Металлический дракон. Часть 2 - Внутренние Области

— Солона, когда ты успела запечатлеть мабари? — Пытливо вскинул бровь Искор, когда та вернулась от Винн к их костерку вместе с каким-то счастливым псом.

— Гавр сам увязался, — сбитая с мысли, растерянно ответила Солона и устало зевнула, плюхнувшись на пятую точку. — Потом отстанет.

— Хм, его не смутил кошачий запах грифонов. Этот Гавр от тебя не отстанет, Солона, будет слюняво домогаться, так и знай, мабари ещё те проглоты, — заявил рыжий знаток, потерев щетину. — Он же потерял прошлого хозяина и заразился скверной, а ты ему помогла. Умный пёсик и верный, — насилу улыбнулся Алистер, ещё помнящий подход, чтобы безнаказанно гладить чужих мабари, обычно после предупредительного рыка цапающих за беспечную гладилку.

— Ты раньше знал этого мабари, Алистер? — Поинтересовалась Элисса, полулежавшая в обнимку со своим Мавром, спокойно отнёсшимся к более светлому и столь же породистому Гавру.

— Не-а, я просто сколько себя помню и до десяти лет жил с собаками и лошадьми в замке Редклифф, а потом меня отправили учиться в монастырь Борншир, где я тоже выполнял задачи псаря и конюха, — Алистер немного рассказал о себе, радуясь, что любимый Бутр тоже теперь рядом, стоит меж кустами в укромном закутке команды Серых у трёх сосёнок и сонно прядает ушами. Хоть чуток отвлечься! — Уа-ах...

— Солона, если ты хочешь оставить себе Гавра питомцем, то я помогу Посвятить его, как мастер Авернус помог Элиссе с Мавром, чтобы он скверной больше не болел, — предложил Искор, улыбнувшись. Ещё не хватало Равра и Вавра для полной коллекции одних из самых распространённых собачьих кличек.

— Я не знаю, — растерялась Солона. — Мы ведь будем летать на грифонах, правда? А как же тогда быть с псами?

— Покамест для перевозки мабари я буду призывать из Тени грифона с корзинками по бокам. Завтра мы совершим перелёт и заночуем в реконструирующейся крепости Зимовахтенная, другие доберутся через день-два. Когда выдастся хотя бы недельная передышка, я могу на ничейных мабари опробовать рецепт трансформации в симуранов — это магически выведенная крылатая порода собак. И для ордена получим крылатых псов, и командору Брейту оставим осеменённых сук на разведение, — произнёс Искор, с двух сторон подпираемый урчащими от его ласк грифонами.

— Брейту?

— Да-да, друг, тому самому, что нас с тобой сопроводил тогда в замок Редклифф. Сэр Брейт с первого солиса хозяйничает в развалинах крепости Зимовахтенная, командуя размещённым там трёхсотенным курсантским корпусом и толпой строителей.

— Надо же! Я рад за Брейта, он классный мужик, — чуть улыбнулся Алистер.

— А дальше мы будем постоянно летать верхом, Искор? — Тихонько уточнила Элисса, прилагавшая усилия, чтобы не заснуть в мгновение ока.

— Практически да, Элисса. Имея шерсть или перья грифонов, я могу совершать их теневой призыв, как тех пауков или бронто. Но если ты станешь кататься в обнимку с мабари, то не сможешь расстреливать из арбалета порождений тьмы, как и Солона таким образом не сможет нормально колдовать, а грифон без наездника уже меня выключит из атак как заклинателя. В принципе, я могу псов временно окрылять либо уменьшать до щенячьих размеров или ещё до этого сперва заклинать окаменением для итогового получения наладонных статуэток, но каждый раз это будет для них стрессом и выключит как бойцов до нормального отдыха, а с постоянной трансформацией они быстро свыкнуться. Можно завезти ваших мабари в Пик Солдата или отправить в замок Редклифф вместе с Бутром. Время обдумать у вас есть, сёстры. Кстати, Солона, сплюнь мне в ладонь.

Помня уговор, девушка решительно и в то же время смущённо исполнила просьбу. Доставший карту Искор сосредоточился и растёр слюни меж ладоней, засветившихся красновато. Выхватив из Тени рой белёсых виспов, засиявших над подушечками растопыренных веером пальцев, чародей поводил руками и кистями — некоторые осколки краснели в направлении "своей целостности". Солона не поняла, что сделал Искор, но вскоре все виспы налились магией и в разной степени заалели, явно указывая на множество направлений. Дело за малым — интерпретировать, сама Солона следила за волшебным действом с замиранием сердца и боялась мыслить.

— Что ж, Солона, слушай о родных... Твоих родителей нет в живых, их родителей тоже. Среди пяти живых детей ты старшая, все вы одарённые. Если я правильно сориентировался, то местонахождения такие. Второй ребёнок — брат в Кругу Магов Гислена. Третий и четвёртый ребёнок — это сёстры-близняшки, обе в Белом Шпиле. Пятый ребёнок — брат в Кругу Магов Ансбурга. Двоюродный брат старше тебя на несколько лет, Камберленд в Неварре, твоя двоюродная ровесница в стольном Кругу Магов Неварры. Примерно на пару лет младшие двоюродные братья-близнецы без одарённости магией, мм, оба в Вол Дорма, Империя Тевинтер. На шесть лет более младшая двоюродная сестрёнка в Оствике, Вольная Марка. Двоюродный дядя и его дочь в Киркволле. Двоюродная тётя сейчас в Лотеринге, мм, у неё трое детей: старший сын твой ровесник и тоже является магом, разнополые двойняшки уже наши ровесники, и девочка тоже одарённая, получается, они оба на домашнем обучении. Это значит, компаньоны, что послезавтра нам стоит прибыть в Лотеринг.

— Спасибо... — еле выговорила Солона, задушенная бурей эмоций и порывавшаяся отблагодарить объятьями, чтобы порыдать на плече, но Искор заранее занял стратегическую позицию между крупными грифонами.

Памятливый поисковик построил речь так, чтобы промолчать о том, что юноша из её троюродных двойняшек являлся одним из тех, кто попал под командование сэра Доналла и вынужден был позорно вернуться восвояси, когда рыцаря разжаловали. Карвер Хоук, так его звали, помнилось Искору, потом прибыл в составе батальона Логейна и с ним же сейчас отступал, с худшей славой предателя — благородному парню хронически не везло с солдатской долей. Опиравшаяся на ясновиденье интуиция подсказывала ещё, что это имя точно значится в списке желавших стать курсантами, но разосланные вербовщики набирали исключительно бедняков, а второй набор Карвер Хоук пропустил, уже служа под Остагаром — сумев избежать Башни Ишала.

Команда Искора удивилась такому обилию родичей-магов, а вот командир сам готовил зелья Зачатия, Потенции, Влюблённости, прекрасно зная не только о подставах в самой Церкви, но и про свержение неугодных родов знати, когда для тотального разрушения репутации вместо банальных ядов подливают приворотное зелье или лириумные стимуляторы оплодотворения с одарённостью магией. Это дорого, долго и хлопотно из-за необходимости регулярного приёма лириумного средства во время беременности, зато результат налицо — Амеллы не стали наместниками Киркволла. Соль не только в смещении конкурентов с политической арены, но в зачистке благородных фамилий от "генов магов" и в пополнении увядающих Кругов благородной и сильной кровью. Всё не столь однозначно, каким кажется на первый взгляд.

— Пожалуйста, — пожал плечами молодой полуэльф, спокойно отводя взор от Солоны к комку воды, в котором омыл руки и потом растревожил этими элементитами пару огненных элементалей, смешно подобравшихся и яростней запылавших.

— Сэр Искор, пожалуйста, давайте ненадолго залетим в Плацдарм над Перекрёстком — это нам почти по пути будет, — попросила Элисса, смутившаяся тем, как Алистер не смог стерпеть вида слёзок Солоны и подорвался поделиться платочком, чистеньким да с примечательной расцветкой в рыжие и лириумно-бирюзовые клеточки, сам он недавно сморкался в такой же, только в полосочку.

— Зачем?

— Там мой брат Фергюс должен стоять с батальоном из Хайевера. Он не успел подойти к решающему сражению за Остагар, — пояснила Элисса, успевшая в пути поговорить с полковником, владеющим подобного рода информацией.

— Тогда лучше завтра сделаем крюк к Зимовахтенной предупредить и пообедать, а заночуем у эрла Гаррика Гвинланда, — вроде как уступил Искор, до сих пор ухмылявшийся на то, как признанный бастард эрла Вулффа сочинял себе фамилию во избежание путаницы и для организации как бы нового рода из объединения Вулффов и древнейших Герринов, среди вариантов имелись Гавинланд и Вагинланд.

— Спасибо, сэр, — благодарно кивнула Элисса и упёрлась взглядом в боевитых элементалей огня, гипнотически притягательных и очищающих от мыслей с эмоциями.

— Не хочется, сёстры, но я развею часть ваших заблуждений. Порождения тьмы из Остагара наверняка хлынут в Лотеринг, вопрос лишь во времени их нападения. В худшем случае сутки для накопления и сутки на марш-бросок по Имперскому Тракту, но на нём мы их легко ликвидируем, а по бездорожью минимум неделя. После наших предупреждений путь им через Внутренние Земли перекроют у Зимовахтенной. Останется в Плацдарме решить вопрос со сдачей Лотеринга — это на тебе, Элисса.

— На мне? — Неприятно удивилась аристократка.

— Сдать? — Неодобрительно переспросил воин, обучавшийся на храмовника.

— Я тебя, вице-тейрна Элисса, уже назначил нашим контактным лицом с дворянством. Вот и доведи до них мои аргументы. Первый, распыление боеготовых войск усложнит обстановку во Внутренних Землях. Люди не порождения тьмы, поэтому батальону Хайевера придётся тут остаться зимовать, а отступившим во Внутренние Земли офицерам предстоит формировать ещё один батальон из местного ополчения и уже имеющихся магов с храмовниками да как бы не для защиты от разрозненных и агрессивных племён авваров, которых вездесущие порождения тьмы погонят с гор. Второй, отсутствие у торговой деревни укреплений для выдерживания круглосуточных атак орды. Третий, целесообразнее провести экстренную эвакуацию и сдать Лотеринг, чтобы монстры сами попытались укрепить плечо и копились там, дабы уже мы не рыскали повсюду в поисках мелких отрядов порождений тьмы, а кучно истребляли их сотнями при регулярных налётах. Кстати, Элисса, нам ещё понадобятся карты областей с указанием всех шахт и пещер, чтобы мы по-быстрому облетели их и завалили, покуда порождения тьмы массово не полезли оттуда. Понятно?

— Я поняла, сэр, — хмуро ответила Элисса, мурыжа свои пальцы.

— Ладно, всем спокойного сна, уа-ах...

— Спокойного сна, — отозвались остальные трое и постепенно устроились спать на подстилках с покрывалами, любезно-любезно прихваченных и вытащенных Алистером токмо для себя и девушек.

Всего через пять минут сидящий меж грифонами Искор остался единственным бодрствующим в сём укромном уголке, а ещё примерно через десять во всём спонтанном лагере только он не спал да огненные элементали в кострах. Настало время — магии.

Сопоставляя оси главных чакр не просто эссенции, а квинтэссенции души, тотемист постиг достижения инкарнатов — произвёл слияние инкарнума с плотью. В другом мире подобного просветления достигали монахи, когда научались делать своё бренное тело эфирным и далее трансформировались из обычных существ в магические. Искор уподобился им, целиком и полностью став эфирным существом и благополучно сместившись в Тень — оставив в дремлющем мире свою запрограммированную спать заклинательную Проекцию в фантике из инкарнума: эдакий телесный комбинезон-сосуд с инвестированной в него одной единственной квинтэссенцией, сей плод заклятья отличался начинкой из псикарнума, стабилизирующего отпечаток сознания и псевдо-плоть — муки долгих исследований и тренировок дали драгоценные всходы. Уже светало, когда Искор наконец-то цельным проник в Тень, успешно сокрыв свой прогресс за грубостью инкарнума.

Сомниари всё-таки успел совершить тур-вояж по чужим снам, поведав кое-что о произошедшем в Остагаре и рыцарю-капитану Освину Литриксу, и уже долетевшему в Пик Солдата мастеру Авернусу Литриксу, и новоявленной чародейке Кейли, и Первому Чародею Круга Магов Ферелдена Ирвингу с первым чародеем джайненовского отделения Джендриком. Очень, очень хотелось присниться командору Брейту и эрлу Гаррику с его отцом эрлом Галлахером, а также Фергюсу Кусланду, ведь слишком резонансное событие произошло этой ночью, однако таящийся сомниари не мог столь опрометчиво демаскироваться — птичья почта всё равно разнесёт недобрые вести по Ферелдену максимум за пару суток.

Непринуждённо покрыв через Тень эфемерное тут расстояние, металлический дракон в эфирном облике просочился сквозь Завесу, очутившись на мосту к древней стене, перегораживавшей Дварфский Перевал в самом узком месте. Спозаранку тут было зловеще, а главное ни одной разумной души на мили окрест — и порождений тьмы тоже. Искор больше не мог терпеть избыток обретённых сил, вот и стал тратить их в созидательной деятельности. Медленно и вдумчиво внедрив в камень свой тотем, он призвал стихийного духа земли, оживившего валун каменным элементалем. Потратив свою родную эссенцию души из прорвы имеющихся, Искор аккуратно увеличил подчинённого и приказал тому занять место порушенной оползнем части моста. Как любо-дорого смотреть на выздоровевших пациентов, так приятно было видеть срастание породы, восстанавливавшей целостность сооружения, словно так и было изначально. Ощупав места стыка пальцами и магией, Искор едва не запрыгал от ликования — получилось! С новообретёнными силами он стал способен одушевлять и оживлять даже твёрдую материю! Закономерный результат следом за многолетним развитием обращения со стихийными духами. Вскоре он оживил следующий валун.

Молодой гранд-маг не устал дивиться тому, как по его приказу девятый по счёту нырнул в кладку арки, отправившись устранять дефекты от времени и штурмов. Навострившись с относительно небольшими элементалями, Искор взялся за большие размеры в более чем полтора десятка футов высотой да сразу двух, чтобы придать им застывшую форму арок с плоским полом верхней площадки, прилегающей к скале. Напротив этой простой конструкции Искор с придыханием и восторгом оживил скальную породу при помощи квинтэссенции, одухотворив стихией в огромного элементаля более тридцати футов высотой. Несколько долгих минут металлический дракон бодался с упоротой волей камня, пытаясь придать полую форму монолитной трёхэтажной башни для заставы. Облажался! Бывает. Ублажив лириумом, Искор едва смог принудить сесть и обратиться низким цилиндром, частично вжатым в скальный бок. Следующими стали большие элементали, обработавшие стыки и обернувшиеся ведущей наверх лестницей — срастались с каменной породой после извлечения тотема с духом. За сим и творческий порыв иссяк, и внутреннее давление снизилось до комфортной лёгкости. Напоследок Искор подумал управляемым Роем Элементитов расчертить все стены мелкими канавками, точно имитируя дварфсткую кладку, в которую иголку не просунешь, однако отказался маскировать — всё равно впереди ждала легализация этого умения, начатого разрабатываться ещё в Скайхолде и далее под портом Джайнен на острове Щитовой, где возведён старинный Форт, ныне занятый школой магии.

После насущных дел Искор позволил Алистеру в Тени отколошматить себя и сам не остался в долгу. Поскольку побратим посредством киира уже пережил во сне повтор битвы в Башне Ишала, то после дружеского спарринга маг помог воину взглянуть на его сражение со своей стороны, сперва вытащив их обоих в область Фантазии с десятикратно ускоренным временем, дабы уложиться в один сон. Увы, Искор подтвердил Алистеру, что в гибели прибившихся к ним защитников башни виноват исключительно "дружеский огонь" Солоны, задевавшей их своей магией за отсутствием должного опыта боевых действий при наличии выдающейся заклинательной подготовки.