— А вот и вечно опаздывающие синие драконы Малигос и его сестренка Синдрагоса. Что же на этот раз вас заставило задержаться? — начал язвить Нелтарион.
— Да ничего особенного! Просто с утра захотелось создать новое заклинание стихии льда, вот и задержались. — на что я лишь фыркнула, напоследок злобно глянув на брата и отправилась искать Таресгосу, которая вечно рядом с другими драконессами.
— Поскольку все в сборе, то позвольте сообщить вам причину такого скорого собрания... — начал свою речь братец Валакха, но его перебили.
— Постой, а почему это ты сегодня нас собрал? И куда делся Валакх, разве не он должен проводить сборы от рода черных драконов? — поспешил поинтересоваться Ноздорму, тем самым выразив общий вопрос.
— Как раз по поводу него я и решил всех собрать... — услышав это, я прекратила слушать Таресгосу и обратила все свое внимание на Нелтариона, подойдя ближе к Алекстразе и Изере. Заметив мое беспокойство, она так же начала внимательно слушать. А черный заметив, что сейчас для меня это будет очень важно, ведь ни для кого не секрет, что Валакх мне нравится и нравился ещё задолго до становления Аспектом. Нелтарион посмотрел на меня. — Мне очень жаль... Но мне пришлось его изгнать в междумирье с помощью древнего заклинания титанов... — его кто-то вновь хотел перебить, но он поднял руки в знак того, чтобы все слушали и не перебивали. — Причиной послужило то, что он решил предать нас и поработить сначала вас, сделав своими рабами и рабынями, а затем и все остальные расы: людей, эльфов и так далее. Валакх предложил мне его сторону, но я не мог позволить себе, чтобы он сделал это... — говорил и смотрел всё время в мою сторону. И я не выдержала.
— НЕТ! Этого не может быть! Он не мог на такое решиться! Он никогда бы так не поступил! — почти кричала я, не веря в его слова. Я начинала чувствовать, что ещё совсем немного и не смогу сдержать слезы.
— Но это так! — продолжал настаивать на своем Нелтарион. — И теперь я новый глава рода черных драконов по крови и новый Аспект и Хранитель Земли по праву. — в зале повисла тишина. Все драконы ушли в себя и о чем-то размышляли. Они так же, как сестра Аспекта Магии не могли до конца поверить в то, что, теперь уже бывший лидер черных, мог пойти на такой шаг. Они не понимали причин, по которым он собирался это сделать.
— Почему? — всё ещё сомневаясь, что это не плохой сон, кошмар, спросила я. Даже если это реальность, никогда тебе не поверю. Ну давай же, говори.
— Всё очень просто... Его одолела гордыня! Ведь, с первого взгляда, возможность управлять землей и её энергией покажется ничем иным, как простой магией в сравнении с управлением временем, жизнью, магией. Но это только на первый взгляд. На самом деле, это сила не только земли, но и сила души. Сила, делающая своего носителя сильнее, когда он этого хочет, которая позволяется вызывать землетрясения, извержения вулканов, цунами, любые катаклизмы, способные стереть любой город с лица нашего мира. И он решил её продемонстрировать всем, ведь по сути его никто не смог бы остановить. Поэтому я решил его сразу остановить, изгнав в междумирье. Кто знает, кто пал бы первым при его безумии? — спросил он у всех собравшихся, смотря на меня, с намеком на то, кто мог стать первой его жертвой.
И тут я не выдержала и опустила лицо в ладони, закрывая от всех свою слабость и слёзы. Потом почувствовала, что кто-то обнимает меня за плечи и гладит по волосам. Так продолжалось несколько минут, затем я подняла свои уже заплаканные глаза и посмотрела на того, в чьих объятьях находилась. Это оказалась Алекстраза. Она что-то хотела сказать, но я не собиралась её слушать.
— Не верю ни единому твоему слову, Нелтарион. Я давно с ним общаюсь, чуть ли не каждый день последние несколько столетий. И ни разу, слышишь, НИ РАЗУ не замечала за ним таких склонностей или мыслей! — уже на крик перешла я, крик души. — Он...
— СЕСТРА! — прорычал Малигос, заставив переключить мое внимание на себя. И серьёзным голосом продолжил. — Синдрагоса, мы все понимаем, что ты сейчас чувствуешь... — развел руки в стороны, обращая мое внимание теперь уже на всех остальных, на что Алекстраза обняла меня ещё сильнее. — Но пойми, долголетие и такая сила как у нас, Аспектов, особенно у черного, на всех сказывается по-разному и воздействует на разум в разной степени. Он мог действительно сходить с ума от силы и желать власти над всем. Все живые существа, как говорят люди, не застрахованы от подобных случаев впадения в безумие. Что, возможно, и произошло с Валакхом. Но после того, как Нелтарион его изгнал, мы уже не сможем убедиться в правоте полученной информации...
— Я надеялась, что хоть ты меня поддержишь. Ведь ты так же, как и я, очень много с ним общался, ты бы уж точно смог заметить за ним странное поведение. Я никогда не поверю в то, что он стал предателем... — новая волна слез подступила к глазам, и я с силой вырываюсь из рук Алекстразы и бегу прочь их зала.
Вал, где бы ты сейчас ни был, я не верю твоему брату. Никогда не поверю. Надеюсь, ты еще вернешься к нам. Я буду ждать тебя.
END POV
Затем к Нелтариону пришло безумие, которое навсегда изменило разум и облик черного дракона. Последней каплей перед падением стал предмет великой силы, известный как Душа Дракона, а позже — Душа Демона. Голоса Старых Богов в разуме Аспекта предлагали ему власть над всем миром, если Нелтарион согласится служить им. Эти голоса привели к безумию — Аспект решил, что необходимо создать мир, в котором будут существовать лишь он со своими потомками и прислужники, где другие драконы уничтожены, а Изера и Алекстраза — всего лишь рабыни.
Старые Боги убедили Нелтариона создать Душу Дракона. Гоблины помогли Нелтариону усилить обычный золотой диск кровью черного дракона. Наделенный энергией Аспекта предмет был защищен от магии таким образом, чтобы другие Драконы-Аспекты не смогли обнаружить его. Внутри Души Дракона было сокрыто зло, способное сокрушить любого.
После вторжения Пылающего Легиона на земли Азерота во времена Войны Древних Нелтариону представился шанс усилить созданный артефакт. Прислушавшись к голосам Старых Богов, дракон захватил несколько демонов Пылающего Легиона и добавил их силы в Душу Дракона. Нелтарион уговорил Малигоса добиться того, чтобы другие Аспекты согласились усилить своей мощью артефакт, который, как он обещал, поможет уничтожить войска демонов.
Нелтарион, Аспекты и их стаи полетели в сторону Зин-Азшари, где ночные эльфы сражались с Пылающим Легионом. Черный дракон первым атаковал разрушительной силой Души Дракона всех на поле битвы. Другие Аспекты в ужасе смотрели, как вместе с демонами погибают сотни ночных эльфов и их союзников.
Наконец, Нелтарион открыл свое предательство. Он желал, чтобы абсолютно все расы преклонились перед ним и решил воплотить это с помощью золотого диска. Аспекты разом атаковали Нелтариона, пытаясь захватить Душу Дракона и убедить его отступить. Синие драконы Малигоса окружили Нелтариона под руководством Малигоса и Синдрагосы, но были легко повержены могущественным артефактом. Почти все синие были уничтожены одним магическим ударом, кроме Малигоса и его сестры, которая получила более серьезные раны.
Затем Нелтарион во второй раз применил артефакт и лично атаковал Аспектов и их потомство, уничтожив многих и разметав по всему Азероту. Предательство Нелтариона нанесло большой удар по Аспектам и ввергло их в отчаяние. Боясь быть поверженными, как стая Малигоса, драконы защитили себя магией и укрылись, отдалившись друг от друга. Тяжело раненую Синдрагосу забрала с собой Алекстраза для того, чтобы излечить от полученных ран.
Растущая в сердце Нелтариона порча изменила и его внешний вид — могучий, но прекрасный дракон стал больше похожим на демона, подобно падению Саргераса. Чешуя бывшего Аспекта вскрылась, обнажив его горящее сердце, по груди потекли ручьи лавы и магмы. Глаза ярко воспылали красным пламенем, что свидетельствовало о небывалой силе и злобе дракона. Так Нелтарион обратился в Смертокрыла Разрушителя, а Душа Дракона стала Душой Демона.
Смертокрыл вернулся в свое логово в горной пещере. Близость к Душе Демона разрывала его тело, из-за чего гоблинам пришлось укрепить чешую дракона доспехами из адамантита, способными удержать энергию и не дать ей разорвать плоть черного дракона.
Старые Боги приказали Смертокрылу создать Душу Демона, но их истинная цель была в том, чтобы демоны сообщили своему повелителю Саргерасу о небывалой силе оружия, обращенного против них. Саргерас, несомненно, возжелал бы использовать артефакт для создания прохода, через который падший титан мог бы попасть в Азерот. Усилив проход с помощью Души Демона, три Старых Бога надеялись освободиться из своих тюрем.
Однако, Малфуриону Ярость Бури с помощью Изумрудного Сна удалось найти логово Смертокрыла и похитить Душу Демона у черного дракона, который не смог догнать вора. Иллидан и Варо'тен пленили Малфуриона, чтобы отнести Душу Демона в Зин-Азшари к Маннороту, генералу армий Легиона. Тот хотел использовать силу артефакта, чтобы открыть проход, позволяющий Саргерасу пробраться на земли Азерота.
Смертокрыл попробовал вернуть себе золотой диск в момент, когда он использовался и Саргерасом, и Старыми Богами, и у него это получилось. Дракон, почти уничтоженный в битве, добрался до Души Демона, но потерял над ней власть и был отброшен далеко от портала.
После поражения Пылающего Легиона остальные Аспекты защитили Душу Демона своей магией, чтобы Смертокрыл никогда больше не смог управлять артефактом, который по просьбе драконов был укрыт Малфурионом в тайнике. Смертокрыл, не способный обнаружить Душу, поклялся уничтожить всех живых существ на Азероте. Используя свою власть над землями, Нелтарион вызвал извержения вулканов, что только поспособствовало разрушениям, причиненным взрывом Колодца Вечности.
Затем Нелтарион прекратил свое существование, ведомый новым именем и целями. Он стал Смертокрылом — жестоким тираном своих подданных. Хитрый ум помог дракону причинять страдания и боль всем встреченным. Смертокрыл сам назвал себя так, чтобы показать свои намерения и презрение к смертным.
Некоторые легенды рассказывают, что Нелтарион, будучи Хранителем Земли, так расположил низины и нагорья, чтобы жители Азерота не могли воевать за территорию и ресурсы. Впав в безумие, Смертокрыл опустил горы, выровняв поверхность планеты, и уничтожил плодородные почвы, чтобы расы начали бесконечную битву за пищу. Таким образом, усилиями Смертокрыла мир охватила война, которая не закончится никогда.
Десять тысячелетий спустя, когда началась Вторая Война, Смертокрыл наконец нашел место, где сокрыта Душа Демона. Хотя сам он и не мог использовать силы артефакта из-за магической защиты Аспектов, черный дракон понял, что может использовать Душу Демона в своих целях через кого-либо другого. В конце концов, он нашел идеальных исполнителей — орков клана Драконьей Пасти. С помощью видения Смертокрыл показал вождю Зулухеду, где находится Душа Демона, а тот передал артефакт колдуну Некросу. Хотя Некрос и не догадывался, предметом какой силы он завладел, у него получилось использовать Душу, чтобы захватить и поработить Алекстразу и её супругов, чтобы вывести красных драконов для служения Орде.
Гоблин Крилл, прислужник Смертокрыла, должен был проникнуть в клан Драконьей Пасти и помогать Некросу, таким образом, с помощью Крилла Смертокрыл легко манипулировал колдуном, указывая, как поступить в той или иной ситуации.
Когда Нер'зул вновь открыл Темный Портал, к его войскам подобрался сам Смертокрыл, предложивший свое потомство в качестве помощников Орде в обмен на безопасный проход в Дренор. Нер'зул согласился, и бывший Аспект помог войскам Орды подготовить несколько сражений и украсть у Альянса два важных артефакта, способных помочь Нер'зулу открыть порталы в другие миры. После этого Орда и черные драконы бежали в Дренор, который Смертокрыл посчитал безопасным местом для разведения потомства. Дракон укрылся в логове внутри огромной пещеры, но вскоре был атакован войсками экспедиции Альянса, уничтожившими множество драконьих яиц. Смертокрыл был повержен, но выжил.
Вернувшись в Азерот, Смертокрыл был встречен архимагами Даларана и, не желая погибнуть, притворился мертвым, а затем рухнул в океан. Однако, дракон не погиб, а принял человеческий облик. Целью Смертокрыла стало уничтожение Альянса изнутри.
Вскоре после этого Нер'зул открыл сразу несколько порталов из Дренора в другие миры, магическая сила которых уничтожила Дренор, оставив лишь осколки былых земель. Энергия порталов преобразовала оставшиеся яйца Смертокрыла, из-за чего появились драконы пустоты — частично реальных и частично призрачных созданий, способных перемещаться между астральным и физическим миром.
Уверенные в своей победе над бывшим Аспектом, архимаги Даларана потеряли бдительность. Этим и воспользовался Смертокрыл, проникнув в человеческое королевство Альтерак под личиной благородного лорда Давала Престора. Он стал весьма известной фигурой при дворе короля Теренаса Менетила, а также других правителей Альянса. Совмещая интриги и темную магию, Смертокрыл умело манипулировал видными деятелями Альянса, сталкивая их друг с другом. Так, он убедил короля Лордерона отдать свою дочь, Калию Менетил, ему в жены. Высшей целью лорда Престора было получение верховной власти над Альянсом, тогда он мог уничтожить эту могущественную силу изнутри.
Лишь маги Даларана могли бы раскрыть личность Смертокрыла. Для того, чтобы этого не произошло, лорд Престор начал натравливать королевства Альянса: Штормград, Стромгард, Гилнеас, Кул-Тирас — против Кирин-Тора из Даларана. Несмотря на его усилия, маг Крас сумел раскрыть личину Смертокрыла, а с его помощью и весь Кирин-Тор. Хотя маги ещё не могли выступить против самого могущественного "человека" в Альянсе, они начали разрабатывать план по низвержению самозваного лорда Престора.
В то время орки Драконьей Пасти, используя потомков пленной Алекстразы, укрепились в Грим Батоле, древнем городе дворфов. Поскольку большая часть Орды была уже уничтожена, Смертокрыл был крайне убедителен, запугивая орков Драконьей Пасти, что следующей целью Альянса станут они. Он рассчитывал, что испуганные орки спрячут Алекстразу западнее, в Дун Альгазе. Смертокрыл надеялся выкрасть последнюю кладку Хранительницы жизни: несмотря на то, что они принадлежали к Красной стае, он рассчитывал взрастить в них ненависть к смертным расам.
Многообещающий маг Кирин-Тора Ронин был послан Красом в Грим Батол, чтобы покончить с угрозой орков Драконьей Пасти. Ронин попал под влияние Черного Аспекта. Несколько раз Смертокрыл спасал жизнь магу на пути к крепости. На прощание дракон оставил свою чешуйку магу, чтобы втайне следить за ним. Смертокрыл рассчитывал, что Некрос Дробитель Черепов и его клан, увидев приближающиеся силы Альянса, покинут Грим Батол, оставив кладку незащищенной. Так и произошло, однако нападение падшего Аспекта на караван орков закончилось неудачей. Сначала Некрос попытался использовать Душу Демона против Смертокрыла, однако артефакт не имел силы над ним, после чего отправил одного из своих драконов отвлечь Аспекта.
