— Что ты знаешь о нем?
— Странный он мужик. Пришел не известно откуда, не понять зачем. Пригрел при себе вдову — у ней мужа за кусок хлеба забили, — стал с ней жить.
— Люди барона чужих не любят.
— Он им дороги не переходит. Всегда знает, когда они будут, и тут же пропадает.
— Спасибо, корчмарь. Пойдем, надо туда отправляться. — жестом руки позвал ведьмак за собой парня. Валакх лишь кивнул и отправился за ним.
Спустя еще несколько минут езды. Село Вересковка.
Два всадника медленно въезжали в то, что еще ночью называлось селом. Теперь же это место было похоже на развалины — часть домов сожжена, пустынно и туманная дымка стелется по земле... А еще снег... Это навевает нехорошие мысли.
— Странный воздух... Как-будто в жаркий день в глубокий погреб спустился... И еще эта дымка... — произнес Валакх, осматриваясь вокруг. — Хаты не разграблены... Здесь не разбойники побывали...
— Не с добра это... Будь внимателен. — ответил ему Геральт.
Пробравшись через половину небольшой деревушки, ведьмаки услышали крик и чье-то рычание. Быстро спешившись, они кинулись в примерную сторону издаваемых звуков. Как оказалось, возле одного из домов к стене был загнан несколькими дикими псами какой-то человек. В руках у него был горящий факел, которым он и отгонял животных. Белый Волк кинулся ему помогать, тогда как Валакх остановился, чтобы не мешать: собак было всего три, да и места не то, чтобы много. Несколько взмахов меча и один раз примененный знак Игни — и собак нет. Картину портил лишь нескрываемый ужас в глазах крестьянина, но и в этой ситуации Геральт нашел выход — знак Аксий, и пострадавший спокоен и думает трезвой головой.
— Спокойно. Все уже закончилось...
— Да. Кончилось... Только как прежде уже не будет... Никогда этого не забуду.
— Мы ищем человека по имени Генрик. Он живет в этом селе.
— Уже не живет. Схватили его в той... хате... Если б вы слышали эти вопли... Если б вы только слышали, как человек может кричать... — было видно по лицу и слышно по голосу, что мужику трудно, да и не хотелось, вспоминать произошедшее ночью.
— Если можете, то объясните, что тут случилось. Говорите все по порядку... — Валакху очень не нравились мысли о возможных гостях.
— Забрали их... Всех... Солнце заходило... Отсвет алый был, как кровь... не слыхать ни одного крика животного в округе. Я сидел возле печи и грелся, как вдруг огонь потух и стало намного холоднее. Затем подошел к окну, чтобы глянуть на улицу... А там снег идет... Даже не так... Вьюга... Самая настоящая вьюга и туман. Люди, что были на улице сразу бросились по домам. Спустя пару минут в село въехало около полудюжины всадников... Все покрытые инеем, что воины, что лошади. Поди разбери из какой армии... Затем они зашли к нему в дом. Не знаю, что там делалось. Страшные, должно быть, вещи... Генрик кричал... Потом молил... А под конец только стонал... — внезапно мужика всего начало трясти. — А потом... Потом они начали жечь дома... Хватали людей... Кого-то уводили... А кого-то... На месте... кололи... мечами... — его голос дрожал. Геральт вновь применил Аксий. — Спасибо. Мне удалось спрятаться... Это было ужасно. Ни кому такого не пожелаешь.
— А как они выглядели? — поспешил уточнить Валакх.
— Когда от жара пламени снег растаял на их доспехах, то было отчетливо видны узоры на некоторых частях доспехов... Кости... А шлем их главного — в форме черепа. Жуть...
— Дикая Охота... — шепотом произнес Геральт, узнав из описания напавших. Валакх лишь задумчиво кивнул.
— Не долго были, а село замерзло, как посреди зимы. — закончил рассказ мужик.
— Ты после них туда заходил?
— Нет. И нога моя туда не ступит. Никогда! — по его глазам было видно, что в ближайшее время он уберется отсюда.
— Прощай и удачи тебе на новом месте. — поблагодарил его Валакх и повернулся к Геральту. — Не успели. Они не смогли добраться до Йеннифэр, так до него руки свои дотянули.
— Давай поищем в его доме, может чего и сами найдем. — предложил пепельноволосый, на что парень лишь кивнул.
Когда они вошли в помещение, то первое что бросилось в глаза — это кровь... Много крови. Почти весь пол был в ней, а так же стены, мебель и другие предметы интерьера. Недалеко от входа лежало тело, так же окровавленное и растерзанное.
— Давай я осмотрю тело Генрика, а ты обыщешь дом. — предложил парень.
— Хорошо, как что найду — сразу сообщу. — и "старый" ведьмак скрылся в дверях, ведущих на кухню.
* * *
— Ну как успехи, Валакх? Что нашел на теле Генриха? — поинтересовался ведьмак у ученика.
— Ну кроме того ключа, что тебе отдал — больше ничего. Разве, что только множество следов от пыток. И все. — Валакх развел руками.
— Что ж... Можно сказать по этому поводу лишь одно — лучше быстрая смерть, чем попасть им в руки для пыток. — на это парень лишь хмыкнул. — Погреб же как погреб. Ничего примечательного на первый взгляд. Он кажется промышлял охотой — там много клеток для мелкого зверья. Еще было объявление о поиске Тамары Стенгер, дочери Кровавого Барона. Обещают хорошую награду. А так же непримечательный механизм потайной двери, за которой я нашел записи, по которым можно было сделать вывод, что Генрик выдавал себя за купца. Но среди заметок счетов были еще кое-какие записи... При чем очень ловко спрятанные. Вот, гляди... — и передал парню несколько листов.
— "Разыскиваемая". "Объект появился на Скеллиге. Так же видели в Новиграде". "Внешний вид не изменился. Серые волосы. Шрам на лице". "Контактов с людьми избегает"... Так, вот еще... "Барон приютил ее у себя"... Аага... "Ссора с ведьмой". "Объект оказался на болотах, столкнулся с ведьмой". "Конфликт. Причина неизвестна"... "Разыскать ведьм"... "Поговорить с мужиками. Село — Подлесье"... "Надо быть осторожней. За мной наблюдают"... — вычитал Валакх все, что касалось данной ситуации. — Это ж получается, что он ее выслеживал и этим привлек их внимание... Потому его и пытали...
— Ага. Теперь, когда мы опоздали здесь, нам надо отправляться к барону и искать этих ведьм... Зараза. — выпалил Геральт, после чего оба ведьмака оседлали своих лошадей и отправились в замок барона.
* * *
— Стой! Кто идет? — окрикнул двух подходящих к нему людей стражник.
— Барон у себя? — спросил его пепельноволосый незнакомец.
— Смотря кто спрашивает? — уточнил второй привратник.
— Ведьмаки. Хотим с ним поговорить. — ответил ему тот же незнакомец.
— А я ж их знаю. Это вы давеча были в корчме "На распутье". Я-то думал, по-хорошему своей дорогой пойдете.
— Вот и сюда пришли. Дело к нему есть. — ответил ему парень, его терпение кончалось.
— И что за дело? — спросил первый страж.
— Важное. Только для его ушей. — стоял на своем Геральт.
— Добро. Лодрин, впусти их. А еже ли чего учудят... Так нас все одно больше.
— Открыть ворота! — окрикнул кого-то второй. Ведьмаки, дождавшись, когда их точно пропустят, прошествовали прямиком к барону, к которому их повел сержант гарнизона. Привел он их прямиком в небольшой сад, где было полно различных цветов и растений.
— ...вот в Вызиме были балы! Да! — говорил своему гостю мужик, не малых габаритов, одетый во все красное. Не трудно было догадаться, что это и есть барон. сидевший на против него был кто-то из нильфгаардской армии, судя по элементам доспеха. — Танцевал там пару раз с моей Анною...
— Хватит! — перебил его гвардеец. — Поставки должны быть раз в неделю. Мне все равно, как ты это сделаешь. — он размахивал руками пока говорил, а изо рта чуть ли не пена шла. Видимо ему уже осточертела болтовня барона, и он решил закончить разговор как можно быстрее.
— Что даже на чай не останетесь?
— У тебя и без того гостей хватает. — пробурчал от злости воин, указывая на подошедших сержанта и двух новых гостей, после чего развернулся и ушел.
— Даже на чай не остались. — пожаловался барон ведьмакам, когда те подошли ближе. — А еще говорят, "культурная нация".
— Мы... — хотел представиться Геральт, но был перебит.
— Я знаю, кто вы и зачем пожаловали. Прошу... — указал хозяин замка на свой дом и повел гостей в него. Они втроем прошли в одну из комнат на первом этаже, что по совместительству была рабочим кабинетом барона. — Располагайтесь. Где-то у меня была еще водка... — он пробежал глазами по комнате и заприметил искомую бутылку. — О, нашел. Будете?
— Почему бы и нет. — ответил ему пепельноволосый. Парень лишь отрицательно покачал головой.
— Ха, вот это я понимаю... Хмм... Фольтеста уже нет, не знаю, что там с Наталиском... За что пьет верный темерец? — поинтересовался мужчина у гостя, разливая содержимое бутылки в две рюмки.
— За здоровье. Выпьем. — поднял тост ведьмак.
— Выпьем. — поддержал его барон, и они оба осушили содержимое рюмок. — Ну, к делу. Я — Филип Стенгер. Мужичье меня зовет Кровавым Бароном.
— Я — Геральт из Ривии. Мужичье меня зовет Мясник из Блавикена. — он указал рукой на своего ученика. — Это — Валакх Дей. Мой ученик.
— Я же уже сказал, что знаю, кто вы. Признаться — только поэтому и разговариваем. — сделал небольшую паузу барон, а затем продолжил. — Как тебе Велен?
— Мы пришли не пейзажи обсуждать.
— Эт зря. Сразу видно, вы тут недавно. А между тем, здешние болота и трясины — очень интересные места. Если кто пропадет, так тяжело потом искать. — тон речи барона сменился на грустный.
— К чему ты клонишь? — не понимал его Геральт.
— Многие здесь потеряли близких... Кто — жен, кто — дочерей...
— Тамара Стенгер... Твоя дочь... — отозвался только сейчас Валакх, на что мужик кивнул. — Ты хочешь, чтобы мы ее нашли, а в замен что?
— А ты смекаешь, парень. Я знаю, кого вы ищете. — барон сразу перешел к делу. — Она попала ко мне не так давно. Была без сил, ранена, а смердела, как шелудивая псина... Позже мне сказали, что она пришла со стороны болот... Вроде, она убила волколака местного, что возле Подлесья шастал... Я приказал своим людям о ней позаботиться и оставил отдыхать...
— А потом? — спокойным тоном спросил Геральт. Он давно научился сдерживать эмоции, но Валакх чувствовал, что он переживает за Цири.
— А это уж совсем другая история.
— А мне кажется, что история все та же. Рассказывай. — перешел в наступление Белый Волк.
— Не так быстро, ведьмак. — остановил его барон жестом поднятой руки. — Мы не хотим сговориться? — поинтересовался он у ведьмаков. Валакх, стоящий у окна, расслабился, а Геральт вернулся на свое место в кресле напротив барона.
— Я... Мы хотим найти ее. И нам надо знать все. — уточнил ведьмак.
— Понимаю. Но видишь ли, моя жена и дочь тоже пропали. Давай уговор — найди моих близких, а я расскажу тебе все, что знаю о девушке.
— А какие гарантии, что мы можем тебе доверять? — не отворачиваясь от окна, спросил Валакх.
— Никаких. Кроме моего слова. — прямо ответил ему мужик.
— Я тебе помогу. Я найду твою семью, а ты расскажешь нам все, что знаешь. Вот мое слово. — сказал свою сторону Геральт. — А ты, Валакх... — обратился он к парню. — помоги местным, посмотри какие есть заказы.
— Но... — хотел было возразить Валакх, но его остановили.
— Не надо спорить. В одиночку я быстрее выясню, где семья барона. Тем более, пока мы сюда ехали, краем глаза я видел грифона где-то недалеко отсюда. Вот будет тебе работенка. Может еще чего найдешь. Пока спешить не надо никуда.
— Понял... — безэмоционально ответил ему парень. — С вашего позволения, я тогда пойду?
— Ступай и будь осторожней. — отправил его Геральт, после повернулся к барону. — А теперь приступим к поискам...
Примечание к части
Возможно начало вышло немного скомкано, но Тзинч такой Тзинч, кто знает, что у него на уме... Следующая глава только с Валакхом. Подогрею ваш аппетит — пара заказов) Бечено P.S. комментируем, господа и дамы.
>
Глава шестая. Сделать то, что никто не делал.
POV Валакх
— Эй, сержант! — окрикнул я вояку, который нас встречал. Он сначала сделал вид, что не заметил, но после понял, что я от него не отвяжусь, и нехотя направился ко мне.
— Чего тебе, ведьмак? — недовольно пробубнил служивый.
— Я вот чего хотел узнать... а нет тут у вас какой работенки по ведьмачьей специальности? А то заняться нечем, сказали помочь местным. — решил не мозолить ему долго глаза и сразу перешел к делу.
— Хм... Погоди... — было видно, что ему даже лень думать. — По ведьмачей специальности... хм... — думал он несколько минут еще, а после выдал. — Есть у нас такая. Монстра одного в округе надо того... — и провел указательным пальцем горизонтально по своему горлу. — Ну, ты понимаешь... Можешь еще вернуться ко главным воротам и найти там доску с просьбами или крестьян поспрашивай.
— Монстр — это хорошо... — задумчиво потянул я. — Нет... Это даже очень хорошо. Я бы сказал отлично. А награда за него есть? — все же я ведьмак, а не просто так.
— Обижаешь. Уже третью неделю он не дает нам жизни и нападает на всех без разбора. За награду не боись — не поскупимся. — усмехнулся мужик.
— Ну и отлично. Тогда я пойду пожалуй, не буду вас отвлекать от забот.
— Ага, иди. — сказал на прощание сержант и развернувшись ко мне спиной зашагал к зданию, похожему на конюшни.
Если подумать, то эти вояки и не такие уж и отбитые. Да, есть среди них больные на голову. Но вот этот сержант к примеру нормальный мужик, если просто с ним общаться. Ладно, пора за дело.
*ТИЛИНЬ*
Получено задание "Чудище у ворот!"
Хм... А это еще что? Так глянем.
Чудище у ворот!
Сложность: среднее
Описание: В округе недавно завелась тварь, мешающая спокойной жизни. Жители напуганы и просят вас помочь им.
Задача: найти и устранить монстра.
Доп.задача: ???
Награда: неизвестно.
Доп. награда: вариативно.
Вроде не должно быть заданий. Ну, дали, так дали. А не густо информации в описании. Блииин. Так, Валакх, соберись. Что там сержант про доску говорил?.. Ага, она возле ворот. Тогда мне туда...
