* * *
Несколько дней спустя. Ард Скеллиге. Замок клана ан Крайт.
Валакх не был глупым человеком, да и в силу возраста своей души мог совладать с собой, но вот возраст физического тела порой толкал на необдуманные поступки. Поэтому справившись с желанием сразу отправиться за проводником на поиски Цири, он первым делом заглянул к Краху ан Крайту с целью просить помощи в битве с Дикой Охотой.
— Кого я вижу?! Валакх! После вашего возвращения с Хьялмаром, ты стал одним из нас на наших островах! — радостно поприветствовал черноволосого ведьмака Крах, заключая в крепкие объятия.
— Рад слышать такие слова о себе, господин Крах.
— Оставь это обращение для официальных мероприятий и обращайся ко мне просто Крах.
— Но...
— Никаких но! Ты же к своим наставникам на "ты", вот и ко мне так же, ведь я не намного старше их.
— Уговорил. — улыбнулся в ответ на слова правителя Ард Скеллиге Валакх, после чего его лицо мигом стало серьезным, а улыбка сползла с лица, что не осталось незамеченным.
— Что-то случилось? Я помогу всем, чем смогу, как и обещал.
— Цири случилась...
— Когда и где?
— Что на данный момент с ней нам не известно, но мы знаем, что она на Острове Туманов и что Дикая Охота пока до нее не добралась. Нам нужна ваша помощь, потому что сразу, после того, как Ласточка покинет свое гнездо, охотники выйдут на охоту, и мы собираемся дать им бой в стенах Каэр Морхена. Но одни не справимся. Мы можем на тебя рассчитывать?
— Остров Туманов... Туда ближе всего добираться от Ундвика... До Каэр Морхена сотни миль, переброс туда армии займет много времени. Да и оставлять острова без защиты нельзя. Прости, я не смогу помочь.
— Понятно, тогда я пошел...
— Погоди, Валакх. Пойдем за мной. — Крах повел парня в другое помещение, где на одной из стен висел большой меч. — Это меч самого Эрленда Каменного Кулака.
— Клинок Зимы?! Мне про него рассказывал Весемир, но я думал его не существует.
— Он выкован в Махакаме, закален в пламени драконов... Столетиями он принадлежал роду ан Крайт и теперь — твой.
— Я... Я не могу принять такой меч... Тем более, он очень дорог для вашей семьи, и отдать его кому-то другому...
— Не говори глупости! Конечно, другой такой меч не найти, но жизнь моего сына будет дороже, чем кусок металла. — без толики сомнения в голосе оповестил парня Крах, положив одну из рук ему на плечо. — У тебя сердце, как у многих жителей этих островов. Поэтому ты достоин владеть им.
— Спасибо...
— Бери его и сделай так, чтобы мы больше никогда не слышали об этих призраках, именующих себя Дикой Охотой. — твердо с нотками гнева произнес Крах протягивая меч и ножны к нему ведьмаку.
— Так я и сделаю. Прощай и увидимся, когда с ними будет покончено.
Более, не говоря ни слова, Валакх покинул покои Краха ан Крайта и поспешил в порт, но на выходе из Каэр Трольде его ждал сюрприз — Мышовур, что так же, как и ведьмак, удивился их встрече.
Увы и ах, но долгого разговора у ведьмака и друида не получилось, так как последний сильно спешил на встречу с ярлом, поэтому юноша, не теряя времени, быстро описал сложившуюся ситуацию и смог заручиться поддержкой старика в будущем сражении, после быстро покинул замок.
Добравшись до порта, Валакх быстро отыскал небольшую одноместную лодку и сразу отправился в путешествие, предварительно выпустив из медальона "светлячка". Как только светящийся шарик подлетел вверх, то лодка сама начала плыть, и, как бы парень не пытался вернуть себе управление ей, у него ничего не выходило. Поэтому смирившись с этим, он удобно устроился и решил заняться новым оружием.
Вскоре, на дне лодки, перед ведьмаком лежали 4 меча: Кровопускатель, Клинок Зимы и парные клинки. Бегло оглядев их, Валакх решил обнажить каждый из них. Первым в руках у него оказался Кровопускатель.
Кровопускатель.
Статус: Привязан(Владелец — Валакх)
Класс: Двуручный меч.
Качество: Божественный-демонический.
Прочность: -/-.
Слоты:<Руна-тюрьма>
<пусто>
<пусто>
Эффект: Раны оставленные этим оружием труднее залечить, так как в тело попадают демонические эманации. Способен разрезать любой металл, вплоть до стали. Невозможно сломать.
"Будучи выкованным в кузнях Медной Крепости лучшими кузницами-демонами, что служат самому Богу Крови — Кхорну, этот меч просто жаждет крови всех врагов его владельца."
Клинок Зимы.
Статус: Владелец отсутствует.
Класс: Двуручный меч.
Качество: Легендарный.
Прочность: 1000/1000.
Слоты:<Руна "Обморожение">
<пусто>
Эффект: Имеет повышенную проникающую способность и прочность, по сравнению с обычным клинком. Есть небольшой шанс, что на цель будет оказан эффект заклинания "Обморожение". Так же является отличным катализатором для Магии льда.
Глядя на этот подарок, Валакха разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, он не был рад, что позволил себе принять такой подарок, хотя отказ был бы неуважением к Краху ан Крайту. С другой стороны, его внутреннее "я" ликовало, что ему в пользование попался такой меч, хоть и не настолько сильный, как Кровопускатель, но с ним можно задать жару врагу. Повинуясь этому самому чувству эйфории, парень одной рукой взялся за рукоять ледяного меча, а второй за его острие, крепко обхватив последнее. Резким движение в сторону, Валакх оставил на своей ладони глубокий порез, а по лезвию клинка начала спускаться кровь. Как только струйка алой жидкости добежала до гарды меча, ведьмак повернул его горизонтально, чтобы она больше никуда не текла. Затем, юноша начал накачивать Клинок Зимы магической энергией, и через несколько минут после того, как руки начали подрагивать, меч охватило белое свечение, после он исчез.
Выполнена привязка кровью на "Клинок Зимы". Теперь вы его владелец.
Клинок Зимы помещен в "Арсенал" и теперь доступен для призыва.
Изменено описание заклинания "Перевооружение".
Отозвав Кровопускатель, Валакх перевел свой взгляд на парные клинки, что спокойно лежат возле него. Но не успев ничего предпринять с ними, парень почувствовал легкий толчок и огляделся вокруг. Лодку со всех сторон окружал густой туман, кроме носа — перед собой он видел каменный берег с небольшим деревянным причалом, а над ним сами кружился "светлячок", давая понять, что они прибыли.
Вернув ножны с клинками на спину, Валакх ступил на берег, сделав мысленную пометку, что, какой бы привязка не казалось короткой, она занимает достаточно времени. Но не успел он сделать и шага, как перед его глазами всплыло сообщение о провале задания, которое он видит впервые.
Задание "Убийство Короля" провалено.
Убийство Короля
Состояние: провалено.
Сложность: трудное.
Описание: Каждый монарх ведет собственную игру. Но среди них находятся и такие, что готовы принести всех в жертву своим планам. Вот и Радовид V Свирепый готов на многое, лишь бы сохранить свою и жизнь и свой титул. Однако сейчас он является единственным препятствие к господству Эмгыра ван Эмрейса на континенте.
Задача: Найти и лично убить Радовида V Свирепого(мертв).
Награда: неизвестно.
Вопреки всем ожиданиям, парень почувствовал легкую радость. Он еще помнил просьбу Эмгыра — избавиться от Радовида, но не знал как. А ведь благодаря Свирепому существовали Охотники на чародеев. Но теперь, когда он мертв, и Нильфгаард вскоре захватит север, его родители смогут жить спокойно, не боясь за свои жизни и его сестру. И вот теперь приходит сообщение, что Радовид мертв. Хотя было странным, что его засчитали проваленным, если цель мертва. Решив, что потом переговорит с правителем Черных по этому поводу, Валакх взглядом нашел отдалившийся от него белый шар, который не поддается магическому зрению, и отправился за ним.
Полчаса блужданий вдоль троп за проводником привели Валакха к небольшой запертой хижине, после чего светлячок куда-то пропал. Подойдя к двери, парень решил проверить, открыта ли она, и, убедившись в обратном, постучал. Никто не собирался не то, чтобы открыть дверь, даже шелохнуться внутри дома, хотя благодаря нечеловеческому слуху, юный ведьмак отлично слышал, как билось несколько сердец. Поняв, что ему никто не откроет, Валакх решил перейти к более действенным методам.
— Открывайте, иначе я войду и тогда вам не поздоровится! Я знаю, что вы там! Я слышу биение ваших сердец! — прокричал скрывающимся ведьмак.
— Накрылась наша конспирация... — донесся расстроенный голос из-за двери.
— Я не повторяю два раза!
— А ты кто такой и чего тут ищешь?
— Мое имя Валакх. Ведьмак. А ищу тут пепельноволосую девушку. А вы кто такие?
— Не слыхали о таком...
— Мое терпение начинает заканчиваться. Если вы не откроете дверь, то я сам это сделаю, и тогда вам не поздоровится. Считаю до трех. Раз... — Валакх сделал шаг назад. — Два... — поднял правую руку горизонтально земле, складывая пальцы в знак аард.
— Погоди! — остановил парня звук отпирающейся двери, после чего перед ним предстало шесть краснолюдов. — Не горячись так, парень.
— Если бы вы не действовали на нервы, то и я бы не дергался. Хм-м...
— Что нам теперь делать? — обратился один из низкоросликов к товарищам.
— Я приплыл сюда на лодке. Можете вместе со мной вернуться обратно. Но, сперва, мне надо найти кое-кого.
— Сероволосую девушку?
— Да...
— Нам очень жаль... — грустно ответил ведьмаку еще один краснолюд, опустив голову и отойдя ото входа. За ним это же повторили и другие. — Она холодная и совсем не дышит. Мы ничего не смогли сделать.
Более не слушая ни слова, Валакх вошел в дом, где на старой кровати лежала пепельноволосая девушка, спиной ко входу. Парень, не веря своим глазам, медленно подходил к ней, с каждым шагом все больше и больше замедляя свое дыхание, пытаясь сохранить спокойствие и здравый разум. Когда юный ведьмак оказался у кровати, он не спеша коснулся плеча девушки и перевернул ее на спину. Пепельного цвета волосы до лопаток, шрам на левой стороне лица, короткий клинок на поясе. Это оказалась она — Цири. Однако, как и сказали краснолюды, девушка была холодной, словно кусочек льда. А затянутые белой пеленой глаза и отсутствие какого-либо пульса говорили, что действительно мертва. Вот только было что-то странное в этой смерти, и Валакх не мог уловить, что именно из-за того, что с каждой секундой ярость становилась все сильнее и сильнее, а главное... Главное, что ей не уступала обида... Обида на то, что они могли найти ее гораздо раньше и, возможно, спасти. Да, он не столь много с ней общался, чтобы назвать ее своим другом, но товарищем она точно для него стала. Если бы только он обладал некромантией или Ледяная Скорбь была бы сейчас с ним, то он... А что ему удалось бы сделать? Вернуть ее в качестве нежити? Кому от этого стало легче? Геральту? Йеннифэр? Никому! Никому, даже в самом страшном сне, не пожелаешь быть в роли чьей-то марионетки или куклы. Теперь Валакху оставалось только стоять и сжимать-разжимать кулаки, смотря в одну точку и гадая, как на это отреагируют в Каэр Морхене. Пнув со злости стоящий рядом стол, что есть сил, парень проследил за его полетом до тех пор, пока предмет не встретился с каменной стеной и не разлетелся на куски. Юноше хотелось наплевать на все, взять в руки Кровопускатель или Клинок Зимы, а то и оба меча, и идти и убивать Дикую Охоту, до тех пор, пока не свалится от обессиления.
Глубоко вдохнув и сразу же выдохнув и так несколько раз подряд, Валакх смог взять над собой контроль и только диву давался тому, что у него появилось такое странное желание. Хотя почему странное?! Хоть он перестал быть физически драконом, душа-то сохранила себя. И за всех, кого он считает семьей, друзьями и товарищами, парень был готов сражаться до конца, вот только, если раньше он обладал могущественной силой, то сейчас у него ее нет, и один вряд ли долго продержится.
Чертыхнувшись и решив, что разберется позже с собой, юный ведьмак уже собирался подхватить на руки тело Цири, как в дом влетел тот самый светлячок, что привел его сюда, покружил под потолком несколько секунд и резко влетел в тело девушки. Далее для Валакха показалось, что как-будто остановилось время, но уже спустя несколько мгновений тело пепельноволосой выгнулось дугой, а сама она издала протяжный стон и стала тяжело дышать, вдыхая каждый раз как можно больше воздуха в легкие. Тут то до парня и дошло то, что показалось ему странным. Она не была мертва все это время! Просто из ее тела "достали" душу и, судя по всему, сделали видимой, превратив в этот странный светящийся шарик, введя тело в состояние мнимой смерти, или летаргического сна, когда на первый взгляд кажется, что человек мертв, хотя это не так. Тут же вспомнились глаза сестры, когда та первой увидела его тело, пока душа блуждала меж миров, и стало как-то паршиво.
Отбросив лишние воспоминания, Валакх подошел к ничего не понимающей Цири и крепко обнял за плечи. Девушке же оставалось только растерянно глядеть то на него, то на помещение, в котором они находились.
— Нашлась! — с улыбкой на лице обратился к пепельноволосой ведьмак, оглядывая ее с ног до головы на предмет ран или чего еще. Ведь теперь, когда сердце вновь бьется, кровь могла пойти с не залеченных мест. — Ну и заставила же ты меня поволноваться.
— Валакх?! — узнала в парне своего знакомого Цири.
— Ага! А ты очень изменилась с нашей последней встречи. На миг мне показалось, что это не ты, а какая-то другая девушка!
— Ну тебя! — слабо пихнула она его в плечо в ответ, теперь уже осматривая его всего. — Ты тоже изменился. Лучше скажи, где остальные?!
— В Каэр Морхене. Ждут нашего с тобой возвращения и готовятся к будущей битве.
— Битве?!
— Да. Видишь ли, как только мы с тобой отсюда выберемся, то на нас сразу выйдет Дикая Охота. Поэтому давай быстрее приходи в себя, собирайся с духом и так далее, и тому подобное, и отправляемся.
— А как ты меня нашел?
— Знающий помог нам, сообщив где тебя оставил. Прости, не знаю его имени.
— Аваллак'х? — в ответ на вопрос Валакх лишь пожал плечами. — Эльф?
— Вроде да.
— Тогда это точно он. Я рада, что он жив... Погоди! Вы смогли снять с него проклятье?
— Да. Правда, как это они сделали, не знаю — я, скажем так, проспал весь процесс.
За такими вопросами-ответами Цири и Валакх провели около часа, рассказывая о своих приключениях и жизни в общем. После чего, когда девушка почувствовала, что уже пришла более-менее в порядок, собрались и отправились к пристани, где была лодка, на которой они смогут добраться до Скеллиге, а там уже и на континент, в Каэр Морхен, где их будет ожидать серьезное сражение.
