, как у меня была наступательная сила, и я не мог даже позволить себе арбалет, как у Софии, предполагая, что они все равно продадут его второму.
Наконец я добрался до улицы Лорда. Рынок не за горами, несмотря на то, что ларьки все закрылись на десять. Прогулка по заброшенному рынку была жуткой, как прогулка по пост-апокалипсическому миру, где все исчезли. Мне казалось, что я единственный, кто жив.
Торговцы были бандой, которая контролировала мой район, что было облегчением. Из всех банд они были наименее опасными, хотя это не говорило много. Было много убийств в темных аллеях, совершенных торговцами по поводу наркотиков, которые поступили плохо, но, по крайней мере, они не были так организованы, как Империя или столь же порочны, как банда Лунга.
Когда я покинул рынок позади, направляясь в сторону верфи, я наконец услышал то, что я не должен был слышать.
В переулке с пробитой дорожки я увидел, как двое мужчин избивали то, что выглядело как бездомный.
Я колебался. Кто-то, кто был по-настоящему героическим, призывал их остановиться, давая им шанс сдаться.
К сожалению, их было двое, и я даже не мог понять, вооружены они или нет. Я не мог позволить себе отказаться от роскоши удивления.
Я перешел в свое теневое состояние, и в темноте переулка я, вероятно, был почти невидим. Мужчины были озабочены тем, что они делали в любом случае, и легко подкрасться к ним.
Когда я начал качать трубный ключ, в последний момент я стал твердым, ударив ближайшего к мне человека в правом плече. Шок от удара почти заставил меня сбросить тяжелый гайковерт, но я услышал отвратительную трещину в плече мужчины. Он закричал и пошатнулся, как только другой повернулся и повернулся ко мне.
Я думал, что торговцы были бы слишком наркотическими, чтобы быть очень настороженными, но эти люди, казалось, знали, что они делают.
Человек, который был неповрежденным, бросил мне носок. По внешнему виду он был заполнен четвертными рулонами и был тем, что он использовал, чтобы победить бездомного человека, который лежал на земле, стонал.
Носок прошел через меня, и у меня было время подумать, было ли это чисто, и если это означало, что у меня как-то были частицы грязного носка, проплывающие сквозь мою кишку.
Я набросился на него, но он схватил гаечный ключ, почти вытащив его из моей руки. Потребовалось момент, чтобы я вытащил ключ из его хватки, и этого было достаточно, чтобы он ударил меня в верхнюю часть левой руки носком. Вся моя рука мгновенно онемела, и я запаниковал.
Проскользнув через забор сбоку, я оказался в чьем-то заднем дворе. Не было никаких огней датчика движения, за что я был благодарен. Не было собаки, за которую я был еще более благодарен.
Человек, который напал на меня, по-видимому, не хотел уходить. Он изо всех сил пытался подняться на забор. Я ждал, и как только я увидел его лицо поверх верха, я разбил его гаечным ключом. Он упал назад, стонал.
Я толкнул вперед через забор и прошел через своего спутника.
Он схватил меня, хотя его плечо выглядело не лучше моего.
Я повернулся и запустил ключ в его кишку. Он наклонился, стонал, даже когда я почувствовал, что меня схватили сзади. Человек, которого я ударил, обнял меня за шею, и я заткнул рот и изо всех сил пытался дышать на мгновение, прежде чем я вспомнил, что перешел в мое теневое состояние.
Разгневанный, я отступил назад и качнул трубку, ударив его по затылку с удовлетворительным хрустом.
Его друг бросился вперед, только чтобы попасть в него. Он спустился.
Я размахивал трубным ключом, который был у него в задней части бедра. Я услышал еще один треск. Я ударил его снова, и когда я услышал, как другой человек шевельнулся, я снова ударил его.
Часть меня хотела продолжать бить их обоих, но взгляд крови на мою руку остановил меня. Если бы я продолжил, я бы убил их, и мои шансы когда-либо стать героем исчезнут навсегда.
Похоже, ни один из них не скоро встал. Я наклонился, чтобы проверить; Я уже сожалел о том, что ударил их по голове. Повреждения головы могут убить, даже если это была трубка, которую качала девушка.
Они оба дышали, хотя я не был уверен, сколько урона я сделал.
Я внезапно почувствовал себя измотанным, хотя бой длился гораздо меньше минуты. Мне нужно было начать обучение; настоящие бои потребуют, чтобы у меня была выносливость.
"С тобой все в порядке?" Я спросил человека, на которого они напали.
Все, что он делал, лежало на земле и стонал.
Я присел на корточки и надел их в мужские куртки. У одного из них был мобильный телефон; это был один из новых смартфонов. Мне потребовалось больше времени, чем нужно, чтобы выяснить интерфейс; У меня были только флип-телефоны, прежде чем папа запретил их после смерти мамы.
Наконец, добравшись до полиции Броктон-Бэй, я попытался говорить глухим голосом.
"Двое мужчин избивали бездомного человека в переулке на две улицы к северу от рынка. Все трое нуждаются в медицинской помощи.
"Вы парахуман?" — спросил диспетчер по телефону. Это был необходимый вопрос, потому что СКП обладал юрисдикцией над любым случаем, в котором парахуман был даже вовлечен в периферию.
Последнее, что я хотел, это привлечь СКП. Они, несомненно, знали, что у Теневого Сталкера больше не было ее сил, и для того, чтобы герой внезапно появился с такими же силами, для них не потребовалось бы большого скачка, чтобы у меня были какие-то действительно острые вопросы.
"Только заинтересованный гражданин".
Прежде чем она успела что-то сказать, я закончил разговор.
Я уставился на телефон, задаваясь вопросом, смогу ли я получить номер телефона для Skidmark или Squealer. Они смогли отследить эти вещи, не так ли?
Через мгновение телефон в моей руке зазвонил. Глядя на номер, я понял, что меня вызвала полиция. Внезапно я понял, что я, вероятно, оставил отпечатки пальцев по телефону, поэтому, не обращая внимания на звон, я отчаянно потер его на рукаве моего капюшона. Я бросил его поверх человека, которого я избивал без сознания, и решил как можно быстрее выбраться.
Моя рука все еще была оцепенела, и я был уверен, что утром утром будет очень синяк. Я должен был бы помнить, чтобы носить длинные рукава, иначе Эмма собиралась начать говорить о том, что я — торговая шлюха.
Я схватил мой трубный ключ, на котором была кровь. Я потер его на спине рубашки первого мужчины, пытаясь убрать его, как мог. Я начал бегать из переулка. Последнее, что мне было нужно, это полиция, чтобы поймать меня с кровавым трубным ключом, особенно если мужчины были ранены хуже, чем я думал.
Что со мной не так? До сегодняшнего вечера я бы сказал, что у меня не было сильной кости в моем теле. Раньше меня атаковала Софья, и эта кипящая ярость не кипела под поверхностью, ожидая выхода.
Что-то случилось со мной? Это были силы? Именно поэтому Кейпсу суждено было сражаться друг с другом все время. Может, сила Софии была повреждена?
Я попытался подтолкнуть власть к другим людям, чтобы посмотреть, смогу ли я от нее избавиться, но я понятия не имел, возможно ли это, а тем более — как это сделать. Это, конечно, не сработало, когда я попробовал это у Грега Ведара.
Если бы я собирался выходить на улицу, мне приходилось много работать. Я злобно избил двух человек, и я не был уверен, произойдет ли это каждый раз, когда я выйду, или если это будет одна вещь. Тазерный и перечный спрей может быть самой доброй вещью, которую я мог бы получить для людей, которых я атаковал.
Кроме того, трубный ключ повредил мне руки, когда я ударил людей. Мне нужно было что-то более легкое и, возможно, менее вероятно, чтобы раздавить черепа.
* * *
* * *
* * *
Проснувшись на следующее утро, я понял, что все мое тело чувствует себя одним синяком. У меня болело плечо, и у меня были растянутые мышцы, которых я никогда раньше не использовал. Глядя на себя в ванную, я увидел тяжелую синяк на моей верхней левой руке. Мне повезло, что он не сломался, и моя рука не чувствовала, что она двигалась так же хорошо, как и должна.
Я должен быть осторожен с ним, особенно в классе гимнастики, пока он не исцелится.
Раздалось, прежде чем я был готов, был глуп. Я никогда не был спортивным, и только одна минута настоящего боя оставила меня истощенным. Проведение трубного ключа на всем пути домой было мучительным, тем более, что я не мог сменить оружие.
Мне нужно было начать работать на выносливость, и мне нужно было работать над моей верхней силой тела. Тот факт, что я был настолько слабым, вероятно, был единственной причиной, по которой люди, которых я напал, не умерли, но если бы они были более подготовлены, у меня были бы проблемы.
"Тейлор, — спросил папа, медленно опустившись по лестнице. "Ты хорошо себя чувствуешь?"
"Я чувствую себя немного больно", — признался я. Надеюсь, он подумает, что это от гриппа, а не потому, что я избивал случайных головорезов.
Насколько я ненавидел Софию, мысль о том, что она делала это с тех пор, как ей было тринадцать, не больше, чем арбалет, и нужно было уважать кишку, полную гнева.
"У вас нет лихорадки, — сказал он, подбегая ко мне и приложив руку ко лбу.
"Я вчера переусердствовал в PE, — сказал я. "Получил немного конкурентоспособности, споткнулся и упал. Даже не чувствовал этого до утра.
"Это снова были хулиганы?" — спросил он, его лицо потемнело. Он провел больше года полностью в темноте о том, что произошло, и я мог сказать, что он чувствовал себя виноватым.
Я покачал головой и улыбнулся. "На этот раз нет. На этот раз это была моя собственная ошибка ".
